玄一跪倒磕頭，想了想又道，“近日，幾個武侯都派人回京述職，特別是鎮南侯府，母子同歸，而且聽說帶了一個不知底細的義女。東海侯府幹脆就只拍了一個嫡女進京，屬下是否要派人查探一下底細？”

封澤想起方才父皇的話，心頭煩躁，擺手拒絕，“無關緊要之人，不必占用人手。”

“是，主上。”

玄一趕緊應下，又改了話頭兒，“白草原那裏傳了消息，初一帶人領走了那些準備好的武器，如今已經收攏了大小部落十一個，想必用不了半年，就能整合整個草原。”

封澤難得臉上帶了一絲喜色，“這小子，倒是個可造之材，平日在小米跟前…”

他說到一半，卻是停了口，“罷了，你下去忙吧。北地有消息，速速稟報。”

“是，主上。”

玄一恭敬退了出去，封澤起身站在窗口，嗅著雨後有些潮濕的空氣，心頭為覺得有些空落，好似他忽略了什麽，但怎麽也想不起，於是也就轉身繼續坐下批改奏章。

自然，他不知道，也沒人知道，今日的疏忽到底惹來多大一場風波。

若是知道，他付出多大代價，都要彌補今日的巨大錯誤…

可惜，世界上沒有賣後悔藥的！

隨著太陽一點點西斜，最終落入地平線下，大地被黃昏籠罩，天空也暗淡下來，隱約有星光閃爍。

忙了一日的京都，除了幾條酒樓林立或者花枝招展的街巷，其餘大半地方都安靜了下來。

淘氣孩子們被老娘拎回了家，男人們無論拿回了多少銀錢，都能有一杯酒安慰一下疲憊的身體和靈魂。

婦人們竭盡所能的準備了整齊的飯菜端上來，餵飽一家老少的肚皮。

而遙遠的北地，白雪尚且不曾完全融化的白草原上，這會兒卻有一處部落正是忙碌。

小兒手臂粗的牛油蠟燭，照的營地裏亮如白晝。

穿著皮袍的婦人們，後背背著幼小的孩子，手裏卻是不停的燒火，煮肉，或者幹脆把洗剝幹凈的整羊架到火上烤。

很快，就有油漬從羊身上滴下來，落進火堆裏，發出呲呲的聲音，誘惑著所有人的肚腸。

百十個青壯男子，圍攏在火堆邊，一邊高聲說笑一邊擦抹著手裏的斬馬刀和弓箭。

那斬馬刀很是鋒利，迎著火光，亮的怕人。

有人忍不住羨慕，端了馬奶酒上來時候，就問道，“這真是一把好刀！比我們原來頭人的那把都要好！”

“那當然，”被誇讚的漢子很是驕傲的隨手耍了兩記刀花兒，“這樣的好刀，就是在大元都不多見。”

旁邊有人也道，“就是，早知道跟著王子這般好，我早就跑來了，何苦還同王子打了一場？”

“少吹牛，聽你打在一起的才不是王子。若是王子，你這會兒還有命在嗎？”

眾人七嘴八舌的，吵得厲害，他們有人衣衫破舊，有的甚至還帶著傷，就是整個部落，說實話也不過聚攏了一些牛車馬車，支起了幾十頂破帳篷。

其中最大最好的一座帳篷裏，這會兒，燈光下，同樣有個少年在擦刀。

那雪亮的刀鋒，偶爾反射在空中，好似閃電一般輕易能夠劈開一切。刀身算不得長，若是人高馬大的漢子握在手裏怕是要嫌棄短小。但握在少年手裏，卻是再合適不過。

刀柄上細細纏繞著一圈兒象牙色的細棉布條，可如今已經變成了暗紅色，至於染料是什麽，不必說也猜的到。

這少年正是老熊嶺上的馬童初一，小米當做弟弟一般疼愛的啞巴男孩。

不過短短兩月功夫，小米若是這會兒在跟前，一定大吃一驚。

原本木訥又沈默的初一，如今已經退去了那層溫馴無害的模樣，眼角眉梢浸透出來的冷厲，足以嚇死幾個膽小之人。

自從踏上草原的第一日，他就帶人突襲了當初滅掉他們族群的仇家，順利接管了仇家的牧民和一切牛羊帳篷輜重。 乘著大勝之機，又剿滅兼並了周圍的小部落。

這般如同螞蟻一般，一點點吞噬，一點點壯大，如今他的部落已經有四百人口，青壯占了一半，老幼婦人占了一半。若是這般發展下去，只要再給他半年時間，他就能統一草原。成為整個草原的王，也就能夠…

正這般想著，有人在帳篷外稟報了一聲，就掀開簾子走了進來。

來人也是熟識的，當初帶人找到老熊嶺的高壯草原人，名字為達布，經歷了這兩月的血火洗禮，他也更是健壯兇悍了。

但這會兒他手裏卻端著托盤，托盤上有烤好的羊肉，一碗馬奶酒，還有鋒利的匕首。

“王，該用飯了！”

