她實是不能理解買賣這種東西的，人生而平等，為何在這個朝代人是可等同貨物牲口的？有些事她不想多管閑事，她也自覺管不了這許多，可她的良知告訴她不能就這麽走了。偏是這時一位公子模樣的人揮著折扇從人群中擠出，粗聲中夾著一絲尖銳，頗為兇狠說道：“我堂堂西鳳天子腳下竟出這等強行擄人之事，這是要藐視王法嗎？”

衣衫華貴的翩翩佳公子，皮膚細膩白皙，端的是一副風流倜儻，淺笑晏晏嬌惹紅顏的姿態，比起那些粗莽的糙人來說當得上是面容俊秀，實屬上品了。只男子身形偏瘦，腰肢柔弱無骨，一身華貴衣衫絲毫襯不出他任何氣勢，反是令人感覺一個小孩偷穿了大人的衣服。

那些糙漢見此不僅不畏懼，眼帶輕蔑，懶得搭理這個書生模樣的男子，指使著另幾人就要將三女子拖向後臺。而他們也似認命般由先前的反抗掙紮到後來逐漸再沒力氣，猶如喪失了鬥志，在權貴面前他們只有任人欺辱的份。

“慢著，你們沒聽到姑……厄，老子說話嗎？”男子被無視心中甚為氣惱，攔下離他最近的大漢，對著臺下看熱鬧的眾人呵斥道：“他們既身為西鳳子民，不願隨南晉人走，難道你們一點同情心都沒有嗎？”其實，圍觀的觀眾多數未免事情有變都已向角落靠攏，向朝夕這麽後知後覺尤坐在自己位置上嗑著瓜子的當真是異數，被男子這麽隨意一說，隨意一指，就好巧不巧的說上了她，誰讓她在這個時候人家有難時非但不出手相助，偏還一副你們打你們的，我管我自己的欠抽架勢，這不是讓人家空有一腔熱血的人看了更火上澆油嘛。

“說你呢，說的就是你。”被點名的朝夕眨著無辜的眼，這又礙著她什麽事了？

人群中一道熟悉的目光投過來，這時朝夕才想起那個人確實是她刻意忽略的，那人不是別人，正是與她素來有恩怨的軒轅啟。此時的軒轅啟與彼時又有些不同，除去了那個看似寄人籬下，奉承於蕙平的質子，他其實與世家子弟無異，那種世家子弟身上的陋習在他身上體現的淋漓盡致。軒轅啟一襲束腰緞衫，儀容華貴，身側幾個世家玩伴，看起來就是不學無術的狐朋狗友，笑容中都有種意味深長的味道，那種算計的笑、陰險的笑令人不寒而栗，仿佛什麽陰謀正在實行。那些人再次見到朝夕到沒什麽驚訝，略點了頭算招呼過，對她沒什麽可敬畏的，反是朝夕看到他們又像沒事人般玩在一起頗為訝異，看來軒轅啟別的本事沒有，跟在蕙平身邊至少能讓他少受些折辱，終於也有了那麽點世家子弟的樣子，說起來他從前在南晉沒被廢之前身份也是何等的尊貴，誰曾想到他非但沒有享到那尊貴的榮耀，反是顛沛流離了這許多年，南晉怕是早就忘了他吧，虧他在西鳳還能巴結著蕙平，名聲什麽的都是說給外人聽的，他自己都到了這番境遇哪還在意這些，只能說軒轅啟確實有令人稱奇的本領，讓人始終都記得有他這麽個人，日子雖算不上多富貴，卻也總比普通人強。他如今既然敢帶著這麽多人搶人，想必借著蕙平的膽是越來越目中無人了，可想而知他在蕙平那邊的地位只怕有升無降。

然而被那俊逸男子一說，眾人這才發現幾個大漢的衣飾上些微有些差別，他們的面容也與南晉的商人多為相像。

“這位公子說話可要註意言詞，南晉與西鳳素來交好，我雖是南晉人，在西鳳從不做有傷國體之事，我們手上有著這三位女子的賣身契，他們又遲遲賴帳，委實沒有辦法，這才派人來請的，這請的過程若有掙紮，傷了和氣在所難免，何來公子所謂的強行擄人？”軒轅啟一番話說下來占據了所有理據，且他措辭嚴謹，當真與朝夕先前所見判若兩人。

看來那位公子也沒什麽可辯的，眾人有暗暗點頭的，這本是自家的事，外人看個熱鬧就罷，哪裏管得了許多。那位公子自覺自己是枉做了好人，又拉不下臉來就此罷休，否則真顯得他是來胡攪蠻纏的，硬是拽著朝夕讓她來評這個理。自以為豪氣對她道：“這個好處平白讓你拿去了，就當是你我初次見面給你的見面禮，別急著謝我，幫了這三個可憐女子就是。”

