那隊人馬極其囂張，縱馬瘋跑，根本沒有避讓路人的意思，踢到了一個農人的擔子，到底陸家馬車旁時，當頭的那個年輕公子居然一鞭子抽到了車棚棚頂，嚇了小米一跳。

待得人馬過去，小米跑出來惱道，“這是哪的人？光天化日的，當大路是他家的啊！”

陸老大見妹妹沒事，就趕了馬車上前幾步路，然後幫著那農人拾掇了擔子，然後邀請他坐車一同進城。

農人感激的連連道謝，轉而又歡喜可以省些腳程。

小米兄妹問了問莊稼長勢，很快就進了城。

陳家院子裏，陳掌櫃才剛剛爬起來，換了衣衫，揉著有些抽痛的太陽穴出來，見小米兄妹已經到了，很是有些尷尬道，“昨晚高興，多喝了幾口。”

小米笑嘻嘻應道，“可是買山地的事情很順利？”

“哈哈，正是，小米真是聰慧，一猜就猜到了。”

鄭氏帶了丫鬟端著早飯進來，麻利的擺好，邀請陸家兄妹一起用飯。

“你們出來的早，怕是也沒吃吧，一起墊墊肚子，再讓我家這老酒鬼帶你們去府衙。”

“我不過喝了一小壺酒，怎麽就成酒鬼了？”

“那是什麽，總不能是財神爺吧？”

老兩口鬥嘴，惹得陸家兄妹也跟著笑起來。

老話說，買豬看圈，娶媳看丈母娘。這話雖然粗俗了一些，卻是極有道理。

若是後宅不寧，紛爭不斷，母親又是刻薄的脾氣，那這家的閨女多半也不是好相處的。

家庭熏陶最是重要，長在美滿和樂家庭的孩子，心性自然也平和寬厚。

小米對於給自家大哥選的這門親事，滿意的不得了，歡喜之下，就是紅棗粥都多喝了半碗。

先前她的“姨媽”第一次到訪，賴了七八日才走，正好多喝點兒紅棗粥補一補。

很快，吃了飯，陳掌櫃就帶了兄妹兩人去了府衙。這會兒天色已經不早，太陽升到了頭頂三尺高，府衙的側門開著，形形色色的人進出，顯見都是來辦事的。

陳掌櫃塞了守門的兵卒一角碎銀子，就笑瞇瞇帶了陸家兄妹往裏走。結果到了班房前，卻是怎麽也找不到陳小吏。

老掌櫃很是疑惑，就抓了一個平日也算臉熟的小吏問詢，那小吏許是忙著處理什麽公事，隨口應付了一句，“陳老哥，聽說是今日請了病假。”

病假？

陳掌櫃挑眉，很是有些惱火，沖著平日的交情，就算陳小吏當真病了，也該托付別人把他的事情處理好啊。難道是昨日沒給銀錢，他挑理了？

但這會兒也不是琢磨這個的時候，左右昨日也拿到了黃契，今日直接交了銀子，公事公辦也就是了。

老少三個在班房外等了小半個時辰，終於輪到他們了。

陳掌櫃這次吸取了教訓，進門就借著袖子的遮掩，給坐在桌子後邊的小吏塞了一角銀子。

果然那小吏立刻就笑的熱情了三分，“你們是要辦理什麽事啊？”

陳掌櫃拿出了黃契，笑道，“我們要買兩座山地，昨日下午辦的黃契，今日來換成紅契。”

小吏聽得這點兒小事，就伸手接了黃契，但只掃了一眼，就楞了神。

“這…這怎麽…”

小米一直在旁邊看著，這會兒就是再傻也知道事情有變，她想也沒想，一把抽出了小吏手裏的黃契，脆聲問道，“這位官爺，這黃契可有什麽不妥嗎？”

“這個…倒是沒有，”那小吏臉色有些難看，雙眼下意識瞟向那些貌似很忙碌的同僚，怪不得今日陳老哥請假，他們都不肯接手，只把他按坐到了這裏。原來還有這樣的隱情在中間…

“既然這黃契沒有不妥，那就請官爺幫我們趕緊辦理紅契吧，銀子我們也帶來了。”

小米神色淡淡開口，但說出的話卻半點兒不和軟。

那小吏腦門有些冒汗，想了想就笑聲道，“你們來晚了，這兩座山地…一早晨就被別人買走了。”

“什麽？”

陳掌櫃聽的立刻惱了，嚷道，“怎麽可能，我們昨日已經得了黃契，這兩座山地定下買賣，誰不顧契約，強搶山地？”

那小吏急的直抽冷氣，早晨他剛坐到這裏，師爺的那位寶貝外甥就拿了二百兩過來，呼喝著他趕緊辦地契，他哪裏敢怠慢啊。結果如今才知道，原來那個敗家玩意兒是搶了人家的東西，而且還把他留下背黑鍋…

“說賣就賣了，誰管你們拿了什麽黃契黑契啊，趕緊走，別耽誤我處理公事！”

