翌日清早，大太太柳氏按品大妝，捯飭完就來到女兒的院子聽雪軒。

見女兒身著一襲藍色齊胸襦裙，裙上的荷花紋繡得十分精致，格外貼切她溫婉柔美的氣質。柳氏看著很是欣慰，一雙兒女，是她最大的驕傲。

莊琦生得標致，人人都說莊家幾個孫輩的女兒裏，就數她最有小姑母當年的風采。

這，得歸功於柳氏。

打女兒年幼起，柳氏就存了這麽個心思，把莊姝槿當作教科書一般去教導女兒，從興趣愛好，到言行舉止，無不模仿她那個小姑子。

當年的莊姝槿喜愛藍色，素來只穿藍色的衣服，她便讓女兒從小只穿藍色；莊姝槿從不喜歡佩戴太多首飾珠寶，她便教女兒如此仿之。

當然，那些夫人小姐們，雖說對莊姝槿厭倦到了極點，但一個個的私下裏都有意無意或多或少地模仿她，所以才形成了今天這樣的風氣和審美標準。

大家閨秀們都以清淡為美，無論是首飾還是衣服，從頭到腳再沒有人穿鮮艷的衣服，佩戴華麗的珠飾，若有貴女使用了過分鮮艷的東西，就會被罵為艷俗、不登大雅之堂。

是以如今的貴女，個個都是清新脫俗，不食人間煙火的模樣，或多或少都帶著點兒昔年第一美人的影子，但都沒有莊琦這個本家侄女仿得像。

“我的琦兒，果然是最美的。”柳氏滿意地笑道。

母女倆人前擁後簇地來到正院，看見一抹桃紅色，登時眼前一亮。

蘇清嬈穿著一身桃紅留仙裙，裙裾曳地，風兒襲來，兩袖隨風輕輕飄揚，一眼望去像落入凡塵的桃花仙子。

柳氏和莊琦雙雙楞住了。

莊琦猶記得初次見蘇阿九時，她穿著清幽淡雅的粉藍色，雖然她厭極了她，但又不得不承認粉藍色最適合她不過了，從此，她便把所有粉藍色的衣服都給剪了，誓不再穿粉藍。

她不知多久沒有穿過這麽鮮艷的顏色站在人前了，因為不符合時下的審美，不符合大家閨秀的氣質，穿不得。只是每當看見那些漂亮的料子，莊琦竟是禁不住的心動，但也只敢穿在自己院子裏，從不敢穿出去。

卻不曾想，蘇阿九居然敢穿出來，還……穿得那麽好看。

莊琦聽見祖母欣然地說：“姑娘家就該多穿些鮮亮的衣服，多好看啊，像朵花兒似的。”

老夫人說著就對莊姝槿說：“不像你，從前只愛穿藍色，只喜愛清淡素凈，虧得阿九不像你。”

“外祖母，這套衣服是娘替我挑選的呢，娘也說女孩子就應該穿得跟花兒一樣。”蘇清嬈笑得比那衣裙上的桃花紋案更嬌艷。

莊琦只覺得那笑容比烈日還刺眼。

可笑的是她那個姑母。十多年前小姐們喜歡各色各異的顏色，喜歡奢貴華麗，喜歡珠寶金玉，就她莊姝槿一股清流，走的是清麗靜雅的路線。等人們一個個都效仿她的樣子，她卻說喜歡鮮艷。

真是叫人笑掉大牙。

看她們仨人融洽得似一家，莊琦心裏極其不適，真想等會兒找借口不去了。但又忍不住想看到蘇阿九當眾出糗，終究還是去了。

老夫人和莊姝槿母女同坐一輛馬車，柳氏母女獨坐一輛。兩輛豪華馬車，超一品侯夫人的儀仗，浩浩湯湯。

前一晚，禮儀嬤嬤已經教過她們母女倆宮中的禮儀，見到太後如何問安、如何回答太後的話等等。

想著馬上就要見到大燕最尊貴的女人，莊姝槿不安又緊張，倒是做女兒的一臉淡然，還和外祖母說說笑笑的。

————

蓮池是皇宮一處十分壯麗的景色，由於池中蓮花開得極盛，故名蓮池。冬暖夏涼，景色宜人，每年夏日，歷代大燕帝王總會攜後妃遷此避暑，也會在此宴請大臣。

蓮池內有數百座游廊水榭和殿堂閣樓，太後便是在最清涼視野最闊的沈香閣宴請各府外命婦。

莊家一家人被請進沈香閣的時候，夫人小姐們都已經在席中了。

老夫人為首，莊姝槿母女和柳氏母女分別走在左右兩側，從容地走進去，眾人的目光落在那穿著杏黃色曳地長裙的青年美婦和桃紅色留仙裙的小姑娘身上。

多少人期待著這一天啊，十多年前的第一才女、第一美人，那個站在頂端受萬眾矚目的天仙美人，終於不覆存在。現在站在她們面前的，只是一個普普通通的，據說還守了十年寡的婦人而已，哪裏還有昔日的萬丈光環。

倒是她身邊那個小姑娘……一襲粉衣，鮮嫩嬌艷，勝似桃花，格外吸睛，叫人眼前一亮。在一眾清素凈色裏，她像百花園裏唯一盛開的那一支，就如同十多年前一身素雅脫俗的莊姝槿站在一眾鮮艷似火的貴女群裏。

