掌櫃的一雙黑黑的小眼睛盯在雪花銀上，兩根手指頭將頜下的胡須撚一撚，喟嘆一聲，道：“那是十多年前的事啦，當時我才二十出頭，跟著我父親經營一間小小的酒肆。縣令姓奚，斷案如神，兩袖清風，闔縣都以為他是個好官。沒想到來了一個老道，說奚縣令是妖怪變的，真正的奚縣令已經被妖怪吃了。”

“起先我們是不信的，叵耐奚縣令被老道逼得現出原形，我們也不得不信了。老道擒住妖怪，綁在縣衙大門前的柱子上，大家堆柴燒死了他。之後一直風平浪靜，沒出過什麽怪事。兩個月前，史主簿被鬼縣令砍了腦袋，有老人認出來，他和奚縣令長得一模一樣，所以都說是妖怪陰魂不散，來尋仇了。”

桑重面色驚異，道：“竟有恁般奇事，算起來，老道才是他的仇人，他為何要殺史主簿等人呢？”

“這我就不清楚了。”掌櫃的訕笑著伸手拿了銀子，納入袖中，捂住袖口道：“也許是生前有什麽仇怨罷。”

阿繡坐在位置上，望著掌櫃的，道：“那個真正的奚縣令為人如何？”

掌櫃的拿起算盤晃了兩下，面露厭棄之色，道：“那就是個餵不飽的碩鼠，官司到了他手上，甭管占不占理，誰錢多誰就贏。當年我父親還納悶，他怎麽轉了性，原來是被妖怪取代了。”

阿繡道：“如此說來，妖怪也算為民除害，能者居之，做了不少好事。老道要殺他時，可有人替他求情？”

她聲音清脆上揚，大堂裏的人都聽見了，掌櫃的低頭撥弄算珠，不作聲，夥計默默地擦著桌子，其他客人也陷入沈默。

須臾，一個穿藍素緞直身的中年男子開腔道：“姑娘這是什麽話，妖就是妖，豈能做父母官？真正的奚縣令再不好，自有王法處置，妖怪吃人就該死。”

他對面的老漢瞟了阿繡一眼，提起唇角，含著輕蔑的笑意，道：“婦道人家，頭發長，見識短，什麽都不懂。”

桑重暗道不好，阿繡最聽不得這種話。

果不其然，阿繡心裏的怒火噌的一下就上來了，柳眉倒豎，星眼怒睜，一掌拍在桌面上站了起來，掌心火辣辣的疼，忍住了，道：“我一個婦道人家，見識再短，也還知道有恩必報。管他是人是妖，惠撫百姓，恩澤鄉裏的就是好官。比起人吃人，妖怪吃人，不過是小巫見大巫。您老活到這把歲數，連這個道理都不懂，才是真的見識短！”

氣得老漢也站起身，一手拄著拐杖，一手指著她，顫巍巍道：“妖邪做官，是要天下大亂的！你個黃毛丫頭，混淆是非，顛倒黑白，荒謬至極！”

桑重心想這黃毛丫頭可比你年紀大呢，面上微笑道：“好了，好了，這些對鬼縣令不利的話少說幾句罷，小心他惦記上您。”

老漢變了臉色，閉嘴覆又坐下了。

桑重拉著阿繡走出客店，見她還氣呼呼的，像個河豚，笑道：“你說你跟一群幻象置氣，傻不傻？”

阿繡一怔，也笑了，道：“你不說，奴都忘記了，他們實在太像真的了。”

晨風挾著涼意，街上人來人往，車馬不斷，兩旁賣早點的攤子熱氣氤氳，香味混雜，一團團籠住人的面目。

桑重松開她的腕子，一條胳膊背在身後，目光清冽如泉，望穿熙熙攘攘的街市，神情有點飄渺，道：“也許這一切本就是真的。”

“嗯？”阿繡挑起雙眉，道：“你的意思是造出這個幻境的高手經歷過這樣的事？”

桑重道：“嗯，我們去勞舉人家看看罷。”

勞舉人家是瞿水鎮上有名的富戶，隨便找個小販問一問，便知道在哪裏。勞舉人遇害，勞家上上下下亂成一鍋粥，正房太太覺得丈夫死得晦氣，急著找個得道高僧或者道士驅驅邪，因此桑重搖著三清鈴，帶著道童打扮的阿繡一上門，便被請到了廳上。

勞舉人享年五十二，太太保養得宜，看著像三十多歲，見了桑重，哭紅的眼睛亮了亮，細聲細氣道：“不知道長仙鄉上姓？”

桑重道：“貧道姓桑，來自清都派。”

他這張臉在女人面前比什麽招牌都好使，勞太太連聲道失敬，失敬，請他坐下吃茶。

阿繡立在桑重座椅後，覷著勞太太眼裏那點光彩，就是一個活生生的婦人看見美男子應有的光彩，心裏對造出這個幻境的高手佩服極了。

桑重道：“若要超度亡魂，貧道少不得問明因果，大老爺與那假扮奚知縣的妖怪是否有什麽過節？”

勞太太別開眼，望著案幾上的茶盅，道：“亡夫向來與人為善，十幾年前，那妖怪在世時，亡夫多有幫襯，並無過節。”

桑重從她面上看出一絲心虛，道：“那就是妖怪濫殺無辜了，可惡可惡，待貧道書符一道，將他的罪行上奏神天。”

勞太太面露欣慰之色，欠身道：“有勞道長。”

一行人走到勞舉人遇害的房門外，桑重從包袱裏取出一個香爐，放在擺好的供案上，起過香頭，將符點燃塞進香爐。

什麽上奏神天，都是騙人的。阿繡不知他葫蘆裏賣的什麽藥，睜大眼睛，只見青煙裊裊而起，在半空中形成一個浮動的冤字。

桑重臉色冷凝，直直地看向勞太太，沈聲道：“神將說妖怪有冤，太太作何解釋？”

勞太太神情驚恐，微豐的身子顫抖，嘴唇也在抖，像被誰推了一把似的，一步跨到供案前，撲通跪下，道：“神天莫怪，我也是為了亡夫的體面，不得已隱瞞的。”

原來十八年前，勞舉人的表弟騎馬踩死了一名女童，被縣主下令捉拿，問成死罪。勞舉人帶著重金上門求情，連縣主的面都沒見到。

他心中奇怪，一個掉進錢眼裏的官兒，怎麽突然清廉起來了？

他是一方名士，知府也要賣他幾分面子，縣主不賣，他便懷恨在心，表弟的性命倒在其次了。沒過多久，史主簿告訴他，縣主其實是妖怪變的。勞舉人暗道報仇雪恨的機會來了，便和幾名鄉紳請了那道人來，設下圈套，擒住妖怪。

“這些事我都是妖怪死後才知道的，冤有頭，債有主，不怪我啊！”勞太太用絹子掩著臉，哭哭啼啼，仿佛隱瞞這段真情，令她蒙受了天大的委屈。

阿繡磨了磨牙根，將湧到嗓子眼的斥責咽了下去。聚在廊下的姨太太和下人們面面相覷，都無言以對。

在同流合汙的官場上，清官是異類，在爾虞我詐的人世間，妖怪是異類。這個假扮奚縣令的妖怪不見容於官場，亦不見容於人世，落得如此下場，也是難免的。

同為妖怪，阿繡心中的憤懣遠勝於他人，但妖怪縣令之死已經水落石出，造出這個幻境的高手究竟想讓他們解什麽謎呢？

青碧色的冤字被風吹散，桑重長嘆一聲，對勞太太道：“該超度的不是你家老爺，而是妖怪，他生前住在哪裏？”

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