院子裏，已經放了酒席。豐盛的菜色流水一樣端上去，堂屋裏一桌兒坐了趙志高等幾個主客，西廂房是女眷，院子裏的散西面則坐了老熊嶺的鄉親。

就是跟著賓客們前來的馬夫，仆役，丫鬟婆子們也單獨在倒座房裏開了兩桌兒，惹得這些人都是感激不盡。他們是奴仆之身，被慢待輕視幾乎已經習慣了。大多時候伺候主子赴宴，都要餓著回府，竈間有剩飯還好，若是沒有，就要餓到第二日了。不想今日來陸家，原本以為窮鄉僻壤是個苦差事，卻受了這等的厚待。

再看他們的菜色同散席上的菜色，半點兒區別沒有，他們就更歡喜了。

有丫鬟迅速吃了幾口，去換主子身邊伺候的小姐妹，結果換回的丫鬟卻是驚異，“哎呀，主子桌子上也是這些菜色！”

眾人都是楞了一瞬，轉而再望向忙碌的陸家人，院子裏歡笑的村民，忍不住就覺得羨慕起來。

歷來，各家宴客的規矩，酒席是要出個一二三等的，這陸家倒是古怪，不論是主客還是普通村人，亦或者他們這些奴仆，款待的席面居然都相同。

這是陸家不懂規矩，還是陸家把主客和村人，還有他們這些下等人都是一般重要？

真是古怪的老熊嶺，古怪的陸家人…

堂屋的主桌兒上，幾個老秀才也是筷子夾了菜卻找不到嘴了。

本來只是聽說陸家因為兒子做了書院院長的關門，陸家很得府尹大人厚待。但今日一看，這哪裏是“厚待”兩個字可以形容的啊。

趙志高根本行的就是晚輩禮，一口一個陸先生，喊得比村裏的淘氣小子們都恭敬，那模樣看過去，不知道的人還以為陸老爹是京都某個一品大員的親長呢。

若是旁人，他們免不得要猜測一番。但陸家的底細，對於他們這些同窗來說，實在是太清楚不過了。

陸老爹雖然有些才學，但中了秀才之後不知為何突然就退學在家了，不久成親生子，半輩子都蝸居在老熊嶺，若不是生了個聰慧的好閨女，帶挈著整個村落跟著紅火起來，怕是如今連飯都吃不上了，更別說同府尹大人平起平坐了。

難道府尹大人有事被院長的得意弟子攥在手裏了？

幾個老秀才一邊拍著府尹的馬屁，一邊腦子胡亂轉著，直到散了酒席，上了自家的馬爬犁走出老熊嶺，這才被迫不及待的媳婦兒拍得回了神。

“老爺，你不是說陸家破落的狠嗎？今日一見，怕是比咱們家裏都要過得好呢！”

老秀才掃了一眼低著頭不知道想什麽的閨女，很是有些尷尬，含糊道，“陸家姑娘是個聰慧的，家裏生意多半是她打理，了不得。”

“這何止是了不得啊，你不知道及笄禮上，她戴的那套紅寶頭面兒，一只金冠就夠我們姑娘的半副嫁妝了，還有那衣衫料子，都是南邊來的好貨，上次我去布莊，都沒舍得買。”

“是嗎？”

這下老秀才也驚疑起來，“陸家的生意怕是真賺了不少銀錢，倒是陸文成這家夥心思深，一句沒露出來過。”

秀才夫人眼神更熱切了，趕緊追問道，“你可看見陸家家三子了，才學如何，聽說在書院也很受先生器重，開春一定是榜上有名。以後做了官，又有那麽多師兄指點幫扶，簡直是前程無量。不知道他定親沒有？”

老秀才先前酒桌上還真同陸謙說過幾句話，聽得夫人這般打算，就帶了笑，“嗯，陸謙自然是個不錯的。待我過了年再來探問兩句，總能…”

他們夫妻兩個說的熱鬧，就把自家姑娘忘到了一邊，那姑娘想著小米的華服首飾，想著隱約掃過幾眼的文雅公子，臉紅的差點兒把自己塞到座位縫隙裏去…

這樣的對話，幾乎在每一個離開老熊嶺的爬犁上發生，當然也有腦子清醒又精明的秀才一口拒絕了媳婦兒的提議，“陸家之事，如今還不明朗，我瞧著那府尹大人都有努力攀附的嫌疑。”

婦人滿腦子都是小米的首飾衣衫，哪裏是那麽輕易放棄的，抱怨道，“你就是清高了半輩子，生怕人家說你攀附權貴，如今倒好，給兒子選個好媳婦，門當戶對，你又這麽說。”

秀才卻是不為所動，堅決道，“說不成就不成，陸家這姑娘是個了不得的，我們這樣的人家娶不得。不如退而求其次，老熊嶺已經不是當初的模樣了，看看別人家的姑娘，有沒有好的。”

“咦，老爺一說，我倒是想起來了。方才陸家長媳可是說了，陸家姑娘特意請了教養嬤嬤教導村裏姑娘寫字盤賬，還學規矩禮法，瞧著比普通人家閨女可是強太多了。”

