馬車停在湖畔，前行的人也都步出轎中。芷瀾怕朝夕走錯而出糗，覆在她耳邊輕聲道：“前面的幾個帳篷都是為公主他們空出來的，我們的是在正中靠後的帳篷，就是那個。”隨著芷瀾手指的方向，朝夕點頭附和道：“需要那麽多嗎？”

兩人正說著話，玉雪攜了幾位如夫人從前面繞過人群走來。朝夕原本以為自己就認識玉雪，誰知在人群中有那麽一個人吸引了她的註意。而那個人，同樣以不可思議的眼光回看著她，隨即緩慢地半闔眼睫。那一刻，所有的人潮都離他們那麽遠，只剩下那日的情景在眼前慢慢浮現。那兩個人自此後她再沒找到過，她正疑惑他們的身份呢，沒想到那個人居然會是，她？

“秀憐給夫人請安。”秀憐淡定的斂衽行禮，再睜眸時依是那副囂張的模樣，連半分緊張都看不出來。那份從容仿佛就是第一次見朝夕。

朝夕不禁盯著她，秀憐眼神微微的閃爍，掩飾得極好的袍袖底下，雙手不自覺的劇烈顫抖著。那件事後，她明明暗中派人在湖底尋找過，雖說沒找到屍體，她怯以為那也是最好的，沒有消息就是好消息。誰知她竟在無意中又招惹到了朝夕，且這次的事是她栽在朝夕手中。該怎麽堵住她的嘴，才不讓她將那件事說出來？轉瞬間，秀憐的腦中閃過無數的念頭，面上依然鎮定如常。朝夕沒有證據，即便說她與人通奸也是誣陷，誰會相信她？只要她打死都不認，她就無可奈何。

“小姐，你怎麽了，怎麽臉色這麽難看？”芷瀾扯了扯呆怔的朝夕，輕聲問道。朝夕望著秀憐的眼神覆雜難辨，驚懼惶恐中又滿含怒意，甚至是犀利的眸光恨不能穿透她。芷瀾納悶，小姐今天是怎麽了，好像和秀憐有著極大的仇恨似的。

“沒事。”朝夕淺淡笑著，“真是滿園春色開不盡啊！司夜離當真好福氣。”她自言自語挖苦道，扶著芷瀾的手，身後跟隨著晚晚和小魚小燕等率先走過人群，玉雪他們跟隨其後。或許是太過震驚，朝夕的目光尤似一直緊盯著秀憐，連給他們讓出一條路的兩旁圍觀人潮都無暇在意。城中的百姓是第一次見到朝夕的真面目，對這位傳說中如雷貫耳的人甚是好奇，都圍堵著她，對著她指指點點。當然今日朝夕出現在人群中，自然是搶了不少風頭，除了對她本身面貌的神秘外，同時也令人訝異。人們原本以為她定會醜到無以覆加，早在心中腹議了幾百次想要攻擊她的話，哪知見了本人，似乎也沒有想象當中那麽的醜。那麽，想要看她出糗的人自然也會感到失望，當中也包括了相府中的如夫人們。

百姓對著朝夕的梅花妝甚是感興趣，都紛紛讚嘆她竟能想出這種辦法，都說要回去後效仿一試。

帳篷中其他官員的夫人自然沒有那麽好糊弄相處了，眼見著風頭都被朝夕搶了去，她身上所穿的縷金百蝶穿花雲緞裙就夠艷麗奪目，然而如今連她那可怖的傷疤居然都成了炙手可熱的焦點，這令他們怎麽甘心，都在私下裏恨得咬牙切齒，又不敢明目張膽的說她。

朝夕懶得理睬別人，她對這種爭妍鬥麗的事本就不感興趣，到了自己的帳篷後對芷瀾和晚晚道：“你們想玩就找地方去玩吧，我就圍著炭盆烤火，不用管我。”晚晚顯然也是第一次參加這種祭典，比起朝夕的懶怠，她更為興奮，話也較之前多了，與芷瀾小聲的交流著。待各自坐定後，朝夕悄悄覆耳囑咐他們，她礙於身份的關系不能出去，否則她也想去這片香雪海中走走。滿枝的桃花香，滿地的花瓣，還有煙波粼粼的飄渺湖，都仿佛在她的夢中出現過一般那麽美好，似曾相識又太過遙遠。

玉雪他們坐在朝夕之後，難得上來說幾句話，甄兒對她是愛搭不理的，又有別的帳篷的王公大臣的夫人小姐過來寒暄，手忙腳亂的應付著，也顧不上彼此之間的寒暄。蘭晴語身為世家小姐之首，又是鎮國公的女兒，身份非同尋常，自有一堆千金小姐和貴公子圍著她，他們說說笑笑，眼光時不時撩過朝夕這邊，不知在說些什麽。也有人在問秀憐腹中的胎兒，秀憐長袖善舞，靈巧的應對著。看似熱鬧的場面，朝夕卻總覺得猶如芒刺在背。她深知那道犀利的視線從哪兒來，也未轉身去看她。