誰也說不出一個俗字……當初，是誰說紅色艷俗的？

那小姑娘，一看就是傳聞中莊姝槿的女兒，她從她母親那裏繼承了無雙的容貌，小小年紀就如此，再過一兩年，京城就又出一個莊姝槿了。

蘇清嬈餘光註意到眾人都在打瞧著她，她謹聽外祖母的話，微微垂著首。

“親家母，許久不見。”一位銀發似雪，雍容華貴的老婦人首先開了口道。

“親家母好。”莊老夫人向她微微行了個平禮，蘇清嬈和母親連忙跟著行晚輩禮。

柳氏面上掛滿了笑容，欠了欠身：“母親。”她身後的莊琦也盈盈一福：“見過外祖母。”

蘇清嬈只知外祖家是京城百年望族，直到昨日才知道莊家還不是最顯赫的，比它更甚的是柳家，也就是大舅母的娘家。

眼前這位威風堂堂的老婦人，就是柳家的老祖宗，當朝權傾朝野的丞相的夫人，也是當今太後的生身母親，連皇上都要喊她一聲外祖母的。

蘇清嬈不知道的是，莊家雖然看似顯赫，但並沒有多少實權，如今老侯爺年邁，許多事都力不從心了，莊家便只有長子在戶部當差，官拜三品侍郎，次子尚了公主，終身不得任要職。

所以，有些人才敢如此造次。

“這不是莊妹妹嗎，你終於回來了！”好像才剛看見莊姝槿似的，一位年輕貌美的少婦笑吟吟道，十分親昵地執過莊姝槿的手，後者一臉茫然，並不識得她是誰，但還是抱以禮貌的微笑。

“莊姐姐，我以為再也見不到你了呢……”又一位少婦走過來，拿著帕子擦了擦眼角。

蘇清嬈眨了眨眼，看著那位婦人，她的眼裏並沒有淚水，還非要用帕子去擦，作出一副很難過的樣子。

“多年不見，如今我差點認不出妹妹了呢……”有人話裏帶話，表面上親如姐妹，實則暗諷莊姝槿容顏不覆。

夫人小姐們互相見禮，寒暄一番後，終於落座吃茶賞景。

“看那蓮花開得多美啊，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”禦史丞夫人說道，“姝槿小姐精通詩書，昔日太學一眾才子都自愧不如。我等好久不見姝槿小姐作詩了，不如即興來一句？”

氣氛登時就靜了。

大家都想看到莊姝槿或羞惱或尷尬無地自容的樣子，誰料人家輕輕一笑，不羞不惱，從容淡定地回道：“夫人小姐們應該聽說了，我出事後失了記憶，早已不是十二年前的莊姝槿了。”

禦史丞夫人扯了扯嘴角，遺憾地說：“那真是太可惜了，想當年，妹妹可是大燕第一才女啊。”

都是講究禮儀的人家，就算再看對方不爽，面子上也要過得去。莊姝槿既然都這麽說了，她們這些明知人家現狀的人若再拿詩書才藝說話，也太失禮太冒犯了。

但是，這怎麽能解這些年輕夫人的心頭之恨。永平伯夫人笑吟吟地問道：“既然莊小姐回來了，什麽時候我們才能喝上你和蔣大人的喜酒呢？這杯酒呀，本該十二年前就喝的……”

饒是見慣風雲，處事不驚的莊老夫人霎時臉就耷拉了下來，這位永平伯夫人也忒不識趣，當著她的面就敢如此放肆。

只是大家就等著看笑話呢，無論今日她們如何回答這個問題，都將成為貴族圈後院婦人茶餘飯後的談資。

身為莊家人的柳氏和莊琦面無表情地品茶，好似正在被刁難恥笑的是與她們毫不相幹的人。

正當莊老夫人和莊姝槿無措的時候，外面一聲高昂的叫聲：“太後娘娘駕到，德雲大長公主駕到——”

所有人肅然起身，伏地參拜，走進來的兩位華服美冠的女人，“太後娘娘萬福金安，大長公主萬安。”

“都平身吧。”說話的是太後。

“太後，這就是我跟你說過的，我的外甥女，蘇清嬈。”德雲大長公主開口便說，目光一一掃過在座的眾人，不用想她也知道發生了什麽，這一番話是跟太後說的，也是說給那些外命婦聽的。

太後是個年輕秀美的女人，但並不因年紀輕而架不住一國太後的氣勢，渾然一股天家威嚴。聽公主的話，太後優雅地擡了擡秀眉，目光落在了蘇清嬈的身上。

大長公主親昵地牽過蘇清嬈的手，提高了嗓音：“這清嬈二字，還是之珩給取的呢。”

不止太後，夫人小姐們更加不可思議。

“皇叔給取的名，那自然是極好的。”太後笑了笑，笑意卻不達眼底。

同時，太後也在打量著莊姝槿，“你可是姝槿？”

“回太後，正是賤婦。”莊姝槿恭恭敬敬地福身，肩膀微微地顫粟，心中對這位大燕朝最尊貴的女人無比的敬畏。

若說最想看見十二年後的莊姝槿的人，不是在座的夫人小姐，而是當今太後。

“好了，諸位都入席吧。”太後很滿意自己所看到的。那個號稱大燕最美的女人啊，終於不覆存在了。

太後勾了勾嘴角，雍容地走上了首座。

大長公主自然也在主位上落座，一起來的女兒莊敏卻不願待在這裏無聊地聽長輩們講話，便說：“母親，我想出去玩兒。”

大長公主含笑摸了摸她的頭，柔聲道：“去吧，當心些。”

“讓各位小姐也一起去玩吧！”莊敏看著那些小輩們坐在那裏聽長輩們閑聊，也著實同情她們。

“姐姐。”莊敏先挽上蘇清嬈的手膩著她，帶著一絲絲討好的笑。

“……”蘇清嬈莫名。

她覺得莊家的女兒都有些奇怪，莫名其妙的就討厭她針對她，如莊琦莊梨，還有莫名其妙就喜歡她的，如莊敏。

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