“沒事啊，爹，不過是些小誤會，我能應付。”

“那就好，”陸老爹從來都是閨女說什麽信什麽，這會兒放了心就覺出肚子餓了，“你手裏端的什麽菜，山下做的？”

“是啊，爹餓了就先吃，我還有些事要忙。”

“好。”

陸老爹端了菜回去了，小米就在村裏轉悠開了。方才她說的篤定，其實也心裏沒底。畢竟這麽多年了，村裏老少加蓋豬圈或者倉房之類，萬一出了陸家左近三裏的地界，杜有才可就抓到把柄了。

不等她在村裏轉一圈，劉小刀就興沖沖跑上來了。

“小米，你讓我問的事都打聽到了。”

“是嗎，快說！”

小米拉了小刀尋塊石頭坐了，小刀正要開口的時候，初一不知道從哪裏竄出來，坐到了小米腳邊。

小米拍拍他的頭，問了一句，“你不餓嗎，初一，回家吃飯去啊？”

初一卻是咧嘴笑的燦爛，沒有半點兒離開的意思。

小米也不為難他，催促小刀問道，“那姓杜的，當真是府衙師爺的外甥？平日可還受寵？這次橫插一腳，那師爺知道嗎？”

小刀掃了一眼初一，眼神有些莫名，還是應道，“那兩個仆役吃了飯，又接了銀子，倒是沒什麽瞞著的。據他們說，姓杜的爹娘死的早，被師爺收在家裏當兒子養著，還要把閨女嫁他。但姓杜的讀書差，又吃喝嫖…嗯，就是什麽壞事都做，所以師爺家裏夫人不同意，就這麽懸著呢。前日在賭坊又輸了銀子，師爺發了脾氣，不幫他還，他這才想了歪門邪道。”

“這麽說，也是我們運氣不好了。不過，那師爺知道他搶地契，想要訛詐的事？”

“兩個仆役說，姓杜的昨晚跑去師爺的書房纏磨了半個多時辰，估計是得了師爺的默許。”

小刀說著覺得有些氣悶，忍不住惱道，“不如，我們去敲府衙的鳴冤鼓吧！有黃契在手，是府衙裏的人出爾反爾，我們占理啊！”

“不成，”小米卻是搖頭，“官官相護，有師爺在，府尹老爺肯定要顧及幾分。還給咱們一百兩定金還是好的，若是心黑，直接把黃契騙去毀了，咱們銀子拿不回來，證據也沒了。”

“那怎麽辦？”

小刀急了，起身團團轉，“總不能讓他們在老熊嶺日日進出吧。”

“只能想辦法了，就是告官也要找個不會袒護的去告！”

小米知道了杜有才的底細，反倒沒那麽急了，眼見小刀這個模樣就勸道，“小刀哥，你別著急，最後都會解決的。你吃了飯，尋我大哥，同他一起去趟陳家，看看陳掌櫃那裏是不是打聽出了什麽消息。”

“好，我這就去。”

這個時候，就是小米說讓他拿刀去殺了姓杜的，他也不會猶豫，更何況還是這樣的小事。

他擡腿就往山下去了，留下小米坐在石頭上想了好久。雖然她方才說的篤定，其實當真沒有什麽好辦法。

初一眼見日頭更烈了，起身站到了小米背後，把她擋在了自己的身影裏。

小米突然覺得身周暗了下來，回過神見初一這個模樣，心頭一暖，起身拉了他一起回家。

不管多艱難的時候，吃飯最大，吃飽了，才有力氣想辦法啊。

再說陳掌櫃早晨送走了陸家兄妹，氣得家都沒回，直接找去了陳小吏住的小院。

陳小吏一大早晨就抱了一壺酒，就著一盤子花生米，皺眉滋溜溜喝個不停。

他家婆娘是個潑辣的，一邊撿出厚衣服晾曬，一邊數落他，“多好的天兒啊，你不去上工，跑家裏蹲著做什麽？喝酒，就知道喝酒，酒壺裏能喝出金子啊？”

陳小吏也不理會她，想起早晨的事就覺得不舒坦。地契之類，原本就是他負責的職司，但偏偏師爺的外甥逼著他把昨日開出的黃契收回來，搶了老熊嶺的兩個山頭。

他在衙門多年，手頭自然稱不上幹凈，但這次動手腳的卻是熟人，甚至可以說對他有恩。他這心裏實在是過意不去啊，於是當時裝了病，躲回了家。

但他清楚，他不辦，衙門裏有都是人會巴結師爺的外甥。那兩個山頭肯定是被姓杜的撬去了…

他正是懊惱的時候，陳掌櫃就上門了。

陳小吏的媳婦兒也是見過陳掌櫃的，當初家裏老爺子重病，陳掌櫃幫了銀錢不說，後來陳小吏在府衙裏站穩腳跟，也多虧陳掌櫃幫忙打點呢。

這會兒突然見得陳掌櫃上門，趕緊就迎了上去，“陳老哥，您今日怎麽有空閑？快進來坐！”