等了一會，宮中的玉輦來了。聲勢浩大的排場後，宮女攜著蕙平公主踏上十裏桃林，兩旁圍觀的百姓紛紛跪下行禮，所到之處皆是一片膜拜聲。蕙平著一襲宮裝，寶莊端嚴的步過每一個匍匐著的人。那種氣勢是與生俱來的，不管是漠然的無視，還是傲然的高貴，仿佛都那麽的渾然天成，有著皇室的威嚴。緊隨著蕙平之後的，有四公主、五公主、六公主……等一眾公主，也有眾宮女太監團團緊蹙著的十一皇子。在禁衛軍的開路下，迎風步過花林，緋色的花瓣從枝頭棲落，隨著裙沿劃過的弧度，在半空打著圈圈，泛起一絲一絲漣漪。

幾位公主各自來到了幾個帳篷中，帳篷四壁皆是敞開著，蓬簾緊束，只餘蓬頂上罩著，能遮風避雨。十一皇子與四公主、三公主位於繡臺的正中，在朝夕的角度正好可以註視著他們。蕙平並未看到他們，相比起朝夕成婚那夜的驕奢淫逸來說，今日更昭顯出她貴為皇室公主的身份。蕙平低頭與臣婦交談著什麽，人群中又是一陣騷動。辟開人潮望去的，那個鮮衣怒馬的翩逸少年不正是近來春風滿面的大皇子麽。他臉上的笑容直耀得人晃眼，鳳雲殊從馬上翻轉下來，動作利落瀟灑，引得一眾女子的尖叫聲。蕙平微不可查的皺了皺眉，朝著她的大哥淡淡喚了一聲。她與大皇子素來不親厚，這次又是她第一次親自主持祭祀盛典，若非淑妃私下裏曾說要將自己手中的權利慢慢地一點一點的移交給她，才假裝自己病了，她也不會輕易得到這次機會。要知道，她雖然貴為公主之首，又深得西鳳帝寵愛，卻是沒有實權的。她的母妃地位低下，不過是個答應，在生她的時候難產死了，西鳳帝念她自小失母，對她自與其他的公主不同些，但她自小受慣了宮中的熏陶，深谙其道，沒有權利，只會任人魚肉，連自己的婚姻都無法選擇。女子自古無才便是德這句話或許適用在普通百姓家，但皇宮卻絕對是有能力的人才能生存下去的地方。

鳳雲殊一來就搶盡了她的風頭，不知他是否來砸場子的。蕙平不動聲色的邀請鳳雲殊坐到她身邊，掩袖道：“大哥，你怎麽也對這種附庸風雅的事感興趣嗎？還是你是來懷念艷蓉姐姐的？”

鳳雲殊經蕙平一說，果然臉色大變，異常難看。再擡頭時已平靜道：“三妹，你無需緊張，大哥不過就是給你捧捧場，想看看你有什麽新奇的花樣，也好熱鬧熱鬧啊。”

鳳雲殊既然這麽說，蕙平放下心來，別人或許時隔太久已經忘了，她可不敢忘記。三年前，同樣在這裏，發生的事。

巡禮官前來請示蕙平，說占星殿的祭司來了。蕙平轉頭，果然在不遠處的林樹下，黑色的袍服，用鬥篷遮著頭和臉，只露了兩個眼睛在外。蕙平起身去迎，大祭司身後兩排同樣著裝的祭司朝她屈身行禮，每排共六人。蕙平客氣道：“免禮。”又對大祭司道：“開始吧。”

在典禮開始以前，都會先祭祀，由祭司院的祭司向天祈禱，才能保佑一年的風調雨順，國泰民安。

“是，公主殿下。”大祭司領命去了。

儀式很簡單，當大祭司領著祭司們站上祈福臺，跪拜著天地，雙手合十，雙眼緊閉，口中振振有詞的念著，底下的百姓也席地跪下默默地隨著祝禱。

朝夕對這種祈福不甚了解，興趣自然就不大，趁著大家都虔誠的禱告時，朝夕偷偷睜眼環顧四周。林中一排排緋紅的桃花灼然的盛開著，花瓣飄落在她肩頭，如隨風舞動的精靈。她伸出手，追逐著精靈的腳步，唇瓣漾起淺淡的笑。偏在她轉頭時，目光輕觸上離她不遠處的一位男子。她分得出那個方向所在的人都是城中的王公貴子，他們三五個人一堆，衣著華麗，氣度非凡，非一般女子可接近。然而那人在貴公子中卻是最獨特的，他的獨特之處恰恰在於他容貌非凡，目光深邃，輪廓分明，偏偏穿著一件已經泛白的黑色長衫，布料粗鄙，陳皺不堪，看起來像是洗過無數次。他的長發被素簪綰起，露出他白凈的面容，幾縷不羈的發絲從鬢角掙脫，在風中淩亂，令他看起來邪魅狷狂。朝夕對他有些面熟，那種感覺仿佛他們之前見過。見她同樣凝視著自己，男子微微咧嘴露出輕蔑地笑。

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