果然，程子恒和劉不器都是大喜過望，紛紛攬著他的胳膊，大笑道，“早就等你這句話了，可惜你待小米一直寶貝的很，我們也不好開口勞煩妹子啊。”

三人說笑著進了書院，雖然陸謙心頭還惦記家中之事，但一來已經把事情托付給了李林，二來心裏隱約對馮簡很是信重，三來打鐵還需自身硬，讀書大考，明年若是順利邁入官途，家裏才不會再隨便被人欺辱。

所以，很快他也就釋然了，每日早起晚睡讀書，待人接物越發平和圓滑。這倒是讓收了他做入室弟子的老院長很是欣賞，暗暗歡喜老友送了他一塊瑰寶…

再說陸老二一路快馬加鞭，餓了馬上吃口幹糧，渴了路邊小河喝口水，仗著皮糙肉厚，年輕力壯，居然兩日一夜沒合眼就回到了老熊嶺。

老熊嶺山下的院子已經建了大半，水井也都在收尾了。田裏的三十畝土豆秧子都黃透了，小米正同村人一起拎著籃子起土豆。

後院的劉書悶頭琢磨了幾十日，終於把曲轅犁成功做了出來。

土豆秧子用鐮刀一割，套馬掛犁杖下地，顏色黃橙橙，足有小套碗那麽大的土豆就紛紛露出了土面兒。

村民們春日裏可是親手幫忙把小小的土豆栽子按到土裏，如今見得收獲如此豐厚，簡直喜的都要瘋了。

平常年經還好，若是碰上災年，種上半畝高產土豆足夠救全家性命啊。

於是，全村老少都瘋了。上到六十幾歲的老馮也，下到還穿著開襠褲的鼻涕娃子，都是放下了一切，跑來田裏幫忙拾掇土豆。

小米見得如此，照舊是要招待村人吃燉熱飯的。

陸老大特意跑了一趟城裏，買了一頭豬的排骨。原本屠戶都是習慣把骨頭剃的幹幹凈凈，但陸家隔三差五就要這種帶肉的骨頭，也就習慣了。

一扇排骨帶了二指厚的肉膘，那麽放在案板上很是喜人。劉嬸子攆了趴在門口探看的娃子們，然後親自抄起鋥亮的斧頭，把排骨剁成小塊。

案板旁邊的大鐵鍋裏已經燒了大半熱水，這會兒咕嘟嘟冒著熱氣，直接把骨頭扔進去，沒一會兒肉就變了色。

撈出來控去水分，大鐵鍋刷洗幹凈，下油炒糖色，填了排骨，蔥段，姜片，醬油，各色調料放個齊全，末了加了兩壺滾燙的熱水，大火燒開，小火燉煮，待得肉香彌漫了整個草棚時候，翠蘭幾個也把滿滿兩大盆的土豆塊切好了。

翠蘭性子活潑，笑著幫忙塞了柴禾到竈堂下，問道，“嬸子，小米說這土豆好吃，也不知道怎麽個好吃法？”

“我也沒吃過，不過，小米那丫頭嘴巴叼。你沒看每次他們家裏一做飯，饞嘴小子就要跑去趴大門嗎？我瞧著這土豆肯定差不了！”

“我覺得也是，別說味道如何，只要藥不死人，明年我家死活也要種上半畝。萬一趕上荒年，這東西可救命呢。”

“就是啊，我也要種半畝，一會兒問問小米，這土豆種賣不賣？”

“你們可算了，”劉嬸子笑著瞪向幾個小媳婦，“你們有心眼回去同男人使去，可別又跑來攛掇我這個老太太。小米向來大方，不過一家兩籃子土豆栽子的事，她怎麽可能收銀錢？都等著吧，吃飯時候肯定有消息。”

小媳婦兒們都是紅著臉笑起來，手下越發忙碌的起勁。

果然，田裏眾人忙完了，紛紛聚來草棚前開飯。

活計忙，也沒人講究那麽多。老馮爺和陸老爹，馮簡主仆，連同幾個年歲大些的村人和工匠占了桌椅，其餘人就端了足有娃子腦袋那麽大的套碗，連湯帶菜盛了滿滿一下，再抓兩個參了苞谷面兒的饅頭，稀裏呼嚕那麽一吃，真是多少疲憊勞累都得到了最合適的慰籍。

“這土豆真是好吃，雖然是長在土裏的，居然吃不出半點兒土腥味？”

“就是啊，頂飽！”

村人紛紛誇讚個不停，筷子更是掄得幾乎飛起來。

老馮爺吐出一塊骨頭，笑罵道，“傻小子們，這是肉湯燉出的東西，能不好吃嗎？不過，這土豆確實是好東西。”

小米不等陸老爹開口，趁著給眾人盛菜的功夫就笑著接了口，“今晚大夥兒上山的時候，一家拎一籃子回去，留作栽子，明年這時候，就都有吃不完的土豆了。”

“呀，這怎麽成？家裏不是還要開那個什麽粉坊嗎？”

眾人都有這個心思，但聽得這話還是有些不好意思，紛紛開口推拒。

“就是啊，這可是好東西，不好隨便送出這麽多。”