小吏也是有些惱了，無法之下只能耍了無賴，起身伸手推了陳掌櫃，“你們再不走，我就喊人拖你們出去！”

陳掌櫃氣得額頭青筋暴起，幾欲昏厥。這麽多年，他在安州府經營極好，也算有幾分臉面，什麽時候讓人家這樣慢待過。而且還是當著兩個晚輩的面前…

“好，好，我去找府尹老爺告狀，我就不信，手裏握著黃…”

“陳伯，咱們還是先回去吧，這其中興許有什麽誤會。”

如今站在人家的地盤，小米生怕這小吏起意搶回黃契，到時候自家可就一點兒證據都沒有了。

她好歹勸了陳掌櫃出了府衙大門，末了卻是趁著眾人不註意，拉了一個兵卒說了兩句話，又塞了一只銀錁子。

陳掌櫃氣得喘著粗氣，愧疚道，“小米啊，這事…”

“陳伯，都是一家人，您不用多心。事出突然，若是人家打定主意算計，咱們也是防不勝防。”

小米心頭沈重，但依舊笑嘻嘻安慰老人，生怕陳掌櫃氣出個好歹。

陳掌櫃到底也是常在外走動的，很快就冷靜了下來，琢磨了一會兒，點頭道，“小米說的對，難道是我周日尋人說話，被有心人聽去了？”

老少三個正猜測著，先前那兵卒就出來了。小米幾個是外人，要問些內情自然不容易，但這兵卒卻是府衙的自家人啊，進門晃一圈兒，拉著熟人問幾句方才之事，自然就知道個七七八八了。

但他也不好多說，只簡單說了幾個字，“早晨時候，師爺的外甥來買了兩塊山地。”

陳掌櫃連同小米兄妹立刻就明白了，果然是有人橫插一腳，而且是明搶，原因不言而喻，只有兩種，仇怨或者利益。

陸家自問平日行事也算低調，不曾得罪誰到深仇大恨的地步，那就只剩下一個原因了，利益。

府衙裏賣山頭兒，不過二百兩銀子。但是落在外人手裏，算準了陸家需要這兩座山頭，怕是兩千兩都未必肯賣啊。

陳掌櫃恨得跺腳，他昨日就不該來，不如今早一把拿下紅契。這會兒打草驚蛇，被人反將了一軍…

小米不知為何，突然想起早起在路上碰到的那隊人馬，那囂張的年輕公子…

“不好，大哥，咱們趕緊回嶺上，先前那隊人馬興許就是去咱家的！”

“啊！”陳老大一聽這話也急了，拉了妹子就跑，“快走！”

兄妹倆也來不及同陳掌櫃告辭，撒腿就跑回陳家取了馬車，一路出城往老熊嶺瘋跑。

果然，半路就遇到了劉小刀打馬迎面跑來。

“小米，大哥，你們可回來了！方才來了一群人，說老熊嶺被他們買下來了，不讓大夥兒再打井和建院子呢！”

“好，我們知道了，回去看看再說！”

小米緊緊抓了手裏的衣襟，心裏火苗竄的三丈高。明明一切都很順利，關鍵時刻卻被人直接踩了脖子，以後喘氣都費勁，任誰也歡喜不起來。

老馬許是也知道家裏出了事，惦記它的那幾個兄弟，腳下用力奔跑著，很快就下了大路轉到了老熊嶺的山口。

先前，村人砍了樹木訂成的兩扇大門，這會兒被圍的水洩不通。門裏，不必說，正是村裏的後生頂在前邊，後邊是村裏老少爺們壓陣。

門外，正是先前路上碰到的那隊人馬，除了當先那個賊眉鼠眼的富家公子，還有七八個家仆，五六個衙役，倒也湊了十幾號。

那年輕公子很是囂張，正一腳腳踹向木門，叫嚷著，“該死的賤民，本公子買了老熊嶺，這就是我的地界，我說了算。你們想活命就趕緊給我跪地磕頭，否則攆了你們出去，餓死你們這些下賤東西！”

老熊嶺老少氣得臉色鐵青，恨不得操起弓箭，立刻把這不知道哪裏鉆出來的狗東西射成篩子。

好在還有幾個老輩人壓伏，老馮爺瞧著老楊蹲在旁邊大石頭上抽著煙絲，根本沒什麽著急模樣，心裏也有了那麽三分底氣。於是開口勸著眾人，“都別急，等小米回來就知道怎麽回事了。”

那年輕公子卻是嘴裏不肯停歇，“老東西，本公子已經拿了地契，今日就是皇帝老兒來了，這塊地盤也是我手裏算！”

“那可不見得！”

一聲清脆的女聲傳來，惹得年輕公子猛然回過頭，見得是個白凈嬌俏的小姑娘，就調笑起來，“哎呀，這窮山惡水，居然還養了個小美人？”

小米不理會他，徑直帶了哥哥和小刀走到木門前，轉身站在村人面前，問道，“你可是杜公子？府衙師爺的外甥？”

杜才高挑挑眉頭，手裏扇子搖得更是自在，應道，“正是本公子，你既然知道，還不趕緊跪下磕頭？”

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