瓜州渡口，汴水流，泗水流，吳山點點愁。

岸邊的垂柳下，泊著一只民船，寬敞的船艙裏坐著六個人，船家還要再等兩個人才肯開船。

這六個人裏有一老一少兩個和尚，一個兩鬢斑白的賣花人，一對中年夫婦帶著個五六歲的孩子。那孩子本來好好的，見了和尚，就不住地啼哭。賣花人從花籃裏拿出一枝紅薔薇逗他，他也不理。

中年夫婦被孩子哭得心煩，催促船家：“快開船罷，我們還要趕路呢！”

船家道：“二位多出一百文錢，我這就開船！”

孩子娘撇了撇嘴，孩子爹瞪了船家一眼，伸手打在孩子背上，沒好氣道：“哭什麽哭！”

船家知道他們舍不得這一百文錢，習以為常地笑了笑。有錢人多會包船，坐這種船的人通常不會太有錢。

老和尚閉著眼睛，撚動一串佛珠。小和尚抱著包袱，望著那滿臉眼淚鼻涕的孩子出神。

賣花人側頭眺望江面，他其實不是賣花的，而是天泉山莊的大總管謝彥華。

天泉山莊源遠流長，在過去的幾百年裏高手輩出，已是修仙界舉足輕重的世家。現任莊主馬鐸輕財好施，義薄雲天，交友滿天下。

前不久，謝彥華幫馬鐸找到一樣寶貝，馬鐸心花怒放，問他想要什麽。

謝彥華道：“小人什麽都不想要，只想離開山莊，休息兩個月。”

做了這麽多年大總管，他不缺錢，也不缺女人，只缺屬於自己的時間。

馬鐸望著他，良久嘆了口氣，道：“我多給你一個月，去江南看看罷，這會兒風景正好。”

天泉山莊仇家不少，謝彥華孤身在外，不想招惹麻煩，便喬裝成賣花人。船遲遲不開，他也不急，他甚至覺得坐在這裏浪費光陰是種享受。

天色陰沈，渡江的人少，等了一炷香的功夫，船家才又看見兩人走過來。

這是一對擱在哪裏都很顯眼的年輕男女，男子又高又瘦，穿著月白緞長袍，外面罩著鷃藍湖縐灑花披風，一張臉蒼白如紙，卻不失英俊，有種脆弱的美。

女子身材嬌小，穿著銀紅羅衫，水田背心，束一條大紅湖縐汗巾，纖腰盈盈，不堪一握，下系藤黃綢裙，裙邊露出兩個紅菱。她依偎在男子身邊，宛如一枝嬌艷動人的海棠。

船家的目光落在她臉上便黏住了，他曾經見過揚州城裏的花魁娘子，比起這麗人，也少了幾分顏色。

“船家，我們兩個人過江，多少錢？”男子開口問道，他聲音沙啞，說完便用一方白絹手帕捂住嘴，咳嗽起來。

麗人纖纖玉手輕拍著他的背，船家心想原來是個病秧子，面上堆笑道：“一百文。”

麗人付了錢，扶著男子進了船艙，挨著謝彥華坐下，清甜的脂粉香和那病公子身上的藥香直往謝彥華鼻子裏鉆。

船終於開動，孩子也不哭了，望著那絕色麗人笑起來，道：“姐姐好像畫上的仙女！”

大家都笑了，麗人也笑了，從袖中拿出一個小小的銀鏨花盒子打開，兩根春蔥般的手指拈起一顆蜜餞，餵到孩子嘴邊，道：“這是我自家做的梅子，吃罷！”

孩子含著蜜餞，笑得愈發開心，道：“真甜，真好吃！”

孩子娘不好意思地擰他一把，道：“就知道吃，也不知道謝！”

麗人將盒子遞過去，道：“不值什麽的，大哥大嫂也嘗嘗罷！”又分給兩個和尚和謝彥華。

謝彥華打量著她和那病公子，總覺得有些古怪。他的直覺一向很準，救過他很多次。

謝彥華擺手笑道：“年紀大了，吃不了這個。”

麗人也不勉強，自己吃了兩顆，見病公子看著自己，這才拈起一顆送到他唇邊。

病公子張口含了，蹙眉道：“這次做的太酸了。”

麗人撇了撇嘴，道：“是你吃的甜食太多，舌頭都不靈了。”

病公子淡淡一笑，閉了眼睛，不再言語。

麗人看著謝彥華腳邊的花籃，道：“這花真好看！”買了一枝木香簪在鬢邊，又買了一枝棠棣給病公子簪上。

船行到江心，顛簸劇烈，中年夫婦怕孩子摔了，將他夾在中間。病公子又咳個不停，蒼白的臉上浮起嫣紅，看得對面已為人母的婦人心都揪了起來。

病公子一面咳，一面攬住麗人的腰肢，也不知是怕她摔了，還是怕自己摔了。

忽聞船家一聲驚呼，四五個渾身濕透，滿臉水銹的勁裝大漢持刀闖進來，惡狠狠道：“把值錢的東西都交出來，否則砍了你們的腦袋！”