“正是這樣，娶媳娶低，嫁女嫁高。你不如多打聽幾句，家宅安寧最重要。”

“好，老爺說得對。”

北風吹著雪粒子打在爬犁上，沙沙作響，車裏車外幾乎是兩個世界。

但冬日將近走到了盡頭，北風總是沒那麽足的底氣了，玩鬧兩下也就跑掉了。

於是爬犁順利的被馬匹拉著，跑過了茫茫雪原，奔向了並不遙遠的春日…

陸家大院裏，所有村人都沒想到，連同小米在內的所有姑娘後生，都成了布莊裏的好料子，被人惦記上了。

小米累的死狗一般躺在炕上，一邊揉著脖子一邊同韓姨母抱怨著，“姨母，我就換了幾套衣衫，怎麽這麽累啊。我寧願做一桌子好菜，也不願意做這樣的木偶了。簡直…”

“簡直什麽，好好的姑娘，沒個規矩樣子！”

鐵夫人不知什麽時候進了屋，嗔怪道，“別人家的姑娘想要如此隆重的及笄禮還不成呢，你倒是嫌棄上了。”

“就是啊，小米，我及笄的時候，能有著一半熱鬧就行了。”

大妞正幫忙把小米頭上的金冠摘下來，滿眼都是羨慕。

小米趕緊幹笑著坐好，吐吐舌頭同鐵夫人撒嬌，“幹娘，我今日做的好吧，規矩沒錯吧？”

“勉強不錯，”鐵夫人面色照舊冷冷淡淡，但熟悉她的風娘還是輕易發現主子嘴角翹了起來，於是心頭歡喜，就插嘴道，“小姐放心，方才夫人還在屋裏誇你呢。”

“哎呀，都是幹娘教的好，我又聰明伶俐，這才順利完成。”

小米越發得意，惹得屋裏眾人都是笑起來。

鐵夫人也是繃不住臉，擡手點了點她的腦門。

“以後是大姑娘了，放在大戶人家早早定親，及笄就該成親了。”

小米最是怕這個話題，趕緊岔開話頭兒，“幹娘和大家今日為了我的及笄禮都辛苦了，晚上我下廚，給大家做好吃的，好不好？”

“不好，”劉嬸子從外邊進來，笑道，“都累了一日了，你也別折騰了。整日在一處住著，哪裏差這麽一晚。外邊都拾掇好了，我們也回去了。歇息幾日再聚也不遲！”

這話也有道理，眾人又說笑幾句就散掉了。

小米實在累極了，囑咐青花青玉幾句，迷迷糊糊就睡了過去，腦子裏隱約盤算著晚上做些什麽清單吃食，卻突然聽得耳邊有什麽響聲。於是下意識睜開了眼睛，低聲問道，“誰在外邊？”

窗外沒有人回話，但又被敲了兩下。

小米起身，掃了一眼半昏暗的屋子裏沒有什麽人，於是就披著大襖下了地。

待得開了外屋的門扇，就見初一帶了一臉霜色站在外邊。

小米趕緊扯了他進門，一邊替他拍去身上的雪花，一邊埋怨道，“這一日，你跑哪裏去了，我二哥那個猴子模樣都裝了一日乖巧，倒是你不見影子！”

初一卻是不應聲，扯了小米忙碌的小手，在她手裏放了一物。

小米低頭一看，原來是一顆動物牙齒，足有小號花生果那麽長，白森森的很是恐怖。

“呀，這是什麽牙齒啊，好鋒利！”

初一許是見小米沒有嚇得擡手扔掉，很是歡喜，咧嘴一笑，應道，“頭狼！”

頭狼？

小米驚得瞪了眼睛，伸手想拍他一巴掌又趕緊收了回去，轉而上下打量他，“你居然跑山裏去獵狼了，你不要命了！傷到哪裏了嗎？誰跟你去的？”

可惜，初一打定主意不說話，只是顯擺著一口白牙，氣得小米想要拿錘子幫他把牙齒都敲掉。

初一取過那只狼牙，比了比小米的腳腕，用意很明顯，他拼命獵了頭狼，取牙就是為了給小米做個腳鏈。

小米無奈，哭笑不得搶過狼牙，罵道，“你個榆木腦袋，這麽鋒利的牙齒戴腳上，我豈不是動一動就把自己戳個窟窿？”

初一眼神暗了那一瞬間，急的搓手，小米卻打開了腰上的荷包，小心把狼牙放了進去，末了重新系好，笑道，“放心，這是初一送我的及笄禮物，我以後每天都帶在身上。”

聽得這話，初一原本失望的臉色如同別春日照耀的雪原，迅速換了顏色，那歡喜好似要從眼睛裏溢出來一般。

小米拍拍他的腦門，攏了攏大襖的衣襟，扯了他出門，“走啊，去前院，在山裏跑了一日，你也不怕冷。我給你燉罐雞湯暖暖胃，以後可不能這樣了，留下病根，以後冬天有你難受的。”

初一笑的燦爛，還是一句話都沒有說…

西廂房頂，兩個白白的雪包悄悄往一處湊了湊。玄六小聲道，“五哥，是不是給主子送個信兒？這草原蠻子太會哄姑娘了”

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