陸老三坐在院子的石桌旁，半壺酒倒了兩杯，被秋風吹散酒香，很快東廂房就開了門，馮簡踱步走了出來，一掀衣襟坐了下來。

陸老三沒有問詢，為何他知道自己在等候，當先雙手捧了酒杯遞了上去。

馮簡沈默接了酒杯，陸老三隨後端了自己的酒杯，低聲道，“馮大哥，明日我就要回書院了。無論如何，明年春日的大考，我一定要奪取功名，護佑陸家。但…在此之前，懇請馮大哥幫我護著陸家，護著…我妹妹。陸謙感激不盡，有生之年，但凡馮大哥有所差遣，定然肝腦塗地，在所不辭。”

說罷，他猛然擡手幹了杯中酒，轉而死死盯著馮簡。

馮簡挑眉，同樣一口喝幹酒水，末了卻道，“我會護著陸家，護著小米，卻不是為了你的囑托。”

陸謙起身，一揖到底，“不論如何，陸謙先行謝過。馮大哥對陸家的恩德，我陸謙自會相報。但若是我妹妹…受了委屈，我也不會袖手旁觀。”

說罷，他扭身回了房間。留下馮簡獨坐，不知何時老楊到了石桌旁，擡手輕輕替主子倒了一杯酒，低聲問道，“少爺，是不是該回京都了？”

馮簡皺了眉頭，低頭啜了一口酒水，“不急，再等些時候。”

“少爺，您出來也快一年了，老主子不催促，怕是心裏也惦記。您看…”

“再等半月，玄冥那裏有了消息再走不吃遲。”

“是…”

雪白的面粉加了水，燙一半，留一半，揉開，醒好，再搟成皮子，包上白菜和碎粉條、豆腐、肉沫，混合而成的餡料，就是最美味的豆腐包子。

小米淩晨就起床，包了足足三大鍋包子，待得一家人聚到飯桌兒邊，吃飽喝足，就把剩下那些半涼的包子盡皆裝進鋪了油紙的竹簍，讓狗子背了。

陸謙的馬車上裝了眾多壇壇罐罐，還有大包小裹，又要出發去書院了。

這一走，再回來就是過年了。甚至陸老大成親，他都不能趕回來。

小米很是舍不得哥哥，任憑高仁跳腳，幾乎把家裏所有能帶走的吃食都搬了出來，喜得劉不器和程子恒兩個眉開眼笑。

陸老爹待兒子從來都好似買東西送的附贈品，向來不上心，除了囑咐兒子好生讀書之後就一頭鉆進屋子，繼續同那堆古書奮鬥了，也不知道他這般勤奮是為了什麽…

陸謙也是習慣了，同兩個兄長，特別是陸老二說了又說，最後才抱了抱因為生病瘦了很多的妹子。

“小妹，不要太累，也別委屈自己，有事就寫信給我。”

“好，三哥，家裏人都在，怎麽能讓我受委屈，你就放心吧。”

小米也是紅了眼圈兒，即便再是不舍還是要送哥哥上路，奔赴屬於他的前程。

山下田裏，沒有進山打獵的村人正幫著陸家收蕎麥。

雖然蕎麥不受吃，但總是糧食，關鍵時刻興許就要靠它活命呢。

淘氣娃子們這日休沐，年紀小的挎著籃子幫忙撿拾麥穗，年紀大的，就奔波在地窖和粉坊之間，幫忙搬運土豆或者幹脆推磨。

因為暫時還要保密，粉坊裏沒有用一個外人，幾乎都是村裏的婦人們在忙碌，不斷有熱氣從門裏逸散出來，籠罩在半山處，很有幾分人間仙境的味道。

馬車一路走過，村人紛紛揮手道別。

直到出了山口，陸謙才觀上車窗，嘴裏咬著包子的劉不器，忍不住說道，“老熊嶺真是個好地方。”

“就是，以後若是家裏再攆我出門，我不如就直接過來算了。”

程子恒也是應聲，惹得陸謙笑起來，“好啊，只是你們要自備糧食，否則我家的糧缸要被你們吃空了。”

趕車的狗子早就心疼的不成，聽了這話也是抱怨道，“四小姐給少爺拿的包子，還沒出門就要被吃光一半了。”

劉不器翻個白眼，笑道，“小氣，等到了書院，請你吃祥和樓的二兩酒席。”

“不吃，祥和樓若是好吃，你每次還搶我們少爺的肉醬面條做什麽？”

