第344章 三年抱四（結局） (1)
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老楊快步上前，眼見不好，就喊了路公公，“快宣太醫！”
承德帝這般時刻命懸一線，每日養性閣偏殿裏都有兩位太醫值守，聽得傳喚立刻就趕了過來。
但兩人只看了一眼，哆嗦著診了脈就直接趴在了在地。
“太上皇…太上皇龍馭賓天了！”
封澤呆呆跪在地上，良久沒有說話，眼淚卻是泉水一樣湧了出來。
突然聽到小米有喜，他做了父皇，喜悅不等漫蓋全身，他的父皇就過世了。
當年他剛出生就沒了母後，是父皇親自把他待在身邊，事無巨細長大照料，一點點教導他成人，學文習武。如今他接掌了皇位，不等多孝順幾日，父皇就這般也離開了…
“父皇！”
子欲養，親不待，人間極度悲傷之事。
養性閣裏有一個算一個，盡皆跪了下來，趴伏在地。
“太上皇，嗚嗚！”
特別是路公公，幾乎要哭得昏厥過去，伺候了一輩子的主子，一國帝王，受盡了相思引餘毒的折磨，就這麽走了，終於同他愛了一輩子，從來不曾忘懷的皇後娘娘團聚去了。
老楊也是垂頭落淚，他在天上孤單等待了多少年的小女兒，終於盼到她的兩人重逢了…
“咣！”
一聲聲的鐘響，傳遍了整個京都，人人都放下了手裏的活計，驚愕的望著天空，默默數著，待得清楚明白這是代表帝王逝去的一百零八響，人人都猜測到了承德帝的歸天。
百姓們跪倒磕頭，哭聲一片，朝臣們則匆忙往皇宮趕去。
家家戶戶的門前蒙了白色棉布，除了艷色的燈籠和擺設，甚至衣衫。
後宮裏，小米更是忙得團團轉。
好在，承德帝一直病重在床，一應用物都早就準備齊全，就是禮部在一月前，也偷偷送了一本折子過來，出殯安葬的所有事宜都寫的清清楚楚…
待得承德帝出殯了，安葬在皇陵裏，小米夫妻才算長長松了一口氣，終於能坐下來多說幾句話。
而這個時候，小米的肚子已經很明顯了。
封澤忍不住伸手扶了上去，微微的暖意慢慢浸染他的手心，讓他激動的不知說什麽好。
“小米，這是…”
“這是咱們的孩兒，以後會陪伴咱們終老。孝順我們，就如同我們孝順父皇一般。他們會學文習武，可能也會淘氣偷懶，但他們是我和你的血脈。將來有一日我們也會同父皇一般逝去，他們會繼續守護大元。”
小米輕輕靠在想念了多日的懷抱裏，講故事一般說起孩兒的以後，“他們還會再生育子女，同樣長大…一代又一代…”
封澤聽得眼睛酸澀，小心翼翼把心愛的嬌妻摟在懷裏，下巴上瘋長了多日的胡子，輕輕蹭著嬌妻的臉頰。原本還帶了幾分銳氣，幾分肆意的眼神，因為失去了父親，因為自己做了父親，慢慢都消退了，剩下的全是堅毅和沈穩…
“小米，謝謝有你在我身邊。”
大元宏德三年，因為承德帝過世，二十七個月的國喪已經過去三個月了，又正值盛夏，憋悶已久的京都眾人，都是早早換了艷麗的衣衫，出城游玩或者幹脆就在城裏四處游逛，很有種出籠小鳥的喜悅自在。
但朝堂上，這會兒卻是氣氛有些不妙。
當年承德帝過世的太突然，那些心心念念想要把女兒送到後宮分一份寵愛的臣子，被打了個措手不及，恨不得以頭搶地，就因為晚說了幾日，家裏的閨女就要生生多等三年。年紀小的還好，年紀大一些的，顯見就失去這個機會了。
如今，國喪過去，這份暗藏了三年的遺憾，終於可以光明正大擺出來，就有人按捺不住的早早上了周折！
“胡鬧！”
宏德帝登基三年來，雖然威嚴日重，打擊貪腐，嚴酷不容情，卻體恤百姓，扶持商賈，重學輕徭役，治理的大元一日更比一日富庶，國泰民安。自然是百姓交口稱讚，文武百官也是臣服。
但他今日卻是極少的發了脾氣，狠狠把周折扔到了地上。
“大元百廢待興，百姓尚且不能全部衣食無憂，你們不想著為大元盡心竭力，反倒把心思放到朕的後宮之內，實在可惡！”
那上了奏折的官員，原本還以為他這般定然是合了皇上的心意，畢竟哪個男人不愛色。即便經常耳聞帝後如何恩愛和美，但一個男人守著同一個女子三年，就是再喜愛也總有膩煩的時候吧。
哪裏想到，皇上居然如此震怒…
他深深把頭埋在了地上，想起上朝之前，李閣老看向他的眼神，他深深打了個寒噤，原來人人都知道不能觸碰的事，卻被他一把揭開了…
“如今大元看似繁花，但西南有外族窺探，西北草原兵強馬壯，隨時都會進犯。朕為之有心，夜不能寐，食不安穩。爾等居然還有心思窺伺朕的後宮，其心可誅！”
“皇上息怒，臣冤枉啊！”
那上了奏折的朝臣再也不敢耽擱，立刻高聲喊冤。
其餘文武百官也是跪倒在地，有些存了同樣心思的，借著低頭狠狠翻了個白眼。
若說西南外族進犯，他們還會相信。畢竟鎮南侯去年剛剛娶了藍玉公主，就直接奔赴西南鎮守，就是因為外族經常擾邊。但說草原會進犯大元…這就是糊弄小孩子都不成啊。
誰不知道那位威名赫赫的草原王，就是皇後娘娘的義弟，還是那種比親弟弟都親的義弟。
草原但凡有好東西，就是一根草，也會有人立刻送到京都來。
甚至有人隱約傳言說，草原王心儀皇後娘娘，否則也不會堅持只納側妃，空懸正妃的位置三年之久。
當然，這猜測所有人都只是在肚裏打轉，誰也不敢說出來罷了。
兩國互市，常有交易，互通有無，不說親密無間，起碼也是合作愉快。
如今皇上這般說，明擺著就是不想選妃的借口而已。
但也有老臣仗著根基深厚，想要同皇上“掰個手腕”。於是磕了頭，高聲說道，“皇上，臣等知道皇上勵精圖治，為了大元兢兢業業，無心女色。但是皇上，如今您身下只有一位皇子，一位公主，血脈單薄。正該充盈後宮，廣育子嗣。皇後娘娘這些年開郵路，安頓傷殘兵卒，開設善堂收容孤寡，廣開蒙堂，可謂是賢名天下傳。事關子嗣，皇後娘娘必定也會支持皇上納妃。還請皇上三思！”
跪在旁邊不遠處的李林，聽了這話忍不住掃了一眼開口的老臣，內閣資格最老的王閣老。
這兩年，許是瞧著皇上威嚴日重，生怕手裏權利被削弱，王閣老私下可是沒少動心思。如今居然用子嗣做借口，又扣了皇後一頂大帽子，難道他就以為皇上會乖乖就範了。實在是太幼稚了…
果然，皇上冷笑，剛要開口的時候，卻突然有小太監從後殿轉了出來，悄悄趴在福公公的耳邊說了句什麽。
福公公難得冒然打斷主子說話，高聲道，“恭喜皇上，賀喜皇上！方才皇後娘娘陪著公主和大皇子玩耍的時候，突然頭暈，太醫診出喜脈，而且是…”
他說到一半，故意停頓了一下，眼裏含了滿滿的超分望向王閣老。
“而且是…雙胎之相！”
“什麽？”
文武百官們齊齊擡了頭，神色不已，但多半臉上還是帶了驚喜。
“恭喜皇上，賀喜皇上！”
即便是百姓家裏好生養的婦人，頂多也是三年抱倆。但皇後娘娘居然三年抱四胎。
太上皇過世之前就懷了雙胎，安穩生產，養的皇子聰慧，公主乖巧。如今剛剛出孝三個月，有心人剛動了手腳想要皇上納妃，她居然就又診出了身孕，依舊是雙胎。
不得不說，這時機真是趕的太好了！
難道真有這種福澤深厚之人，上天寵兒一般…
王閣也是不可置信，臉色慘白的望著龍椅上的皇帝，卻是被皇帝眼裏的冷意凍的激靈靈打了個寒戰。
