是說啊，還有更怪的呢，才小石頭搬花過來時，還說二小姐也吵著要這花，給二夫人斥了頓，哭著回了娉婷閣。”

我心下微轉了轉，明白了二夫人的意思，想來，梅書去送信，她亦猜到了晚間哥哥要說什麽了，正好早上我誇了這花開得好，於是才送了這兩棵西府海棠來表達善意。

當下，也不再說什麽，只穿好衣服，將小敏端過來的午膳用了些，用些茶水漱了口，方帶著玲兒下樓去看那兩棵花樹。

兩棵西府海棠分別在堂前擺了，左右各一棵，滿樹的火紅，緊密密的開著，熱鬧得很，襯得屋裏也更亮堂了些。

說實話，我並不喜歡這些過於艷麗的花兒，總覺得花的顏色過多的分去了花的根骨，花開得艷，必就不香，倒不若清清淡淡的，自有股暗香襲人，且，這兩棵花樹，原也是用暖爐撐著，叫它不識得如今的氣候，只當是春天到了，不過是透支生命，必是不長久的。

“愛惜芳心莫輕吐，且教桃李鬧春風。”

白辜負了如此意境。

圍著花兒轉了一圈，暗自嘆了口氣，吩咐了玲兒，“擺一天吧，也算是承了二夫人的情，既然美如喜歡，明兒就給她搬到娉婷閣去吧。”

又擡頭看了看天，雲沈沈的，壓得很低，北風緊趕著吹，像是又要變天了。唉，果然是天人合一，這天氣陰沈，人也感覺低迷了些。

喚了小紅，讓她將暖爐移得近些，不要凍著了這兩棵花樹，也不要離得太近，當心薰壞了，轉身上了樓。

玲兒跟在身後上來，剝了個年桔遞給我，“小姐看著像是懶懶的，才沒有睡好嗎？”

我搖搖頭，在書案前坐下，吃了兩瓣桔子，又放下，拿了書來看，卻並不多大看得進，忽而擡了頭，

“玲兒，我想出去散散。”

“好啊，小姐，穿上披風，玲兒陪您到園子裏走走。”玲兒笑道，放下手裏的活計，去拿我的披風。

“不是，我想去外邊逛逛，整日間悶在府裏，人都狹隘了許多。”我擺擺手道。

玲兒驚了一下，走過來，“小姐，這會子嗎？天也不好，看著快下雪的樣子。且，以什麽理由出去呢？”

我站起身，心既動了，就立想著出去了，“你不是正在給我做衣裳嗎？就說要買繡線吧。你去讓小敏通知陳正駕車，再回來幫我換身衣裳，我們去請示跟二夫人和大哥。

二夫人倒是沒有多說，只讓我多帶幾個人，註意安全，晚飯前記得回來。景琛卻念叨了許多，又說要陪我出去，我見他正整理著賬面，晚上好叫諸人交接的，且，我不過是白出去逛逛，不多時就回來了，堅持沒有讓他陪。

景琛無法，自己又確實抽不出身，只得吩咐了錦子隨我去，說錦子身上有些功夫，平常的人近身不得，不然我的安全沒人保證。我明白景琛的擔心，也沒多推辭，又說怕不清楚外面的情況，要了梅書跟著，景琛自是無異議，遂帶了兩人一同出門。

陳正和錦子駕車，擔心小紅她們粗笨，弄壞了二夫人那兩棵花樹，我讓玲兒留在府裏照看，只帶了梅書出去。

甫一出府，就吩咐往王七那裏去，梅書看了我一眼，心下了然，錦子亦是知道路的，一行人往王七家裏去。

似是走了許久，車子才吱呀著停下，我下了車，眼前是一間普通的瓦房，並不太大，門上的桐油已斑駁，倒貼的“福”字有一角未貼實，在風中搖擺作響。

梅書上前叩門，隔了一會兒，門自裏邊開了，一個十多歲的孩子探出頭來，似是不認識我們，眼神裏有些防備。

梅書低下身，輕輕的問道：“你爹爹在家嗎？我們是李府來的。”

那孩子點點頭，朝屋裏喊了一聲，屋裏就有人急步的出來，門大開了，我方看清了，原來就是王七，幾個月不見，他頭上都有了些花白的頭發，臉上氣色晦暗，竟是蒼老了許多，除了剛開門的孩子，還有個稍大些的男孩站在他身後。

梅書上前一步，道，“七叔，小姐來看您了，小姐說大節下的病了，沒有過來給七叔拜年，心裏百般過意不去，才身上好了些，就帶著奴婢過來了。”說完，讓開身去。

我走上前，深深的襝了一禮，充滿歉意的說道：“七叔，晴如來看您了。”