狗子可是個精明的，哪裏肯吃虧，惹得程子恒同陸謙都是笑起來。

馬車就這般載著歡笑，吹著迎面而來涼爽的冷風奔去了書院的路…

小米送了哥哥，很是有些不舍，好在粉坊裏還沒走上正軌，常有事情要她處置。

新一批的玩偶也在加緊縫制，不時也要她監督檢查，忙碌起來，倒是很快就適應了。

不只她如此，如今老熊嶺上的婦人可是都忙碌的不成。

針線好的，在做玩偶。針線不好的，可以去粉坊。再不濟，也可以去草棚裏燒火做飯。

總是，比之家裏的男人們可是忙碌很多。

男人們眼見媳婦兒一日忙的腳不沾地，工錢嘩嘩往家拿，居然難得生出一種危機感。

於是，山林裏的野獸們再次倒黴了。

獵戶們拿出了他們的看家本領，今日你打一只野豬回來，明日我就獵一只紅狐貍，後日合夥又扛回幾只雪狼。

簡直如同比賽一般，所有皮子都先送到陸家，小米若是需要就留下，不需要才會送去城裏。

當然，所有人都沒忘了給小米抓活鹿。

眾人拾柴火焰高，加者武功高強的高仁，還有進步良多的初一，滿懷愧疚的陸老二。陸家院子外邊圈起的小小鹿場裏，沒幾日就聚齊了二十幾只大小梅花鹿，各個瞪著濕漉漉的大眼睛，無辜的望著來人，讓小米喜愛的不成，只要有功夫就要去看看。

眼見天色越來越冷，這般下去不能越冬。

小米就去尋了老馮爺，請他老人家幫忙張羅做主建一個鹿場，村裏老人家不論誰，找那麽兩個幫忙割草儲藏，平日照管，工錢比同山下做飯的婦人。

冬日清閑無事，特別是老人，睡覺都嫌棄夜長，有個差事，自然都是欣喜，最後一商量就決定輪流負責，有個活計打發功夫，也都賺個買煙絲的零錢。當然，小米平日都不曾缺了他們的煙絲，卻也沒人嫌多就是了。

淘氣小子們也是忙碌，但依舊每日一筐，往陸家送蘑菇土，換了點心當時就送進嘴裏，完全把這份活計當做打牙祭的好途徑了。

山下的蕎麥，正好先前種的兩畝白菜和蘿蔔大蔥也能收獲了，直接拾掇幹凈，送進地窖。土豆每日裏都被巨額消耗，早就倒出了很多空地，足夠放置這些秋菜了。

就在這樣的忙碌裏，中秋節匆忙也過去了。

村裏每家都得了二斤月餅，小媳婦兒們因為為家裏賺了很多工錢，跟著小米用處大，所以很得臉面，分了一斤月餅，連同一條肉，一壇九，一張皮子送回娘家，簡直讓全家人都跟著臉上有光。

陳家不必說，足足得了十八斤，都是用油紙包得整齊又漂亮，放進食盒就能直接走禮了。

陳掌櫃歡喜之極，送了京都給兒子一份，剩下大半送了人。居然在城裏掀起了一次小高潮，因為比之點心鋪子裏買的那種面餅子，實在是太過漂亮又美味了。

很快，就有精明的點心鋪子掌櫃尋到陳家門上，陳掌櫃又捎了信兒給小米問詢。

小米正在教訓高仁，家裏月餅送出大半，剩下的不多，高仁居然又不知藏到了哪裏一批，害得十五晚上賞月，老老少少，每人才分了兩塊…

“你說你，貪吃也有個限度啊。若是實在喜歡吃，同我說就是了，烤爐還沒拆，我再烤幾爐就是了。”

高仁沒有回嘴，但神色裏很有幾分惱意，雙眼不斷在院子內外的陰暗處搜尋，好似要把那些讓他背了黑鍋的“黑手”找出來…

就在這個時候，陳家小夥計就帶著陳掌櫃的信到了，小米拿了茶水點心待客，待得看完信，卻是瞪了高仁笑道，“這下好了，城裏有點心鋪子要買月餅的方子呢，以後你想吃，即便家裏不烤，進城也能買到了。”

高仁卻是撇嘴，“點心鋪子做的再好，也沒有家裏好吃。”

不知是巧合，還是初一心有靈犀，居然難得點頭認同了“對頭冤家”的話。

小夥計聽得小米這般說，知道事情成了，也是笑道，“陸姑娘，您不知道，我們掌櫃送出那些月餅，可是得了人家的追捧，還有相熟人家又上門來討要呢。”

“不過是隨手做的，無非是新奇而已。月餅裏面糖霜太多，老人吃多了也是不好呢。”

小米倒是沒有什麽得意樣子，不過她也不打算烤月餅賺錢，賣個方子也不錯。

更何況，這事給她提了個醒兒，粉絲和澱粉想要推廣出去，若是沒有一定的鋪墊和宣傳，怕是也要艱難。

而送菜方，絕對是個好主意。

待得小夥計笑嘻嘻帶著月餅方子回去，小米就拿了紙筆，預備寫菜方子了。

高仁自告奮勇幫忙研墨，可惜到底性子不穩，沒一會兒就濺得墨汁到處都是，差點兒染了小米最愛的象牙色裙子。

好在馮簡忙完，從門外進來，見此攆了他出門，從容接過了墨塊。

小米擡頭望了他一眼，笑的眼角眉梢都鮮活起來。

兩人一個研墨鋪紙，一個奮筆疾書，倒是配合默契，很快就寫了十幾張菜方子。

待得完事，小米捶了捶酸疼的胳膊，很是懷念前世的鵝毛筆，有心想要試試，又想起家裏沒鵝，於是作罷。

“正巧昨日郭叔送了一頭野豬來，大哥拾掇好了，家裏不缺肉，今日咱們就把這些菜色都做一遍，家裏人吃頓好的。”

“好啊。”

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