除了塞瓷瓶的套隔，還有幾個插短匕首的位置，設計很是精巧。

小米把瓷瓶一個個拿起來給初一看過，教了他分辨方法，然後又插進腰帶，最後又幫著他把腰帶紮好。

初一來了陸家這一年，吃喝穿戴從來都同陸家兄弟一般，半點兒不曾虧待，如今已經脫去了孩童的模樣，變成了英武的少年。

他的個頭比小米還高，肩膀也寬厚了，今日穿了羽絨的馬甲和棉褲，外邊罩了寬松的練功服，這般紮了牛皮腰帶，越發顯得威風。

小米想象著他騎在馬上，縱橫草原的模樣，不知何等的意氣風發，忍不住也是滿意的點頭。

“給你準備的這些小東西，是讓你隨時取用的。剩下大半都放箱子裏，瓶子上的標志一樣，填補也方便。我能為你做的，只有這些了，你…回去之後，一定要照顧好自己。”

小米到底舍不得，重重抱了初一一把，拍了他的後背，“你記得，不論什麽時候，老熊嶺都是你的家，我是你姐姐。不願意在草原住了，就回家來。”

她說著話，正要松開手臂，不想初一卻是越發用力抱了她。

“好。”

小米輕笑，又拍了拍他的肩膀，“回去之後，無事就練練說漢話，再見面時候裝啞巴，我就不給你做紅燒肉吃了。”

“好。”

初一慢慢松開小米，抱起那箱子，默默開門走了出去…

院子裏，高仁正蹲在樹上啃著一根羊蹄子。北風寒涼，他也不怕灌肚子裏冷風，見得初一出來，他扔了骨頭，跳下去，扯了初一就往外走。

“跟小爺走，有好東西給你。”

初一遲疑了一下，高仁有些不耐煩，一巴掌拍在他腦袋上，“趕緊走，磨嘰什麽。就你們這幾個人回草原，怕是沒幾日就被人家吃的骨頭都不剩了。”

說著話，初一就被他拉著走得沒了影子。

小米在屋子裏聽得動靜，撇了撇嘴，她就猜到那人對初一回草原，一定會有安排。但他有安排初一的功夫，怎麽就沒有空閑給她寫封信呢。

一晃又是一個月過去了，一個字都沒有。等將來見了面，一定先給他施展一套“二指禪”。

窗外自覺時日無多的寒風，正肆意卷著院子裏的落夜和薄雪在飄揚，許是感受到了某個不耐相思苦的女子的怨念，悄然跑得是無影無蹤。只是不知道，它會不會把這份怨念捎去京都，捎去那個人的耳邊…

正月十五鬧花燈，小小的山村，自然不如京都熱鬧。但老熊嶺上下也是燈火通明，小刀回來取菜蔬的時候，給村裏的淘氣小子和丫頭們送了一批巴掌大小的燈籠。

紅色的綢布糊了圓溜溜竹篦子，上邊紮了紅繩，挑了長手柄，下邊則吹了金黃色的流蘇。

燈籠肚子裏則掉了小小的燈座，安了一寸高的小蠟燭。

極為簡單，甚至可以說簡陋的小燈籠，卻讓滿村的孩子們都歡喜的瘋魔了，恨不得滿天下宣揚一下。

小米正帶了村裏的婦人們做湯圓，原本北地的老輩人傳下來的習俗是吃元宵。但是小米不喜歡元宵的餡料單一，油炸又油膩。於是先前就泡了糯米，準備了豆沙，花生，紅糖，甚至還有肉餡兒，帶了村裏的婦人一起包湯圓。

當然，湯圓要滾一滾，不過條件有限，怎麽方便怎麽來了。

女人們湊到一起，說幾句閑話兒，就是熱鬧。

特別是正值正月，走親戚的好時候，若是原來，老熊嶺窮困，婦人們的娘家根本想不起還有這個閨女一般，但如今可是大變樣了，幾乎多少年不見的七大姑八大姨都找到山下了。

婦人們自覺揚眉吐氣的同時，又忍不住唏噓。有些則為了是不是親上加親，添了幾分煩惱。

大梅的娘是個老實的，原本在娘家很被嫂子苛待了幾年，如今見得哥哥嫂子都找了來，痛哭流涕悔過，末了又想要了大梅給外甥做媳婦。她有心不同意，但說不過嫂子那張快嘴，只能虛虛應了幾句，想要同婆家眾人說又怕挨罵，這會兒就忍不住拉了一眾姐妹出主意。

結果，劉嬸子第一個就惱了，“平日瞧著你是個厲害的，小米及笄還給大梅整了個讚者的活計，這怎麽碰到大梅的親事，反倒這麽窩囊了。”

“就是啊，嫂子，你平日常說你那兄嫂在你爹娘過世後，待你如何不好。顯見他們是個狼心狗肺的，你還要吧大梅送進狼窩吃苦啊。你是不是出門時候，有雪落腦子裏了。”

旁人也是幫腔，大梅老娘趕緊擺手，抖落了一案板的糯米粉，“大梅是我生的，我當然舍不得，我就是…就是不好開口拒絕！”

