小米揭開了黃銅火鍋口的蓋子，銅鍋下邊的炭火接觸到空氣，迅速燃燒起來，很快就把鍋子燒的半紅，於是裏面裝的半下的骨湯鍋，眼見就沸騰了。小米站在桌子邊夾了一片肉在熱湯裏涮了涮，待得熟透撈起時，猶豫了那麽一瞬，就放到了馮簡的碗裏，“馮大哥，你沾了醬料，嘗一嘗味道如何？”

馮簡眼底閃過一抹喜色，眾人也沒覺得哪裏不對，畢竟小米站在馮簡同高仁中間，就近讓他先嘗嘗也是應該。總不能讓高仁一個小孩子吃第一筷子吧。

馮簡依言動作，末了仔細嘗過，真心讚道，“吃法新奇，味道很好。”

小米吐吐舌頭，扭頭望向眾人，“好了，看馮大哥的樣子，應該是沒毒，大夥兒可以吃了。”

這是把馮簡當試毒的人了？

眾人都是笑起來，轉而卻是提了筷子，夾了自己看中的菜色趕緊扔鍋裏去涮。

熬制了大半日的骨湯早就成了奶白色，即便不加食材進去也是鮮香之極，更何況還添了肉片肉丸，青菜蘑菇…

一時間，金光鋥亮的銅鍋裏，肉片翻滾，肉丸顫動，青菜暢游，只看著就是食欲大增。

待得熟透，加出來在醬料裏滾一滾，送進嘴裏，立刻就被那種別樣的熱燙香濃，徹底征服了身心…

“好吃法，有這樣一鍋肉菜，再冷的冬日也不怕了。”

陳掌櫃碗裏倒得是辣料，幾口下肚就是大汗淋漓，但還是不肯停了筷子，末了興起嚷道，“小米，這鍋子是不是要配烈酒才更夠味道？”

“大伯真是行家，火鍋配烈酒，再沒有比這更好了。”

小米放了筷子，從桌子下扯出一壇子好酒。高仁立刻就接了過去，拍開黃泥封口，卻是最普通也最烈的苞谷酒。

大桌兒上的眾人，不管老少，上至年歲最長的老楊，下到初一，都是滿了一碗。

女子這桌兒卻是一壇子南邊運來的果子酒，酸甜味道同果汁兒沒什麽區別，倒是讓小米動心想要自己釀些葡萄酒。但今年已經錯過了季節，只能等待明年到來了。

眾人都是舉杯，歡聲慶賀相聚。男人們喝的是紅光滿面，女人們也是如同擦了胭脂一般，臉色艷如桃花兒。

陳信最是興奮，他先前還真是有幾分奉承客套，如今才知道，小米出品，必屬精品。

人家想要在京都開酒樓，是當真有闖蕩京都的底氣。

京都那些喜好熱鬧新鮮又不缺銀錢的貴人，只要宣揚手段得當，這火鍋怕是沒幾日就能紅透半邊天，到時候他就是想把銀子拒之門外都不可能。

他漂泊京都這麽多年，一直給人家做管事，不是能力不夠，就是缺這樣的機會。

不想，如今妹子嫁了個好人家，居然還連帶送了他一架登天的梯子…

這般想著，他就端了酒起身，特意同小米敬酒。

“小米妹子，先前是我這做兄長的看低了這份買賣，都是我的錯。今日我當著家裏人的面前，跟你鄭重承諾，我會盡所有力量，一定把這酒樓開起來。必定不後悔讓你失望，否則我陳信就白在外邊闖蕩半輩子了。”

他這話說的實在，半點兒沒有客套，小米倒是聽得順耳，起身同他碰了一下酒碗，笑道，“那以後就仰仗陳大哥了，我也沒有別的要求，只求明春我家三個進京趕考之時，有個自家的地方落腳歇息。至於其他…”

小米下意識馮簡一眼，又道，“至於其他都好說，陳大哥盡管放手施為。”

“好，好，德敬有你這樣的妹子，真是羨煞天下讀書人了。妹子放心，今日酒醉，明日咱們再詳細說說。”

“好，辛苦陳大哥了。”

小米雖然比陳信小上很多，但言談間卻是不落半點兒下風，看的陳月仙羨慕，心裏盤算著，以後過去南邊開作坊，一定要打點所有精神，不能搞砸了買賣。

眾人說笑吃喝，越來越歡喜，屋子裏因為燒著黃銅火鍋，也是越來越熱，初一同高仁兩個已經脫了夾襖，只穿白色中衣，甩開膀子，吃的大汗淋漓。

兩個人又都是肉食動物，青菜雖然金貴，他們卻是沒動一口。小米看不過，走到跟前，一人給他們燙了一碗青菜豆腐和木耳之類。

若是平日，高仁絕對不會吃，但這會兒卻是乖乖接了過去，大口往下吞咽。

初一看的驚奇，沒辦法也只能皺著眉頭，吃藥一般吃起來。

小米敲了他的腦袋，笑道，“身在福中不知福，你以後想吃就有，高仁想吃卻是不容易了。”

陸老二也是吃的肚子溜圓，但依舊舍不得停筷子，聽得這話隨口就問了一句，“高仁要去哪裏啊？”

