村人受了感染，想起這麽多年獵物打了不少，也傷了太多人，就是僥幸沒有葬生野獸嘴裏的父輩，過世時候年紀也都不大，一身是病，於是都是紅了眼眶。

“這一碗酒，敬過世的長輩們，以後保佑老熊嶺上下平平安安，邪祟避退！”

陸老爹帶頭跪倒磕頭，撒了碗裏酒。小米和陸老二也是連忙跪倒。韓姨母和翠花翠玉，連同紅梅，甚至初一都跪倒了。

好在那些那草原人，因為今日有外客，被安排到作坊裏另開了兩桌兒，否則又該對初一跪倒之事鬧起來了。

這一刻，老熊嶺上下，無論男女老幼都跪倒在地，嗚咽出聲。

陳掌櫃等其餘人等，也是低頭行禮，像那些故去的普通獵人，卻是舍命為兒孫開辟家園的英雄，致敬。

“好了，都起來吧。”

老馮爺哭得胡子都濕了，他抹幹凈眼淚，高聲呼喝道，“這是好事，是別的村子盼多少年也盼不來的好事。咱們老熊嶺上下一心，才有這樣的好事。以後大夥兒要盡心盡力，日子一定更好！那時候再不用為填飽肚子犯愁，再不用擔心被人欺負！老熊嶺…威武！”

這老爺子年紀雖然大，懂的道理不少，卻是沒讀過太多書，關鍵時候憋了好半晌才憋出最後兩個字。

但也這兩個徹底點燃了老熊嶺所有人骨子裏的彪悍之氣。

“老熊嶺威武！老熊嶺威武！老熊嶺威武！”

百十號人不多，但吶喊聲震天地，山林裏鳥雀禁聲，北風繞路，積雪崩塌。

人心齊，泰山移，沒什麽比上下一心更難得，更珍貴。

酒碗重新倒滿了，筷子舉起來了。大口酒，大塊肉，高聲酒令，劃拳吆喝，這是享受勝利的時刻，這是榮耀的光景。

即便世間險惡，即便前途危機四伏，但所有都有彼此在眷顧，在守護…

這一頓酒席，足足熱了三次菜，喝到夜半。所有的男人都醉倒了，所有的外客都做了坐堂客，宿在了老熊嶺，倒是初一帶了十幾個草原人結果了巡邏的重任。雖然如今這巡邏也不過是個擺設了，畢竟沒人在老熊嶺同二百精兵刀箭相向，而且不落下風之後，還敢上門找麻煩。

第二日早起，抱著腦袋喊疼的男人幾乎比比皆是。老少婦人們笑罵幾句，遞上一碗野蜂蜜水，然後就攆了男人們去暖房澆水割菜了。

本來昨日該送走的青菜，足足晚了一日，再不趕緊張羅，酒樓今日就不能開門迎客了。

陳家的爬犁，載著陳掌櫃老兩口和一眾管事活計，裝了包裹嚴實的大筐青菜，第一個告辭，沖進了茫茫雪原。

其餘各家姻親，方才都是被那些青菜看的眼熱，要知道一筐菜幾乎就是他們全家半年的嚼用了。

老馮爺一邊吆喝招呼著村人套爬犁送客，一邊囑咐眾人。

“各位老親家也看好了，我們老熊嶺，賺錢的玩意多，不好讓外人知道。大夥兒回去也別多說，畢竟以後你們幾家搬來了，也要跟著沾光呢。先前惹了野狗來搶食，被我們打跑了，雖然老熊嶺上下一心，不懼這個，但打狗也是個力氣活兒，有這把子力氣，多種兩筐菜，多打兩只野熊還能賣銀子呢，是不是？”

“是，馮叔說的是。您放心吧，我們都明白。”

幾家姻親，聚一起也有二十幾號人了，都是紛紛開口應和。

就像老馮爺說的，他們明春就搬來了，雖然不指望像十八戶這般富庶，但跟著老熊嶺沾光賺銀錢，那是肯定的。若是胡亂在外說話，損了老熊嶺的根基，對他們也只有壞處，沒有好處。

小米覺得老馮爺這番警告太直白，很有些過意不去，就笑著喊了青花青玉和韓姨母幫忙把她給各家準備的禮物分了下去。

“各位叔伯嬸子，這是我準備的一點兒小禮物。大夥別嫌棄，拿回去做個念想吧。”

“哎呀，這怎麽行？”

眾人都是推辭，很是慚愧，“上門一次，我們沒帶什麽賀禮，大吃大喝一頓，走時還要拿東西，這也太沒臉了。”

“叔伯嬸子們不要客套，這是陳家大哥從京都送回來的胭脂水粉和點心，我平日也不擦這些，白放著可惜了。你們捎帶回去，幫我分給家裏的姐妹們，就當替我分憂了。再說，明年我這裏可有好多活計等著叔伯嬸子們幫忙呢，不討好一下，怎麽成？”

她這話說貼心又有趣，眾人都是笑起來，“那好，我們收了，四姑娘就瞧好吧，明年一定早早搬來給姑娘分憂。”