“放下吧，”初一收了手裏的長刀，剛要拿起匕首割肉，想了想就走去帳篷角落的水盆裏，把手洗的幹幹凈凈這才重新坐下分肉，大口吃喝。

“準備好了嗎，隨時出發。”

“王放心，都準備好了。這次夜襲，必定萬無一失。”

達布單膝跪地，右手扶著腰側的刀柄，眼裏的殺氣簡直要滿溢出來。

初一微微皺了眉頭，迅速吃完托盤裏的肉，這才說道，“記得，老弱婦孺不可多殺，待得將來統一草原，她們有大用處。小米說她有法子，幫助草原出產有用之物，換回物資。”

達布好似有些不以為然，但是想想住在老熊嶺那半年，親眼所見之事，又忍不住低了頭，“是，王。”

初一伸手從懷裏拿出一把黃楊木梳，慢慢梳理好散亂毛糙的鬢發。他的動作很輕柔，捏著木梳的手指越是極小心，生怕把木梳捏壞一般。

待得梳理完，他又把梳子好好塞到胸口位置，再向下拍拍腰上的牛皮帶，那裏裝了各色的藥瓶，還有飛刀，關鍵時候，救了他不只一兩次了。

他這才站起身，握了刀柄，高聲道，“出發！”

達布立刻挑起門簾吆喝起來，營地裏立刻喧鬧起來，很快一百多匹戰馬，載著一百多騎士，旋風一般沖了出去，啥想了無盡的夜空，無垠的草原…

婦人們重新擡著充當營門的牛車回歸原位，末了繼續忙碌起來。

沒有人想著要趁機造反，奪了營地，亦或者搞些破壞。

一來，那留下的幾十騎士長刀還在泛著冷光，二來她們也麻木了。

草原不比中原，動蕩之極。

即便沒有戰爭，小部落也隨時會被大部落吞並，就是不吞並，她們每日裏也是如此勞作，半點兒不得閑。

反倒是如今跟著新王，將來當真有個造化，如同新王說的那般，造了城池，她們也不必再到處漂泊，居無定所。

同樣的夜色下，悲歡離合，愛恨生死，卻是不相同。

一夜過去，天色剛剛放光的時候，營地外終於又響起了鐵蹄轟轟之聲。

早起忙碌的婦人們迅速夾起了孩子，青壯也是上馬握了長刀，隨時準備迎戰。畢竟沒人知道，這馬蹄聲是得勝回來的自家人，還是滅掉自家人來接收地盤的仇家…

好在，蒼天庇佑，那越跑越近的騎士雖然有些狼狽，但依舊能認得出是自己人。

眾人忍不住歡呼起來，紛紛跑去開了營門。婦人們趕緊忙碌著，重新點燃了篝火，燒熱水…

很快，大隊人馬就到了門前。

一百多人的馬隊圍著三十幾輛牛車，牛車上有婦孺，有捆綁的青壯，有帳篷，有鍋碗瓢盆糧食等物資。最重要的還是馬隊後的那成群的牛羊和馬匹。這就是部落壯大的根本！

眾人越發忙的腳不沾地了，眨眼間，所有青壯都下了馬，一碗熱騰騰的馬奶酒下肚兒，一晚上廝殺積累下的疲憊也就沒了一半。

篝火堆旁圍著，說起昨晚的夜襲，所有人都是興奮異常，這次大勝比之先前每一次都順利。不過損失了七八個人手，就滅了一個大部落。

初一手裏拿了布巾擦抹幹凈臉上幹涸的血跡，末了也不懼怕冷風，直接扯開袖子，露出流血的胳膊。

被夜襲的部落也不乏好手，即便他被高仁以各種理由挑撥，對打鍛煉了半年，依舊在對方的勇士手下吃了一點小虧。

達布安排妥當俘獲的人手和物資，就趕來幫忙。

最烈的酒澆下去半碗，初一疼得眉頭狠狠哆嗦了一下。達布還要再灑傷藥的時候，卻被他攔住了，“這樣小傷，不用敷藥。”

達布怎麽會不知道他是舍不得從老熊嶺帶回的傷藥，正要勸說的時候，就有騎士從外邊跑回來，嚷道，“王上，有商隊來了！”

商隊？

初一立刻就跳了起來，顧不得胳膊上的傷口，高聲問道，“商隊在哪裏？可插了旗幟？”

那騎士許是跑了很遠的路，狠狠咽了一口口水，勉強潤潤幹癢的喉嚨，這才說道，“正南一百裏外，插了麥穗旗！”

“達布留下，其餘人跟我走！”

初一胡亂掖好皮襖，就翻身重新上了馬背。早早聽得動靜聚過來的十幾個騎士也是隨即跟了上去。他們之中大半都是當初住過老熊嶺的，自然也跟著歡喜。

營地之人，眼見首領突然出去，都是有些不安。達布安撫兩句，就繼續忙碌去了。畢竟還有昨晚收獲的物資和俘虜的人手不曾安置，忙碌的間隙，他忍不住還是皺了眉頭。

王上對老熊嶺的依戀，比他想象的還要深。這到底是好是壞…

不理會他的糾結，只說，日頭升到頭頂正中的時候，馬隊就帶了四只箱子跑了回來。

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