他下意識就要開口挽回，卻見皇帝起身一甩寬大的龍袍袖子，走了。
“退朝！”
福公公匆匆喊了一聲，也是趕緊追了過去。皇後娘娘又懷了身孕，這等大事，他可有的忙了。首先就是給安國公府，鎮南侯府送信…
鳳翔宮裏，小米一手輕撫還沒有什麽隆起模樣的肚子，一手托著下巴望著窗外出神。
當初出嫁之前，她曾有無數擔心。如今為人妻，為一國皇後已經將近三年，倒也沒覺得有什麽不好之處。
她的夫君雖然是一國之主，卻如同普通人家的男子，或者一如當初他們相愛的樣子，半點兒不曾有所虧欠和消減，甚至疼愛更甚，而她的兩個孩子也是健康又乖巧。
母以子貴，子以母貴。在這個後宮裏，只有她一個女主人，雖然也曾有人起過歹意，但被她的夫君早早鏟除了。她也不遺餘力的一遍遍“刷洗”後宮的角角落落，到底打造了一個安全又踏實的“家園”。
若說有什麽遺憾，那就是好久沒回家鄉了。
許是懷了身孕的關系，最近常常會夢到老熊嶺。那些淳樸熱情的鄉親，那條通往嶺上的小路旁是不是開滿了花，嶺下的良田今年種了什麽糧食…
封澤邁進門的時候，就見窗口的軟塌下，兩個孩兒正睡得香甜。雖然只有兩歲，卻是餵養的白胖健壯，如同別人家裏三四歲的孩子，但凡醒著就淘氣的厲害，不知道把他的胡子抓掉了多少根。可這會兒香甜睡著，分外安寧可愛。
而他心愛的妻子，就那麽守在旁邊…
封澤親了親兒女的小臉，這才摟了嬌妻在懷裏。
兩人半晌沒有說話，有些喜悅，語言根本表達不出來。
倒是小米在他懷裏找了個舒服的姿勢，放心依靠著，愛嬌的小聲道，“夫君，我又懷了孩兒，你歡喜嗎？”
“當然，歡喜之極。”
“那你是不是要獎勵我一下啊？”
“當然，你說要什麽？”
“我要…我要回老熊嶺看看…”
小米說了一半，自己都有些洩氣了，她嫁的夫君不是普通百姓，是一國之君。而她是皇後，出宮一次都是興師動眾的大事，更別說帶著身孕回去那麽遙遠的老熊嶺呢…
“好，我陪你一起回去。”
不想封澤卻是一口就應了下來，這反倒驚得小米直起了身子，嚷道，“我是說笑的，你怎麽能離宮呢，朝中那麽多事，我也…”
“你想回去就回去，若是嫁給我讓你連這樣的小事都不能成行，那是我的無能。”
小米聽得鼻子酸澀，心裏滿漲的喜悅讓她哽咽，“夫君，我…”
封澤低頭親吻了她的唇，笑道，“不哭，咱們的孩兒該以為我欺負你了。”
許是聽到了他的話，兩個原本熟睡的孩子居然醒了過來，揉著眼睛，一見父皇母後依靠在一處，就都湊了過去，張開小手。
“父皇，要抱抱！”
“母後，要抱抱！”
封澤和小米趕緊把他們摟進懷裏，小米興奮的親了他們的額頭，笑道，“兒子，閨女，爹娘要帶你們回外祖家了。你們三舅外放兩年，正好也要回家呢。你們二舅母也要生小弟弟了，你們大舅家裏的表兄等著你們去玩耍呢…”
兩個孩子哪裏聽得懂這麽說，但母親的喜悅卻是輕易傳染了他們，於是兩人都是蹦跳起來，表達了他們同行的歡喜。
慌得封澤趕緊把兩個孩子都安頓在自己懷裏，生怕碰到小米的肚子，那裏還有他另外兩個寶貝疙瘩。
兩個孩子卻以為爹爹在同他們玩耍，偶爾站不穩，還要扯了爹爹的胡子借力一把，疼得他們在朝堂威嚴無比的爹爹，五官皺的如同風幹的橘子…
窗外陽光正好，暖風輕輕吹，鳥兒歡快鳴叫。
而屋裏，人間最尊貴的一家人在笑鬧。
歲月靜好。
☆、番外老馮爺之知足常樂（一）
十月的北安州，剛剛收了苞谷，失去了金黃果實的稭稈，孤零零站在田野裏，迎著寒涼的北風，招展著手臂，最後肆意的搖擺。
辛勤的農人，自然沒有讓它們囂張太早，一把鐮刀橫行天下，很快就還了大地一片本來顏色。
但是老熊嶺一帶的稭稈卻是幸運了那麽一絲絲，可以多吹兩日北風。
沒有別的原因，實在是因為老熊嶺的定海神針，年歲最大的老馮爺，正慶賀六十六歲大壽。
別說老熊嶺上下，有一個算一個都從外地趕回，就是北安州大大小小的官員，世族，鄉紳，也是盡皆到場慶賀。
原本松木釘成的簡陋山門，如今早就換成了兩扇胡楊樹的大木門。這還是幾年前，草原王特意讓人送來的，據說是天下第一烈性的木質，即便沒了生機也能枯站一千年，即便倒地埋進塵埃，也能死倔強著一千年不腐爛。
這可是同老熊嶺老少爺們的脾氣太貼合了，於是兩扇大門受到了前所未有的喜愛。
老馮爺幹脆大手一揮，直接把山嶺口兩側砍了三丈遠，建了兩座門房，盡皆是三層小樓，樓頂留了平臺，防備將來萬一有個危險，這兩座小樓就是老少爺們的戰鬥之地。
左側的小樓，夜裏睡了巡邏隊，白日裏也有當值的人負責看守。右側的小樓就被劉嬸子帶了女人們霸占，二樓三樓做庫房，放了糧食和各色幹貨，還有臨時歇息的房間，一樓就整個打通，大半做了竈間，搭砌了十幾口大竈，小半空見就堆滿了木頭絆子。別說日常作坊和巡邏隊開夥吃飯，就是陰天下雨，整個老熊嶺聚來吃飯，存下的糧食和柴火也足夠堅持半月以上。
另外，趙家村幸存的鄉親們，早就住上了新院子，甚至房頂瓦片都被雨水沖刷的有了幾分歲月的痕跡。為了區別於原來的村名，也為了紀念他們新生的日子，村落取名新村。
幾年前那次地動，若是放在往日，就是幸運活下來的人怕是也要流離失所，但是如今他們住上了新院子，甚至後生娶了媳婦，寡婦招贅養育子女，老人也是安養晚年。
農忙時候，照顧田裏莊稼，農閑時候就在老熊嶺的作坊做工，或者出門做些小買賣，日子都是紅紅火火。
老熊嶺裏，更是一片新氣象。
山頂十八家的院子，雖然沒有明說，但誰也沒有擴建，頂多是把土坯房改了磚瓦院子，其餘格局和占地都是老樣子。若一定要說多建了什麽，那就是皇後娘娘進京後建起的那座祠堂，高大氣派，供養了十八家的先人，每到年節必定祭祀。平日各家輪流過來看守打掃，香火不斷。
幾年過去，各家的溫室冬日時候依舊是溫暖如春，即便在如今這樣的時候，冬日種菜人盡皆知，不缺柴火，有些本錢買海布的人家都能種出一筐青蔥，兩筐菠薐菜。
但整個北地，甚至整個大元，都約定成俗一件事，老熊嶺十八家種出的青菜是最好的，也是價格最高的。
沒有別的原因，許是因為這嶺上的水土養育了大元最傳奇的皇後年年，許是這嶺上有靈氣，總之這裏的菜就是比別處金貴。每年到了冬菜收割的時候，北安州裏都要瘋搶一通。若不是老熊嶺老少爺們都是本分之人，又有老馮爺這樣睿智的老輩兒人壓著，怕是價格要比當初第一年種菜還要貴的多。
當然，周邊臨近的鄉親，家裏若是實在不寬裕，買不起海布扣溫室，那也沒關系，可以種蘑菇窖。
老熊嶺上下早就請示過皇後娘娘，然後種蘑菇的秘法傳了出去，不過是夏日裏最容易得的蘑菇土，房前屋後隨便挖個地窖，把土堆進去，冬日裏噴些水，燒點火，新鮮的蘑菇就冒出來了，賣去城裏一樣不少得銀錢。
若是連蘑菇窖也懶得挖，那還是沒關系。家裏有爺們就上山抓鹿，套兔子，打野雞，獵貂皮。
鹿養大了，割鹿茸賣藥鋪，鹿肉鹿血都是值錢物事。
而兔皮，艷麗的野雞羽貓，還有貂皮都可以賣箱包作坊。
