英子偷偷抹了眼淚，上前遞給老娘一個荷包，“這裏有二十兩銀子，咱家二舅不是在豐州那邊嗎，你們去投奔吧。以後…就當我這個閨女死了，再也不要來往了。”

“嗚嗚，英子啊，娘…”吳老太捏緊了荷包，扯了閨女的手，哭著說不出話來。

英子硬著心腸，扭頭就走。出嫁的女人，對娘家的癡心，總要適可而止。再熱的心，也禁不住娘家人一瓢一瓢潑冷水…

老熊嶺眾人也是嘆氣，招呼了童慶幾個一同出了吳家院子。

“各位鄉親，擾了大夥兒清凈了，改日路過老熊嶺，一定到家裏喝杯酒啊。”

“好說，好說。”

郭叔同眾多看熱鬧的鄉親，客套幾句，就上了馬爬犁，一甩鞭子離開了三裏鎮。

“這老熊嶺的人都說蠻橫，今日看來，還是很不錯啊。這樣的大事，就輕輕揭過了。”

“你們不知道，老熊嶺最是護短，這是為了英子留了臉面呢。”

“也是，就算同吳家老死不相往來，總是親爹娘啊。”

“就是吳家太上不了臺面了，好好的親家，好好的閨女，就這麽…”

“哎，不說了，腳上泡都是自己走的，怪不了別人。”

眾人議論幾句也就散了，留下吳家人好半晌沒醒過神來。

待得北風吹了幾輪，吳老太打了個噴嚏，回身就給了兒媳一巴掌！

紅雲開口就要哭嚎，結果又挨了兩下，直接把她打懵了。

“攪家精！我們吳家就倒黴在娶了你這麽一個敗家貨！”

吳老太爬起身，狠狠拍了幾下山上的雪泥，罵道，“收拾搬家，再敢多說一句，孫子我也不要了，一碗藥打掉，你也給我滾回娘家去！我再給兒子娶新媳婦兒！”

“娘…”吳老大還要跟老娘求情，後背立刻被老爹蹬了一腳，“不聽你娘的，你就跟你媳婦一起滾出去！”

吳老大立刻閉了嘴，紅雲也終於知道害怕了，兩人麻利的爬起來回屋去拾掇細軟。至於想要賴著不走的話，是想都不敢想，得罪了自家妹子沒什麽，得罪了老熊嶺肯定大事不妙，如今又牽扯了旁的貴人，不逃命就是傻到家了，更何況，妹子還給了銀子，哪裏不能安家。

不說吳家這裏張羅搬家逃命，也不提英子一路哭著回了老熊嶺，只說小米早起送了家裏眾人出門，就抓了陸老二和高仁幾個做力工，剁肉餡灌肉腸，準備鐵夫人回家路上帶著做幹糧。

至於壇肉，肉醬之類，有高仁這個吃貨在，家裏是常備著的。其餘點心烤起來也容易，各色小菜，地窖裏也是存了很多。

陸家院子裏照舊是一人環抱那麽粗的厚菜墩，一字排開五六個。

高仁和陸老二兩個極賣力氣，手裏菜刀飛舞，腦門上汗珠子也是顆顆晶瑩。

鐵無雙的四個護衛排在他們之後，也是一臉古怪的幫著忙。

他們平日提刀殺人倒是常事，這般剁肉餡做吃食還是洗一次。

小米見肉餡有些多，就琢磨著中午吃餃子，於是和了大盆的面團，結果沒揉幾下，就沒了力氣。

正好鐵無雙開了東廂房的門，一身紅衣很是顯眼，她就跳著揮手喊道，“鐵大哥，快來幫忙！”

幾個侍衛立刻停了手裏的菜刀，一臉驚奇的望向小米。大元四大侯爺之一，戰功赫赫的震南侯，居然有人敢讓他幫忙做廚活兒？

而更讓他們驚奇的是，鐵無雙居然沒有半點兒惱怒，當真挽了袖子洗手，上前接過了面團…

“小米妹妹，這是要…”

“灌些肉腸，留著你同幹娘在路上吃。肉餡有些多，中午包餃子，大夥兒也吃個新鮮。”

小米半點兒不覺得讓一個侯爺幹活兒有什麽不對勁，畢竟當朝太子也給他當了許久的燒火工啊，甚至打手和智囊團。一個侯爺，總比不過太子金貴吧。更何況，這侯爺還是她的義兄。

看看她親哥哥，還不是進城采買的采買，剁肉餡的剁肉餡，誰也沒閑著啊。

“哎呀，鐵大哥，不要總揉一個地方啊，要輪換著，揉得圓一些，勻稱一些。”

小米從一個侍衛的菜墩上收了肉餡，一邊加調料，一邊指導鐵無雙揉面，看的那個侍衛差點兒把自己手指頭當豬肉剁了。

鐵無雙嘴角含笑，丹鳳眼一挑，那侍衛立刻低了頭…

“鐵大哥，你會包餃子嗎？”

“不會。”

“那一會兒我教你，其實幹娘包的最好，不過她年紀大了。你學會包餃子，以後幹娘想吃了，你就包給她吃啊。”

