正是八月末，樹上的棗子已經泛紅，星星點點，在青翠茂密的枝葉間躲閃。

樹下兩人對坐安枰，桑重道：“貧道行止有虧，饒霍教主一先罷。”

霍砂不肯，堅持饒他一先。桑重推辭不過，便先下了一著。

“霍教主，聽說你和鐘姑娘來自墮和羅？”

霍砂這時找到了一點演戲的感覺，冷笑道：“是阿繡那小淫婦告訴你的罷？”

桑重淡淡道：“霍教主若是對阿繡多些關心，或許不至於此。”

霍砂勃然色變，銳利的目光帶著森森劍氣，逼得桑重臉上的汗毛都豎了起來。

“我關心誰，不關心誰，輪不著你這個奸夫多嘴。莫以為你是清都派的五長老，我便不敢殺你！”

桑重面色從容，道：“貧道不過是替阿繡說句公道話，霍教主你何必惱羞成怒？你若一點錯處沒有，令妹又怎麽會站在阿繡那邊？”

霍砂臉色鐵青，拳頭緊握，渾身散發出殺氣。樹上的兩只烏鴉被殺氣所驚，砉地飛走了。

桑重紋絲不動，霍砂看著毫無懼色的他，忽然笑了，周身的殺氣隨著這一笑化為烏有。

他寒星般的眸子裏閃著一點欣賞，道：“桑道長，你是個男人。”

桑重道：“貧道當然是個男人。”

霍砂落下一子，道：“很多男人只是徒有其表，算不得真男人。”

兩個原本陌生的男人被兩個女人的謊言串在了一起，棋枰上攻守殺奪，言語間你來我往，彼此面前的迷霧漸漸稀薄。

桑重發現霍砂比鐘晚晴和阿繡耿直得多，讓阿繡勾引自己，從而要挾自己幫忙尋找經書，一定不是霍砂的主意。

甚至，連尋找經書也不是他的主意，他似乎只是在配合鐘晚晴和阿繡。

下到一百八十著，霍砂輸了半子，拱手道：“道長棋藝果高，夏侯冰那裏便交給你了。”

桑重道：“若非霍教主饒貧道一先，貧道也贏不了，還是你棋高一著，夏侯冰那裏你去罷。”

寒光一閃，霍砂手中多了一把黃金吞口的青鋼短劍，劍尖直刺桑重咽喉。這一劍並非殺招，因此速度力道都有所保留，但已足夠驚人。

兩人只隔著一張棋枰的距離，劍氣仿佛一只冰冷鋒利的魔爪，瞬間摸到了桑重的脖子。就在這時，他沖天飛起，淩空一個翻身，倒掠了出去。

霍砂的劍忽然變長，輕輕一抖，化作一溜青虹追向桑重。他身隨劍走，也跟著掠出，身法快如疾風，輕似風中一點飛絮。

嘩啦啦一片響，棗樹葉子亂飄，劍尖逼上桑重背心之際，桑重身子一縮，一擰腰，轉身捏住了劍尖，就像捏住了毒蛇的七寸。

但霍砂的劍遠比毒蛇厲害，絕非血肉之軀能招架，桑重的手之所以完好無損，只因他戴著一副金絲手套。

這是清都派前任掌門柳玄範留給桑重的法寶，叫作千仞。

柳玄範臨飛升時，最放心不下的就是桑重，倒也不是有多疼他，而是唯恐他有個閃失，六合天局從此失傳，便將壓箱底的法寶都留給了他。

握著劍的霍砂仿佛站在高山之巔，微微一怔，便恢覆了睥睨的姿態，從桑重指間抽出劍，道：“叫你去，你就去，拿不到經書，我便要你的命，哪兒這麽多廢話。”

