人為財死鳥為食亡，即便懼怕鐵夫人冷厲，但若是留下這麽多客人喝茶，可是比一月賺的辛苦錢都要多啊。

好在，跟在車隊後邊的商隊，聽說要連夜趕路，有些琢磨著此處離得京都還有幾百裏，前路太平，就脫離了隊伍，留了下來。

喝茶，打尖，很快就坐滿了小小的茶棚。終於讓老板一家歡喜起來，忙碌著燒水，沏茶，茶棚裏越發熱鬧了…

小米躺在馬車裏，隨著馬車顛簸，腦子裏放電影一樣，把所有同馮簡相處的細節都過了一遍。

那些日子，她做飯，他燒火；她寫字，他讀書；她闖禍，他收尾…

那些偷偷牽手走過的山路，那些被他擁在懷中的美好，那些被保護被寵溺的甜蜜。

一切都好似就在眼前一樣，猶記得他離開的時候，那帶了無限留戀的“等我”梁子，那堪比磚頭的千裏傳書。

難道這些都是假的嗎，相處近一年的相知相愛，都抵不過短短分別三月？

不，她不甘心！她不相信！

即便當真愛已逝去，情也淡了，那也要聽他親口說出來。不過聽了幾句道聽途說的閑話兒，就被打到了，萬一最後證明是誤會一場，那她可真是把自己坑死了。

原本前世就最討厭那些誤會重重的狗血劇，如今，她怎麽也不能主動做個女主角啊…

這般想著，她就掙紮坐了起來。

鐵夫人正開了半扇窗戶“審問”兒子，臉色黑的怕人，“你們先行一步，到底發生了什麽事？小米怎麽就病了？”

鐵無雙心頭隱約有些猜測，但卻是太過離奇，不好應聲，只能賠罪，“母親不要著急，小妹許是第一次騎馬受了驚嚇，又吹了風。過一會兒，就好了。”

“你說的輕巧，萬一小米有個好歹，我怎麽跟陸家交代！讓你教她騎馬，你跑那麽快做什麽？”

鐵夫人是真急了，平日最是講理，如今心焦找不到發洩口，就拿了兒子撒氣。

小米正好聽的這句，趕緊給義兄解圍。

“幹娘，我沒事啊，您可別義兄，都是我膽子小，騎馬嚇到了！”

“小米，你怎麽起來，可有哪裏不舒坦，趕緊躺下！”

鐵夫人扭頭見小米醒了，歡喜之極，扶了她又塞回被子裏，末了拉了她的手上下打量，許是見得她臉色還好，這才稍稍放了心。

“早知道，你害怕騎馬，先前就不逼著你騎馬了。都是幹娘心急了，你義兄也是個粗心的…”

“幹娘，”小米眼見老太太這般心疼自己，一聲聲自責，再也忍耐不住委屈，眼淚劈裏啪啦就淌了出來，“嗚嗚，幹娘，我心裏疼，嗚嗚，我疼！”

“怎麽了，小米，別怕啊，娘帶你去尋大夫！”

鐵夫人年輕守寡，帶著一個庶子守著鎮南侯府，甚至統領十萬大軍抵抗外敵，外號鐵娘子，揚名大元內外，可謂是心硬如鐵。但如今抱著痛哭的女兒，她就是一個普通的母親，急得臉色都白了。

風娘也是急的不行，“這可怎麽辦啊，要不要先派人尋給大夫來？”

外邊車轅上的高仁，已經是直接竄了進來。

“小米，小米！你別哭，走，我帶你去找他！他敢欺負你，我就…”

“別說！”小米哭了幾聲，心裏好過很多，擡手捂了高仁的嘴巴，哽咽道，“我沒事，到了京都，就什麽都知道了。萬一真是有什麽誤會，你這樣，就該闖禍了！”

“哎呀，這時候，你還惦記我做什麽？”

高仁惱得厲害，但到底也不敢甩開小米的手，倒是鐵夫人瞧出蹊蹺，問道，“小米，到底出了什麽事？”

小米心如亂麻，扔下高仁就抱了鐵夫人的腰，一頭埋在她懷裏不肯吭聲。

高仁恨得咬牙，扭頭就又竄了出去。

鐵夫人無奈，只得一下一下拍著小米的背，小米眼淚無聲的流著眼淚，哭了個痛快。

待得她爬起來，想要開口的時候，鐵夫人卻是扯了帕子替她擦臉，“不想說就別說了。”

“幹娘…”

小米眼圈又紅了，不是她不想說，是實在不知道要怎麽說。

鐵夫人收了帕子，鄭重囑咐道，“別哭，小米，你雖然姓陸，但也是鐵家的半女！我的女兒，可以受傷受苦，不能受氣。你記著，不論遇到什麽事，但憑本心，不要讓自己受任何委屈！若是誰敢欺負你，還有我和你義兄，還有鎮南侯府，知道嗎？”

小米咬著嘴唇，死死忍著眼淚，重重點頭，“幹娘，不，娘，我記住了。”

