三裏鎮裏，一如往日的安寧。不，比之往日，鎮口那處要熱鬧了一些。畢竟已經過完年了，追逐利益的商人總是最勤勞的，這時候已經出發去南邊尋找春日最流行的綢緞，首飾，各色用物。

鎮口的茶攤為此多擺了幾張桌椅，供給來往的客人歇腳喝茶，也聚攏了一些熟悉的鄉親談天說地，漲個人氣。

眼見日頭升上半空，火爐上的茶壺嗚嗚嗡鳴著，冒著白生生的霧氣，催促著守茶攤的老漢趕緊上前把它提起。

而老漢顯見沒有讓水壺失望，很快就解救了它燒得滾燙的屁股，末了又把熱水挨個灌進白瓷小茶壺，分別送去各個桌上。

這個時節，離得開春還有幾日，但又隱約脫離了冬日的嚴寒，正是難得的焦灼時候，也是鄉親們分外珍惜的最後清閑時光。

有人手裏抱著熱乎乎的茶碗取暖，望著遠處隱約露出黑色土壤的雪原，就問詢旁邊的鄰人，“老胡大哥，你聽說了嗎？去年咱們點苞谷籽下田的時候，人家老熊嶺是直接種了苞谷苗兒。秋時往家掰苞谷棒子，足足早了二十日，不但沒受霜凍糟蹋，收成還高了兩成。”

那被問道的鄰居明顯一楞，轉而有些臉紅，小聲道，“我也是剛聽說，還想著同你說說，結果忙了兩日就忘了。”

旁邊有人快嘴，直接戳穿了這個拙劣的借口，“老胡，你是要自己偷偷跑去老熊嶺報名，生怕別人搶了先吧？”

“不是！我跟老熊嶺的人也不認識，不沾親帶故的，去了怕是也分不到啊。”

老胡趕緊反駁，眾人聽了倒是點頭。其實這消息誰都聽說了，自然是心動不已。

民以食為天，農以田為根。沒什麽比豐收更讓人眼紅歡喜了！

但老熊嶺放出的消息，只是送給親朋友人，並沒有許諾給外人。他們雖然心動，總不能厚著臉皮上門去討吧。畢竟老熊嶺的暖房也不過那麽幾座，又能育出多少苞谷苗，夠種幾畝地。怎麽也輪不到他們頭上啊…

不過，這般也就越發顯出某些人的可惡了。

“你們說老吳家是不是腦子都進水了，這麽好的親家，怎麽就得罪了呢？若是我閨女嫁去了老熊嶺，我怕是做夢都能笑醒。吳家倒好，生生把閨女推出去了。否則這時候同親家要幾千棵苞谷苗，就是自家不種，送咱們這些鄰居也好啊。”

“可不是嘛，這一家子都是蠢的，生生把福氣斷掉了。我看他們啊，以後有後悔的時候。”

“別說以後，如今就後悔了。昨天那吳家兒媳還打聽老熊嶺的事呢，不知道是不是要上門去賠罪？”

“誰知道了，她那人是個不安分的，老熊嶺的人也不傻，這樣的親戚還不如沒有清靜呢。”

眾人或者嫉妒，或者惋惜，圍在一起邊喝茶邊閑話兒，正是熱鬧的時候，突然大路上拐下了兩輛爬犁，後邊還跟了十幾個全副武裝的騎士。

有人眼尖，認出爬犁上坐的是老熊嶺的人，於是激動的就站了起來，但想要打招呼又有些懼怕後邊跟著的騎士，一時間就僵在了原地。

不想，那馬爬犁卻是停在了茶攤前，趕馬的是老熊嶺村頭的郭大叔，平日也算常在城裏走動，這會兒高聲問道，“各位鄉親，可知道做泥瓦匠的吳家，有人在家嗎？”

吳家？

眾人都是聽得心頭一跳，再看馬爬犁上還有哭紅了眼睛的英子，頓時八卦之火就點燃了小小的茶棚。

“在啊，我早晨還看見吳家媳婦兒出來買豆腐呢。”

“對，我方才路過門外，他家竈間也有煙火，肯定有人人在家。”

郭大叔一拱手，笑著道謝，“好啊，謝過各位鄉親了。改日有空閑都去我們老熊嶺坐坐啊，保管好就好肉好招待。”

說著話兒，他一甩鞭子就要趕著爬犁往前走。

茶棚裏的人再也忍耐不住，趕緊上前兩個攔了爬犁，討好笑著行禮，問道，“方才我們大夥兒還說起咱們老熊嶺，這好不容易遇上了，不如下來喝口熱茶啊！”

“咦，說起我們老熊嶺？”

郭大叔好似有些疑惑，轉而卻是恍然大悟，“各位是不是聽說我們老熊嶺開春送苞谷苗的消息了？”

“正是啊，大兄弟。你也知道，咱們這裏節氣太短，秋日霜凍早，累了一年，還要擔心收不回幾但苞谷。若是能學了你們老熊嶺的法子，直接種苗下地，自然就是不怕霜凍了。秋日多打兩擔糧食，家裏的老老少少也能吃幾頓飽飯啊！”