“那也不能這麽拖著啊，你公婆肯定不會同意把大梅嫁過去的。你這麽含糊這，萬一你兄嫂把話喊出去了，大梅若是不嫁，那也壞了名聲了，以後還怎麽找好人幾家啊。”

劉嬸子狠狠瞪了她一眼，都說女人對娘家都是癡心，若不是當真遇到大事，是不會斬斷這根肚腸的。

比如那三裏鎮吳家，年前年後來找英子可不是一兩次，不是哥哥嫂子來哭，就是老娘老爹來哭，無非是說當日不得已才把閨女和外孫拒之門外，如今後悔之類。

但英子硬是一面也沒見，當真是斷絕的徹底。

吳家沒有辦法，也就不再來了。

但是別的女人們，沒有經歷過雪夜奔命，家人卻見死不救的慘痛，所以，總是會心軟一二。

大梅娘聽得這話，就有些慌了，“不能吧，我哥說就是問問，大梅爺爺奶奶不同意，這事就不做數。”

“哼，你就等著看吧，你那兄嫂可不是個善茬兒。”

眾人都給大梅娘潑冷水，小米原本怕她臉面過不去，還想幫襯兩句，但想想若是這次她不長記性，興許就要害了大梅一輩子。於是，也就硬著心腸添了一句，“我記得有書本上說，近親成婚勝出的孩子大半都是傻子呢。”

“什麽？這是真的？”

聽得這話，別說大梅娘，就是一眾婦人們都被驚了一跳。雖然她們這麽批判大梅娘，但心裏可不是不同意親上加親，畢竟大梅娘的兄嫂不好，她們的兄嫂或者姐妹可是不錯啊。

若是小米說的不錯，那就是娘家人再好也不能做親了，否則生了呆傻的外孫出來，閨女一輩子就毀了。

“當然是真的，書上寫的呢。很多地方還有人，特意從很遠娶媳婦，生出的孩子比別人家都聰明。”

小米含糊著沒有說哪本書的名字，但她在村裏一向有威信，誰也不會懷疑。

劉嬸子腦子活，立刻想到了陸謙，於是就道，“小米說得有道理，別的人家不看，就說小米家裏。她娘就是遠處嫁來的，小米兄妹四個可不就是個頂個的聰明。”

“哎呀，那我趕緊回家一趟。”

大梅娘這會兒也想當初兄嫂的算計和狠毒了，立刻扔了手裏的活計就跑回家去了。

劉嬸子趁機敲打眾人幾句，“原來村裏日子不好，都盼著閨女尋個婆家只要能吃飽穿暖就好。如今家裏都備了豐厚的嫁妝，咱們的閨女可是不能委屈了，一定睜大眼睛，好好找找。就是一時找不到好後生，那就多樣兩年，左右家裏也不缺這口飯吃。倒是小子們的媳婦兒，不拘家裏窮富，一定要人品好的，否則攪和家裏不得安寧，再護著娘家把咱們整個村子坑了，那可就壞事了。”

“嫂子放心，我們省的。”

“對啊，誰家也不願意打的雞飛狗跳，一定好好挑揀著。”

眾人都是應聲，末了感慨，“這才不過兩年啊，咱們居然就不必愁著兒女嫁娶，反倒要挑挑揀揀了，真是跟做夢一樣啊。”

“可不是嘛！”

這麽說著話，很快湯圓就擺滿了大大的淺平簸籮，送到院子裏被北風吹上不過半個時辰，湯圓就凍得結結實實。

陸家的大鐵鍋燒了半下熱水，湯圓下鍋，輕輕攪和，三浮三沈，也就差不多熟了。

青花瓷碗裏，一個個白胖滾圓的軟糯團子，安安靜靜的浮在奶白的湯水裏。舀出一個咬一口，黑色的芝麻，眼紅的紅糖棗泥，金黃的芝麻果仁，真是香的人直接瞇起了眼睛。

一眾嗅著味道跑來的淘氣小子和丫頭們，吃的歡欣雀躍。

就是一向無肉不歡的高仁，都對這種香甜軟糯的小點心愛的不成。

婦人們嘗了個味道就不肯再吃，帶了吃飽的孩子，端了小米贈送的一大碗凍湯圓就回家去了。

農家人冬日裏沒有活計，通常都是兩頓飯。倒得晚上睡覺時候，間隔太長，大人孩子免不得肚裏都是空蕩蕩，把湯圓煮上，一人那麽四五個，就足夠墊個半飽了。然後帶香甜的味道如夢，夢裏自然也都是喜悅和樂。

出了上元節，幾乎這年也就過完了。

即便山林的雪還沒有融化，鳥雀也沒有飛回，但山下的草原人卻是等不得了。

對於他們來說，老熊嶺再好也不是家鄉。而滿是兇險的草原，才是他們的歸宿，他們應該奮鬥的地方。

小米也沒讓初一為難，狠狠給他做了三日好飯好菜，餵得他又胖了一圈兒，就痛快放了人。

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