劉小刀樂得眉開眼笑，擡手又把背後的大柳條筐摘下來囑咐道，“鐵筒子在這裏，有不合適的地方趕緊拿去讓我爹改。”

“好。”

送了小刀出門，陸小米就興致勃勃喊著二哥幫忙組裝鐵爐子。

鐵爐子不大，上下細中間粗，有些大肚漢的模樣。下邊有小童拳頭大小的竈眼，上邊有四層圈蓋兒，後邊還有抻出的圓筒，連接了幾節鐵皮筒子，掀起一格窗棱紙伸出去。

待得塞了茅草和樹枝到爐子裏，點火之後沒一會兒就燒的紅彤彤。

陸小米又拎了那只配套的平底鐵鍋直接坐到爐子上，很快就燒了半鍋熱水，末了笑道，“劉叔真是巧手，這爐子正合我意。”

不必多猜，這爐子就是後世東北農家多見的鐵爐子，冬日裏取暖或者燒水很是方便。

但在土生土長的大元眾人眼裏，這爐子卻太新奇太實用了。

相對於炭盆來比，這爐子自然是更暖和。特別是小小的鐵皮筒子導出了煙氣，更是安全之極，再不必擔心睡夢裏被炭氣熏得早早去尋了閻王爺。

而那個平底鍋也是神奇，炒菜或者燒水都極容易。

“好，這鐵爐子如此簡單，卻是有大用。”

老楊第一個讚出口，馮簡也是連連點頭。

大元銅貴鐵賤，這麽一個鐵爐子造價不過三百文，卻絕對是北地百姓過冬的好幫手。

若是能推廣開去，絕對利國利民。

陸小米正低頭仔細查找平底鐵鍋有沒有漏水之處，末了滿意的拍手笑道，“劉叔真是好手藝，過幾日我得找他說幾句，今冬就算了，若是開春兒開始就打制鐵爐子，到了明年初雪時候進城售賣，一定會發筆小財。”

“那可太好了，到時候我進城去賣！”陸老二大包大攬，揚著巴掌把自己的胸口拍的砰砰作響。

陸老大也是笑著點頭，倒是陸老三沒想到妹妹會為他出行如此費心準備，甚至連取暖的爐子都安排了。他心下幾乎被愧疚淹沒，作為兄長，不能擔起家裏的生計，照顧妹妹衣食無憂，反倒要妹妹事事打算，實在是枉為男兒！

“小米…”

陸老三有些哽咽，看得小米怔了一瞬卻是立刻醒過神來，笑嘻嘻岔開話頭兒，“三哥可是舍不得家裏，放心，我一定留著好吃的等你回來再吃！”

眾人都是笑起來，也是湊趣道，“那可壞事了，這一個多月我們要怎麽熬啊！”

即便再是不舍，再是準備齊全，陸老三還是在第二日天亮時候坐上了馬爬犁。陸武天生是個喜動不喜靜的浪子，手下甩起鞭子，不等眾人多說幾句話就興奮的催著棗紅馬跑出了村子。

安州多雪，即便天上沒有落雪，北風催著殘雪也常常到處肆虐。

很快，陸家兄弟的身影就被雪原吞沒了。陸小米惦記著三哥書呆，二哥魯莽，很怕他們路上碰上什麽禍事，但又不能跟著上路，只能勉強收了心事回轉。

沒過幾日，劉小刀又把第二只鐵爐子送了來，陸小米把先前準備好的木架子扛出來，指揮大哥一並安放在東廂裏。

鐵爐子燒起來，屋子裏暖和許多，馮簡下了地，穿著輕軟的棉鞋，扶著圍攏在屋子四周的木架子，慢慢在屋裏走動起來。

許是終於能夠站著看世界，盤亙在他心裏多日的郁氣一下子就散掉很多。

待得看見陸小米抱了新作的披風和羽絨棉褲進來，剩下那麽幾絲也都消失無蹤了…

陸小米一手攪著陶碗裏的雞蛋，站在門口笑著望向已經扶著楊伯轉戰到院子裏的馮簡，“畢三叔的藥膏真是好用，這般下去，用不了過年，怕是陸大哥的腿傷就好了。”

馮簡聞言腳下一頓，老楊趕緊問道，“少爺，可是腿傷又疼了？”

馮簡點頭應了一句，“還是吃不得力。”

“那趕緊進屋去歇著，我這就燉蛋羹，馮大哥吃了睡一會兒，睡覺對養傷最好了。”

陸小米趕緊回了竈間忙碌，倒是沒看到馮簡腳下如何不能吃力…

這一日，不知道是不是老天爺在為下一場大風雪養精蓄銳，居然難得的出了太陽，照在雪面反射回來，田野山林村莊，一片亮晶晶，刺得眾人睜不開眼。淘氣娃子們再也忍耐不住，堵著耳朵隔絕了老娘的喝罵，瘋跑出家門湊在一起打爬犁，抽冰尜，熱鬧呼喊的震天響。