王七忙躲了開去，惶恐的說道：“外子不見禮，大小姐屈尊駕臨，倒叫王七心內惶恐不安了，大小姐快請進來，寒舍簡陋，委曲了大小姐，虎子，去燒水奉茶，豹子，將年前李管家送來的點心拿出來擺了。”

我點點頭，客氣了讓了讓，梅書攙了我，跟著王七進去。陳正和錦子將車裏我吩咐帶的米菜之類搬下來，虎子領了他們去廚房。

進得正堂，就見了王七嬸子的靈位，上雲：“王門劉氏恭人之靈位”，眼淚立即的上來，哭倒在靈位前，梅書亦在身邊跪下來，低低的哭著。

王七有些拘謹的立在一旁，欲要扶了我起來，又不方便，只得拉著梅書，讓梅書扶我起來。

我望著王七空蕩蕩的右臂，心裏頭一酸，剛收了的眼淚又上來了，“七叔，我七嬸她……都是為了晴如，我……”

王七面上淒苦，嘆了口氣，“大小姐無須自責，這都是各人的命，自當初夫人救下奴才兩口子，才叫我們多活了這十多年，也有了虎子豹子兩個乖孩兒，奴才夫婦二人，再沒有遺憾了。”

梅書拈了三柱香，扶我起來，我接過香來拜了，喃喃道：“七嬸，您的救命之恩，晴如不敢忘懷，晴如亦知道七嬸的牽掛，七嬸放心，晴如自會好好安排好七叔與兩個孩子的生活，也好叫七嬸在天之靈安慰。”

梅書接過香，插在靈位前的香爐裏，又自拈了三柱香拜了，過來扶我坐下。

正堂裏僅有兩張椅子，我在右首裏坐下，見王七恭謹的站在一旁，請了他坐下，他卻是再三的不肯，我只弱弱的哀求著，又站起來，王七方是依了我，卻依然拘謹，只略略坐了一個角。

陳正與錦子只在外面守著，虎子提了茶水進來，豹子擺下幾碟點心，又幫著哥哥擺好茶碗，我著眼看去，只兩個略顯粗糙的茶碗，王七吶吶的開口，“委屈了大小姐，家中平日並無客人，是以，也沒有多備下好的茶具。”我淡笑了笑，示意虎子註上茶水，端了茶碗，輕輕的啜飲。

舉目一望，這是個朝南的正房，兩邊卻空空的，並沒有多餘的家俱，除了坐下的這兩張椅子，只一張八仙桌在堂前，兩條長凳散在邊上，正門靠右裏有間房門，也沒有正經的木門，只用塊舊布簾隔開，一陣風灌進來，布簾即卷在一旁的門柱上。

再往後看，梁上吊著幾刀臘肉，看得出只動了其中的一塊。

見我眼望著梁上，王七開口說道：“這是大年裏李管家送來的，除了臘肉，還有許多新鮮的肉魚並年貨之類，感謝大少爺大小姐一直惦記著我們。”

我回了頭，問道：“七叔，聽梅書說七叔沒有在莊上了？”

王七苦悶的點了點頭，“不瞞大小姐，確實是，只剩了這一條胳膊，沒得讓莊上養著閑人。”

我正色道，“七叔這話錯了，七叔的胳膊是為了晴如方才沒的，晴如就是養著七叔一輩子也是份內，給七叔安排活兒，不過是讓七叔有個事情白混著，心也安些。大哥竟然沒有個安排嗎？這李管家也是失職了，梅書，回去了記得提醒我，莊上哪沒有輕活兒給七叔的，我倒要問問。”

王七連忙擺手，“大小姐，不相幹的，大少爺每個月都派了人送錢過來，李管家也吩咐了莊上的人，只讓我晚間守門，月錢照舊。”

我詫異，“那七叔怎麽不願在莊上呢？”

梅書在一旁接話，“小姐，之前二夫人亦住在莊上。”

我點點頭，心下明白，就對王七說道：“這倒不妨事，過了上元，七叔就去臨水山莊吧，仍舊按李管家吩咐的，晚間莊上的安全就交給七叔了。”

頓了頓，又問：“兩個孩子呢？如今在哪念書？”

王七苦笑了下，“還念什麽書呢，自孩兒他娘走了，兩個孩子就再沒有去學堂了，虎子這孩子心實，擔心我在家中不好做飯，怕我餓著，死活要守著我，任憑我打也打了，罵也罵了，這個犟犢子就是不肯再去，如今只在家裏守著我。”

“那豹子呢？也沒去學堂了嗎？”

王七點了點頭，“我也是沒有辦法，兩個孩子被我抽得身上都是腫起的青痕，卻依然緊咬著牙不吭聲，只說要出去掙錢。我也明白，兩個孩子是怕累著我，要給

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