江淮一帶水匪猖獗，今日船少，遇上他們也不奇怪。謝彥華當然不怕他們，真動起手，這樣的水匪，再多也奈何不了他。但他不想暴露身份，於是裝作很驚恐的樣子，抖抖索索，從包袱裏掏出十兩銀子，哀求道：“錢都在這裏，你們不要殺我！”

孩子嚇得大哭，中年夫婦捂住他的嘴，跪地求饒。兩個和尚也從包袱裏掏出了銀子，麗人看了看病公子，滿臉不情願地拿出一錠金元寶。

幾個水匪卻不看黃白之物，只顧著看她，好像幾條餓犬看見了香噴噴的肉，滿眼垂涎之色。

麗人見狀低了頭，一個水匪淫笑道：“小娘子花容月貌，隨我們回去做個壓寨夫人如何？”說著伸出手來勾她的下頜，被一把紫檀木骨的折扇擋住。

病公子一手拿著折扇，一手托著只匣子，道：“幾位好漢放拙荊一馬，這匣珍珠都送與你們，可好？”

水匪拿過匣子，打開看，都是極粗極白的好珠子，笑道：“哪個與你討價還價，財寶和美人都是我們的！你小子再啰嗦，一刀結果了你！”

病公子嘆息一聲，手中的折扇閃電般出擊，點住了最近的兩個水匪的穴道，劈手奪過旁邊一個的刀，架在了另一個的脖子上，同時一腳踢在第五個胸口。

他這番動作只在瞬息之間，速度之快令謝彥華都大為震撼，其他人根本沒看清，目瞪口呆，不知他是怎麽制伏五個水匪的。

被踢中的那個水匪倒飛出船艙，撲通一聲掉進江裏，口吐鮮紅。

其他四個都嚇得臉色慘白，冷汗直冒，被刀架著脖子的那個顫聲道：“小的們有眼不識泰山，沖撞了大俠和尊夫人，罪該萬死，還望大俠念在小的們是初犯，放小的們一馬。”

“貪心不足蛇吞象，走江湖也要明白見好就……”話未說完，病公子又咳得厲害，刀鋒貼著水匪的脖子顫抖，劃破了皮肉，也劃破了他的膽兒。

一股尿騷味彌漫，麗人捂住口鼻，滿眼嫌棄道：“讓他們快滾罷，沒的熏壞了我！”

病公子移開刀，解了兩個水匪的穴道，道：“還不快滾！”

四個水匪忙不疊地跳入江中，浪頭一翻，不見了蹤影，走得比來得還快。

病公子丟下刀，坐在位置上喘息著。眾人這才回過神，滿心感激地撿回各自的財物，再三向他道謝。

老和尚雙手合十，躬身道：“敢問施主尊姓大名？回去貧僧好替施主立個長生牌位，焚香供養，聊表謝意。”

病公子笑道：“免貴姓鐘，就是你們寺裏那口鐘，單名一個晚字，早晚的晚。鐘某不是什麽好人，師父有空替鐘某多念幾遍心經罷。”

這話一說，多半也是個刀尖舔血的江湖人士，別人都不好細問他和那麗人的來歷了。

謝彥華倒是有心結識，又怕惹來麻煩，猶豫不決之際，船靠岸了。他終究沒說什麽，提著花籃，告辭而去。

鐘晚晴拉著阿繡走到僻靜處，迫不及待地問：“得手了麽？”

阿繡拿出一枚玉符，得意道：“我的移花接木手可不是白練的！”

鐘晚晴接過玉符，看了又看，笑生雙靨，容光煥發，哪還有一絲病態，喉結也沒了，倘若換上一身女裝，儼然是個般般入畫的佳人。

她道：“這個謝彥華也夠小心了，還是著了咱們的道。這就叫智者千慮，必有一失！”

阿繡道：“若不是那幫水匪令他分神，還未必能得手呢。”

鐘晚晴道：“我就知道他不容易中招，所以才引來那幫水匪。假玉符撐不了多久，我得趕去天泉山莊拿經書。好了，心肝兒，你也去看看那位桑長老為人究竟怎樣罷。”笑著伸手捏了捏阿繡的下頜，一副登徒浪子的模樣。

阿繡拍開她的手，丟個白眼，道：“沒正經的，你小心點！”一語未了，化風而去。

走在路上的謝彥華忽然想起什麽，摸了摸腰間的玉符，還在，是自己多心了。

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