總之，只要不偷懶，整個老熊嶺方圓幾十裏，甚至整個北安州就不會有人擔心餓了肚子，缺了過冬的棉襖。
都說一人得道，雞犬升天。
北安州卻是出了一個皇後，整個州府的百姓受了莫大的恩澤。
所以，這次老熊嶺給老馮爺這個德高望重的長輩做壽，一反以往的低調本分，難得的熱鬧一次。
嶺下原本只有六七座院子，這幾年十八家紛紛娶兒媳婦，又添了十幾座，分列山口左右，遠遠看去如同侍衛一般，倒也整齊爽利。
嶺上因為當年皇後娘娘未嫁之時留了太多的東西，不好接待外客。倒不是有什麽見不得人之物，只是那些東西，是屬於老熊嶺眾多鄉親的回憶。就如同皇後娘娘回來省親時候說的，只要踏進村口，她就是陸家小米，不是大元皇後。
而這些東西，這些回憶，就是寄托了鄉親們對於自家閨女小米的想念。
外人就是相處再親近，也不能觸碰一絲。
再說，若是京都無事，獲封國公爺的陸老爹也會回來小住，萬一放進來的人存了惡念，傷了國公爺，那整個老熊嶺可就真要爆炸了。
基於這般考量，前年，嶺下劃了三畝地，建了一座大院子，作為國公府的別院，沒有什麽精致的假山花園，畢竟不遠處的山水才最自然，最美。
這院子裏只分了前院後院，但凡有喜慶之事，需要接待外客，前院坐男客，後院女客，區分鮮明又不失禮，實在再好不過了。
這次壽宴也是如此，整個北安州的大小官員，連同所有鄉紳世族，一個不落的都頂著寒風趕來恭賀吃喜酒。
前院正房正堂裏，迎面擺了桌案，案板上供了一副“壽”字，還有一雙手藝算不得好的黑緞子棉鞋。
但誰也不敢挑剔，那“壽”字是不是寫得好，那棉鞋是不是精致，甚至沒人敢多看一眼，行禮都深恐不恭敬。
因為這兩樣東西被一對侍衛親自從京都送來，壽字出自當朝皇帝之手，那雙棉鞋則是皇後娘娘的針線。
這要多大的顏面，多大的福分才能收到這樣的壽禮啊。
怪不得老壽星坐在供桌旁邊的太師椅裏，笑得如同彌陀佛一般。
趙志高如今還是北安州的知府，當初一心調回京都，脫離這貧窮又偏僻之地，但這幾年他可是絞盡腦汁想辦法，就為了留在北安州繼續做官。
若問他原因，那供桌上的兩樣東西就說明了一切。
皇後娘娘出自老熊嶺，又是有名的顧娘家，從來不因為娘家是一群獵戶就慢待半點兒，甚至如今還經常送書信和東西回來。再說皇帝當年落難時候，在老熊嶺養傷，結實了皇後娘娘，更把老熊嶺當第二個老家了。逢年過節，賞賜就沒斷過。
不論誰坐在北安州知府的位置上，那就在帝後心裏掛了名字，只有好處，沒有一點兒壞處啊。
“老祖宗，今日雖說六十六大壽，但這氣色若說剛到知命，怕是也沒人懷疑啊。老祖宗實在是有福之人，讓下官羨慕。”
趙志高這般帶頭奉承，其餘眾人自然跟從，“是啊，老祖宗仙顏不老，多福多壽。”
老馮爺笑著同眾人拱手行禮，若是前些年，這樣的時候，他必定會惶恐忐忑，但這幾年，幾乎每日都要見到這樣的阿諛的臉孔，灌了滿耳朵的好話，是個人都會麻木。
“各位大人，鄉鄰，真是客氣了。原本老頭子也不打算過什麽壽辰，但是皇後娘娘還記得老頭子今年正好逢雙六之壽，娘娘不能回來，很是懊惱。老頭子無法，只能白兩桌酒席，熱鬧一下，待得報給娘娘知道，娘娘也能稍減思鄉之情啊。”
“娘娘賢德，這麽多年對咱們這些家鄉人多有照拂，實在讓下官和北安鄉親，感激之極。”
提起皇後娘娘，眾人更是打了雞血，恨不得嘴裏誇讚出花朵來。
老馮爺身側站了劉小刀，眼見老馮爺輕輕敲了敲手裏的煙袋鍋兒，就趕緊上前招呼道，“各位大人，酒席已經備好了，還請移駕。鄉野之地沒什麽好吃食待客，還請各位大人多包涵一二。”
“劉先生客氣了，誰不知道早前一個月，您就天南海北尋稀罕吃食用物了。今日我們可空著肚子來的，就打算好好吃一頓呢。”
不知道誰應了一句，很是俏皮，惹得眾人都是笑起來，紛紛起身跟隨劉小刀轉移到款待貴客的偏廳。
北安州如今是國公府的封地，京都很多人都曾給陸家推薦過門客或者知事一類，但陸家都拒絕了。
外事用了荒原書院老院長推薦的一個弟子，內事就落到了小刀頭上。如今在北安州，很多陸家事都是他做主，眾人自然也免不得一路奉承。
後院女客自然由陳月仙招呼，她本是商賈之女出身，打理內宅自然沒有問題，但陸家突然一躍成了皇親國戚，國公府門第。陸老大又是長子，直接封了世子。
這般說來，她那點兒精明就實在不夠用了。
小米初入宮，也沒有什麽信得過的人手送到娘家幫忙，於是就求到了鐵夫人頭上。
☆、番外老馮爺之知足常樂（二）
刀嬤嬤千裏迢迢從京都趕到老熊嶺，幾乎是手把手把陳月仙帶出了徒。不必說，小米背的那些大元各世族新貴的族譜，各家之間的姻親牽連或者恩怨，陳月仙也是從頭背到尾。面見各品級誥命夫人的禮儀，或者逢年過節走禮需要註意之事，簡直是事無巨細。
陳月仙兩個月內，就從剛剛生完孩兒的豐腴身形，瘦到了在家當姑娘時候那麽苗條。
苦沒少吃，當然收獲也是巨大的。她成功的從一個商人女，蛻變成了一個合格的世子夫人。
刀嬤嬤放心了，這才依依不舍的離開了老熊嶺。先前偶爾聽鐵夫人和侯爺說起，就是風娘也是對老熊嶺很是懷念，她還有些好奇。待得住了一段時日，要回京都，才真是發現這個地方的好。
世間多的是利益紛爭，即便夫妻，兄弟姐妹，家人好友，多有算計陰謀。但老熊嶺好似一塊凈土，哪怕姓氏多樣，但卻相處的如同家人一般親近。力氣往一處使，活計一起做，多勞多得，人人都是發自內心的喜樂。
住的久了，反倒要忘卻人間的真實殘酷了…
不說刀嬤嬤，再說白日裏宴請了外客，待得夜色降臨，老熊嶺自家人的酒宴就開席了。
不同於白日裏酒桌上的山珍海味，精致酒菜，自家人的飯桌總是實惠之極。
大盆的小雞燉蘑菇，醬骨棒，白菜木耳炒了寬粉，辣炒回鍋肉，菜品不多，但卻極合自家人的口味。
一壇壇的苞谷酒抱上來，男人們倒了滿碗，然後全村有一個算一個，連同外弟趕回來的後生們，都是跪倒在地，高聲給老馮爺祝壽。
“祝老馮爺年年今日，歲歲今朝，福樂安康，笑口常開。”
農家人自然沒有趙志高等官員會說，但句句都是法子內心，頭磕在地上也是咚咚有聲。
老馮爺笑的見牙不見眼，招手喊了大夥兒，“快起來，如今在外面，大小也是個人物了，別跪我一個老頭子。”
眾人笑嘻嘻爬起來，都是應道，“我們再能耐，也沒有咱家小米厲害啊，小米還您一聲爺爺呢，我們多了啥啊。”
老馮爺被逗的哈哈大笑，白胡子都翹了起來，“小米來信可是好一通抱怨，她要回來，皇上不同意呢。說是再有半月有個什麽祭祀，幾個孩子也是淘氣，皇上不放心。”
劉嬸子招呼婦人們忙著給眾人盛飯，接了話頭兒過去，“小米也是為難皇上，誰家媳婦兒隔三差五就要回娘家啊。不知道的，還以為皇上待她不好呢，要我說，皇上做的對！”
“嬸子也就嘴上這麽說，是誰整日往京都捎東西啊，小恨不得小米前腳回京都，後腳你就念叨。”
有婦人揭了劉嬸子的短兒，惹得她嗔怪瞪眼睛，眾人都是笑的更厲害了。
酒碗端起來，大口喝幹，老人們說說當年艱苦，男人們說說田裏莊稼，女人們說說作坊的活計，後生們說說外邊的世界。
