活了二十年，馮簡從未像今日這般狼狽，他伸手想要抹幹凈水面，毀滅犯蠢的證據，卻猛然想起這於事無補，於是又要尋了盆子舀水洗臉。

待得轉身見到笑得直不起腰的小米，他難得來了孩子脾氣，伸手在自己臉上擦兩下，然後直接抹上了小米的臉頰。

小米哪裏想到，她上一刻還在笑話人家，下一刻自己也成了小醜。

於是伸手趕緊擦抹，卻是越擦越臟。原本只有臉頰染了黑灰，最後卻成了包家後代，徹底成了黑臉姑娘。

“哈哈！”馮簡忍耐不住，也是哈哈大笑起來。

小米氣得跳腳，末了瞧著馮簡，也是笑得不成樣子。

小小的竈間，藏了兩個黑面神，卻是沒有半點兒陰森的味道，反倒讓笑聲傳了出去，撕裂了天邊殘留的雲朵，使得太陽越來越亮了。

春日，終究是越來越近了…

陸老二從院外跑進來，一臉的疲憊，聽得動靜就跑來竈間問道，“妹子，不用準備早飯了，大夥兒都回去…呃！”

結果說到一半，見得陸小米和馮簡的模樣，著實驚了他一跳，轉而卻是笑的驚天動地。

“哎呦，笑死我了，你們這是怎麽了，鉆竈堂裏打滾兒了不成？”

這樣暧昧的樣子被人看個正著，小米羞的臉色紅透，好在她這會兒滿臉黑灰，也看不出來。

她快手快腳的從鍋裏舀了溫熱的水，催著馮簡洗幹凈，末了又自己洗了。這才鼓著兩腮，問向陸老二，“大夥兒走了，你不會攔一攔啊！凍了一晚，總要喝碗熱粥再回去。”

“我哪裏攔得住，到是你們怎麽蹭了剛才那個模樣？”

陸老二神經粗的根本看不出兩人之間的暧昧，反倒是好奇兩人到底經歷了什麽？

小米恨得咬牙，敷衍道，“柴火太濕了，竈堂噴煙了唄！一會兒進城，回來之後，你別忘了把煙筒通一通。”

陸老二終於後知後覺發現妹妹惱羞成怒了，一邊笑著一邊跑去套車了。小米攆著到門口又囑咐他保密，也不知道這家夥聽到沒有…

陳記布莊，就是上次小米買了海布的地方。不知這布莊背後是什麽人做靠山，大大方方占據了安州府城唯二的兩條商街上最好的位置。不但店面大，而且左右都是胭脂鋪子，首飾樓之類，鄰居間互相照顧，生意都是不錯。

小米先前也猜測這陳老掌櫃的底細，但想著人家對陸家沒有惡意，她若是特意打探，反倒好似存了什麽壞心思。

這次進城尋找買主，她路上想了好久，就琢磨著先去一趟陳記布莊。就算新生意不成，也不耽誤再買些布料和棉花回去。

村裏人昨晚拿出了自家的被褥和棉襖，眼見大雪徹底融化還要幾日，到時候，總不能讓人家把沾染了泥土雪水的棉被褥，再原樣拿回去吧。

索性，不如把舊的都留下給菜棚做保溫被，每家送塊布料，幾斤棉花，讓婦人們自行縫了新被褥，算是陸家小小的補償了。

春日將近，雖然天氣還很冷，天地間尚且沒有見到一點兒綠色，但天生喜愛裝扮的女人們去是按捺不住了，紛紛結伴上街去尋新綢緞料子，尋亮色的胭脂，尋新式樣的首飾…

不必說，商街上顯見就熱鬧起來了，比之臘月時候也是不差什麽。

陳老掌櫃穿了一身煙灰色暗花錦緞夾棉袍子，還是那麽笑呵呵的站在鋪子裏同客人閑話兒，不管客人如何難伺候，臉上都是笑意不減，當真把“和氣生財”四個字做到了極致。

眼見陸武同小米兄妹倆進門，陳掌櫃臉上立時笑意就更濃了，他喊了小夥計引著陸家兄妹去後院小坐，手裏卻是加緊給客人找料子。

小米不過喝了半盞茶，陳掌櫃就趕了過來，遠遠拱手賠禮，“哎呀，真是怠慢陸姑娘了！”

“陳掌櫃客套了，咱們常來常往，多等會沒什麽，可不好怠慢了別的客人。”

小米很是善解人意，這話聽得陳老掌櫃心頭熨帖，趕緊問起正事，“陸姑娘家中怕是很忙吧，今日到我這小鋪子可是有事要交代？”

“倒是沒什麽大事，家裏需要一批棉花和棉布做新被褥，就來勞煩陳掌櫃了。”

陳掌櫃聽的生意上門，趕緊把手邊的點心又往小米面前推了推，“多謝陸姑娘照撫老朽的買賣，這是早晨新買的點心。你嘗嘗，咱們邊吃邊說。”

陸小米撿了塊核桃酥咬著，笑著把需要的棉花和布匹數量說了。

陳掌櫃聽的眉開眼笑，想了想就道，“姑娘若是做了被褥自家用，棉花當然要用好的，但布料就不用了吧？我這庫房裏還有些去年存下的棉布料子，做被褥也是極好的。姑娘先看看如何？若是看不中，我再給姑娘尋新式樣。”