陳掌櫃即便再氣惱，也不好把氣撒到女子身上，於是忍了氣寒暄幾句，但是一進門見得陳小吏居然在喝酒，立時就爆發了，“陳全，到底怎麽回事？昨晚辦好黃契的山地，今日怎麽就成了別人的？你不給我說清楚，以後咱們兩家就是老死不相往來！”

陳小吏苦著臉，起身連連行禮賠罪，“老哥，這事實在是我對不住你了…”

陳小吏的媳婦兒不知道發生了什麽事，也是趕緊替自家男人說話，“老哥，有什麽事慢慢說。我家孩子爹也不知道怎麽了，一早晨就在喝悶酒，衙門的差事也不做了…”

陳掌櫃長長嘆氣，心裏也是清楚陳全一個小吏，人家要搶奪，他肯定是攔不住。畢竟以後還要在衙門走動，誰也不能為了這件事丟了養家糊口的差事。

陳小吏也不隱瞞，把打聽到的消息都說了一遍，末了出主意道，“老哥，府尹老爺平日不大管事，府衙大半是隋師爺做主，這個杜草包可是沒少做這樣的事，但大夥兒都是忍氣吞聲過去了。如今，兄弟若是疏通一下，那一百兩定金興許還能拿的出來，但…旁事卻是幫不上忙了。”

“這天下就沒有法理了嗎，我真是恨不得去京都告一狀。”

陳掌櫃隨手抓了酒壺，也給自己灌了一杯。

陳小吏的媳婦兒趕緊張羅了兩個新菜，換了新酒，陳掌櫃吃了幾口，卻是又站了起來。

“不成，我還是要去想想辦法。不說陸家是我家月仙的婆家，就單看陸家平日行事，這時候我也不能袖手旁觀。”

說著話，他匆匆辭別陳小吏夫妻就去尋人幫忙去了。

可惜，平日相處親近的老友知交，一聽說要得罪府衙二把手，都是把腦袋搖得秋日枝頭枯葉一般，不是推脫家中有事，就是說身子不舒坦。唯一一個實在抹不開臉面，直接勸道，“聽說你家信哥兒如今不在唐家做事了，你好好開布莊就成了，至於旁事，還是少管吧。泥菩薩過河，顧好自己日子要緊。”

陳掌櫃氣得差點兒吐了一口老血，原來眾人不肯幫忙，不只是因為畏懼師爺，居然還因為陳家沒了唐家這個後臺…

之前多年的情義，在這樣的時候被剝光了外衣，露出了真實的模樣。

鄭氏在家裏也是心急，先前陸小米兄妹匆匆取了馬車趕回老熊嶺，她就覺得有事發生，結果自家老頭子又遲遲不回。

她忍不住就讓小夥計去尋找，好不容易找到了人，卻是被小夥計背回來的。

這下，陳家徹底炸了鍋，丫鬟婆子忙著燒水請大夫，就是月仙也從後院趕了過來。鄭氏急的只會抱了昏沈的老伴兒掉眼淚，倒是月仙安排丫鬟婆子，接待大夫，很是沈著冷靜。

陳掌櫃也不過是一時氣得狠了，沒什麽大病，喝了藥湯，又見老伴兒閨女這般惦記他，慢慢就緩過這口氣了。

不等鄭氏問個清楚明白，陸老大同劉小刀就上門了。

陸老大一看陳掌櫃這般，再木訥也知道是因為自家的事讓老爺子跟著費心費力了。

於是，他臉上滿是歉意的把山上的事情仔細說了一遍，末了掃了一眼屏風後隱約露出的繡鞋，又道，“陳伯放心，人家有意算計，您就是再小心都躲不過。我妹妹說如今先拖一拖，慢慢想辦法，左右家裏的田地和宅院都在自家地盤上，那杜公子願意折騰兩側的矮山，對我們也沒什麽妨礙。”

“好，”陳掌櫃怎麽不知道陸老大這般說是在安慰他，雖然陸家先前也沒在兩側矮山上搞建設，但如今矮山歸了旁人，這就像臥榻旁睡了生人，米飯裏摻了沙子，不至於多受影響，但總是讓人心頭憋悶。更何況那生人和沙子都不懷好意，隨時能暴起傷人或者咯掉大牙。

但如今當真也沒什麽好辦法，只能先這樣了。

“回去跟小米說，讓她別太上火，我這就寫信去京都問問我家信哥兒，說不定他能有辦法。”

“好，那我們先回去了，陳伯。”

陸老大同陳掌櫃一家行了禮，末了喊了喝茶等待的劉小刀一起回了山上。

鄭氏忍了又忍，還是攆了丫鬟婆子，低聲說道，“老頭子，你說陸家得罪了隋師爺，以後在這安州地界…豈不是要寸步難行？咱們家月仙若是嫁過去…”

“你想說什麽？”陳掌櫃難得對老伴兒瞪了眼睛，臉色沈的怕人。

鄭氏趕緊把送到嘴邊的話又咽了回去，但到底有些委屈，“我不是也怕閨女將來受苦，這才白問一句。”

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