廟祝道：“是個姓秦的秀才，來此尋親，住不起客店，我便把這間屋子給他住了。”

這破屋既不遮風，也不擋雨，住在裏面比露宿街頭好不到哪裏去，他卻說得好像給了人家莫大的恩惠。

桑重走到西廂房門口，對裏面的秀才道：“秦公子，今夜有雨，這間屋子住不得，若不嫌棄，去貧道屋裏歇息罷。”

秦秀才背對著他，坐在一堆撿來的幹草上，就著一豆燈火看書，聞言轉過頭來，瘦巴巴的臉，膚色黯淡無光，一雙眼卻極有神采，看了看桑重，將書往袖中一塞，站起身撣了撣衣衫。

他個子不高，只到桑重胸口，頭戴方巾，身上的青布衲襖綴滿補丁，洗得發白，看年紀不上二十。

他深深一揖，笑道：“多謝道長慈悲，小可便卻之不恭了。”

桑重點了點頭，廟祝見狀，臉上訕訕的，笑道：“既如此，我去給二位燒些熱水。”

秦秀才連聲道謝，收拾了東西，隨桑重進了東廂房。這屋雖然簡陋，卻打掃得很幹凈，沒有難聞的味道，只有淡淡的檀香。

桑重指著鋪了草席的土炕，道：“你睡炕罷。”

秦秀才環顧四周，並沒有多餘的床榻，道：“那道長你睡哪兒？”

桑重道：“貧道打坐。”

“這怎麽好意思？小可還是打地鋪罷。”秦秀才再三推讓，桑重不理他，掀起衣擺，徑自向設在地下的一個蒲團上盤腿坐了。

秦秀才無可奈何，坐在炕邊望著他，道：“道長，小可聽廟祝說你姓桑，是清都派的長老？”

桑重閉著眼睛，嗯了一聲。

秦秀才微微一笑，暈黃的燭光下眼波流動，有種說不出的嫵媚，可惜桑重並未看見。

秦秀才道：“失敬失敬，小可雖是紅塵中人，也知道清都派乃神仙之府，道長身為長老，想必深通天經地緯，長生之術了。”

桑重淡淡道：“微末道行，不值一提。”

秦秀才道：“道長過謙了，敢問今年貴庚多少？”

桑重道：“貧道生於鹹平三年，彼時的皇帝姓趙。”

秦秀才瞪大眼睛，道：“如此說來，道長有三百多歲了！小可今年十七，道長比小可的曾曾曾祖父還大呢！”嘖嘖驚嘆，又問：“道長有幾個孩子？”

桑重道：“貧道不曾婚配，何來子嗣？”

秦秀才嘆息一聲，似乎很為他惋惜的樣子，又不住問他故宋時的事。

桑重感覺被他當成了老古董，其實在修仙界，三百多歲還是年輕的。

清都派共有五位長老，桑重年紀最小，沒收弟子。師兄們都收了弟子，每日操不完的心，看不慣他清閑自在，便催他收弟子。

桑重想，這大抵和凡人同輩間催生孩子是一個心理。

雖然師兄們動機不純，但收弟子畢竟是薪火相傳，壯大師門的好事，桑重義不容辭，此次下山雲游，便是尋覓良才的。

這秦秀才根骨倒是不錯，卻不知品性如何。桑重打算相處一段時日，再做計較。

夜裏果真下起雨，風聲和著雨聲，愈發洶湧。阿繡披著秦半山的皮囊，躺在硬梆梆的炕上，仿佛置身海上。

桑重並不是她的丈夫，於她而言，他只是一顆很有用的棋子。棋子呼吸聲平緩輕微，阿繡睜眼看著黑暗中他的輪廓，像蜘蛛盯著獵物，紛紛思緒若能變作蛛絲，已然將他裹成一個繭子。

次日一早，雨停了，竇家的人和兩名差役來關聖廟接桑重去竇家。

桑重對秦秀才道：“秦公子，鄰縣的竇相公家裏出了怪事，請貧道過去瞧瞧。你若不忙，同去做個幫手，謝儀五兩，如何？”

一個肉眼凡胎，弱不禁風的秀才能幫他什麽忙？

正用一碗熱水泡幹糧做早飯的阿繡愕然地看著他，心想他一定是可憐我囊中羞澀，給錢又怕我難為情，便想出這個名目讓我心裏好受些。

真是個細心又善良的人兒，阿繡心中感動，巴不得跟著他，忙道：“承蒙道長擡舉，我們這就走罷。”

董氏被安置在竇家的一個小院裏，好吃好喝，還有兩個丫鬟伺候著，卻總是閣淚汪汪。

這日清晨，她坐在妝鏡前讓丫鬟梳頭，看著鏡中的自己，便紅了眼圈，道：“小桃，老爺和夫人還是不肯認我麽？”

小桃垂著眼，抿唇不作聲，董氏的淚珠兒便劈裏啪啦砸在桌面上。

小桃過去是服侍竇小姐的，董氏一見她，便叫得出名字，而此前，小桃從未見過董氏。

董氏究竟是不是竇小姐，小桃在她身邊觀察了這幾日，要說言行舉止是很噎埖像的，連愛吃的菜都一樣，可借他人的肉身還魂，這事太過離奇，誰也不敢輕易相信。

見董氏哭得梨花帶雨，小桃便想起常常流淚的小姐，忍不住勸道：“姑娘莫要傷心，事關重大，老爺和夫人謹慎些也是應該的。奴聽說他們從鄰縣請來了一位桑道長，是清什麽派的長老，很有本事。只要他說姑娘是，老爺和夫人一定會認你的。”

董氏神情一楞，拿起帕子擦了擦臉，道：“那位桑道長何時來？”