陸小米正在院角推磨，打算把浸泡幾日的黏苞米和糯米磨成漿，待得控去多餘水分就成了黏面子，包上豆餡兒下鍋蒸，就是北地最有名也最常見的吃食，粘豆包。

雖然這種吃食不容易消化，卻最頂餓，也最方便。前世小米所在的孤兒院經常吃，她常跟著老院長沒日沒夜的包豆包，對於這套活計熟練的閉眼睛都能做好。

劉嬸子帶著幾個年輕小媳婦上門的時候，小米已經磨好了一桶漿水，想要倒進布袋子裏又力有不逮。

劉嬸子趕緊上前幫忙，嗔怪道，“你這丫頭，怎麽不找你大哥搭把手兒，小心抻了腰。”

“就是啊，你們家裏若是你倒了，可就沒人做飯了！”

幾個小媳婦也是七手八腳接過陸小米手裏的袋子，搬桶的搬桶，撐袋子的撐袋子，眨眼間就裝好了米漿。

末了，一個推磨，一個放糧食，又幫著開始磨漿水，真是麻利又幹脆。

陸小米推不過眾人好意，趕緊進屋去拿了茶水和點心招待眾人。

“嬸子和幾位嫂子今日怎麽來竄門了，家裏都不忙？”

劉嬸子是個脾氣爽直又不愛啰嗦的，平日同小米也最是熟識，這會兒見幾個小媳婦兒都笑嘻嘻不說話，於是就開了口。

“眼見就進臘月了，家裏怎麽可能不忙。但是再忙也不能耽誤正事啊，你幾個嫂子求我來幫忙說和呢。”

“什麽事啊？”陸小米聽得一頭霧水，心裏琢磨著是不是眾人看上了她的某樣吃食方子，或者衣衫式樣？難道是想借銀子？

好在劉嬸子沒有吊她胃口，直接道，“也不是什麽大事，村裏人眼見著你大病一場之後如此聰慧能幹，都是羨慕。想要家裏孩子，特別是小丫頭們也讀書認幾個字，所以才尋了我一起來問問。”

“讀書學認字？”陸小米下意識望向正房東間，陸老爹許是還沒有走出喪妻的苦痛，這些時日一直很安靜。

她猶豫了一下就道，“我爹最近身體不好，飯菜用的都少，我怕…”

“哎呀，不是，你想岔了！”劉嬸子趕緊笑著擺手，“陸先生的學問自然是好的，但村裏孩子，誰也沒指望將來能像謙哥兒一樣考功名光宗耀祖，不過是學幾個字，能寫信，賣皮毛能算個銀錢，別被人家騙就成了。”

“啊，原來是這樣啊！”陸小米如釋重負，笑道，“嬸子這麽說，那我就可以勝任啊。”

“傻丫頭，就是來找你的。”

聽得陸小米這般說，一直提著心的小媳婦們都是歡喜起來，推磨的兩個也放了手裏活計圍過來。

“我家三丫聰明著呢，我就想著她學個寫算，將來找婆家也比人家容易。”

“就是，我家狗剩兒也不笨，跟他爹學剝皮，一學就會呢！但當獵戶有什麽出息，若是學的好了，將來去城裏鋪子做個學徒都好啊。”

眾人七嘴八舌，說起兒女都是一臉的期望，看得小米很是羨慕。不管什麽時候，有娘的孩子都是個寶兒。

還是劉嬸子人老成精又心疼小米，立刻擺手止住眾人的話頭，笑著拉了小米。

“小米啊，大夥兒知道你家裏事都是你在張羅，很少得了空閑。你也不必整日教孩子們，每日抽出一個，不，半個時辰也成。你這些嫂子們都是做活兒好手，你這裏有什麽活計，讓她們幫你做。每個月每個孩子再給你交十斤苞米面兒做束脩，你看成不成？”

“呀，當然不行。一個村裏住著，平時嬸子和嫂子們可是沒少幫我忙了，怎麽能教娃子們幾個字還收束脩？”

陸小米極力搖頭拒絕，“左右冬日也是沒什麽大活計，不過是一日三餐算不得忙碌。明日我就把西廂房收拾出來，讓我大哥搭個土爐子，燒的暖和就能讓孩子們來識字了。剛開始學寫字也不必用筆墨紙硯，樹枝和沙盤就行。不過，我家倒是沒有多餘桌椅，嫂子們誰家有多的，搬來暫時用用就好。”

眾人聽得小米幾句話就安排妥當，更是歡喜，自然更不好要她白辛苦，於是紛紛開口，“桌子好說，誰家都有。但是束脩可一定要收，否則把孩子送來我們多虧心啊。”

“就是，就是，跟著師傅學個箍桶還要白做三年活計呢，娃子們學的可是寫字，怎麽能不交束脩？”

陸小米被幾個小媳婦吵得頭疼，心裏一琢磨倒是靈光一閃。

“對了，我還真有一樣東西想要，若是嫂子們堅持想給束脩，不如就用那樣東西頂了吧。”

“什麽東西？”眾人都是聽得好奇，有心眼多些的小媳婦甚至悄悄摸了頭上的銀簪，猜測著小米是不是想要金銀首飾。

結果小米開口吐了兩個字，卻是驚得眾人都是瞪眼張嘴巴，十分懷疑自己聽錯了。

小米扯了扯自己的小辮子，笑嘻嘻又道，“嫂子們沒聽錯，我就是要糞尿做束脩。別管是豬糞，還是人糞尿，統統給我拉來就成。”

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