陸老大夫妻陪在老馮爺身邊，不時給老爺子夾菜添酒。倒是陸老二夫妻，都是豪爽又好熱鬧，坐在鄉親堆裏，沒一會兒就劃拳吵鬧，喝得半醉了。
老馮爺吃口菜，小酌一口酒，不時同老兄弟們說幾句，心頭無比的愜意。
酒不醉人，人自醉。待得夜深，大半村人都是臉色通紅，醉的厲害了。
婦人們忙碌著把男人攆回家，給老人們煮醒酒湯，拾掇殘羹剩飯，很是一番辛苦。
當第一縷晨光，照進窗欞的時候，老馮爺才悠悠轉醒，擡手在炕桌上的茶壺裏倒了一杯涼茶喝下去，人也就徹底清醒了。
其實他也不知道這茶叫什麽名字，產自哪裏，無非是兒孫們孝順，聽他誇讚過一次，他的茶壺裏就斷過
入口的清香，總是能為他越發老邁的身軀，湧入一股力量。這不是茶的作用，他知道，是他想多活幾日，多看看家鄉的富庶安寧，多享受一些兒孫滿堂的歡喜。
待得出門，院子裏洗了臉，兒媳就帶著孫媳婦擺了飯桌。
馮家人口很多，三個兒子，六個孫子，加上兒媳孫媳和娃子，總共二十幾口，可惜如今守在老爺子身邊的只有大兒子夫妻，長孫夫妻，還有就是一群孩子外加過門沒半年的小孫媳婦兒。這次過壽，趕回來的只有小孫子保柱，其餘都在京都和草原，東海，泉州，路途實在遙遠，早早就去信告訴不讓回來了。
不過，即便這般，飯桌上也有十幾口人，不算冷清。
小孫媳婦是個識字的，是小孫子在外邊做管事，娶了老掌櫃的女兒，能寫會算。家裏的人情過往，禮單帖子都有她打理。
這會兒借著家裏人全，就同老爺子稟報，“爺爺，昨日知府大人留下一張帖子，請您老人家和大伯過幾日去赴宴呢。”
“不去，”老馮爺喝了一口紅棗小米粥，慢悠悠道，“他這是著急了，馬上又是三年換任了，他這是想要我跟小米遞話，換個好職司，或者幹脆再留在北安府呢。”
小孫媳婦兒低頭應了，但想了想，還是小聲說道，“爺爺，知府大人既然請了，您不去，是不是…”
馮老大媳婦兒擡手給她夾了一筷子雞蛋，岔開話頭兒，“爹說不去就不去吧，這些事自有世子爺出面呢。還有，你嫁過來也這麽久了，還沒回過娘家，趁著保柱回來，如今農閑，要不要回去看看？”
“真的？大伯娘，我能回去嗎？”
小孫媳婦兒果然歡喜壞了，惹得眾人也都是笑，大伯娘又道，“自然能回去，我們馮家還是龍潭虎穴不成，有進無出？一會兒開庫房看看，先前娘娘賞賜的錦緞還有幾匹，分一匹帶回去，再加一匹細布，兩盒子點心，兩罐茶葉，城裏肉鋪割刀肉，別舍不得銀錢，在家裏住幾日回來也不遲。”
“謝謝爺爺，謝謝大伯娘。”
小孫媳婦兒高興壞了，吃了飯就一疊聲的催促著丈夫拾掇東西，套車。
老馮爺背著手，拎著碧玉桿子的煙袋鍋，錦緞荷包裝了煙絲，慢悠悠出了家門。
每日在村裏早晚轉兩圈，已經成了他多年的習慣。
如同一頭老邁的野獸，巡視自己守護的領地。
各家的溫室已經開始燒火，菜籽剛剛冒出芽兒錐，很是惹人憐惜。
鹿場裏的鹿群已經被攆到了山上，有些空蕩蕩。
祠堂裏，早就被打掃的幹幹凈凈，香火裊裊隨著微風跑出了院子。
嶺下的學堂剛剛開課，孩子們的讀書聲，即便這麽遠，也能隱約聽到。
一切都這般安寧幸福，好似一場夢一般。
他這一輩子，小時候家裏窮，幾乎餓死，好不容易長到能上山早些吃的活命，家裏幾乎也就沒什麽人了。
城裏乞討過，也偷過人家的糧食，做過雜活兒，娶了個同樣貧苦人家出身的媳婦兒，不離不棄的跟著他，生兒育女。
但即便這樣，生了七個孩兒，也只活了三個。他發狠不能再餓死妻兒，就拎了柴刀進山，一次次生死邊緣，同野獸搏鬥，你死我活裏，練就了一身本領，家裏總算能吃頓飽飯了。
後來，陸家老爺子在這老熊嶺的山頭建房子落腳，他也就跟著過來了。靠山吃山，夏日裏采野菜，秋日狩獵，心裏也算有個指望。
不想，他的這個決定，居然成了他可以驕傲一輩子的選擇。
這些年，陸家的事情，一樁樁一件件，自有兇險之處，但他一直沒有半點兒動搖。
富貴險中求，想要有回報，就要有付出。
如今，不說馮家，整個老熊嶺十八家，子孫三代富貴不愁，衣食無憂，再沒有比這個更讓他們這些老輩人安心的了。
“老馮爺！”
有村人正好走到村口，見老爺子在閑坐，就湊上前打招呼。
老馮爺回了神，笑道，“怎麽了，有事說？”
村人撓撓後腦勺，憨笑道，“什麽都瞞不過您老人家。”
“說吧，家裏想在城裏開鋪子？還是打算去外邊住兩年？”
“都不是，”村人趕緊擺手，猶豫著說道，“昨日壽宴，有人露了口風兒，要娶我家的三妮兒…”
“誰家？”
老馮爺皺了眉頭，雖然村裏人都沒明說，但後生和姑娘的親事，幾乎都要問過老馮爺才成。並沒有別的原因，而是如今陸家封了國公，小米做了皇後，方方面面總有些想要牟利的人看著老熊嶺這塊肥肉眼饞，總想沾點油腥兒，占個便宜。
農家人淳樸，雖然這幾年也經歷了一些事，但還是怕看不透，給村裏惹來麻煩。
老馮爺睿智，一直是村裏主心骨，問一句，他老人家點頭，也就安心了。
“府城裏的劉家，他家的三小子剛剛中了舉人…”
“不成，”不等村人說完，老馮爺就沈了臉，“劉家在城裏名聲不好，雖然家裏有些銀錢，但為富不仁，災年荒年從來沒見他家施舍過衣食。再說，這小子剛中了舉人，怕是要謀個官職，這是打算攀上咱們老熊嶺，再找小米要好處呢。”
那村人聽得瞪眼睛，末了趕緊低了頭，“好，老馮爺，那這親事我家就不應了。也不是我想應，是我家婆娘惦記給閨女找個好婆家。”
☆、番外初一之一生承諾
“人啊，有多大本事，就享多大的福分。如今咱們各家的富貴都是小米帶來的，咱們不能不感恩。就算幫不到小米，總不能給她找麻煩。再者說，咱們就是一個獵戶人家，閨女嫁進劉家那樣的人家，說不得整日被算計欺負呢。還是尋個家底富厚些的本分人家，多給嫁妝，平日多走動，這才是正理。”
“是，您說的對，我這就回去跟婆娘說一聲。”
村人倒是聽勸，扭頭就要回去，卻被老馮爺又攔了下來。
“幫我喊李五爺幾個到祠堂坐坐。”
“哦，”村人聽得怔楞，但也痛快應了下來，“好，我這就去。”
村人腿腳也快，待得老馮爺轉完一圈兒到了祠堂，李五爺等幾個老兄弟已經在院子裏曬太陽喝茶了。
李五爺性子直，放了茶杯就喊著，“馮老哥，你這酒醒的挺快啊，還以為你要歇兩日呢。”
“是啊，老哥，喊我們什麽事啊？可是村裏哪家小子又淘氣了，還是小米那裏有消息送來啊？”
其餘幾個老爺子也是紛紛問出口，沒一個拐彎抹角客氣的。畢竟平日一個村裏住著，又是多年一起摟著肩膀，互相扶持活了這麽多年，不是親兄弟，也勝過親兄弟了。
如今日子過好了，沒啥多說的，但當年災荒，誰家沒互相借個幾升糧食活命啊。特別是進山狩獵的時候，幾乎就是性命相托付啊。
老馮爺擺擺手，坐下喝了口茶，把氣喘勻了，這才說話。
“之前有些事，我也沒太理會，想著大夥心裏有數就成。但昨日來了那麽當官的，我瞧著這架勢，把咱們老熊嶺當肥肉了，今日正巧關生又找我說三妮兒的親事，我就合計著喊你們過來，商量一個章程
