“嘭嘭嘭”隔著模糊的紙花窗外仿佛有炫彩的焰火升上天幕，轉瞬又陷入黑暗，緊接著周而覆始有聲響不停傳來，咿咿呀呀，似唱著伶仃樂曲，又似當地小調，隔得太遠，終聽不得清。

朝夕放下箸子，擡頭去看，問芷瀾：“是發生了什麽事嗎，外頭聲音這般大？”如今的永城還有什麽事能引起大家興趣的？

芷瀾回過神來，感嘆道：“小姐怎糊塗了，今日是中元節，我們是身在黔郡，要是在鳳都比之更是熱鬧呢。小姐從前是怎麽過得？在西鳳家家都要放花燈點蠟燭祈福，街上會有歌舞表演，那場面可非一般的熱鬧，除了過年，能與之相比的也就上元節了，連春之祭都排不上呢。”

這麽說來確實是個大節日。可惜今年李府寂寥，院中雖掛起了紅色燈籠，卻是怕大張旗鼓引來不滿故而不得不低調行事，又因朝夕避在房中所以李夫人並未邀請她去前院用膳賞花。她這才會感到莫名。幸虧芷瀾問的是她從前，顯然是不知她在何處，連她在不在西鳳都是未知，這事想要糊弄過去不難。

中元節，就是所謂的鬼節。一般家中都會替歷代祖先、逝去的親人祈福禱告。她看似在這裏什麽都有，卻是什麽都沒有。已經許久都不曾想過自己是誰了，既然沒有惦念的人，這樣的節日與她是無關的。朝夕放下箸子，再沒了食欲。真的沒有惦念的人嗎，或許從前有過吧，如今是真沒了。

“芷瀾，你也去賞賞熱鬧罷，這種節日你們該是都喜歡的，不用擔心我，我就在廊柱下坐坐。”朝夕從芷瀾手中接過手袋。

芷瀾見著她往外走忙跟了上去，想了想又往屋裏跑，在木施上取了件袍子再次折返。芷瀾跑到房外時忽然就停下了腳步，她看到女子安靜坐在檐廊下，將頭倚靠在廊柱上，因看不清她表情所以不知在看些什麽，單薄消瘦的背影看上去卻是那麽落寞孤寂，揪得人心裏發疼。

朝夕擡頭凝望著滿目星光的天幕，從天而降的焰火聲熱鬧地響徹在天際，便是永城遭受連翻的打擊在這一日尤能聽到淺淡的笑聲。聽，是誰在歌唱，唱那清絕的安魂曲，泠泠小調似在撫慰誰人的靈魂？朝夕的眼底倒映著怦然點亮的焰火，她眼眸漆黑，聲線如絲，婉轉低吟間已將世間任何聲音都比了下去。只不過她才淺吟幾句就聽得身後有聲響，她停下吟唱轉身去看來人，等看到人時她斂眸而笑，芷瀾看到了她眸底因來不及收斂而映著的璀璨星光，如墜進了深海般耀目奪人，那是她第一次見到一個人可以美成那樣，即便是在毀了容的情況下依然有撼動塵世的能力。她不禁想起了朝夕尚未毀容前住在寧府的日子，那是她長大後第一次見她，包括整個寧府對這位唯一的小主子也是第一次見，有些年紀大些的或許在小時候是見過的，但年代太過久遠早已忘了容貌，面上雖不致失態到紛紛前來探看，私底下卻是心照不宣的都感到好奇。那是她初見她時，女子摘下覆面的鮫紗，平淡地看著底下伺候的丫鬟，只需輕輕撩過一眼，眾人便不敢再看那副傾世的絕艷，美得讓人窒息，連隱約間透著的清冷都別有一番風韻。她至今都無法形容那是怎樣一種美，只覺得驚心動魄大概只是為形容這樣的絕色。如今，朝夕美得越發淡然了，只當融入了塵世間的一滴水墨，卻是讓見者縈繞在心頭，想忘都難。

“怎麽沒去？”說罷，朝夕瞥見芷瀾臂彎間掛著的外袍，心裏了然。

“我想在這裏陪陪小姐。”芷瀾將外袍給她披上，“小姐別著了風，這身子這麽差哪受的住。”

“無礙。”朝夕勾唇淺笑，她自己的身子她還是知道的，她將頭倚靠回廊柱上，望著靜謐的星空，芷瀾也不說話站在她身後伺候著，享受著各自私密的心事，聆聽著繁華間的落寞。她的心裏空空地，像被人將靈魂都給掏了個幹凈，以至於感受不到喜悲歡樂。方才會忽然有感而發，仿佛本身就會唱那首安魂曲，至於她為何會唱卻是怎麽都記不得了。也罷，她連自己是誰都不知，深究些什麽呢！

芷瀾看了很是心疼，勸慰道：“小姐，不如奴婢陪您去河邊走走吧，府中今夜定會放不少的花燈，水中滿面都是華彩的流光，美不勝收呢。”

