剛剛吃了晚飯，三大碗苞谷粥，四個餅子，就著小鹹菜，紅雲越吃越餓，於是等著公婆睡下，就催著家裏男人給他摘了房梁上的臘肉烤兩片解解饞。

吳老大生怕老娘明日起來看到要吵鬧，很是猶豫，可惜，媳婦吃了兩片還要兩片，眼見小小一條臘肉有一半犧牲在爐子上了，就小聲道，“媳婦兒，別吃了，明早娘看出來…”

“看出來怎麽了？”紅雲憋了一肚子的氣，直接摔了筷子，罵道，“我真是瞎了眼了，嫁了你這個窩囊廢。媳婦兒懷了兒子，連個飽飯都吃不上。要吃臘肉還得像小偷一樣！你看看誰家這樣，誰像你這麽沒用！大過年的，就一頓餃子打發了，連四個葷菜都沒湊上！”

吳老大急得搓著手，小聲勸道，“你小點兒聲，別把爹娘吵醒了。再說了，先前你若是不把英子娘倆趕出去，也不會這樣啊。聽說別人家都得了二十斤的豬肉，還有…”

“放屁！”

紅雲惱的直接扔了筷子，哭罵起來，“英子娘倆是我一個人攆出去的嗎，你們全家連屁都不放一個，還不是怕被連累。這會兒都推我頭上了，就我一個惡人，是不是？”

“我不是，不是…”

吳老大嚇得趕緊湊上跟前安慰，手裏切臘肉的菜刀也忘了放下，於是紅雲借機鬧的更厲害了。

“嗚嗚，你拿刀幹什麽，你要殺我滅口啊？”

正是這樣的時候，吳家大門就被拍響了。

吳老大兩口子都是嚇了一跳，這樣的夜晚，誰能上門？

吳老大也不用解釋了，直接拎了菜刀戰戰兢兢湊到門口，高聲問道，“誰啊，什麽事？”

只聽門外有人應道，“老鄉，我們路過寶地，能借宿一晚嗎？”

“不…”

吳老大松了一口氣，剛想要拒絕，只聽門外的人又說，“老鄉別怕，我們不是壞人，只要落腳一晚就行，天寒地凍，實在不能外宿。另外，我們給食宿銀子，五兩！”

五兩？

這可足夠吳家老少三個月的花銷了，不等吳老大應聲，紅雲就挺著大肚子竄了出來。這些銀子足夠買五十斤肉，吃到她肚裏的孩兒出生了。

“好，好，趕緊開門！”

兩扇老舊的院門“吱呀”一聲打了開來，吳老大一見門外影影綽綽足有十幾個彪形大喊，嚇得恨不能一腳把媳婦兒踢死。

人為財死，不過五兩銀子，他們一家興許今晚就要被殺死幾遍有餘。

好在那領頭的大漢雖然長得兄，但手下也不慢，幾乎是一跨進院門就塞過來一只五兩的銀錁子。

吳老大的心這才落下去一半，倒是紅雲一把搶了銀錁子，末了張羅著把大漢們引去空著的東廂房安頓。

吳老頭兒和吳老太聽得動靜爬起來，心驚膽戰的扯了兒子問了幾句，無法之下，也跟著燒水熬粥，熱餅子，燒炕端炭盆。

很快，東廂房的大炕就燒的熱燙，金黃色的苞谷粥和餅子，還有幾樣鹹菜配著一盤炒臘肉就端了上去。

吳老大生怕飯菜簡單，惹怒這些煞星，小心賠笑，“各位爺，小門小戶，日子貧寒，沒有好吃食，各位莫怪。”

那領頭的大漢一口下去就咬了半個餅子，含糊應道，“老鄉客氣了，有口熱飯吃就成了。”

“好，好，謝大爺不怪罪。”吳老大聽這話就要退出去，不想去被那領頭大漢扯了胳膊，“別走，老鄉，我還有話問你。”

“啊，啊，大爺請說。”

吳老大嚇得腿軟，極力靠向跟進來的媳婦身邊，好似兩人在一處就能壯壯膽氣。

那大漢皺了眉頭，好似想呵斥幾句，到底忍了下來，幾口又塞了兩個餅子，這才問道，“你們知道這附近有個地方叫老熊嶺嗎？”

吳老大被問的一楞，不等答話，旁邊另一個大漢扔了一塊臘肉進嘴裏，許是咬到了骨頭咯了牙齒，惱的扯了刀子出來，直接把臘肉剁了兩下，又扔到嘴裏吞了下去。

雪亮的刀光晃得吳老大和紅雲兩個差點兒軟了腿，吳老大哆哆嗦嗦應道，“各位大爺，我們一家同老熊嶺可沒有幹系啊。”

倒是紅雲瞧著這些大漢兇神惡煞模樣，眼珠兒轉了轉，生出一個壞主意，跟著說道，“就是啊，那可是個窮山惡水，住的都是殺人不眨眼的人。平日為非作歹，沒少欺壓鄉鄉裏鄉親。”

吳老大聽得媳婦兒這話有些不對勁，還要扭頭看過去的時候，腰上卻被掐了兩記，於是就閉了嘴。

那領頭大漢卻是扔了筷子，瞪著牛眼又問道，“你們說那老熊嶺的人不好？到底怎麽個不好法，說說！”