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承德帝這般時刻命懸一線，每日養性閣偏殿裏都有兩位太醫值守，聽得傳喚立刻就趕了過來。
但兩人只看了一眼，哆嗦著診了脈就直接趴在了在地。
“太上皇…太上皇龍馭賓天了！”
封澤呆呆跪在地上，良久沒有說話，眼淚卻是泉水一樣湧了出來。
突然聽到小米有喜，他做了父皇，喜悅不等漫蓋全身，他的父皇就過世了。
當年他剛出生就沒了母後，是父皇親自把他待在身邊，事無巨細長大照料，一點點教導他成人，學文習武。如今他接掌了皇位，不等多孝順幾日，父皇就這般也離開了…
“父皇！”
子欲養，親不待，人間極度悲傷之事。
養性閣裏有一個算一個，盡皆跪了下來，趴伏在地。
“太上皇，嗚嗚！”
特別是路公公，幾乎要哭得昏厥過去，伺候了一輩子的主子，一國帝王，受盡了相思引餘毒的折磨，就這麽走了，終於同他愛了一輩子，從來不曾忘懷的皇後娘娘團聚去了。
老楊也是垂頭落淚，他在天上孤單等待了多少年的小女兒，終於盼到她的兩人重逢了…
“咣！”
一聲聲的鐘響，傳遍了整個京都，人人都放下了手裏的活計，驚愕的望著天空，默默數著，待得清楚明白這是代表帝王逝去的一百零八響，人人都猜測到了承德帝的歸天。
百姓們跪倒磕頭，哭聲一片，朝臣們則匆忙往皇宮趕去。
家家戶戶的門前蒙了白色棉布，除了艷色的燈籠和擺設，甚至衣衫。
後宮裏，小米更是忙得團團轉。
好在，承德帝一直病重在床，一應用物都早就準備齊全，就是禮部在一月前，也偷偷送了一本折子過來，出殯安葬的所有事宜都寫的清清楚楚…
待得承德帝出殯了，安葬在皇陵裏，小米夫妻才算長長松了一口氣，終於能坐下來多說幾句話。
而這個時候，小米的肚子已經很明顯了。
封澤忍不住伸手扶了上去，微微的暖意慢慢浸染他的手心，讓他激動的不知說什麽好。
“小米，這是…”
“這是咱們的孩兒，以後會陪伴咱們終老。孝順我們，就如同我們孝順父皇一般。他們會學文習武，可能也會淘氣偷懶，但他們是我和你的血脈。將來有一日我們也會同父皇一般逝去，他們會繼續守護大元。”
小米輕輕靠在想念了多日的懷抱裏，講故事一般說起孩兒的以後，“他們還會再生育子女，同樣長大…一代又一代…”
封澤聽得眼睛酸澀，小心翼翼把心愛的嬌妻摟在懷裏，下巴上瘋長了多日的胡子，輕輕蹭著嬌妻的臉頰。原本還帶了幾分銳氣，幾分肆意的眼神，因為失去了父親，因為自己做了父親，慢慢都消退了，剩下的全是堅毅和沈穩…
“小米，謝謝有你在我身邊。”
大元宏德三年，因為承德帝過世，二十七個月的國喪已經過去三個月了，又正值盛夏，憋悶已久的京都眾人，都是早早換了艷麗的衣衫，出城游玩或者幹脆就在城裏四處游逛，很有種出籠小鳥的喜悅自在。
但朝堂上，這會兒卻是氣氛有些不妙。
當年承德帝過世的太突然，那些心心念念想要把女兒送到後宮分一份寵愛的臣子，被打了個措手不及，恨不得以頭搶地，就因為晚說了幾日，家裏的閨女就要生生多等三年。年紀小的還好，年紀大一些的，顯見就失去這個機會了。
如今，國喪過去，這份暗藏了三年的遺憾，終於可以光明正大擺出來，就有人按捺不住的早早上了周折！
“胡鬧！”
宏德帝登基三年來，雖然威嚴日重，打擊貪腐，嚴酷不容情，卻體恤百姓，扶持商賈，重學輕徭役，治理的大元一日更比一日富庶，國泰民安。自然是百姓交口稱讚，文武百官也是臣服。
但他今日卻是極少的發了脾氣，狠狠把周折扔到了地上。
“大元百廢待興，百姓尚且不能全部衣食無憂，你們不想著為大元盡心竭力，反倒把心思放到朕的後宮之內，實在可惡！”
那上了奏折的官員，原本還以為他這般定然是合了皇上的心意，畢竟哪個男人不愛色。即便經常耳聞帝後如何恩愛和美，但一個男人守著同一個女子三年，就是再喜愛也總有膩煩的時候吧。
哪裏想到，皇上居然如此震怒…
他深深把頭埋在了地上，想起上朝之前，李閣老看向他的眼神，他深深打了個寒噤，原來人人都知道不能觸碰的事，卻被他一把揭開了…
“如今大元看似繁花，但西南有外族窺探，西北草原兵強馬壯，隨時都會進犯。朕為之有心，夜不能寐，食不安穩。爾等居然還有心思窺伺朕的後宮，其心可誅！”
“皇上息怒，臣冤枉啊！”
那上了奏折的朝臣再也不敢耽擱，立刻高聲喊冤。
其餘文武百官也是跪倒在地，有些存了同樣心思的，借著低頭狠狠翻了個白眼。
若說西南外族進犯，他們還會相信。畢竟鎮南侯去年剛剛娶了藍玉公主，就直接奔赴西南鎮守，就是因為外族經常擾邊。但說草原會進犯大元…這就是糊弄小孩子都不成啊。
誰不知道那位威名赫赫的草原王，就是皇後娘娘的義弟，還是那種比親弟弟都親的義弟。
草原但凡有好東西，就是一根草，也會有人立刻送到京都來。
甚至有人隱約傳言說，草原王心儀皇後娘娘，否則也不會堅持只納側妃，空懸正妃的位置三年之久。
當然，這猜測所有人都只是在肚裏打轉，誰也不敢說出來罷了。
兩國互市，常有交易，互通有無，不說親密無間，起碼也是合作愉快。
如今皇上這般說，明擺著就是不想選妃的借口而已。
但也有老臣仗著根基深厚，想要同皇上“掰個手腕”。於是磕了頭，高聲說道，“皇上，臣等知道皇上勵精圖治，為了大元兢兢業業，無心女色。但是皇上，如今您身下只有一位皇子，一位公主，血脈單薄。正該充盈後宮，廣育子嗣。皇後娘娘這些年開郵路，安頓傷殘兵卒，開設善堂收容孤寡，廣開蒙堂，可謂是賢名天下傳。事關子嗣，皇後娘娘必定也會支持皇上納妃。還請皇上三思！”
跪在旁邊不遠處的李林，聽了這話忍不住掃了一眼開口的老臣，內閣資格最老的王閣老。
這兩年，許是瞧著皇上威嚴日重，生怕手裏權利被削弱，王閣老私下可是沒少動心思。如今居然用子嗣做借口，又扣了皇後一頂大帽子，難道他就以為皇上會乖乖就範了。實在是太幼稚了…
果然，皇上冷笑，剛要開口的時候，卻突然有小太監從後殿轉了出來，悄悄趴在福公公的耳邊說了句什麽。
福公公難得冒然打斷主子說話，高聲道，“恭喜皇上，賀喜皇上！方才皇後娘娘陪著公主和大皇子玩耍的時候，突然頭暈，太醫診出喜脈，而且是…”
他說到一半，故意停頓了一下，眼裏含了滿滿的超分望向王閣老。
“而且是…雙胎之相！”
“什麽？”
文武百官們齊齊擡了頭，神色不已，但多半臉上還是帶了驚喜。
“恭喜皇上，賀喜皇上！”
即便是百姓家裏好生養的婦人，頂多也是三年抱倆。但皇後娘娘居然三年抱四胎。
太上皇過世之前就懷了雙胎，安穩生產，養的皇子聰慧，公主乖巧。如今剛剛出孝三個月，有心人剛動了手腳想要皇上納妃，她居然就又診出了身孕，依舊是雙胎。
不得不說，這時機真是趕的太好了！
難道真有這種福澤深厚之人，上天寵兒一般…
王閣也是不可置信，臉色慘白的望著龍椅上的皇帝，卻是被皇帝眼裏的冷意凍的激靈靈打了個寒戰。
他下意識就要開口挽回，卻見皇帝起身一甩寬大的龍袍袖子，走了。
