孟多很想張口問鹿時應要樹，但他是一只有禮貌的袋鼠，深知不妥，只好眼巴巴。

鹿時應說：“孟老爺如果喜愛姜母茶的話，我令人送些到你府上。”

不能吃大葉子，吃一些曬幹的小茶葉也是可以的，孟多再三感謝。

孟多看見鹿時應用一種很奇怪的眼神註視著自己，用堪稱溫柔的語氣對孟多說：“你的要求我都會答應。”

鹿時應輕描淡寫的說著鄭重的話，讓孟多不理解，但孟多第一次見到鹿時應，不確定他對別人是不是都是這樣。

孟多客氣的又道謝，問：“下一次我還能來拜訪嗎？”

鹿時應說可以，並且不需要他到鹿府門口投貼，只要派小廝前來稟告，鹿府就會備好茶點迎接他。

孟多回到孟府的時候，鐘齊雁已經在院裏踱步許久了。

“見到了？”鐘齊雁的眼裏都是笑容。

孟多點點頭，手裏捧著鹿時應送給他的茶葉。

鐘齊雁問他們聊了什麽，孟多不讀書，會不會和鹿時應沒有話說。

實際上，鹿時應並沒有和孟多說什麽讀書的事，他好像去過很多地方，能和孟多聊起大昌國各地的商貿，用詞也不像鐘齊雁文縐縐，而是平白直敘娓娓道來。

孟多說：“下一次帶你去見他。”

鐘齊雁把手按在孟多的肩膀，“阿多謝謝你。”

孟多說：“你我之間不必客氣。”

孟多去見過鹿時應的消息不脛而走，一些相熟的人來問孟多和鹿時應聊了什麽，但被孟府統統回絕。

過了兩三日，連章禮江都來問他。

章禮江是章侯爺的獨子，在朝廷領了個閑職，平日裏時間很多，總是在八仙樓裏聽小曲，去的多了，就和孟多認識了。

“你們聊了什麽？”章禮江問。

孟多說：“怎麽連你都來問我。”

章禮江說：“你是京都的巨賈，他是大昌名士，自然讓人浮想聯翩。”章禮江又壓低了聲音說：“其實是我爹讓我問你的。鹿時應是太子的人，太子推行的條例政策都是鹿時應在出謀劃策。”

孟多說：“我和鹿時應第一次見，你以為他會告訴我這些？”

章禮江尷尬的笑笑：“那你到底為何去見鹿時應？”

孟多去見鹿時應是因為鐘齊雁，但他不想告訴別人，因為被知道內情的話，鐘齊雁在文人墨客中不會太好過。

“我仰慕國師的美貌。”孟多說。

沒過多久，這句話又被流傳出去，大家都說孟老爺在流煙河畔的煙花宴看見了國師大人貌若天仙，於是見色起意想日鹿時應或者被鹿時應日，才想辦法進了鹿府，真是有錢就可以為所欲為。

在下過小雨的一個午後，孟多和鐘齊雁來拜訪鹿時應，孟多帶了給鹿時應茶葉的回禮，鐘齊雁帶了自己的文章。

鹿時應在巨大的銀杏樹下待客，依舊是驚鴻一瞥的沈靜樣子。

孟多在鹿時應和鐘齊雁議論文章時，吃鹿府準備的點心，點心和茶水都很合孟多的胃口，環境讓孟多也覺得很舒服。

鐘齊雁問了許多問題，鹿時應都一一解答，鐘齊雁高興了，孟多也很高興。

孟多和鐘齊雁在鹿府用了晚膳，才乘興而去，約定十日以後再見。

他們走了以後，鹿時應獨自坐著飲酒，一個人從清水苑的回廊裏徐徐走出來，鹿時應沒擡眼看他。

“沒想到京都的大富商孟老爺如此年輕。”秦白問鹿時應：“那個人是他？”

鹿時應低頭飲酒，不答，秦白從他手裏拿過酒盞，“傷才剛好，少喝酒。”

鹿時應說：“不用你管。”

秦白是鹿時應的大夫，才治好了他的傷，也是他的摯友，所以不會不管鹿時應，說：“孟多看那位鐘公子的眼神，你註意了嗎。”

鹿時應的酒盞停在唇邊，眼眸流露出不屬於鹿時應的隱晦的情緒。

秦白拍拍他的肩膀，將矮幾上的酒全部收起來，對鹿時應說：“思慮太重，所以你的傷才一直好不了。”