看出來了，小丫頭定是感到沈悶了，讓她去還偏偏不肯，她也是有心了，怕她一人孤寂吧。不過熱鬧麽每個人都會好奇，人之常情，小丫頭人是在這裏，心思恐早就走遠了，自己若說不去她估計也不會放她一人留下的。罷了罷了，去吧，至少不要將心事擺放在臉上讓人擔心，她還不至於脆弱成這樣。

“好吧，那就去走走。”她攏了攏外袍。

“是，那奴婢去取些花燈來放，圖個熱鬧應應景唄。”被允準了的芷瀾眉眼都笑開了，忙不疊的去準備。

“你呀。”朝夕無奈地笑笑，“回來，把這個放回去，千萬別被人給看到。”朝夕將手中藏著的手袋遞給她。

芷瀾撇了撇唇，最終什麽都沒說，乖順接過。小姐不讓她將患有寒毒的事告訴任何一個人，所以她就算擔心也要若無其事，假裝她很好。小姐性子倔強不想讓人同情或憐憫，就像這次明知道他們取走她的血會令她虛弱無比，甚至催加體內寒毒越加厲害，她都不肯輕易告訴他們。芷瀾搖了搖頭，小姐的決定無人能改變，她只有默默祈禱。

主仆兩人一前一後慢慢地走過庭院，將風華拋諸在身後……隔著廊柱低垂的檐庭下，那是背靠著光的角落，男子的身影從暗中走出，月光披散在他肩頭，他的眼底暗沈一片，清冽的唇角陰郁冷漠，沿著女子走過的路度步跟隨在後。他其實一直都在，從他們房中掌燈起他就站在那裏，站成巋然不動的姿勢，連他的暗衛一度都以為他是否睡著了，可他睜著眼盯著前方的院落，偶爾眼皮略動，哪裏真如他們所想。他們猜不出他的心思，一直以來他們都自詡為能懂他一些，如今連這一些都是糊塗了。若說真在意罷最後怎麽能被他們逼迫成功，若說不在意罷那站在這裏的又是誰？哎，他們做錯了事，那人不責怪已是萬幸，哪裏還敢再猜測他的心思。

他看著她從房中出來，獨自攬月凝望，臉色隱有蒼白，眸底卻是被閃爍的星華浸潤過後像耀眼的明珠，微風輕拂過她頰鬢，將她墨色如緞般的發絲吹亂，她淺淺低吟，因焰火聲太過響亮他只能斷斷續續地聽不真切，但他想起偶一次她喝醉時彈奏的曲子，那時已是勾人心魄，不知她婉轉清泠的嗓音在耳畔低吟又該是怎一番動人縈繞在心頭。他堅如磐石的心像被人破了個口子，隱隱有疼痛裹夾著冷風不住往裏吹，似有坍塌跡象。是了，他的松動是因為她。他竟對她無可奈何。

朝夕一定不知道，她明明已讓芷瀾阻止任何人進苑，為何苑中還會有人？芷瀾是能阻止任何人，卻是唯獨他除外，這個李府除了他還能有誰來去自如？

李府修建有一條通經整個花園的河，河通往府外的護城河，相連成一體，是為活水。偌大李府在花園中修葺的園子就有幾處，分別簇擁著不同的景色，花園之間相較遠，走起路來頗費時，若是有意想賞個景的那或許會走上一走，若只是想尋個去處坐坐，在聊天時能有個景色陪襯的，自也就懶得逛了。花園又處幾個方位，水流走勢不同，前園和後園分隔了前廳和後府。像今夜畢竟是前廳熱鬧，成三五群的小姐丫鬟不分尊卑皆可同樂。一路上遠遠就能看到暗夜中亮起的一盞盞彩色花燈，擺放了一根根小蠟燭，隨著河流飄蕩。據說中元節在河中放花燈意欲著在為自己故去的親人指明回家的路，好不讓其迷途，所以花燈放的越多指路的明光越亮。

朝夕在離前院尚有一段距離的地方停下，從遠處是能看到一波波站在拱橋上的人頭攢動，琉璃燈映照在河面上，將他們的身影倒映其中，或站或蹲，也有雙手合十閉眼默念著，然後將花燈推遠，那般虔誠。

芷瀾抱著竹籃，籃中擺了不少荷花型蓮瓣花燈，顏色甚是好看。她蹲到河邊，用手往河面上抅了抅，撥到一只花燈。她將自己花燈中的燈芯對著那只花燈點燃，接著朝朝夕揮了揮手，“小姐快來點燈。”

老實說朝夕對點花燈這種浪漫女子的情懷沒什麽興致，但情緒難免被河面上無數的花燈所惑，竟也跟著風花雪月了一回。她蹲下身，白色寬大外袍將她身姿籠在其中，她速度快瞬間已點燃了幾只，往河水中擺放出去，夜間河面上蕩起的風將花燈推送的不知去向，她似是覺得好玩，又連著點了幾盞。流瀉了一池的星河像開滿了五彩絢爛的花，岸邊拂落的花瓣輕柔的飄墜在水中，像是怕驚擾了這一池美夢。

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