“退朝！”
福公公匆匆喊了一聲，也是趕緊追了過去。皇後娘娘又懷了身孕，這等大事，他可有的忙了。首先就是給安國公府，鎮南侯府送信…
鳳翔宮裏，小米一手輕撫還沒有什麽隆起模樣的肚子，一手托著下巴望著窗外出神。
當初出嫁之前，她曾有無數擔心。如今為人妻，為一國皇後已經將近三年，倒也沒覺得有什麽不好之處。
她的夫君雖然是一國之主，卻如同普通人家的男子，或者一如當初他們相愛的樣子，半點兒不曾有所虧欠和消減，甚至疼愛更甚，而她的兩個孩子也是健康又乖巧。
母以子貴，子以母貴。在這個後宮裏，只有她一個女主人，雖然也曾有人起過歹意，但被她的夫君早早鏟除了。她也不遺餘力的一遍遍“刷洗”後宮的角角落落，到底打造了一個安全又踏實的“家園”。
若說有什麽遺憾，那就是好久沒回家鄉了。
許是懷了身孕的關系，最近常常會夢到老熊嶺。那些淳樸熱情的鄉親，那條通往嶺上的小路旁是不是開滿了花，嶺下的良田今年種了什麽糧食…
封澤邁進門的時候，就見窗口的軟塌下，兩個孩兒正睡得香甜。雖然只有兩歲，卻是餵養的白胖健壯，如同別人家裏三四歲的孩子，但凡醒著就淘氣的厲害，不知道把他的胡子抓掉了多少根。可這會兒香甜睡著，分外安寧可愛。
而他心愛的妻子，就那麽守在旁邊…
封澤親了親兒女的小臉，這才摟了嬌妻在懷裏。
兩人半晌沒有說話，有些喜悅，語言根本表達不出來。
倒是小米在他懷裏找了個舒服的姿勢，放心依靠著，愛嬌的小聲道，“夫君，我又懷了孩兒，你歡喜嗎？”
“當然，歡喜之極。”
“那你是不是要獎勵我一下啊？”
“當然，你說要什麽？”
“我要…我要回老熊嶺看看…”
小米說了一半，自己都有些洩氣了，她嫁的夫君不是普通百姓，是一國之君。而她是皇後，出宮一次都是興師動眾的大事，更別說帶著身孕回去那麽遙遠的老熊嶺呢…
“好，我陪你一起回去。”
不想封澤卻是一口就應了下來，這反倒驚得小米直起了身子，嚷道，“我是說笑的，你怎麽能離宮呢，朝中那麽多事，我也…”
“你想回去就回去，若是嫁給我讓你連這樣的小事都不能成行，那是我的無能。”
小米聽得鼻子酸澀，心裏滿漲的喜悅讓她哽咽，“夫君，我…”
封澤低頭親吻了她的唇，笑道，“不哭，咱們的孩兒該以為我欺負你了。”
許是聽到了他的話，兩個原本熟睡的孩子居然醒了過來，揉著眼睛，一見父皇母後依靠在一處，就都湊了過去，張開小手。
“父皇，要抱抱！”
“母後，要抱抱！”
封澤和小米趕緊把他們摟進懷裏，小米興奮的親了他們的額頭，笑道，“兒子，閨女，爹娘要帶你們回外祖家了。你們三舅外放兩年，正好也要回家呢。你們二舅母也要生小弟弟了，你們大舅家裏的表兄等著你們去玩耍呢…”
兩個孩子哪裏聽得懂這麽說，但母親的喜悅卻是輕易傳染了他們，於是兩人都是蹦跳起來，表達了他們同行的歡喜。
慌得封澤趕緊把兩個孩子都安頓在自己懷裏，生怕碰到小米的肚子，那裏還有他另外兩個寶貝疙瘩。
兩個孩子卻以為爹爹在同他們玩耍，偶爾站不穩，還要扯了爹爹的胡子借力一把，疼得他們在朝堂威嚴無比的爹爹，五官皺的如同風幹的橘子…
窗外陽光正好，暖風輕輕吹，鳥兒歡快鳴叫。
而屋裏，人間最尊貴的一家人在笑鬧。
歲月靜好。
☆、番外老馮爺之知足常樂（一）
十月的北安州，剛剛收了苞谷，失去了金黃果實的稭稈，孤零零站在田野裏，迎著寒涼的北風，招展著手臂，最後肆意的搖擺。
辛勤的農人，自然沒有讓它們囂張太早，一把鐮刀橫行天下，很快就還了大地一片本來顏色。
但是老熊嶺一帶的稭稈卻是幸運了那麽一絲絲，可以多吹兩日北風。
沒有別的原因，實在是因為老熊嶺的定海神針，年歲最大的老馮爺，正慶賀六十六歲大壽。
別說老熊嶺上下，有一個算一個都從外地趕回，就是北安州大大小小的官員，世族，鄉紳，也是盡皆到場慶賀。
原本松木釘成的簡陋山門，如今早就換成了兩扇胡楊樹的大木門。這還是幾年前，草原王特意讓人送來的，據說是天下第一烈性的木質，即便沒了生機也能枯站一千年，即便倒地埋進塵埃，也能死倔強著一千年不腐爛。
這可是同老熊嶺老少爺們的脾氣太貼合了，於是兩扇大門受到了前所未有的喜愛。
老馮爺幹脆大手一揮，直接把山嶺口兩側砍了三丈遠，建了兩座門房，盡皆是三層小樓，樓頂留了平臺，防備將來萬一有個危險，這兩座小樓就是老少爺們的戰鬥之地。
左側的小樓，夜裏睡了巡邏隊，白日裏也有當值的人負責看守。右側的小樓就被劉嬸子帶了女人們霸占，二樓三樓做庫房，放了糧食和各色幹貨，還有臨時歇息的房間，一樓就整個打通，大半做了竈間，搭砌了十幾口大竈，小半空見就堆滿了木頭絆子。別說日常作坊和巡邏隊開夥吃飯，就是陰天下雨，整個老熊嶺聚來吃飯，存下的糧食和柴火也足夠堅持半月以上。
另外，趙家村幸存的鄉親們，早就住上了新院子，甚至房頂瓦片都被雨水沖刷的有了幾分歲月的痕跡。為了區別於原來的村名，也為了紀念他們新生的日子，村落取名新村。
幾年前那次地動，若是放在往日，就是幸運活下來的人怕是也要流離失所，但是如今他們住上了新院子，甚至後生娶了媳婦，寡婦招贅養育子女，老人也是安養晚年。
農忙時候，照顧田裏莊稼，農閑時候就在老熊嶺的作坊做工，或者出門做些小買賣，日子都是紅紅火火。
老熊嶺裏，更是一片新氣象。
山頂十八家的院子，雖然沒有明說，但誰也沒有擴建，頂多是把土坯房改了磚瓦院子，其餘格局和占地都是老樣子。若一定要說多建了什麽，那就是皇後娘娘進京後建起的那座祠堂，高大氣派，供養了十八家的先人，每到年節必定祭祀。平日各家輪流過來看守打掃，香火不斷。
幾年過去，各家的溫室冬日時候依舊是溫暖如春，即便在如今這樣的時候，冬日種菜人盡皆知，不缺柴火，有些本錢買海布的人家都能種出一筐青蔥，兩筐菠薐菜。
但整個北地，甚至整個大元，都約定成俗一件事，老熊嶺十八家種出的青菜是最好的，也是價格最高的。
沒有別的原因，許是因為這嶺上的水土養育了大元最傳奇的皇後年年，許是這嶺上有靈氣，總之這裏的菜就是比別處金貴。每年到了冬菜收割的時候，北安州裏都要瘋搶一通。若不是老熊嶺老少爺們都是本分之人，又有老馮爺這樣睿智的老輩兒人壓著，怕是價格要比當初第一年種菜還要貴的多。
當然，周邊臨近的鄉親，家裏若是實在不寬裕，買不起海布扣溫室，那也沒關系，可以種蘑菇窖。
老熊嶺上下早就請示過皇後娘娘，然後種蘑菇的秘法傳了出去，不過是夏日裏最容易得的蘑菇土，房前屋後隨便挖個地窖，把土堆進去，冬日裏噴些水，燒點火，新鮮的蘑菇就冒出來了，賣去城裏一樣不少得銀錢。
若是連蘑菇窖也懶得挖，那還是沒關系。家裏有爺們就上山抓鹿，套兔子，打野雞，獵貂皮。
鹿養大了，割鹿茸賣藥鋪，鹿肉鹿血都是值錢物事。
而兔皮，艷麗的野雞羽貓，還有貂皮都可以賣箱包作坊。
總之，只要不偷懶，整個老熊嶺方圓幾十裏，甚至整個北安州就不會有人擔心餓了肚子，缺了過冬的棉襖。
都說一人得道，雞犬升天。