“鄉親們就不要客套了，山大一堆呢，怎麽也不差這麽幾籃子。”小米說完又轉向鐘家人和建院子的大小工匠們，“各位師傅也別客套，待得完工回去也拎上一籃子，算是老熊嶺鄉親的一點兒心意。”

“呀，這可真是受之有愧。”鐘家人和大小工匠原本還聽得羨慕，沒想到還有他們一份，都是喜出望外，嘴裏推辭，眼角眉梢都是笑得聚在了一處。末了紛紛同村人道謝，感慨道，“老熊嶺真是靈秀之地，出了陸姑娘這樣的招財童女。”

老熊嶺眾人自然是聽得歡喜，但想起被趕回城裏幾日的杜有才，心頭又添了三分沈重。

馮簡遠遠忘了小米一眼，雖然隔著眾多村人，但小米卻清晰看到他眼底的沈穩和篤定，於是心頭的擔憂立刻就不翼而飛了。

這世上就是有那麽一個人，像最偉岸的山岳，有他在，就不怕天塌，不懼任何陰謀詭計…

“我回來了！餓死我了，快給我裝飯！”

眾人吃到一半，陸老二就打馬跑了進來，揚起的灰塵差點兒蓋了飯桌兒，但卻沒人抱怨。

這幾日人人都知道他去搬救兵，心急於知道結果，畢竟這可關系到整個老熊嶺的興旺，哪裏還顧及得到飯菜是不是蒙了灰塵。

“呀，老二你可回來了，到底怎麽樣？”

“是啊，那個什麽大人接了狀紙沒有？”

“老三呢，沒一起回來嗎？”

陸老二撥開眾人，抓了桌上的水壺就咕咚咚灌了大半，末了又抓了饅頭狠狠咬了兩口，還想拎兩塊啃的時候，高仁已經翻著白眼護住了菜噴子。

陸老二習慣性的擡手就要搶，卻被陸老爹一筷子瞧在腦門上，“就知道吃，每看大夥兒等你說話嗎？”

“唔，爹，我餓死了，兩日沒吃飯睡覺了。”

陸老二抻著脖子，好不容易把嘴裏的饅頭咽下去，一臉委屈。

陸小米心疼自家哥哥，趕緊招呼大夥兒，“左右我二哥回來了，說話的功夫多著呢，大家先吃飯吧。吃完了一起說！”

眾人想想也是這個道理，紛紛繼續埋頭吃喝。

小米特意盛了兩碗排骨，一碗給了陸老二，一碗放到了馮簡身前。

馮簡嘴角輕輕翹了起來，就連高仁偷偷搶了兩塊都沒有收到他的眼刀。

很快，眾人吃喝完了，陸老二也是撐得直打嗝，這才把事情經過說了一遍，末了生怕眾人忘了他的功勞，趕緊補充道，“我把花生都給那個李大人的書童吃了，他答應替我多催李大人查案呢。”

小米聽得哭笑不得，生怕老爹又訓他，趕緊攆人道，“二哥，你先回家洗漱睡一覺吧。”末了推著他走出人群，低聲囑咐道，“這個李大人不知道具體如何行事呢，如今還不好說。你看好小娥，不要讓她擅自出門。她家的事同咱家不一樣，一個不好容易害了所有人。”

“我知道，你放心。”

陸老二拍了胸脯，拔腿就往山上去了，那速度也不比方才騎馬慢多少。

小米這才想起忘了問問馬匹是哪裏來的，但這等小事如今也不重要了。

村人聽說大清官要來查案，山頭的事馬上就可以解決，都是歡喜之極。

於是，下午時候幹起活兒來也就越發有力氣。

土豆被太陽曬久了很是容易泛青，吃起來辣口。小米忙著帶人把土豆送進前幾日挖好的土窖裏。左右家裏如今也不缺條石，窖口到窖裏砌了石級，上下極容易。

馮簡換了粗布的衣褲，同村人一般扛了麻袋進出。小米有心想要攔著他，又不好開口，只能瞪著大眼睛追著他看個不停。

小刀混在人群中，神色越來也暗淡，最後扔了麻蛋跑去田裏割土豆秧了，也不知道是不是把土豆秧子當了情敵…

不說老熊嶺眾人如何忙碌收土豆，接著種蕎麥，只說李林主仆到了北安城，甚至不必特意打聽，只扔給茶館小夥計一把銅錢，就把北安城的趣事聽了個完全。

當然，師爺外甥強搶山地不成，最後惹了山上的兇獸被咬得半死的事，也被小夥計繪聲繪色說了個清楚。

末了，小夥計又忍不住感慨，“老熊嶺的人雖說野蠻一些，但這麽多年也沒聽說他們欺負人。如今好不容易出了個陸家，眼見日子都好過了，居然又碰到了這麽個假衙內，一開口就是萬兩白銀啊，還要人家陸家姑娘做小妾，簡直…哎，老熊嶺怕是要被欺負死了。”

李林笑而不語，老熊嶺若是果真如同小夥計說的那般軟弱好欺，自己懷裏又怎麽會揣了狀紙？

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