小桃道：“昨日派人去接了，快的話，今日就能來了。”

阿繡在馬車上聽桑重說了竇家的怪事，心中不以為奇，面上詫異道：“竟有這等事，桑道長，你說董氏當真是被竇小姐的魂魄附身了麽？”

桑重道：“耳聽為虛，眼見也未必為實。”

阿繡眨了眨眼睛，虛心請教道：“那什麽才是實呢？”

桑重道：“親自驗證過的才是實。”

阿繡點了點頭，一副受教的表情，轉臉看向車窗外，翹起了唇角。

竇家世代為官，是縣裏數一數二的大戶，下了馬車，便有衣著考究的仆人迎上來。進門只見重樓覆榭，廊然清朗，一路修竹喬松，鶯啼恰恰。

竇老爺宦海浮沈二十多載，本是很沈得住氣的，最近被董氏的事鬧得心煩意亂，此時正背著手，皺著眉，在廳上來回踱步。

管家道：“老爺，桑道長來了。”

竇老爺見一個俊秀非凡的道士身後跟著個其貌不揚的小子，自然便將後者當作了隨從，拱手與桑重見過禮，也不問他身後的小子是誰。

還是桑重介紹道：“這位是貧道的朋友，秦半山。”

竇老爺這才看了阿繡兩眼，道：“秦公子，幸會幸會。”

分賓主坐定，仆人端上茶來，竇老爺一邊吃茶，一邊細細打量著桑重，真個秋水盈盈玉絕塵，簪星閑雅畫中仙。青春永駐惹人羨，擲果盈車為哪般。

想當年挑女婿，竇老爺楞是把方圓幾百裏的青年才俊看遍了，論樣貌，竟都不及這位清都派的五長老。

清都派，修仙界首屈一指的名門大派，竇老爺是知道的，朝中大臣，王室宗親，鮮少有不知道的。他們當中，有些還和清都派沾親帶故，就說衛國公易愷和桑重的師侄易雋之同宗，論輩分，衛國公還得叫易雋之一聲大老爺。

可是易雋之看起來比衛國公年輕得多，見了面，就很尷尬，幸而他們不必見面。

對著衛國公的大老爺的師叔，竇老爺恭恭敬敬道：“桑道長，董氏自稱是小女還魂之事，您怎麽看？”

用眼睛看。阿繡在心裏接了一句，抿唇忍笑。

桑重瞟她一眼，從袖中拿出一道符，道：“將這道符貼在董氏房中，兩日後自見分曉。”

竇老爺小心翼翼地接過符，有些擔憂道：“倘若小女的魂魄果真附在她身上，這符不會傷害她罷？”

桑重讓他放心，他便依言交給下人，去董氏房中貼上，自己陪桑重和秦半山用了頓素齋。

桑重道：“府上屋宇華美，景色怡人，貧道想多看看，不知是否方便？”

竇老爺受寵若驚，連聲道：“方便，方便，難得道長賞眼，我帶你去雲水塢看看，那裏景色最好。”

桑重道：“不必麻煩，貧道和半山逛逛便好。”

竇老爺也沒有勉強，道：“那二位隨意。”

阿繡跟著桑重信步走在一條五色石鋪就的小徑上，兩側花木茂盛，日光透過枝葉，星星點點地落在地上。

阿繡好奇道：“桑道長，你給竇老爺的是什麽符？”

桑重道：“不是什麽符，我瞎畫的。”

“啊？”阿繡睜大眼，以為他在開玩笑。

畢竟名門大派的長老，一舉一動都要為人表率，怎麽會像江湖騙子似的糊弄人？

桑重彎起唇角，露出一絲狡黠的笑意，道：“若你是董氏，假扮竇小姐，此時知道我來了，你會怎麽做？”

“當然是跑了！”阿繡不假思索，說完會過意來，道：“你在試探董氏？她是裝的不是，以道長的修為，一看便知，何必試探她？”

“她若是裝的，一個賣唱的窮苦婦人如此了解深宅大院裏的竇小姐，你不覺得很奇怪麽？與其逼問她原因，倒不如讓她自己說出來。”

因存了收徒的心思，桑重又多說了一句：“對女人強硬，往往會適得其反。”

阿繡看著他，笑道：“想不到道長你還懂這些。小可有位朋友，說過一句差不多的話，道長想不想聽？”

桑重道：“願聞其詳。”

阿繡道：“她說，對男人強硬，往往能如願以償。”

能有這種經驗之談的人，想必本領高強，抑或手握大權，制伏過很多男人。這若也是個男人，無疑是將帥之才，一方霸主，這若是個女人，那就更厲害了。

桑重道：“你這位朋友不簡單。”

阿繡笑道：“她確實不簡單，道長你也不簡單。”

桑重道：“我不過活得久一些，經歷的多一些罷了。”說著走到岔路口，右邊的小徑通向一個月洞門，門上題著琴風二字，裏面是個獨立的小院。

桑重沒有進去，站在門外，觀望裏面有平屋三間，中間的門開著，幾個小廝進進出出地在搬運東西。南邊墻角一株李樹，枝繁葉茂，長勢喜人。

桑重叫過一個小廝，問道：“這院子可有人住？”

小廝搖頭道：“沒人住，只是放些雜物。”

桑重讓他去忙，伸手按住阿繡的肩頭，認真道：“秦公子，這宅子的風水不太好，幫人幫到底，送佛送到西，請你酉時後來一趟，將院子裏那棵李樹砍斷。”

砍樹誰不會呢？他分明是給我賺那五兩銀子的機會。阿繡心裏這麽想，也就沒問他為何不讓別人來，爽快地答應了。

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