“那就多謝各位叔伯嬸子了。”

眾人說了幾句閑話兒，就紛紛上了馬車。

陸家五匹馬，村裏又湊了兩匹，七架爬犁就這麽出了老熊嶺。昨日還是熱熱鬧鬧的山谷，這般送了客，頓時就顯得空蕩安靜很多。

老馮爺忍不住瞪了眼睛，笑罵一旁的村人，“都加把勁兒啊，多生幾個小子出來，咱們家裏還是人少啊。”

村人掃了小米一眼，都是嘿嘿傻笑，小米不好多待，趕緊同老馮爺行禮告退。

老馮爺這才想起小米還在，老臉一紅，趕緊擺手，末了敲著後腦勺嘟囔道，“真是老了，眼神都不好用了。”

小米帶了青玉進了陸老二的院子，初一正帶了那些草原人拆棚子，打掃各處。

將養了這麽一段時日，十幾個草原人已經沒了當初的狼狽樣子，如今換了幹凈的襖褲，洗幹凈了頭發，雖然還是盤成鞭子亂糟糟綁在頭頂，但也順眼很多。若不是他們膚色黑，五官輪廓太突出，倒是可以冒充一下老熊嶺土生土長的鄉親。

初一一見小米進來，就要扯了她往屋子去，生怕桿子磚頭碰上她。小米卻是搖頭，“我要回嶺上去，過來喊你一起。”

初一咧嘴笑的燦爛，小米習慣性的拍拍他的肩膀我，問道，“過了年開春兒，你可是要同他們一起回草原？”

初一臉上笑意頓時就淡了下來，他掃了一眼緊張望過來的高壯草原人，沈默著沒有說話。

小米心裏嘆氣，那時候她和馮簡把初一買回來，那麽瘦小的孩子。吃飯的時候，陸老二神經粗，不讓人，高人又是個霸道的，她一直擔心初一搶不過，總是多留一份給他。百般照顧，真是當弟弟一樣疼愛。如今看來，感情多深，分開時候就有多不舍。

“你也別為難，想回去就回去吧。家裏這邊，你也不用惦記，若是打聽到可靠的商隊進草原，我就給你捎東西去。”

那高壯的草原人明顯松了一口氣，其餘草原人低聲問了一句，高壯草原人擺擺手，他們也就散去各自忙碌了。

小米帶了眼睛微紅的初一出了院子，慢慢往山上走。白色的天地裏，襯得穿了鵝黃色襖裙的小米，好似新春裏第一抹嫩芽，那般靈動又充滿了生命的氣息。

初一生怕小米跌倒了，扶了她的胳膊。兩人不知道說了什麽，同時笑了起來，身後的青玉也跟著捂了嘴邊偷笑。

遠遠看去，分外的溫暖融洽。

高壯的草原人有些看的呆了，心底隱隱有一絲猶豫，但轉而又恢覆了堅韌。他悄悄握了拳頭，狠狠沖著空氣揮了一記，有些仇恨，不可能因為生活安逸就徹底忘記！

小米一邊同初一說笑著，一邊在心裏盤算。當初救了初一之後，馮簡帶了高仁特意去了一趟草原。原本她猜測馮簡家裏是商賈，他的借口也是有生意在草原，所以才有那一次出行。

但如今想想那塊令牌，他的身份幾乎是呼之欲出，那白草原之行的目的，怕是也就沒那麽簡單。

說不定，初一這裏他會有別的安排…

她不知道，她馬上教授初一的這些，會不會同馮簡的安排有沖突，但她卻不打算停手。別的不看，只看這一年的情分，她也不能讓初一空手回去，面對危險，毫無準備。

初一本以為要回陸家大院，不想小米卻拉著他直接去了畢三叔的院子。

這老頭兒冬日裏不能出去采藥，就一頭紮到屋子裏整理藥草，琢磨藥性，若不是左鄰右舍常常送飯來，他怕是一日吃一頓飯都不覺得餓。

好在昨日全村的慶功宴，他算是沒有缺席。盡早爬起來也沒露臉兒，這會兒正在房間的小爐子上用瓦罐熬粥。

“三叔，你這屋子都是藥味，吃飯時候能吃出香味嗎？”

小米打趣，進門順手就替他收拾那些散亂的衣衫和書本。

畢三叔擡起埋在醫書裏的頭，好半晌才回了神，末了扔了醫書，應道，“你怎麽來了，小米，可是哪裏不舒坦？”

“沒有啊，三叔，我好著呢！”

初一極有眼色的接過小米手裏的衣衫，繼續拾掇，小米則找了勺子一邊攪和瓦罐裏的粥一邊笑道，“我閑著無事就不能來看看三叔了？”

畢三叔被哄得歡喜，但還是硬邦邦應道，“就知道哄我老頭子歡喜，說吧，到底什麽事，否則我這粥都喝不消停。”

小米拿起一旁的碗，嗅著粥裏有羊湯味道，猜的是用昨晚的羊湯熬得，倒也滿意，於是盛了三碗，毫不客氣的拉著初一一起做了惡客。

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