程子恒也是惱了，暴喝一聲，“別說沒用的，我們家就在老熊嶺，你說明白了，老熊嶺到底怎麽了？說不明白，我第一個送你見閻王！”

那人哪裏想到不過是說個閑話兒，居然碰到了正主啊。他也真怕幾個人發瘋把他生撕了，於是趕緊捂著脖子應道，“我也是聽一個北來的商隊說的，說北安州那裏有個老熊嶺，因為窩藏草原奸細，被奉旨巡查邊防的什麽將軍帶著二百精兵包圍了村寨，老熊嶺的人據說動了刀箭，那將軍就下令把人都殺光了，血流成河，連孩子都沒放過…”

“哐當！”

陸謙再也聽不下去，仰頭就倒在了地上。

“德敬，德敬！”

劉不器和程子恒都嚇瘋了，上前抱了他就掐人中。那說話的人見此，趕緊扯了友人溜走了。

茶樓裏本來就是閑人聚集之地，方才他們兩桌鬧得那麽大，自然人人都是關註。

這會兒眼見這般，就再也忍耐不住，轟然議論開了。

“哎呀，這書生真是可憐啊，居然家裏人都死光了，還不知道呢！”

“咱們這裏偏僻啊，也是不好送信！”

“哼，我聽說草原那邊好像不太平，若是真藏了草原的奸細，殺了也不多…”

“放屁，你敢再說一遍！”

狗子恨得咬牙，聽得有人說風涼話，恨不得竄上去咬死對方。

那人嚇了一跳，趕緊縮了脖子，嘟囔道，“我不過說句公道話…”

“疼煞我也！”

昏厥的陸謙終於緩過一口氣，掙紮起身，臉色白的幾乎同外邊的雪一個顏色。

他跌跌撞撞就往外邊跑，茶館外邊的拴馬樁上不知誰栓了兩匹馬，他扯了韁繩跳上去就打馬沖了出去。

隨後追出來的劉不器同程子恒都是急的跺腳，不必猜也知道他這是奔家裏去了。

“少爺，你等等狗子啊，你等等狗子啊！”

狗子哭得撕心裂肺，剛要撒腿跑，被劉不器抓回來就扔到了程子恒身邊。

“你帶了他去尋院長請假，我去追德敬！”

劉不器跳上另一匹馬，扔下一句話，也是跑走了。

茫茫雪原，一點青色目標，倒也容易尋找，劉不器很快就追上了陸謙，但卻沒有勸他回去。這個時候，他都跟著心急如焚，更何況陸謙這個陸家人。老熊嶺有他的父親，兄弟，妹妹，鄉親，有太多不能缺少的的人和物…

程子恒恨得跺腳，不明白出來溜達，怎麽就聽說了這樣的禍事，他扯了狗子就要回書院，卻被跑出來的兩個茶客攔了路。

“那是我們的馬匹，你不能這麽走了啊！”

程子恒急的不成，隨手解了荷包就扔了過去，“你們去買新馬，若是不夠去書院找程子恒！”

說著話兒，他就扯著狗子竄出多遠了，也不知道他那胖大的身形是怎麽做到如此速度的。

書院裏，因為大小書生們都出門放羊去了，比之平日空曠許多。程子恒扯了狗子一路找去了院長的小院子，半點兒沒有惹人註意。

守門的老仆人開了門，一見程子恒這樣的冬日裏，居然滿頭大汗就是一楞，轉而說道，“院長正在歇息…”

“老伯，你可要幫幫忙啊！是德敬的事，陸家出大事了！”

程子恒抹了一把汗珠子，添了一句，“好像有人把陸家的人都殺了！”

“什麽？”

老仆驚得差點兒扔了手裏的小茶壺，他立刻讓開了門口位置，“快進來，我帶你去尋院長。”

老院長正躺著閉目養神，身下的貴妃榻上鋪了狼皮褥子隔涼，然後是一張羽絨墊子，包裹了棗紅色的壽字紋錦緞，腦後枕的也是裝了羽絨的枕頭，宣軟的好似像扯了天上的雲化成的一般。

這都是一月前過壽的時候，他最小的弟子送來的。相比那些金銀字畫之類，這些東西根本不值一提，但那些金銀字畫裝了箱子，鎖進了庫房，這套褥枕卻日日伴著他入睡，可謂是舒適貼心之極。

原本不過是應老友之托，沒想到卻是撿到一個寶貝。

明年大考，若是沒有意外之事，沒有小人攔路，說不定他又要得個前程無量的舉人弟子…

這般想著，老爺子就翹了嘴角，誦起了生平最得意的文章。

老夫人帶了丫鬟端著新做的點心從外邊進來，見此就笑道，“停了冬假，生員們都是怨氣連天，老爺倒好，還這般自在？”

老爺子嗅得甜香之氣就起了身，應道，“業精於勤荒於嬉，還給他們留了三日出去游玩就很不錯了。”

