鐘老頭兒千恩萬謝的去了田間，走了一圈兒選定了地方，回到家裏立刻就聚攏了子侄把事情說了一遍。

不必說，鐘家老少都是歡聲雷動。鐘老頭兒琢磨著消息傳出去，怕是又有人動心思跑來探聽什麽，於是果斷命令女人們幫忙拾掇行禮，天色剛剛過午，他就帶了子侄趕去了老熊嶺。

女人天生嘴碎，又藏不住心事。外人眼見鐘家女人喜形於色，免不得要問幾句，待得有心人聽了風聲上門，卻是連門口都沒進去，鐘家一個男人都不在，就是八九歲的娃子都帶去陸家做工了…

小米雖然對自家已經漸漸變成外人眼裏一塊肥肉的事實有些察覺，但到底還是歷事少，沒有那麽警覺。

打井是為了抗旱，預備溝渠就是防備天澇了。

老熊嶺兩側山下，外加山口位置，環繞三十畝旱田，若是都挖上一尺寬，兩尺深的溝渠，甚至砌上石頭，可是個大工程，不是村人一起上手，三五日就能完成的。

雖然陸家同村人如今好的“蜜裏調油”，但該有的分寸，小米還是準備算的清楚一些。

畢竟家家戶戶都要過日子，誰也不能為了陸家不打獵了，不顧家裏老少死活了。

即便真是這樣，小米也不能同意啊。

於是，老馮爺父子，連同後院劉叔，畢三叔幾個在村裏有些威望的，又被請來了陸家。

六個好菜，一壇好酒，吃飽喝足，小米就說了用意。

“老馮爺，山下的三十畝肥田，我日後備著有大用，這些時日就琢磨著打井修水渠，防備旱澇。打井自然有鐘家人忙活兒，但修水渠需要的人手太多了，外人我又信不著，就想老馮爺辛苦一下，幫我同村裏叔伯們說一聲。若是有不願說上山打獵的，家裏也忙的過來，就來幫我修水渠。每日我家供早中晚三頓飯，外加三十文工錢。”

老馮爺幾個聽得一楞，轉而卻是連連搖頭，“不成，不成。”

小米原本也拿不準該給多少工錢，還是問了鐘老頭兒幾句才定了這個價碼。這會兒見老馮爺這般，就以為是少了。於是趕緊又道，“那工錢加到四十文…”

老馮爺連連擺手，急道，“不是少了，是多了！如今還不到秋日，皮毛不好，就是獵回來也賣不了幾個錢。倒是修水渠，不用刀口舔血掙命，不過是出把子力氣，就給三十文，實在太多了！”

小米偷偷松了一口氣，倒是她想岔了。

“老馮爺，不能這麽算。我們家裏但凡有事，村裏叔伯從來沒袖手旁觀過，幫了我太多，我可從來沒算呢。如今，要叔伯們放下家裏活計，再幫我修水渠，無論如何也不能虧待了。工錢就這麽定了，不能再推辭。倒是老馮爺，以後要勞煩您老人家給大夥記工分了。”

“工分？那是什麽東西，我這老頭子可不識字啊，還不如找個娃子來了。”

“很簡單啊，老馮爺，等我寫個表格，把叔伯的名字都寫下來，出一天工，您就在名字後邊畫一筆。這樣月末算工錢的時候，我這裏也有個依據。若是哪個叔伯家裏有事耽誤工了，同您說一聲就成了。”

小米笑嘻嘻給老爺子解釋，聽得老爺子眉開眼笑，“這活計好啊，我可成工頭兒了，誰敢偷懶我就用煙袋敲他腦袋。”

眾人也都是跟著笑起來，小米把一包煙絲放到老爺子手邊，又道，“這是我先孝敬你老人家的，等水渠修好了，我再給您老人家算工錢，保管比叔伯們都多。”

“哈哈，好，工錢就算了，這煙絲足夠了。”

眾人說說笑笑了半晌就回去了，很快，村裏家家戶戶都知道了這事。自然是歡聲雷動，就像老馮爺說的，這個時節本來就不是打獵的時候，自家的那點兒包谷地和菜地，女人們就伺候了。男人們就是不給陸家幫忙，也是閑著無事。

如今陸家要修水渠，不但帶出去一張嘴，每月還有將近一兩銀子的工錢，兩月修好就是二兩銀子，秋日再獵幾張皮子，就足夠一家人過上一年好日子，或者給兒女置辦一副嫁妝聘禮了。