孟多又去青雲書院聽鐘齊雁上課，他和蔣興坐在學堂的最後一排。

鐘齊雁今日講鹿時應的書，孟多也認真聽，還和蔣興分享一本課本。

“聽說你見到了國師大人。”蔣興小聲說。

孟多“嗯”了一聲。

“還聽說你是看上了國師的美貌，才死乞白賴要見他。”蔣興將書本豎起來，擋著下巴。

孟多：“嘖。”

“怎麽樣啊？”

“什麽怎麽樣？”

蔣興摸著自己的臉：“和傳說一樣麽？”

孟多回憶起鹿時應的模樣，鄭重其事的點點頭：“雲上謫仙，遺世獨立。”

蔣興感慨“要是自己也能見到就好了”，又問孟多晚上要不要請他吃飯。

“爹爹去南州收染料了，不想和小娘一起用膳。”

孟多說：“八仙樓又出了幾道名菜，我們和夫子去嘗嘗。”

八仙樓裏賓客不多，孟多挑選了靠近窗戶的位置，能看見傍晚的大運河翻湧著黑色的波浪。

新出的菜很好吃，但是蔣興吃著吃著就耷拉下來腦袋，怏怏的。

鐘齊雁問他怎麽了，蔣興說：“想爹爹。已經去了三個月了，還沒有回來。”

孟多說：“南州的染料多是藍靛，藍靛取自清章樹，現在是夏季，正是清章樹茂盛之際，再過一個月，新染料就制成了，量大價格低，你父親也許在等收購的時機。”

蔣興說：“我知道，只是前幾日做了幾夜的噩夢，我——”

蔣興還沒說完，就被從外面進來的章禮江打斷了，鐘齊雁向章禮江行了禮，章禮江讓他不必多禮，然後自己不客氣的和他們坐到了一桌。

“聽見孟兄提起南州，是也想做布坊的生意了？”

孟多解釋了原由，章禮江說：“還是不要去南州的好，那裏最近鬧山匪，當地官員治不了，上報了朝廷，皇上讓我爹派人出兵去南州鎮壓山匪呢。”

蔣興叫了一下，孟多拍拍他的腦袋，問：“好端端的，怎麽鬧了山匪？”

章禮江說：“是南州再往南的地方出現了旱災，災民流浪到了南州，當起了山匪。”

蔣興攥住孟多的袖子：“我爹會不會出事？”

孟多讓蔣興不要擔心，他讓人去打聽打聽。

南州離京都比較遠，消息不靈通，所以一時沒有太多消息傳來，三四日後，鹿府派人來請孟多，說府上做了點心，讓孟老爺前來品嘗。

孟多在銀杏樹下找到鹿時應，鹿時應問：“你在打聽南州山匪之事？”

孟多說是，並沒有去問鹿時應怎麽知道的。

鹿時應遞給孟多一封從蒼啟寄來的信，蒼啟是南州之南的城鎮，大旱已有兩年。

從蒼啟去南州，比從京都去南州要近許多，鹿府的人收到消息，從蒼啟出發，很快就到了南州，打探到了南州山匪的情況，飛鴿傳書給鹿時應。

鹿時應說：“半個月前朝廷已經派人前去南州，助當地官兵封山剿匪。”

孟多替蔣興道了謝，吃了鹿府做的點心，對鹿時應說蔣興的事：“那孩子他爹希望他好好讀書，我也不想他為這件事分心。”

孟多說：“讀書很好。”

鹿時應：“孟老爺也愛讀書？”

孟多單手撐著下巴，靠在矮幾上，一副輕松懶散的樣子，說：“還好，偶爾聽鐘夫子講書。”

孟多吃了三塊點心，喝了一杯花茶，沒聽見鹿時應說話，擡起頭看他。

鹿時應垂著眼，孟多從側面望去，覺得他似乎有些落寞，又好像只是孟多的錯覺。

“我來講書，你聽不聽？”鹿時應問。

孟多笑起來，紅潤的嘴唇上沾了點心上的雪花：“想聽國師大人講書的人很多。”

鹿時應是名動天下的學士，想聽他講書的人包括鐘齊雁在內，能從京都的宮墻腳下排到大運河的對岸，不用再多孟多一個。

鹿時應看上去想說什麽，但又沒有說出來，淡淡笑了笑。

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