兩只大包裹終於放到了石桌上，小米生怕李家主仆多心，趕緊解釋道，“這是我家小弟，平日貪吃護食，讓大人見笑了。”

說罷，她解開包裹找到一只小布袋子遞給小廝。

“這是我家二哥特意叮囑我送給小哥兒的，他說你愛吃這個。”

“呀，還有我的。”小廝歡喜壞了，趕緊接了過去，嚷道，“陸老二果然夠義氣，好在我也不差，很是勸著我們大人找那個師爺和府尹的晦氣呢！”

李林擡手又敲了他一記，末了掃了一眼包裹裏的東西，確實都是吃食，倒也不算壞了規矩。但兩只壇子看不透，於是就問道，“這壇子裏可是酒水？”

“不是，不是，我還沒有釀酒的本事。”小米小心撥開其中一只壇子的油紙封口，尋了勺子給李林盛出一塊褐紅色的肉塊，笑道，“李大人嘗嘗，這是我琢磨的一種肉食，路上無論是佐粥還是配幹餅，都是極好的。”

李林忍耐不住那肉味道的誘惑，也不用筷子，擡手一仰脖子，直接把肉塊連同少量湯汁都倒進了嘴裏。

入口的軟糯和鹹香，讓他驚喜的眼睛都亮了三分，“正好家中老母要過大壽，出門一載，不曾有好物事帶回孝敬，這兩壇子肉卻是最好不過了。”

李林起身同小米行禮道謝，惹得小米趕緊躲避。

以他的聰明，先前即便猜到小米身後站了某個了不得的人物，居然都不曾待小米多幾分客套，如今因為一壇子適合帶回給老母的壇肉如此鄭重道謝，可見他是個至孝之人。

小米心裏敬佩，想了想就同小書童要了紙筆，迅速寫了百十字，末了折疊好雙手捧給李林。

“李大人，這壇子肉既然拆了口，就要在幾日內吃掉，否則容易腐壞，另外一壇子倒是可以帶回去給老夫人嘗個新鮮。這張紙上我寫了方子，若是以後老夫人還想吃，就讓家裏人照著方子做，很是容易。”

“這可不成…”李林還要推辭，畢竟好吃食的方子，不論是一道菜，還是點心，大戶人家裏可能讓一個新娶媳婦站穩腳跟，小戶人家開個鋪子，就是活命的本事。

小米卻是不在意，眼見李林不收就轉而塞給了一臉好奇垂涎的小廝，“我平日別的喜好沒有，就是喜歡琢磨吃食，所以這些方子隨手能寫出幾十張，李大人就不要客套了。這次托李大人的福，我們陸家逃得大難，就是傾盡家財也不足以報答李大人的恩德，如今若是一張小小的房子李大人都不肯收，我們一家如何能夠心安？”

李林掃了一眼已經往懷裏塞方子的小廝，無奈一笑，“那就謝過陸姑娘厚贈了。”

“李大人客氣，小女不耽誤大人趕路，還望李大人以後再來北安州，一定到陸家做客。”

“好，後會有期。”

小廝嘴裏塞著糖衣花生，麻利的把裝了主仆兩個行囊的竹箱子，還有陸家送的兩只大包裹都放進青布小馬車，待得主子也上了車，這才一甩鞭子趕了老馬上路。

小米同他歡快揮手道別，惹得小廝也是把鞭子甩的飛起來，嚇得老馬以為要落到它屁股上，四蹄紛飛，眨眼間走得沒了蹤影。

高仁撅著嘴巴，催促道，“走了，趕緊回家！”

小米敲了他一記，囑咐道，“你啊，別總是小孩子脾氣。馮大哥說，這位李大人會是明年大考的考官呢，我家三哥還指望他提攜，怎麽也不能失了禮數，更何況這人真是個好官呢。”

她說著話就要往馬背上爬，可惜馬鐙有些高，一時有些費力。

高仁看不過，拎了她的衣領，一竄就一同上了馬背。

小米驚了一跳，抱怨道，“嚇死我了，你說你小小年紀怎麽這麽大力氣，難道娘胎裏就吃了大力丸？”

高仁眼底閃過一抹莫名神色，腳下用力踢打棗紅馬肚子，棗紅馬就箭一般竄了出去，惹得小米再次驚叫抓了馬鞍。

高仁哈哈笑著，一手扯了韁繩，一手摟住她的腰。

“死小子，再嚇唬我，以後不做紅燒肉吃了，就是做了也都給初一吃。”

“啊，我錯了，你慢點兒騎啊！以後頓頓給你做紅燒肉！”

秋風吹過收割了一半的田野，露出偷偷藏了苞谷粒在嘴裏，以至於兩腮鼓鼓的田鼠，結果跑到半路就被疾馳而過的馬屁，驚叫喝罵的姑娘，笑鬧的頑童，驚得直接把苞谷粒都咽進了肚子，噎得差點兒翻了白眼…