說著話兒，他就要洗手吃點心，這點心方子也是陸家送來的，難得的綿軟，入口即化，讓他們老夫妻倆都是愛的不成。

老兩口正是說笑的時候，突然老仆帶了程子恒進來，老夫人就皺了眉頭，有些怨怪老仆人不曾通報。

程子恒卻是噗通跪下了，“院長，方才德敬同學生和劉不器三人去茶樓喝茶，聽說德敬家裏涉嫌窩藏奸細，被…被巡查邊防的一個將軍帶人把整個村落都殺光了。德敬當時就暈了過去，待得醒來打馬就跑了。劉不器追去了，學生特來請假，學生也要去北安州幾日。還望院長批準！”

“什麽？”

老院長直接扔了手裏的點心，老夫人也是驚得捂了嘴，“還有這等大事？”

程子恒生怕院子不同意，趕緊又填了幾句，“學生去過陸家，陸家只有一個馬童是草原人，當初病的半死，被小米買回來當弟弟養大的。如今根本不知道這窩藏奸細的罪名是哪裏來的，而且…聽說滿村上下，連孩童都沒放過，實在太…太慘了！”

“混賬！到底是那個將軍行事這麽狠毒！國有國法，沒有京都的官文，居然就屠戮一村百姓！”

老院長氣得拍了桌子，末了皺眉說道，“不成，我要去北安州看看。德敬那孩子驟然遭此慘事，一個處置不當，容易連自己多搭進去。”

老夫人下意識瞧了一眼門外的風雪，有心想攔阻，但手裏捏著溫熱的點心，又讓她改了口，“我給老爺收拾行李。”

“也不必帶太多東西，我立刻就要上路。”

老院長也是急了，畢竟大元太平日久，這樣整村被屠戮的慘事幾乎是聞所未聞。而京都那裏並不曾有消息傳來，就證明這事是那個什麽將軍私自舉起屠刀，實在是膽大包天。

老夫人也不敢耽擱，迅速拾掇了一些保暖衣物，再把貴妃榻上的狼皮褥子和墊子枕頭鋪上車廂，勉強就算齊全了。

倒是狗子聽說要同老院長一起回北安州，瘋跑回陸謙的宿舍，搬了好多東西到程家馬車上。

於是，在書院裏大半人都不知情的時候，兩輛馬車，帶了四個護衛，一個老仆一個小童，就這麽出了荒原小鎮，殺向了北方…

小米送了陸老二出門，整日裏核對一下賬冊，做做針線，偶爾閑不住就進城去酒樓鋪子走走，最後到陳家陪陪因為嫁了閨女很覺孤單的陳夫人，再帶著大包小包的布料和吃食用物回到老熊嶺。

以至於每次跟著韓姨母學做事的閨女們見了她都是眉開眼笑，原因很簡單，她是個大方的，城裏得來的點心和小玩意兒大半都分了這些閨女。

這日早起，後院劉叔就派了大兒子來請人，“小米，我爹說那個什麽鏟子打出來了，讓你去看看成不成呢？”

“好啊，馬上去。”

小米喊了剛剛餵完馬的初一，一起去了劉家。

小米前世只是個普通姑娘，若說衣食住行等小事，她懂的還多一些，但對這些殺人的利器了解實在不多。

但沒吃過豬腿，總看過豬走路。孤兒院裏有個孩子自小喜歡槍械武器，她偶爾也看過兩張圖片，前些日子就比照記憶力的模樣，刪減或者添加一番，送了幾章圖紙到劉叔那裏。

劉叔原本就喜歡琢磨這些，如今要人有人，要材料有材料，簡直是痛快之極，這些時日裏，半夜還能聽得見他敲敲打打打的聲音，淩晨公雞不等叫喚，他又開始使喚錘子了。

小米到了劉家的時候，一見他不過幾日就瘦的厲害，但眼睛卻亮的嚇人，很是過意不去，拉著難得在家的劉嬸子說道，“嬸子，這次可是讓劉叔挨累了。過會兒我家江大娘送些肉過來，可給我劉叔多補補。平日你也催著他早些睡，別累壞了。”

“哈哈，你不用惦記，”劉嬸子扯了小米進了棚子，笑道，“你劉叔惦記琢磨那個羊皮冊子多少年了，家裏窮，哪有那個閑工夫啊。如今有你給他撐腰，這幾日簡直比他年輕時候還能折騰，你別看他瘦了，那嗓門可是大著呢，飯菜不少吃。”

“這樣還好，”小米稍稍放了心，正巧劉叔回過神看見她，立刻喜的上前獻寶兒，“小米，你快看，這個鏟子真是好用，我試過了，院子外邊的凍土都能砍開。說是鏟子，砍人頭也不差什麽了！”

“你這老不羞，說什麽呢，嚇到小米怎麽辦？”

劉嬸子嗔怪的瞪了劉叔一眼，末了端了爐子跟前的一直小木盆，木盆裏正用冷水化了兩只凍柿子。

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