去參加壽宴的人回來，個個臉上都凝著霜。

蘇清嬈被外祖母叫過去正院，兩位老人臉色都不太好，母親也是欲言又止的。

莊老夫人想想就氣不過，柳國太今日當著眾人的面邀請阿九改日去柳府做客，這兩日阿九當然可以裝病不去，但不能裝一輩子病吧。

柳子琰在莊府都敢對她外孫女動手動腳的，去了柳府還得了。

莊老夫人想到自己還是貴女時，那柳國太見了她還不得禮讓三分。而今她的夫家如日中天，她的女兒貴為太後，她被尊封國太，身份自是她這個侯夫人不能比的。

如今柳國太根本不把她放在眼裏，也不把莊家放在眼裏，才敢明目張膽提出這種要求。若是他們真讓外孫女上柳府做客，那不出第二日京城就有新話題了。

更氣人的是，柳國太一副了不起的神氣，就差臉上寫著我邀請你家孫女是看得起你們，我家孫兒看上你家丫頭是她八輩子修來的福氣

“咱們能躲一天是一天吧。”老侯爺說，“最不濟，大不了跟柳家斷了。”

老夫人也是嘆著氣，若是能這麽輕易斷就不會有那麽多顧慮了。他們的長子是柳家的女婿，入仕以來多受岳父提拔，將來他們百年之後是由長子襲爵，莊家還是得靠著他撐下去。

所以在老侯爺當家的時候，不能跟柳家撕破臉，免得長子為難，日後也難立足。

“九兒，你不必怕，就算他柳子琰有三頭六臂，外祖母也會護著你的。”莊老夫人拍了拍外孫女的手，適才發現小丫頭的手不同於剛來的時候了，那時候那雙小手真是粗糙難看，保養了幾個月如今已經好多了。

這是蘇清嬈第一次知道面對權貴時的無力，原來外祖父外祖母並不是無所不能的，也有他們擺不平的事。雖然外祖父母說不會讓她受委屈，但言語中還是透著不淺的無力感。

因為那個柳家人很厲害，而且是大舅父的岳丈家，就算是為了大舅父，也不能跟柳家鬧僵了。

離開碧風堂，母女倆人回自己住處，路上莊姝槿一直沈默。

“娘？你怎麽了？”蘇清嬈將自己的手鉆進娘親的手掌，才發現娘的手異常冰冷。

莊姝槿想到自己的女兒被一個心術不正的男人惦記著，心裏就滲得慌。那柳子琰竟對她說出，恨自己沒有早出生十年錯過了當年風靡京城的第一美人這種混賬話。

柳家那般的勳貴門第竟教出這樣的兒子。莊姝槿不敢想象如果女兒去了柳府會怎樣。

“阿九，要不……咱們回杏林村吧。”許久，莊姝槿黯然地道，京城什麽都好，但遠不如她們的小村子自在。

“那怎麽行！”蘇清嬈驚道，“我們回去了，蔣叔叔怎麽辦啊？”

莊姝槿垂著眼瞼，她也不知道。

隨身伺候的幾個丫頭差點給跪下來，杏林村已經沒有小姐和姑娘牽掛的人，怎麽還想著要回去？這……侯爺和夫人知道了該多傷心啊。

她柔聲地問女兒：“阿九，你不想回杏林村了？”

蘇清嬈狠狠一怔，是啊，難道她們不回家了嗎？

在侯府什麽都不缺，但蘇清嬈偶爾還會惦記著她的小菜園，會想起她們家的田地。還有自幼與她相伴的阿牛哥，還有形同家人的阿嬤和伯伯。

但蘇清嬈的心裏有一把秤，明顯地偏向娘親和蔣叔叔。

“等娘和蔣叔叔成親了，有空咱們就帶蔣叔叔還有小弟弟和小妹妹回去小住。”蘇清嬈笑嘻嘻地道。

“……”莊姝槿微赧，黑暗中，旁人瞧不出她兩頰紅暈。

莊姝槿想的簡單，那個柳子琰打女兒的主意，連父親母親都奈何不了他。她們回去，他總不能追到杏林村去吧。

那柳國太是個強勢的，又極寵愛孫子，莊姝槿真怕哪天柳家就上門提親來了。如果留在京城讓女兒面臨這種危險，她寧可放棄蔣溪橋，帶女兒回鄉下去。

**

再說柳子琰一連兩日上莊府都碰了壁，門房不讓他進，他從小到大哪受過這種氣，若是一般人家他就硬闖了。

回了家他就跟柳國太告狀，說他好心上門拜訪卻吃了閉門羹，莊家不識好歹。這孫子可謂是柳國太的命根子，氣的不行，自己孫子看上莊家的外孫女，那是他們莊家的福氣，他們還敢擺架子。

不過話說回來，柳國太打心裏可瞧不上那泥腿子出身的丫頭。但那鄉下來的小丫頭確實生得美，也難怪孫子會喜歡。孫子自從見了她，回來就打發了幾個看膩了的美婢。

當然，漂亮的女人娶回來做個妾侍就好，嫁進柳家的正妻必須是名門之後。以柳國太的眼光，孫兒將來是要封侯拜將的，非王府郡主不娶。

莊家這麽不給面子，竟把自己孫兒拒之門外，那就是在打他們柳家的臉。

柳國太滿是心疼地看著自己含在嘴裏都怕化了的孫兒，他何時吃過閉門羹這種委屈。“琰兒，你等著，祖母這就找莊家去，讓那敬遠侯親自迎你進門，給你道歉！”