紅雲把吳老大扒拉到一邊，就說開了，“各位大爺不知道，這老熊嶺的人真不是東西，他們平日強買強賣，以次抵好也就罷了。最壞的就是趁火打劫，他們旁邊有個村子，遭了地動，他們把人救回去，要挾簽了死契，要那些人做工做到死報恩抵債呢。”

“什麽？你再說一遍！”

那領頭大漢一巴掌拍在桌子上，震得碗盤都跳了起來。

紅雲嚇得縮了脖子，勉強壯著膽子應道，“我說的都是真的啊，大爺，鄉親們就盼著有哪個英雄好漢出手，除暴安良，那個，替天行道…”

“老熊嶺當真挾救命之恩，扣了地動災民做奴仆？不是有個陸家是書香門第，難道也這般？”

那領頭大漢不耐煩，跳下地又問道，紅雲趕緊點頭，“陸家哪裏是什麽書香門第，家裏有個閨女蠻橫著呢，所有事都是陸家起頭，別人跟著行事，而且他們家裏最有錢，聽說足足有萬兩，都是黑心錢。這可不是我說，左鄰右舍都知道！”

那大漢不知道想到了什麽，脖子上青筋繃起老高，轉身招呼早就吃完的兄弟們，“今晚不能歇了，都跟我走！”

眾人轟然應聲，同樣跳下地就開始整理簡單的包裹。倒是有一個稍微遲疑了一下，問道，“童大哥，是不是等少主到了再說？”

“不行，十萬火急就，一刻都不能等，萬一…出了事怎麽辦？跟我殺過去，先救人要緊。”

領頭大漢卻是不肯聽，一待眾人都拾掇好，就直接出了門，轉眼間走了個幹凈。

吳老大瘋跑過去關了院門，末了直接倒在門後，扭頭沖著媳婦嚷道，“你剛才胡說什麽，萬一給老熊嶺招禍，怎麽辦？”

紅雲卻是滿不在乎的翻了個白眼，“什麽叫我給老熊嶺招禍啊，這些人明顯就是哪個山頭下來的賊人，奔著老熊嶺的銀錢來的。我就是不這麽說，他們也得去老熊嶺啊。再說了，難道我說錯了嗎，趙家村那些人，開春不是要給老熊嶺做工嗎？本來就是奴仆的活計，還當什麽好事呢，見人說話都擡著下巴。哼，過了今晚，看他們還得意什麽！”

“你，你…萬一英子有個好歹…”

吳老大氣得半死，還想說什麽，吳老頭兒和吳老太卻是從屋裏出來了，高聲問，“客人怎麽突然都走了？”

紅雲生怕吳老大告狀，立刻抱了肚子，“哎呦，哎呦，我的肚子好疼啊，肯定是方才嚇到了。”

吳老太果然立刻罵了兒子，“還不趕緊扶你媳婦兒回屋，千萬別動了胎氣。再有人叫門，誰也別開了。”

吳老大無法，只能扶了媳婦兒回屋。

紅雲暗暗偷笑，手裏捏捏袖子裏的銀錁子，更是得意。

她就說嘛，好事不能讓誰都占了，否則就容易招災惹禍。讓老熊嶺那些人再囂張，這就倒黴了吧。不就沒請小姑子避難嗎，就敢把他們擋在門外，年節都見不到一點兒好東西送回來，這下也別怪她添上一把火了…

小米難得耍了一把脾氣，小小離家出走了幾個時辰，陸老爹當做不知道，她也不敢當真把老爹氣倒，送了鐵夫人就乖乖畫了幾張圖紙，然後睡下了。

整個老熊嶺私下說起來，都是搖頭好笑。平日看小米很是穩重的模樣，沒想到也這般孩子氣，到底還是剛剛及笄的小姑娘。

這般說過，也就扔到腦後。

家家照舊睡下，明日還要山下田裏的糞土翻一遍，馬上天氣暖了，再有一月多就該耕地了，自然育苞谷苗也該提上日程了。

今年家家戶戶都有暖房，不用陸家再分出來，聽著長輩們的意思，是要多育苗分送十裏八村的鄉親。老熊嶺富庶了，總不好看著鄉親們還受窮。小米的那些生財法子不好分出去，那就送鄉親們一個豐收的希望，多打糧食，填飽肚子也是好的。

每到這個時候，老老少少還是會有種恍然在夢中的感覺。畢竟沒多久之前，他們還在為了一家溫飽犯愁，一轉眼的功夫，居然已經可以兼濟天下了…

帶著隱約的驕傲和感慨，山村很快就陷入了夢想。除了村口忠誠的老狗還在頂風豎著耳朵，世界一片安靜美好。

但卻沒人知道，山口外正有十幾個大漢，帶著除暴安良，拯救主母的決心，悄悄摸了過來。

雖然先前經歷了那麽兩場風波，老熊嶺上下都沒少跟著糟心，但好處也很明顯。就是如今北安州內外，幾乎沒人敢不開眼的尋上老熊嶺找麻煩。

所以，老熊嶺一夜兩班的巡邏，有些名存實亡。

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