“真是這麽個道理，我們村裏去年秋，只在房前屋後種了那麽一畝半畝，收回的糧食也夠家裏吃半年了，這法子實在是好。”

馬爬犁上，有老熊嶺的村人也應了兩句，這大大鼓勵了茶棚裏的眾人，於是都壯了膽子問起來，“咱們村裏可有多餘的包谷苗，我們也想跟著沾點光兒啊。”

郭叔想了想就道，“我們村裏長輩說了，過幾日就不種菜了，所有的暖房都空出來育包谷苗，賣菜固然賺銀錢，但這麽多年，受十裏八村鄉親的照料，總不能我們大豐收，看著大夥兒收不回糧食啊。但是，育苗再多，也真是不夠分給所有鄉親。所以，第一批是親戚朋友們的，第二批才能分給大夥兒。誰家有田，想要苞谷苗，這兩日就到我們城裏的雜貨鋪子報個村名人名，一家最多只能送兩畝地的包谷苗。大夥兒也別嫌少，多少都沾些光兒。萬一排到後邊，實在輪不到，鄉親們也別惱，實在是苞谷苗有限。”

“真的？這話可當真？”

“太好了，太好了，我要報名！我家正好就只有二畝地。”

“我也報名啊，排不排的上，管不得那麽多，總要試試啊。”

“多謝老熊嶺的兄弟們啊，真是夠仗義，這樣好事都忘不了大夥兒！”

茶棚裏，眾人幾乎是立時歡呼成一片，家裏有田的，自然歡喜秋時豐收有望，沒田地的，也惦記著回去給有田地的親戚朋友報個信兒，這樣的好事可不能錯過。

不過，眾人歡喜是歡喜，卻還沒忘了禮數。有人就高聲問道，“兄弟們，你們去吳家這是有事？可要大夥兒給你們幫幫忙？”

郭大叔聞言卻是黑了臉，嘆氣道，“說起來也是氣人我們老熊嶺自問雖然脾氣不好，但平日可是沒欺負過一個鄉親啊。偏偏這吳家太可惡了，先前我們老熊嶺遭了官司的時候，吳家害怕受連累，連親閨女和外孫都不讓進門。

我們英子是個硬氣的，當時就磕了頭說斷了關系，他們反悔尋到村裏，我們也沒理會。不想他們一家倒是存了怨恨，前日有人來尋我們地動之時救下的一位夫人。這吳家碰巧留人歇腳，居然汙蔑我們老熊嶺救人是為了簽死契做苦工，結果很是惹了一場大禍，若不是及時澄清了誤會，怕是我們老熊嶺就又遭難了。

這般行事，實在是蛇蠍一般惡毒。我們今日就是來討個說法，問問吳家，我們老熊嶺到底哪裏對不住他們了，要這麽坑害我們？”

眾人原本還猜測英子是在婆家犯了大錯，被攆回娘家，哪裏想到居然有這樣的內情，於是都驚得目瞪口呆。

有人就嚷道，“怪不得吳家媳婦早晨還同我問起，聽沒聽說老熊嶺有什麽動靜？原來是有這樣的緣故啊，她可真是不是個好東西！”

“呸，這簡直是忘恩負義！”

“就是，咱們都去看看，有這樣壞心腸的鄰居，以後興許咱們也要遭殃呢，可不能留了他們一起住了。”

這般說著話，茶棚裏的人就都站了起來。

郭大叔趕緊拱手道謝，“謝各位鄉親仗義直言，但吳家畢竟是英子的娘家，我們老熊嶺自有處置，各位鄉親幫忙做個見證就成。別到時候傳揚出去，又誤會我們老熊嶺仗勢欺人。”

“放心，大夥兒都不是傻子，看的清楚著呢！”

馬鞭一甩，馬爬犁再次啟動，有人前頭帶路，很快就到了吳家。

吳家院子裏， 吳老太正在洗著衣衫，兒媳紅雲手裏抓了一把瓜子，坐在廊檐下一邊吃一邊琢磨，偶爾見得婆婆望過來的眼神有些不好，就挺了挺肚子，果然婆婆立刻就收了埋怨，低頭繼續洗衣衫了。

紅雲得意的繼續磕著瓜子，心裏卻是忍不住有些忐忑，難道那些大漢沒有去找老熊嶺的晦氣？怎麽兩日了，還沒有消息傳出來？

吳老大推門從外邊進來，紅雲立刻站了起來，問道，“怎麽樣，可是打聽出來了，老熊嶺…”

她說到一半，想起婆婆還在跟前，就改了口，“走，進屋說，外邊冷呢！”

吳老大臉色不好，擡腳要進屋，卻被吳老太攔了下來，“你們倆是不是瞞了什麽事？我怎麽瞧著哪裏不對勁，是不是你妹子出了什麽事了？”

“沒有，沒有。”吳老大趕緊擺手，紅雲也道，“娘，你聽錯了，我們就是隨便說說。”

“不對，你們趕緊說明白，到底什麽事？”

吳老太顧不得洗衣服，拉了兒子問詢，吳老大也不好同老娘撕扯，就道，“老熊嶺說給親戚朋友分苞谷苗呢，咱們家…定然是沒有，我不過是問問，聽個新鮮。”

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