墮和羅最年輕的大宗師，這才是他的本來面目。

撂下狠話，霍砂身形展動，落地無聲，走進張老漢的小院，又變成謙卑的學徒。

桑重望著他，微微笑了。

回到春暉樓，阿繡和鐘晚晴出去玩了，等她們回來，桑重只字不提去找霍砂的事。

次日，桑重帶著阿繡去圖密山找夏侯冰，鐘晚晴躺在床上睡懶覺，聽見敲門聲，不耐煩道：“誰呀？”

“是我。”

聽出是霍砂的聲音，她揮手開了門，霍砂頭戴紗巾，穿著一件玄緞繡錦沿邊的鶴氅，腰間系著鴉青攢絨帶，足蹬皂靴，打扮得精神，走進來，隔著屏風道：“昨日桑重去濰陽縣找過我，你知道麽？”

鐘晚晴一驚，睡意消了大半，道：“找你做什麽？”

霍砂道：“他說他心下過意不去，想當面向我賠個不是，另外和我切磋棋藝。”

屏風後窸窸窣窣，鐘晚晴披著衣服轉出來，審視他道：“你沒露餡罷？”

霍砂覺得自己當時的反應雖然慢了一拍，但也沒出什麽岔子，底氣十足道：“當然沒有。”

鐘晚晴在繡墊香墩上坐下，拎起桌上的酒壺，斟了杯酒，一飲而盡，道：“他竟敢獨自去找你，是我小看了他。”

霍砂道：“小茹是誰？”

鐘晚晴道：“他問我們找齊經書，有何目的，我便說你有個同父異母的妹妹，叫霍茹，十年前受了重傷，一直昏迷不醒。你聽說《隱芝大洞經》裏有一個丹方可以救她，故而想找齊七卷經書。怎麽，他問你小茹的事了？”

霍砂點點頭，好笑道：“又是同父異母，又是同母異父，我一個孤兒，哪有這麽多亂七八糟的親人。你胡編亂造，也不事先與我通個氣，昨日聽他說起，我還納悶，小茹是誰？幸好我應變得快，才沒露出破綻。”

鐘晚晴道：“我也是隨口一說，事先哪裏想得到。這小道士心思重，你以後莫跟他碰面。”

霍砂道：“我看他也不像個老實的，昨日敲打過了，他身手不錯。”

“沒點本事，我怎麽放心把阿繡交給他。”鐘晚晴說著打了個哈欠，站起身道：“我再去睡會兒，你自便。”

霍砂拿出一個五彩斑斕的鳳凰紙鳶，道：“都快日中了，別睡了，天這麽好，我們去放紙鳶罷。”

他眸光熠熠，含著笑，神情有點天真，像小孩子在邀請玩伴。

鐘晚晴乜斜著雙眼，心頭一軟，接過紙鳶，見做得精巧，也起了興致，收拾妥當，跟他出門去放紙鳶。

那廂桑重和阿繡來到圖密山，見夏侯冰的洞府門前有一副對聯：綠窗相對無餘事，演譜推敲思入玄。

阿繡道：“真是個棋癡！”

桑重叩門三下，石門上的一扇小窗開了，露出一張稚嫩的女孩子臉，雙眼打量著他們，好奇又警惕，道：“你們是誰？”

桑重報上姓名，那女孩子讓他們稍等，關上小窗，轉身去通報。

不多時，石門洞開，一名頭戴芙蓉冠，身穿水田衣的美貌女子臂挽拂塵，款款走將出來，看了看桑重和阿繡，道個萬福：“不知桑長老駕臨寒舍，有失迎迓，望乞恕罪。”

桑重還禮道：“貿然登門，只因有一事望姑娘施以援手，莫怪，莫怪。”

夏侯冰眼睛一亮，道：“這倒是巧了，小女子也有一事求長老相助，意欲往貴派拜訪，又怕打擾長老清修。”

阿繡笑道：“既如此，姑娘先說罷。”

夏侯冰抿了抿唇，面上浮起赧然之色，道：“此事有些難以啟齒，還是你們先說罷。”

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