這般想著，幾乎眨眼間就湊了二十個壯勞力。有年輕後生，也有中年漢子，但各個都是身強體壯，修個水渠不在話下。

小米又讓陸老大帶人進城買了些糧食和油鹽等物回來，加上鐘家老少，山口的草棚以後有三十幾個人手吃飯，這消耗可是不少。

雖然不能日日供給大米白面，但苞谷面的餅子總要管夠吧，一大鍋燉菜也得添半斤肥肉啊。否則清湯寡水，眾人也沒力氣幹活啊。

劉嬸子明知不是花自家的銀錢，但還是心疼的不成，晚上的時候特意來尋小米商量，是不是在餅子摻些野菜。

小米聽得是哭笑不得，趕緊攔了她的這個念頭，最後免不得說了說先前那兔子的價格，驚得劉嬸子嘴巴半天沒合攏。一只兔子就足夠把水渠修兩次了，怪不得小米不擔心…

小米拿了封點心讓劉嬸子捎回去給桂枝嫂子，末了說起在草棚裏幫忙的嫂子們也要給工錢。

劉嬸子死活不肯要，“不成，不成，我們又不是做的什麽力氣活兒，不過是燒火做個飯。再說了，我們每日還在草棚裏吃兩頓飯呢，家裏的糧食省下不少，可不能再厚臉皮要工錢了。”

小米卻是堅持，“嬸子，這水渠要修兩月呢。若是幾日，我也不說什麽。但一忙就是倆月，就是嬸子家裏有桂枝嫂子照料，那別人呢，家裏老人孩子都在，可不好日日跑來給我幫忙。給了工錢，嫂子們在家裏腰板也挺的直一些啊。”

“哎，你這孩子怎麽這麽心善呢，想的就是周全。”

劉嬸子當然也知道這麽個道理，但總覺得一個村子住著，幫忙是應該的，怎麽老老少少都像鉆錢眼裏了，做一點活計就要錢，實在太丟人了。

可是小米說到這個地步，她也不能再推了，只好應了下來。末了匆匆拎著點心告辭，準備去尋女人們好好說說，以後可是要打起精神，多幫小米分擔一些，總要對得起小米的這份心啊。

小米送了劉嬸子，也是覺得忙了一日腰酸背疼，簡單洗漱一下就進了被窩。

窗外的滿月正是明亮，透過窗棱照進來，映到屋裏，晃出各種形狀的陰影。

有方形，估計是針線盒子，有圓形，估計是硯臺，有人形，估計是…

小米倒抽一口冷氣，驚得一下就坐了起來，想要大喊的時候，卻是後背一麻，就再也動不了了。

瞬間，冷汗順著她的臉頰就落了下來，什麽時候屋子裏進了外人？

一定是她去送劉嬸子的時候了，回來也沒有仔細看就吹了燈。

如今陸老二不在家，馮簡主仆也不在，前院只有半點兒不會武藝的陸老爹和陸老大，還有楊伯更是年邁…

她要怎麽辦？

求救無門！

那個人影許是篤定小米沒有幫手，沈默了很久才走了過來。小米睡下的時候，頭沖著窗外，這會清楚的看著那人影慢慢在月光下顯露出來。

這是個四十幾歲的男子，身形魁梧，神色冷漠，並不是那種故意裝扮出的冷酷，而是從眼神深處透出的漠然，這會兒即便打量小米，目光也好似在望著不知名的所在…

小米忍不住打了哆嗦，臉頰的冷汗淌的更急。這是她最怕的一種情況，若是來人是地痞之流，奔著陸家的種菜法子，或者家裏的存銀，那都是好事。她還有足夠的空間為自己謀劃，爭取安全躲過。

但這人卻如此詭異，讓她完全摸不到門路，自然也就沒有對策。

那人許是見小米眼珠子轉的厲害，有些不喜的皺了眉頭，那神色好似小米這般打破他的什麽想象。

他轉身取了紙筆，借著月光寫了幾個字，冷冷遞到小米身前。

小米不能低頭，極力壓著眼睛往下看，紙上卻是六個字，“陸老二在哪裏？”

小米這一刻恨不得把陸老二抓回來，狠狠切了下鍋炒菜。不靠譜的兄長，跑的沒了影子不說，居然還招惹了這樣的危險人物害得她待宰豬羊一般…

咦，不對，這人的袖子怎麽有些熟悉呢…

那人瞧著小米不說話，更是不耐煩，甩了甩手上的紙張。

可惜小米卻是不怕了，鼻子裏長長呼出一口氣，甚至閉了眼睛，大有這麽坐著睡一晚的架勢。

那人眉頭皺的更緊，卻是突然想起什麽，一指頭點在小米身上。

小米應聲倒了下去，手腳終於得了自由，嘴巴裏也潑天蓋地一般罵了起來。

“該死的陸老二，等你回來，看我再給你一碗飯吃，我就是…我就讓爹扒了你的皮！”

那人好似驚了一下，轉而手下越發用力甩了紙張。

小米喘了一口氣，想起方才的驚恐，抹了一把冷汗，額頭上青筋氣得繃起老高。

“陸老二去書院給我三哥送東西了，一走一個月沒回來！你是不是他住在山上的那個師傅？虧我還做了衣衫被褥，無數好菜送上山給你。你惦記陸老二，寫封信送來不成嗎？非要大半夜跑到我房裏來，傳揚出去我怎麽嫁人？好說不好聽！還有，我家裏也不是沒有會武的人，若是我馮大哥在，看他不打得你滿地找牙！多大的年紀了，老不羞…”

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