所以在柳子琰吃了第二次閉門羹後，柳國太親自屈尊來莊府。得知消息，莊老夫人還不得不親自出門迎接。

柳國太坐在主位上，冷著一張臉，好像莊老夫人欠了她萬兩黃金，而她是來討債的。莊老夫人也是個有脾氣的，見對方冷臉不說話，她也懶得去開這個口。

柳氏只得在一旁賠笑，一邊是親娘一邊是婆母，她怎麽說怎麽做都裏外不是人。

“莊夫人。”僵持了許久，柳國太才冷冷地道：“怎麽說我也是長輩，你那女兒和外孫女未免也太沒有教養，怎的不來見我？”

一副豺狼虎豹的面孔，像要把人拆吞入肚，誰敢來見你。莊老夫人深深吸一口氣，硬是按捺住了，勉強稱得上客氣的語氣說：“柳國太難得來鄙府一次，蓮惠也不常回娘家，還是不打攪你們母女團聚才好。”

莊老夫人擡眼看了眼坐在下首的兒媳婦，柳氏連忙點頭稱是，卻迎來母親淩厲的眼神。

柳國太把手中的茶盞重重一放，裏頭的茶水輕濺了出來，面色冷硬地說：“不必，請她們出來見我吧。”

莊老夫人只好派人去請，心裏實在咽不下這口氣，但又不能拿她如何。這些年她不是沒有見過柳國太的囂張跋扈，哪個夫人小姐對她不是七分畏三分敬，正是如此也慣得她這霸道強勢的脾性，就快把自己當成太皇太後了。

不多久，莊姝槿母女就被請進正堂。

“擡起頭我看看。”柳國太厲目緊盯著蘇清嬈，後者擡起頭，一雙清明的眼睛直視她，嘴唇微抿。

一個半大的丫頭居然敢如此直視她，眼裏毫無懼意，簡直挑戰她堂堂國太夫人的權威。柳國太狠狠一拍案，案上的茶盞“砰”地一聲，茶杯被打翻，茶水濺落。

“……”蘇清嬈心裏無辜地想，這是在對她發的火？

柳國太氣的胸前一鼓一張的，怒意都寫在臉上，那小的還無動於衷，怕是還不知道她國太的名號，換作別人早就嚇得腿軟了。

“柳國太，你說話便說話，別嚇著我外孫女。”莊老夫人淡聲說。

柳國太冷哼了聲，正要開口，劉管家匆匆忙忙地進來，行禮說：“老夫人，禦前大總管來宣旨了。”

“什麽？！”莊老夫人驚疑地站起來，“宣旨？”

柳國太也微微一楞。

宮裏的人已經來到正院，除了莊侯身子不便下床被免禮外，全家人都出去接旨，聖旨在前，柳國太也不得不跪下。

“奉天承運，皇帝詔曰，敬遠侯之外孫女蘇氏，素嫻儀矩，溫純靜正，聰慧敏捷，婉娩天資，深受朕賞識，著即擇日入宮，為朕之伴讀，保此殊榮，彌高懿範。欽此。”

“…………”

福公公讀完旨意，下面跪著的人好半刻都沒能反應過來，從主子到下人，無不目瞪口呆。

蘇清嬈大概只聽得懂“敬遠侯外孫女蘇氏”……是在說她？但其他的話她聽得不是很懂，看大家一個個驚愕的表情，好像……不是什麽好事？

“這怎麽可能？”柳國太一聲驚呵，不可置信地瞪著福公公，“女子怎麽可能當陛下的伴讀！”

福公公恭恭敬敬地給對方行了個禮，語氣卻是不卑不亢地：“奴才只是奉旨行事，柳國太的異議，奴才回答不了。”

“……”柳國太噤了聲，她怎麽敢對聖旨有異議。

其餘人倒是漸漸回神了，連忙叩拜高喊：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

福公公臉上帶著溫和的笑容，走到蘇清嬈的面前說：“蘇小姐，接旨吧。”把那卷好的聖旨雙手奉送給她。

蘇清嬈一臉懵地接了，這……是什麽？

她唯一的感覺是，這聖旨的料子，摸著比外祖母送給她最好的錦緞還軟和。

這道不大不小的聖旨轟動了全京城，大大小小的朝臣都等不急明日早朝，直接進宮覲見了。

“王爺！不可啊！”

“王爺！屈屈女流之輩怎能進宮給陛下當伴讀！”

“王爺！世家公子多的是才學淵博的，陛下的伴讀該從公子裏挑最出眾的，怎能要一個女子！”

“王爺！此事不妥，還請王爺收回成命！”

“王爺！……”

封鉞面色淡然地看著朝臣們一個個義憤填膺的樣子，很有耐心地聽他們所有人都發表完自己的感想，還一副愛卿言之有理的模樣偶爾點個頭表示讚同。

待大臣們一一都說完了，口幹舌燥、焦頭爛額的，眼巴巴地看著上面不喜不怒的人。

封鉞輕輕揉了下自己的太陽穴，微不可聞地嘆了聲氣，無奈又無辜地說道：“本王也沒料到，陛下竟瞞著本王，自己做主下了這樣的旨。”

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