“好，勞煩掌櫃了。”

陳掌櫃喊了小夥計，很快就搬來四五匹棉布。小米上手摸了摸，布料很厚實，但卻不硬，花色雖然不流行，也稱得上精美，給村裏各家做被褥倒是足以勝任了。

“行，陳掌櫃，這幾樣布料一樣給我來兩匹，外加八匹象牙色做被裏，一百斤棉花。”

“好，好。陸姑娘收了老朽這些舊布，可是幫了大忙。老朽投桃報李，只收姑娘個本錢就成了。”

“那就謝謝陳掌櫃了。”

陸小米笑著道謝，轉而示意陸武把手裏的兩只小柳條籃子分了一只遞過來。

“陳掌櫃，先前在您這裏買了海布，我回去之後派上了大用場。這是家裏新割下來的青菜，送一籃子給您嘗個新鮮。”

“青菜？”陳掌櫃連同正拾掇布匹退出去的兩個小夥計聽得陸小米這話，都是好奇望了過來，猜度著她是不是說錯了。

小米笑的狡黠，也不解釋，直接掀開了籃子上包裹的小棉被。

小小的柳條籃子裏，塞了一把寬葉韭菜，一把大葉菠薐菜，一把小白菜，仔細探看又發現這兩樣中間還夾了一縷小葉芫荽。

四種菜，模樣不同，但卻有一點兒出奇的一致，那就是顏色。

那種翠綠的顏色，映在門外照進來的陽光裏，好似濃郁的要滴出來一般。在這樣漫天遍地都是白雪的世界季節裏，頗有些傲世獨立的清姿…

陳掌櫃主仆三個下意識深吸一口氣，仿佛肺腑裏都因為沾滿了菜香的空氣而清新許多…

“這…這可才出了正月，哪裏來的新菜？”

陳掌櫃伸手想要去摸菜葉，又覺唐突，很是驚奇的望向小米。

小米直接摘了一片菜葉放到老掌櫃手裏，“老掌櫃嘗嘗，這是我耗時許久才種出來的。今日還是第一次帶出來見人，出了掌櫃這裏，我打算去各家酒樓走走，尋個好買家呢。”

陳掌櫃把菜葉放進嘴裏嚼了嚼，熟悉又陌生的清新香氣，讓他激動得更是連連驚嘆。

“這真是太讓人難以相信了，這個時節，怕是皇上他老人家也吃不到這麽鮮嫩的青菜啊！陸姑娘真是…太厲害了！”

小米聽得心裏得意，臉上不但沒有露出來，反倒做了著急走掉的模樣。

“陳掌櫃既然喜歡，改日我進城，再給掌櫃帶一籃。過些時日，家裏的青瓜紫茄和豌豆怕是也能采摘了。我這就告辭了，還請陳掌櫃趕緊結算。”

“哎，哎，不忙著結算。”

陳掌櫃的一雙老眼放出的精光，幾乎都要把一籃子青菜燙熟了，這哪裏是一籃子青菜啊，簡直就是聚寶盆。若是這生意運作好了，可是頂的上幾百匹布料的利潤了。

“那個…陸姑娘，老朽如今虛歲也有五十多了，托個大，也算把姑娘當家裏晚輩看待。這會兒就跟姑娘多說幾句，”老頭兒暗暗在袖子裏搓著手指，笑的也更是慈和，“這城裏的酒樓，背後都是大戶人家在撐著，甚至還有府衙那位老爺的親眷。這青菜在這會兒可是新奇，若是冒然送上門去，興許生意談不成，還要落個被巧取豪奪的下場。”

“巧取豪奪？”不等小米說話，陸老二卻是聽明白了，“掌櫃的是說，有人要搶我家的青菜！誰敢？我拍碎他的腦袋！”

陸老二點心也不吃了，一巴掌重重拍在桌子上，震得茶壺茶碗都跳了起來，直接滾到地上摔個粉碎。

陸小米惱的狠狠瞪了他一眼，低聲罵道，“二哥，這不是在家裏，你給我老實點兒。”

陸老二掃了一眼地上的茶杯屍體，臉上尷尬了一瞬，但還是堅持道，“我知道！但是誰要搶咱家的菜，絕對不行！”

小米拿他沒辦法，趕緊給陳掌櫃道歉。

陳掌櫃眼角瞄了瞄明顯塌了一塊的紅松木桌面，嘴角抽了抽，很是慶幸自己這輩子堅持公平買賣，不曾欺負了陸家，否則他的骨頭可沒有這紅松硬啊。

“沒事，沒事，方才也是老朽沒有說明白。”他揮手示意夥計趕緊拾掇了碎瓷片，末了又給小米倒上新茶水。

這次他沒有再拐彎抹角，直接說道，“不瞞姑娘，這生意我想接下來。姑娘有所不知，我那犬子在京都唐家做二管事，唐家是北地最大的布商，唐家主母是威遠侯的姨母，滿京都也沒人敢欺負。

我沾了兒子的光兒，開了這家鋪面，這安州城裏上下也賣唐家的顏面，所以才安穩做了這麽多年的買賣。平日自覺也識得幾個有頭有臉的人物，若是姑娘信得過，不如把這青菜交給我來售賣如何？”

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