北安州卻是出了一個皇後，整個州府的百姓受了莫大的恩澤。
所以，這次老熊嶺給老馮爺這個德高望重的長輩做壽，一反以往的低調本分，難得的熱鬧一次。
嶺下原本只有六七座院子，這幾年十八家紛紛娶兒媳婦，又添了十幾座，分列山口左右，遠遠看去如同侍衛一般，倒也整齊爽利。
嶺上因為當年皇後娘娘未嫁之時留了太多的東西，不好接待外客。倒不是有什麽見不得人之物，只是那些東西，是屬於老熊嶺眾多鄉親的回憶。就如同皇後娘娘回來省親時候說的，只要踏進村口，她就是陸家小米，不是大元皇後。
而這些東西，這些回憶，就是寄托了鄉親們對於自家閨女小米的想念。
外人就是相處再親近，也不能觸碰一絲。
再說，若是京都無事，獲封國公爺的陸老爹也會回來小住，萬一放進來的人存了惡念，傷了國公爺，那整個老熊嶺可就真要爆炸了。
基於這般考量，前年，嶺下劃了三畝地，建了一座大院子，作為國公府的別院，沒有什麽精致的假山花園，畢竟不遠處的山水才最自然，最美。
這院子裏只分了前院後院，但凡有喜慶之事，需要接待外客，前院坐男客，後院女客，區分鮮明又不失禮，實在再好不過了。
這次壽宴也是如此，整個北安州的大小官員，連同所有鄉紳世族，一個不落的都頂著寒風趕來恭賀吃喜酒。
前院正房正堂裏，迎面擺了桌案，案板上供了一副“壽”字，還有一雙手藝算不得好的黑緞子棉鞋。
但誰也不敢挑剔，那“壽”字是不是寫得好，那棉鞋是不是精致，甚至沒人敢多看一眼，行禮都深恐不恭敬。
因為這兩樣東西被一對侍衛親自從京都送來，壽字出自當朝皇帝之手，那雙棉鞋則是皇後娘娘的針線。
這要多大的顏面，多大的福分才能收到這樣的壽禮啊。
怪不得老壽星坐在供桌旁邊的太師椅裏，笑得如同彌陀佛一般。
趙志高如今還是北安州的知府，當初一心調回京都，脫離這貧窮又偏僻之地，但這幾年他可是絞盡腦汁想辦法，就為了留在北安州繼續做官。
若問他原因，那供桌上的兩樣東西就說明了一切。
皇後娘娘出自老熊嶺，又是有名的顧娘家，從來不因為娘家是一群獵戶就慢待半點兒，甚至如今還經常送書信和東西回來。再說皇帝當年落難時候，在老熊嶺養傷，結實了皇後娘娘，更把老熊嶺當第二個老家了。逢年過節，賞賜就沒斷過。
不論誰坐在北安州知府的位置上，那就在帝後心裏掛了名字，只有好處，沒有一點兒壞處啊。
“老祖宗，今日雖說六十六大壽，但這氣色若說剛到知命，怕是也沒人懷疑啊。老祖宗實在是有福之人，讓下官羨慕。”
趙志高這般帶頭奉承，其餘眾人自然跟從，“是啊，老祖宗仙顏不老，多福多壽。”
老馮爺笑著同眾人拱手行禮，若是前些年，這樣的時候，他必定會惶恐忐忑，但這幾年，幾乎每日都要見到這樣的阿諛的臉孔，灌了滿耳朵的好話，是個人都會麻木。
“各位大人，鄉鄰，真是客氣了。原本老頭子也不打算過什麽壽辰，但是皇後娘娘還記得老頭子今年正好逢雙六之壽，娘娘不能回來，很是懊惱。老頭子無法，只能白兩桌酒席，熱鬧一下，待得報給娘娘知道，娘娘也能稍減思鄉之情啊。”
“娘娘賢德，這麽多年對咱們這些家鄉人多有照拂，實在讓下官和北安鄉親，感激之極。”
提起皇後娘娘，眾人更是打了雞血，恨不得嘴裏誇讚出花朵來。
老馮爺身側站了劉小刀，眼見老馮爺輕輕敲了敲手裏的煙袋鍋兒，就趕緊上前招呼道，“各位大人，酒席已經備好了，還請移駕。鄉野之地沒什麽好吃食待客，還請各位大人多包涵一二。”
“劉先生客氣了，誰不知道早前一個月，您就天南海北尋稀罕吃食用物了。今日我們可空著肚子來的，就打算好好吃一頓呢。”
不知道誰應了一句，很是俏皮，惹得眾人都是笑起來，紛紛起身跟隨劉小刀轉移到款待貴客的偏廳。
北安州如今是國公府的封地，京都很多人都曾給陸家推薦過門客或者知事一類，但陸家都拒絕了。
外事用了荒原書院老院長推薦的一個弟子，內事就落到了小刀頭上。如今在北安州，很多陸家事都是他做主，眾人自然也免不得一路奉承。
後院女客自然由陳月仙招呼，她本是商賈之女出身，打理內宅自然沒有問題，但陸家突然一躍成了皇親國戚，國公府門第。陸老大又是長子，直接封了世子。
這般說來，她那點兒精明就實在不夠用了。
小米初入宮，也沒有什麽信得過的人手送到娘家幫忙，於是就求到了鐵夫人頭上。
☆、番外老馮爺之知足常樂（二）
刀嬤嬤千裏迢迢從京都趕到老熊嶺，幾乎是手把手把陳月仙帶出了徒。不必說，小米背的那些大元各世族新貴的族譜，各家之間的姻親牽連或者恩怨，陳月仙也是從頭背到尾。面見各品級誥命夫人的禮儀，或者逢年過節走禮需要註意之事，簡直是事無巨細。
陳月仙兩個月內，就從剛剛生完孩兒的豐腴身形，瘦到了在家當姑娘時候那麽苗條。
苦沒少吃，當然收獲也是巨大的。她成功的從一個商人女，蛻變成了一個合格的世子夫人。
刀嬤嬤放心了，這才依依不舍的離開了老熊嶺。先前偶爾聽鐵夫人和侯爺說起，就是風娘也是對老熊嶺很是懷念，她還有些好奇。待得住了一段時日，要回京都，才真是發現這個地方的好。
世間多的是利益紛爭，即便夫妻，兄弟姐妹，家人好友，多有算計陰謀。但老熊嶺好似一塊凈土，哪怕姓氏多樣，但卻相處的如同家人一般親近。力氣往一處使，活計一起做，多勞多得，人人都是發自內心的喜樂。
住的久了，反倒要忘卻人間的真實殘酷了…
不說刀嬤嬤，再說白日裏宴請了外客，待得夜色降臨，老熊嶺自家人的酒宴就開席了。
不同於白日裏酒桌上的山珍海味，精致酒菜，自家人的飯桌總是實惠之極。
大盆的小雞燉蘑菇，醬骨棒，白菜木耳炒了寬粉，辣炒回鍋肉，菜品不多，但卻極合自家人的口味。
一壇壇的苞谷酒抱上來，男人們倒了滿碗，然後全村有一個算一個，連同外弟趕回來的後生們，都是跪倒在地，高聲給老馮爺祝壽。
“祝老馮爺年年今日，歲歲今朝，福樂安康，笑口常開。”
農家人自然沒有趙志高等官員會說，但句句都是法子內心，頭磕在地上也是咚咚有聲。
老馮爺笑的見牙不見眼，招手喊了大夥兒，“快起來，如今在外面，大小也是個人物了，別跪我一個老頭子。”
眾人笑嘻嘻爬起來，都是應道，“我們再能耐，也沒有咱家小米厲害啊，小米還您一聲爺爺呢，我們多了啥啊。”
老馮爺被逗的哈哈大笑，白胡子都翹了起來，“小米來信可是好一通抱怨，她要回來，皇上不同意呢。說是再有半月有個什麽祭祀，幾個孩子也是淘氣，皇上不放心。”
劉嬸子招呼婦人們忙著給眾人盛飯，接了話頭兒過去，“小米也是為難皇上，誰家媳婦兒隔三差五就要回娘家啊。不知道的，還以為皇上待她不好呢，要我說，皇上做的對！”
“嬸子也就嘴上這麽說，是誰整日往京都捎東西啊，小恨不得小米前腳回京都，後腳你就念叨。”
有婦人揭了劉嬸子的短兒，惹得她嗔怪瞪眼睛，眾人都是笑的更厲害了。
酒碗端起來，大口喝幹，老人們說說當年艱苦，男人們說說田裏莊稼，女人們說說作坊的活計，後生們說說外邊的世界。