她一番蓋棺定論的言論讓朝夕頗想笑，誰要認識她了，況且她一個女子作男子扮相當真以為她看不出來嗎？騙騙那些人還行，在她這裏，裝得也太不像了。哪有男子沒有喉結的，哪有男子瘦弱無骨的，哪有男子聲音尖聲尖氣的，她又不是太監。也虧得她還自我感覺良好，竟敢在這麽多男人面前站出來叫板，別說她一個女子，就是男子他們就不敢對她下手嗎？她也太看得起自己了吧。問題是，她非要拉她下水作何？她就是來解解悶，看看八卦的，這是非不能就這麽平白攤上了吧，她這身份也太尷尬了。

在她思慮著開口是說還是拒絕時，那錢爺沒眼力見的冷聲問道：“姑娘還有何可說的，別平白又往我們身上扣帽子，我們可擔不起皇朝律例。”

朝夕可真是被這人給害死了，軒轅啟這幫子人此時也等著她高見，上次她既沒出手助他，眼下他心裏不知會怎麽記仇，指不定就等著她開口好給她難堪。齊雙雙數十只眼睛都盯在她身上，朝夕硬著頭皮道：“你們說有賣身契我信，這事也斷不會上升到國家之間的恩怨，是我這位小兄弟說的太過嚴重，還請諸位莫要生氣。”她先恭維著他們，顯然除了軒轅啟其餘人都點了頭，朝夕不理會軒轅啟的想法，接著說道：“你們說的我也不信，還是請這三位姑娘將事情的原本說一遍，畢竟他們才是當事人，若事情真是諸位說的，那我代這位小兄弟賠罪。”幾位世家子弟是認得她的，以她的身份來賠罪也不辱沒了他們，這交易對他們來說不虧。

尋了個位置，她斜歪在靠椅裏，抓了把瓜子，沒一副正經的樣子。本以為有希望得救的三女子眼中燃起的火焰頓時歇了下去，質疑著這個其貌陋鄙的女子，很是懷疑她是否幫得了自己。但又看有一線生機，自是不願放棄的。

李老頭見自己三個女兒躊躇猶豫著不敢說話，心中一急，趕忙著屈膝跪下，叩謝道：“還不趕快謝謝這位姑娘。”他這一說他的三個女兒見狀也要下跪，朝夕哪裏受的起這如此大恩，攙扶了李老頭起身，自己反到是尷尬了，“別這麽說，我什麽都沒做。”李老頭雖說是一介草民，到底也是在江湖上行走了大半輩子的人了，就看那些個貴公子在這個女子面前沒有反駁她的話，就看出來她的身份必定沒有外表看上去那麽簡單，這才領了三個女兒將事情說出來。

“小女名李若素，此乃家姐若兮，三妹若騫，與家父是黔郡江棠人氏，因黔郡近年來多有災旱，土地貧瘠無所耕獲，又需連年繳稅賦重，實無可維持，只得棄田外逃，一路顛簸，家母因不堪辛苦病倒過逝，幸得路上偷學了些手藝，靠著勉強來到了京師，原是想京師機遇多，總能找到活幹，再不濟也可靠賣藝支撐度日。誰知，誤打誤撞來到了溱樓，遇到了錢爺。錢爺看吾等姊妹流落街頭，便與之談價要吾等賣身於此，方可提供住宿餐食，且當日因爹爹身子虛損嚴重，吾等迫於無奈只得簽下賣身契……”說話的正是先前女扮男裝的李若素，她行事毫無扭捏，言簡意賅即能將事情覆述清晰，但她輕易道來的過程恐怕歷經重重辛苦是外人無法理解的。她也說漏一點，錢爺看上的豈止是他們身上出色的技藝，更多的是別有居心吧。

“那麽賣身契上可有說明賣身於此會讓你們做些什麽？”朝夕丟到瓜子皮，拍了拍手問道。她問出的話與她散漫的坐姿形成了鮮明的對比，看似不羈的性子，看似漫不經心的笑容，掩藏在陋鄙粗顏下的，是她步步斟酌，條理清晰的癥結，如一把鋒利的刀一擊即中。

李若素整個人微怔了下，恍然大悟。而此刻那個置朝夕於漩渦的男子，軒轅啟他們這才對這個女子開始拿正眼看待，而原是想出些難題給朝夕的假男子對她的興趣越發濃厚，悻悻然看著她該怎麽處理這件事，或是說看她該如何挑戰這場權貴，那不僅是西鳳的貴族，同時也是西鳳律法之外人人默許的事，也是整個天壑大陸乃至這個時代的潮流。人權買賣，妻妾成群，這本是個人命賤如螻蟻的朝代，遑論是女子，身為依附男人的附屬品，女子的命運掌握在別人手中，總有太多的無奈，除非是改變。

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