“好，累了就睡會兒，馬上就要紮營了，加緊趕路，再有四日就到京都了。”

小米眼底閃過一抹暗色，但強自打起精神應道，“娘，我睡了一路了，這會兒不累，一會兒紮了營，我蒸幾碗蛋羹，您多吃些。這一日，您跟著我費心了。”

“傻丫頭，說什麽呢，我是你娘，只要你好就行了。”

鐵夫人替小米整理了頭發，笑道，“待得進京時候，天氣也變暖了，娘給做最流行的衣裙，打制新首飾，讓天下人都看看，我鐵娘子的閨女多漂亮。”

“好，娘，我喜歡藍色，我要一套湖水藍的衣裙。”

“一套怎麽成，做兩套！娘這點兒銀子還有，你喜歡什麽就作什麽。”

馬車骨碌碌，往前奔跑著，耐壓著漸漸稀薄的雪色，迎著慢慢暖起的春風，奔向了不知明的未來。

生活很多時候就是這樣，你永遠不知道遠方是什麽，但無論是膽怯還是盼望，都不能停下腳步…

不說小米這裏加緊趕路，只說提前出發的陸謙，已經隨著老院長到了京都。

荒原書院學風端正又自由，並不要求學生們必須跟隨師長一同趕路。有些本身家鄉就在南邊的學生，甚至都不曾返校就直接到了京都。

而書院也不曾把學生圈在一處管束，隨便他們互相結伴或者住在親朋家裏。

其實，說起來，這一次大考，也不過就二十五個生員，即便分散開來，有事通知時候也很方便。

但唯獨陸謙卻被老院長帶在身邊，一路帶到了京都，住進在城南的二進小院子。

前一晚抵達，第二日一早，不等眾人歇息過來，就有老院長的弟子前來拜見。

相對於陸謙這個關門弟子的年少，其餘幾個師兄，都是人過中年，最年長的也留起了花白的胡須。

陸謙親手沏茶，捧著一一奉上，末了安靜站在老院長身後，不卑不亢的模樣，倒是讓眾人的第一印象極好。

有人就問老院長，“老師，這可是您收的小師弟？”

其餘人也道，“先前受到老師的信，弟子還不敢相信，今日一見才知是真。”

老楊長捋著胡子，笑瞇瞇的給陸謙介紹了個遍，最後才指了坐在左上首的一個白面中年人說道，“這是排行在你之上的六師兄劉瑜，如今官拜吏部侍郎，以後你若是走仕途，多半要你劉師兄看顧。”

陸謙上前兩步，並沒有因為劉瑜的官職最高就先給他行禮，而是依次給幾位年長的師兄見了禮，最後才輪到劉侍郎。

“見過六師兄，常聽老師提起師兄，也拜讀過師兄的文章，很是佩服，以後還望師兄不吝賜教。”

“師弟請起，”劉瑜親手扶了陸謙起身，笑容裏添了三分真誠，應道，“得你喚一聲師兄，以後有事盡管開口就是。”

其餘幾人也是神色親切很多，“雖然我們沒有六師弟官階高，但總是在京都住了許久，小師弟得閑到家裏小住也好。”

劉瑜趕緊道，“師兄們謬讚了，若不是師兄們無心仕途，否則怎會讓小弟專門於前？”

老院長瞧著弟子們相處和氣，也是心頭熨帖，笑道，“你們若是不忙，今日留下陪我多閑話兒幾句。幾年不回來，這京都變了很多。”

“遵命。”

幾人都是起身行禮應下，唯獨劉瑜身後站著的一個少年，臉色有些不耐煩，腳下動了又動。

老院長同另外幾個弟子，都是裝了看不到，繼續閑話兒。同樣的年紀，但相對於陸謙的謙恭有禮，這少年顯見缺了不少東西。

說起來，劉瑜也是寒門出身，考取功名之後，仕途坎坷，才有今日的成就。如今看來，寒門晉為新貴，卻扔了寒門的堅韌和骨氣。

劉瑜帶兒子前來，也是存了三分私心，盼著萬一入了老師的眼，偶爾指點教導，就是兒子的運氣。哪裏想到，他這想法不錯，卻架不住兒子不成器啊。

“不知道小師弟家住何處？家中還有何人？”

劉瑜打量陸謙衣著雖然不算十分華麗，卻幹凈整齊，猜度著不算貧寒，這才如此問道。

陸謙行禮，笑應道，“勞師兄動問，我家鄉在北安州外二十裏的山村，家父是秀才出身，母親亡故，還有兩兄一妹。雖然山居，但好在山清水秀，民風淳樸。”

劉瑜楞了一下，對陸謙這實打實的寒門出身很是有些出乎意料，不等他開口轉圜幾句，身後的少年已經是嗤笑出聲，“說的好聽，不過是窮山惡水出刁民。”

“俊生！”

劉瑜立刻變了臉色，惱得回頭呵斥兒子，“胡說什麽，平日教導你的禮儀都學哪裏去了？跪下，給你小師叔賠罪！”

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