陸老大夫妻陪在老馮爺身邊，不時給老爺子夾菜添酒。倒是陸老二夫妻，都是豪爽又好熱鬧，坐在鄉親堆裏，沒一會兒就劃拳吵鬧，喝得半醉了。
老馮爺吃口菜，小酌一口酒，不時同老兄弟們說幾句，心頭無比的愜意。
酒不醉人，人自醉。待得夜深，大半村人都是臉色通紅，醉的厲害了。
婦人們忙碌著把男人攆回家，給老人們煮醒酒湯，拾掇殘羹剩飯，很是一番辛苦。
當第一縷晨光，照進窗欞的時候，老馮爺才悠悠轉醒，擡手在炕桌上的茶壺裏倒了一杯涼茶喝下去，人也就徹底清醒了。
其實他也不知道這茶叫什麽名字，產自哪裏，無非是兒孫們孝順，聽他誇讚過一次，他的茶壺裏就斷過
入口的清香，總是能為他越發老邁的身軀，湧入一股力量。這不是茶的作用，他知道，是他想多活幾日，多看看家鄉的富庶安寧，多享受一些兒孫滿堂的歡喜。
待得出門，院子裏洗了臉，兒媳就帶著孫媳婦擺了飯桌。
馮家人口很多，三個兒子，六個孫子，加上兒媳孫媳和娃子，總共二十幾口，可惜如今守在老爺子身邊的只有大兒子夫妻，長孫夫妻，還有就是一群孩子外加過門沒半年的小孫媳婦兒。這次過壽，趕回來的只有小孫子保柱，其餘都在京都和草原，東海，泉州，路途實在遙遠，早早就去信告訴不讓回來了。
不過，即便這般，飯桌上也有十幾口人，不算冷清。
小孫媳婦是個識字的，是小孫子在外邊做管事，娶了老掌櫃的女兒，能寫會算。家裏的人情過往，禮單帖子都有她打理。
這會兒借著家裏人全，就同老爺子稟報，“爺爺，昨日知府大人留下一張帖子，請您老人家和大伯過幾日去赴宴呢。”
“不去，”老馮爺喝了一口紅棗小米粥，慢悠悠道，“他這是著急了，馬上又是三年換任了，他這是想要我跟小米遞話，換個好職司，或者幹脆再留在北安府呢。”
小孫媳婦兒低頭應了，但想了想，還是小聲說道，“爺爺，知府大人既然請了，您不去，是不是…”
馮老大媳婦兒擡手給她夾了一筷子雞蛋，岔開話頭兒，“爹說不去就不去吧，這些事自有世子爺出面呢。還有，你嫁過來也這麽久了，還沒回過娘家，趁著保柱回來，如今農閑，要不要回去看看？”
“真的？大伯娘，我能回去嗎？”
小孫媳婦兒果然歡喜壞了，惹得眾人也都是笑，大伯娘又道，“自然能回去，我們馮家還是龍潭虎穴不成，有進無出？一會兒開庫房看看，先前娘娘賞賜的錦緞還有幾匹，分一匹帶回去，再加一匹細布，兩盒子點心，兩罐茶葉，城裏肉鋪割刀肉，別舍不得銀錢，在家裏住幾日回來也不遲。”
“謝謝爺爺，謝謝大伯娘。”
小孫媳婦兒高興壞了，吃了飯就一疊聲的催促著丈夫拾掇東西，套車。
老馮爺背著手，拎著碧玉桿子的煙袋鍋，錦緞荷包裝了煙絲，慢悠悠出了家門。
每日在村裏早晚轉兩圈，已經成了他多年的習慣。
如同一頭老邁的野獸，巡視自己守護的領地。
各家的溫室已經開始燒火，菜籽剛剛冒出芽兒錐，很是惹人憐惜。
鹿場裏的鹿群已經被攆到了山上，有些空蕩蕩。
祠堂裏，早就被打掃的幹幹凈凈，香火裊裊隨著微風跑出了院子。
嶺下的學堂剛剛開課，孩子們的讀書聲，即便這麽遠，也能隱約聽到。
一切都這般安寧幸福，好似一場夢一般。
他這一輩子，小時候家裏窮，幾乎餓死，好不容易長到能上山早些吃的活命，家裏幾乎也就沒什麽人了。
城裏乞討過，也偷過人家的糧食，做過雜活兒，娶了個同樣貧苦人家出身的媳婦兒，不離不棄的跟著他，生兒育女。
但即便這樣，生了七個孩兒，也只活了三個。他發狠不能再餓死妻兒，就拎了柴刀進山，一次次生死邊緣，同野獸搏鬥，你死我活裏，練就了一身本領，家裏總算能吃頓飽飯了。
後來，陸家老爺子在這老熊嶺的山頭建房子落腳，他也就跟著過來了。靠山吃山，夏日裏采野菜，秋日狩獵，心裏也算有個指望。
不想，他的這個決定，居然成了他可以驕傲一輩子的選擇。
這些年，陸家的事情，一樁樁一件件，自有兇險之處，但他一直沒有半點兒動搖。
富貴險中求，想要有回報，就要有付出。
如今，不說馮家，整個老熊嶺十八家，子孫三代富貴不愁，衣食無憂，再沒有比這個更讓他們這些老輩人安心的了。
“老馮爺！”
有村人正好走到村口，見老爺子在閑坐，就湊上前打招呼。
老馮爺回了神，笑道，“怎麽了，有事說？”
村人撓撓後腦勺，憨笑道，“什麽都瞞不過您老人家。”
“說吧，家裏想在城裏開鋪子？還是打算去外邊住兩年？”
“都不是，”村人趕緊擺手，猶豫著說道，“昨日壽宴，有人露了口風兒，要娶我家的三妮兒…”
“誰家？”
老馮爺皺了眉頭，雖然村裏人都沒明說，但後生和姑娘的親事，幾乎都要問過老馮爺才成。並沒有別的原因，而是如今陸家封了國公，小米做了皇後，方方面面總有些想要牟利的人看著老熊嶺這塊肥肉眼饞，總想沾點油腥兒，占個便宜。
農家人淳樸，雖然這幾年也經歷了一些事，但還是怕看不透，給村裏惹來麻煩。
老馮爺睿智，一直是村裏主心骨，問一句，他老人家點頭，也就安心了。
“府城裏的劉家，他家的三小子剛剛中了舉人…”
“不成，”不等村人說完，老馮爺就沈了臉，“劉家在城裏名聲不好，雖然家裏有些銀錢，但為富不仁，災年荒年從來沒見他家施舍過衣食。再說，這小子剛中了舉人，怕是要謀個官職，這是打算攀上咱們老熊嶺，再找小米要好處呢。”
那村人聽得瞪眼睛，末了趕緊低了頭，“好，老馮爺，那這親事我家就不應了。也不是我想應，是我家婆娘惦記給閨女找個好婆家。”
☆、番外初一之一生承諾
“人啊，有多大本事，就享多大的福分。如今咱們各家的富貴都是小米帶來的，咱們不能不感恩。就算幫不到小米，總不能給她找麻煩。再者說，咱們就是一個獵戶人家，閨女嫁進劉家那樣的人家，說不得整日被算計欺負呢。還是尋個家底富厚些的本分人家，多給嫁妝，平日多走動，這才是正理。”
“是，您說的對，我這就回去跟婆娘說一聲。”
村人倒是聽勸，扭頭就要回去，卻被老馮爺又攔了下來。
“幫我喊李五爺幾個到祠堂坐坐。”
“哦，”村人聽得怔楞，但也痛快應了下來，“好，我這就去。”
村人腿腳也快，待得老馮爺轉完一圈兒到了祠堂，李五爺等幾個老兄弟已經在院子裏曬太陽喝茶了。
李五爺性子直，放了茶杯就喊著，“馮老哥，你這酒醒的挺快啊，還以為你要歇兩日呢。”
“是啊，老哥，喊我們什麽事啊？可是村裏哪家小子又淘氣了，還是小米那裏有消息送來啊？”
其餘幾個老爺子也是紛紛問出口，沒一個拐彎抹角客氣的。畢竟平日一個村裏住著，又是多年一起摟著肩膀，互相扶持活了這麽多年，不是親兄弟，也勝過親兄弟了。
如今日子過好了，沒啥多說的，但當年災荒，誰家沒互相借個幾升糧食活命啊。特別是進山狩獵的時候，幾乎就是性命相托付啊。
老馮爺擺擺手，坐下喝了口茶，把氣喘勻了，這才說話。
“之前有些事，我也沒太理會，想著大夥心裏有數就成。但昨日來了那麽當官的，我瞧著這架勢，把咱們老熊嶺當肥肉了，今日正巧關生又找我說三妮兒的親事，我就合計著喊你們過來，商量一個章程
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