說來話長，歲月卻短暫，好似一眨眼的功夫，老熊嶺山口的兩座院子就建成了。

先前還顯得有些空曠的院子，安好雕花門窗，居然就是另外一番氣象了。

兩進的小院，前院正房三間，一間書房，一間臥室，一間堂屋，東西廂房都是三間，做個客房或者給孩子做書屋都便宜，東邊角落是牲畜棚，西邊角落是竈間。

後邊的院子稍小，同樣是正房三間，以後生兒育女，安置嬌貴的姑娘或者至親女眷最好不過了，左右兩側的廂房，平日做個庫房或者繡房，也是怎麽安排怎麽合適。

陳掌櫃幾乎是一進院子就替閨女歡喜起來，人家閨女嫁出去都要伺候公婆，小心照料小姑小叔，平日被婆婆立規矩簡直是家常便飯，娘家人別說替姑娘出頭，就是流露出一點心疼都要被外人詬病。

畢竟，誰家姑娘都是這麽過來的。二十年的媳婦熬成婆，一個“熬”字，其中包含多少心酸苦痛，只有媳婦自己知道了。

但月仙先前婚事波折，受了太多委屈，終究老天爺還是開眼，送了陸家這樣的好姻緣上門。

陸家沒有主母，只有一個書呆子陸老爹，就是想立規矩也沒人可立啊。

陸老大又老實本分，勤快心善，莫說打罵之事，怕是一句狠話都不會說。

當然，這是在不犯了陸家忌諱的前提下。

陸家的忌諱只有一個，陸小米。

這小丫頭就是整個陸家的根基，陸家能夠有如今的模樣，隨便扯了老熊嶺一個小娃娃都知道，這是陸小米的功勞。

這丫頭就是整個陸家，甚至整個老熊嶺的主心骨，誰也欺負不得。

只要月仙敬著小米，疼著小米，她過門之後的日子就是萬事無憂…

陳掌櫃特意趕了一個大早，帶了木匠在陸家的心院子裏轉悠，木匠量尺寸，他就琢磨著回去之後要如何囑咐姑娘。

大元以左為尊，陸老大作為陸家長子，自然占據了老熊嶺山口左側的院落。為了區分，前院也比右側的院落向前多抻出了三尺長。

原本那些工匠，還有些惦記陸家老二會不高興，但陸老二除了對“黑吃黑”感興趣，暫時就是一個小娥了，至於院落大小，那同他有什麽關系，有地方睡覺，有妹妹做了好吃食喊他一聲就完了…

草棚裏，劉嬸子正帶了小媳婦們張羅著散夥飯，早起陳掌櫃上門時候幫忙捎帶了一些鮮肉，還有粳米，今日的飯桌兒註定是幾月來最豐盛的一次。

眾人都拾掇了手頭的活計，圍在草棚前臨時擺好的桌子旁。

小米簡單掃了一眼，包括村裏為陸家幫工的老少爺們，還有建院子的大小工匠，還有鐘家老少，足足七八十口。

山上的娃子們因為昨晚幫忙核算工錢，都是半晚沒睡好，這會兒頂著黑眼圈兒，卻各個瞪著眼睛守在一邊不肯離開。

小米姐姐可是說了，這次幫忙核算工錢，算是他們的一次大考。若是分到誰頭上的工錢錯了，是要挨戒尺的，當然若是全都正確，那也是有賞。

陸老二手上一較勁，提起沈甸甸的竹筐放到了桌子上。

小米第一個念了鐘師傅的名字，老頭兒笑呵呵上前，陸老二取了最大的一個荷包遞了過去。

“鐘師傅辛苦，所有工錢和賬目都在荷包裏，您老核對一下，若有差錯，盡管開口。”

“好，好。”鐘師傅也知道今日的工錢是娃子們核對的，生怕有錯，當場就打開荷包過目，末了卻是驚訝道，“呀，錯了！”

負責核算鐘家工錢的娃子叫拴住，聽得這話差點兒沒哭出來。好在鐘老爺子隨後又說道，“工錢多了一成！”

小米趕緊擺手補充道，“是我忘了說，這些時日各位叔伯和師傅們不只做工辛苦，在我陸家艱難的時候，也都是鼎力相助，我們陸家感激不盡，工錢盡皆漲了一成。另外，以後陸家再有活計，一定優先尋師傅們再來幫忙。所以，這工錢沒算錯！”

不等鐘師傅說什麽，拴住第一個跳起來歡呼道，“啊，我沒錯，我沒算錯！”

拴住爹是個糙漢子，有心擔心兒子擾了大事，擡手想拍兒子一記，到底沒舍得，輕輕踢了一腳兒子屁股，家裏媳婦可說了，兒子將來興許要考狀元呢，可不好拍腦袋，萬一拍壞了耽誤讀書，豈不是罪過大了。

眾人都是看的好笑，都是誇讚道，“拴住好樣兒的，這學堂可是沒白讀！”

拴住臉色羞紅，但小胸膛卻是挺得老高。

鐘師傅惦著手裏沈甸甸的荷包，回身再看看自家子侄，突然動了心思，如今日子好過，是不是也讓家裏孩兒讀書去…

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