“…嗯，好。”

兩人一邊說一邊忙著，倒是很快就把餡料和面團都準備好了。

鐵無雙不好去後院，面板就放到了堂屋。

鐵夫人帶了風娘，小米帶了韓姨母和江大娘，外加一個鐵無雙，倒也熱鬧。

鐵夫人好似有些不讚同鐵無雙學這些女人的活計，但小米笑嘻嘻在一邊教授，她也就沒開口。

鐵無雙實在聰明，不過片刻就學個差不多，包出的餃子有模有樣，白白胖胖。

小米拍手笑道，“義兄真是厲害，以後我不在幹娘身邊，幹娘也有餃子吃了。”

鐵夫人手下停了一瞬，轉而又忙了起來。倒是鐵無雙丹笑道，“我包的再好，也不如小米妹妹的手藝。不如小米妹妹同我們去南邊小住一段時日，如何？母親有你陪伴，我也放心。”

小米嘆氣，垂了頭，想起先前老爹那般堅決，於是沮喪應道，“我爹不會同意的…”

她這話才說了一半，院門卻是突然被推開了。進城逛書店的陸老爹不知道為何早早回來了。

他一見眾人都在堂屋，就大步走了進來，“鐵夫人，可是最近要回西南？”

鐵夫人楞了一下，轉而卻是應道，“正是，陸先生有事托付的話，盡管直說。”

陸老爹許是走得急，臉色有些紅，喘了幾口氣，又道，“鐵夫人若是不嫌棄，走時請帶上小米，這丫頭在家閑著無事，鬧著要出去玩耍，我也攔不住。不如讓她跟著您回西南去，時日不必多，半年就好。”

“啊，這自然是好。”鐵夫人趕緊點頭，臉上都是喜色，“不瞞先生，就是先生不說，我也打算找先生商量一下這事。小米是個好孩子，相處這麽幾日，我實在同她沒有親近夠，若是能帶她回西南小住，可是求之不得。”

“那就好，後日是個好日子，鐵夫人趕緊帶了她上路吧。”

“嗯…好！”

兩人三言兩語就定了小米的去向，待得小米醒過神來，趕緊跳起來抗議道，“爹，我是要去京都，不是西南啊！再說，家裏一堆事情沒安排呢，三日後就走，也太急了！”

“我說三日就三日，你若是不想出門就留在家裏！”

陸老爹難得堅決一次，一句話就把小米所有抗議都堵了回去。

“哎呀，爹，我沒說不想出門啊！”

“那就趕緊拾掇，三日後必須走！”

陸老爹一甩袖子，也不給閨女繼續討價還價的餘地，直接回了東屋。

留下眾人，都是面面相覷，不知如何反應才好。

小米滿地團團轉，念叨著，“哎呀，這麽急，可怎麽辦？箱包作坊才開始，下一季度的玩偶還沒準備好，各家育苗也沒分配，二哥師傅那裏也沒去請，鏢局護衛也沒聯系…”

倒是鐵夫人很歡喜能帶著閨女上路，伸手扯了她笑道，“這些都是小事，提前安排好就成了。鏢局那裏，你放心，我下午就寫信，讓你義兄派人快馬送去就好了。其餘的是，你仔細安排一下，不成就寫下來，村裏人讀書的多，照著做就是了。”

“也只能這樣了，幹娘，你照料一下前院，我這就去那排。”

小米解開鑲花邊的圍裙，火燒火燎的跑回後院了。

很快，不等陸家的餃子下鍋，整個老熊嶺就都聽說了小米要出遠門的消息。

於是，劉嬸子等婦人，還有劉叔和郭叔幾個，甚至老馮爺都上了門。

小米正好趕了一堆的計劃書出來，每人發了一個。

待得餃子上桌兒，眾人邊吃邊說，末了捧了一碗餃子湯，又歸納了一下，倒也把事情安排了個差不多。

這一冬日，眾人照料暖房已經很習慣了，把菜苗改成苞谷苗，簡直不能更簡單。

鹿群等開春就放出去吃草，晚上趕回來，平日看著別被野獸驚了就成。

蘑菇窖賣過最後蘑菇也就差不多該封了，秋日多在山上背些蘑菇土回來，照樣每家再建一個暖窖就又多了一條財路。

毛絨玩偶的買賣，交給劉嬸子一家，畢竟那些小配件是劉叔張羅打制的，桂枝兒繡了獨特標記的繡紋，劉嬸子在村裏婦人中又有威信。

至於箱包作坊，小米畫的圖紙足有半箱子了，扔給大嫂子陳月仙，按照她定的計劃書，一點點鋪開，想必也不會多難運作。反倒是小米在西南，陳信在京都，都對箱包的推廣有幫助。

餃子湯喝完，眾人也都分頭去忙碌了。

小米長松一口氣，又帶了韓姨母幾個開始拾掇行禮。大到馬車的改造，小到各色用物，一切方便又實用的，都統統帶走。

但是輪到確定誰跟著出門的時候，小米有些犯難了。

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