“回京都！”

高仁悶悶應了一句，惹得眾人都是望過來，“回京都？”

馮簡不好再沈默，放了筷子，平靜應道，“是，我們出來日子太久，家中老父惦記，所以…”

“哦，是該回去了。”

陸老爹聽得馮簡家中有老父，下意識應了一句，父母在不遠游，一個“孝”字，從來都排在諸事之首。但說罷，他突然想起什麽，又望想了自家閨女，嘴巴動了動，到底還是收了回去。

小米低了頭，好似在認真燙著羊肉片，半點兒不曾因為馮簡的離開傷心。但偏偏她這個樣子，讓眾人更是心頭酸澀。

“馮大哥，你們什麽時候上路，吃食用物，我都準備好了。”

“啊，”馮簡喉頭一哽，慢慢說道，“明早。”

“好啊，趁著天上沒落雪，趕路容易。”

小米放下手裏的筷子，把半碗肉片放到馮簡跟前，“多吃點，路上想吃熱飯菜就難了。”

“好。”

一只青花碗，兩只難舍難離的手，你送過來，我接過去，那一瞬間的掙紮，又怎麽是筆墨能形容出來…

夜風漸涼，孤月懸在天空，無精打采的望著清冷的大地。

火鍋依舊在翻滾，但眾人卻半點兒吃不出方才的香甜。

陳家三口都是精明人，適時提出告辭。這樣的時候，進城是不成了，於是，陸老爹就邀請他們住去生福居。

陳家三口自然歡喜，能夠就近看看閨女平日的住處，總能更放心些。

小米帶了江大娘同青花青玉拾掇桌子，陳月仙還要幫忙，卻被小米攆了回去。她也確實惦記父母兄長，於是就紅著臉先走了。

待得收拾妥當，送了江大娘，小米關了院門，扭頭瞧著東廂房窗子上映出的影子，卻是良久沒有說話。

青花小心翼翼等了半晌，就問道，“姑娘，還有什麽事嗎？”

小米回過神，點點她的腦門，嘆氣道，“沒事了，回去睡吧。”

主仆兩個順著游廊，穿過角門，進了後院，青玉已經鋪好了被褥，打好了洗漱的溫水。

小米拾掇幹凈就進了被窩，本以為會輾轉反側，夜不能寐。沒想到卻是沾枕頭就睡著了，這倒是讓青花青玉兩個都很驚奇。

她們雖然年紀小，來陸家日子也不長，但經歷過逃難，家人亡故，流落市井，林林總總，所有磨難加一起，讓這兩個孩子比平常孩子要更會看眼色。平日，主子同馮公子出入必定在一起，相處極親近，如今突然要分開，在她們看來定然會偷偷哭泣或者難過不已。但如今看來，主子怎麽好似有些古怪…

大人的世界，她們表示不懂…

兩個小丫頭湊在一處，很快就睡的香甜了。

前院東廂裏，高仁一會兒竄上櫃子，一會兒吊在房梁，暴躁的如同一只被搶了獵物的老虎，老楊照舊笑瞇瞇看著，不勸也不動。馮簡坐在窗前，手裏的書雖然沒翻過一頁，但好似沈浸進去，身形沒有動過半點兒…

高仁忍耐不住，咣當一聲沖出去，直接踢開了對面房間的門。

初一正頭上頂著一只碗紮馬步，突然被驚了一跳，那碗就落了下來。高仁順手接了，然後扯著他坐在的大炕上。

好半晌，他才甕聲甕氣說了一句，“明日我就走了，家裏就是你護著了。尤其是小米，誰也不能欺負她，你懂？”

初一望了他一眼，昏暗的油燈，映得他眼睛如同草原狼一樣幽深。他擡手在脖子上切了一記，惹得高仁終於笑起來，“好，就這麽辦。”

他伸手在自己懷裏摸出三個小瓷瓶，推倒初一跟前，囑咐道，“白色瓶子裏是毒藥，份量足夠毒死十幾人。紅色瓶子裏是易容藥，吃下去，臉上會起豆子一樣的斑點，一月後自然恢覆。黑色瓶子裏是一粒藥丸，危及時刻吃下去，只要有一口氣在，就能續命三日。記清楚了嗎？”

初一擺弄了一下小瓶子，點了頭。

高仁不放心，暴躁的扯了兩把頭上的小辮子，末了又指了瓶子挨個問了一遍，直到確認初一真的記熟了，這才罷休。

“你給老子記住了，小米做什麽好東西都有我一份，敢獨吞，等老子回來揍死你！還有，只有老子能揍你，別人敢動手，你就往死裏揍！”

初一咧著嘴，笑的露出一口白牙，末了突然一巴掌拍在炕沿邊上，那根支撐房梁的碗口粗柱子顫動，居然應聲掉下一個油紙包，裏面裝了兩根暗紅色的幹腸。

高仁一把抓了過去，笑罵道，“你小子，居然偷藏好貨！我還以為是玄…嗯，別人偷去吃了，原來是你這小子！”

高仁一把攬了初一的脖子，兩人一人一根幹腸，也不覺得硬，就那麽嚼著吃掉了…

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