葉裴是西鳳帝的心腹，極得倚重，掌握五萬禁軍保衛皇宮中的安全。他為人耿直，只忠於皇帝。現年雙十滿一，與司夜離是同窗，當年他們兩人可謂是京中“雙花”，一個狀元一個探花；一個俊美傾城，一個儒雅憨直；一個能文一個能武。但他雖是禁軍統領，不知是否不善言辭的關系，要知道為官之道若固步自封、清高自廉也只能望而卻步，所以他也只是個四品官員。當然像司夜離那種天賦異稟，扶搖直上的已屬萬中無一，普通人是望塵莫及的。也有人感嘆葉裴，既生瑜何生亮，這輩子是恐難超司夜離。

葉裴走過大隊人馬，整裝待齊的侍衛訓練有素地站成列隊，候在一邊。司夜離微一頷首，他便報道：“回稟相爺，微臣已將南皇城大街小鋪都搜過，因住著各官員家宅不便打擾，想必也不會在其中，餘下並無發現。”

東面已由蘭淵搜過，至此只有西面尚未尋找。但西面地處皇城群山峻壤，風景迤邐，多是皇陵，僅天覺寺遠在飄渺雲層外。都是軍勢險地，真要藏進深山，到還真不好找。正想著，遠處燈火明暗，有一小隊侍衛朝他們的方向進發，帶頭的卻是最近風頭正勁的定遠侯，一身鎧甲，威風淩淩。雖說他手中握有兵權，可便是司夜離都只能帶隨從找人，更遑論是他。他這般更深露重，與他們的目的不同，在這裏出現，違反聖意又是為了什麽？

他眉宇間晦暗，表面卻依舊沈著、淡定，將所有心思都掩藏在那張蒼老的面皮下，斂的深了，別人也便覺得他是個無城府之人。

“寧將軍，微臣等奉旨尋找蘭小姐，不知你這麽晚又是為何？今夜全城戒嚴，你帶這麽多人該不會是想掩飾什麽吧？抑或者說蘭小姐失蹤的事你會有線索？”葉裴意有所指地說道。私自帶兵可是大罪，他有權將寧浩緝拿，依法查辦。

寧浩到也不惱，瞥了瞥他，將手中的鞭繩扔給侍衛，一甩衣袖從馬上下來，對司夜離說道：“本侯是為尋小女而來。”

“那天覺寺上被截去的恐怕不止蘭晴語，還有我表妹寧朝夕吧？”說話的正是尾隨在寧浩身後，匆忙趕至的大皇子鳳雲殊。既是他同行，那麽帶兵也無不可。因在天子腳下能隨意調動兵馬的，僅是兩位皇子。司夜離只是個文官，沒有兵權，又是個極其低調的主，做事循規蹈矩，決不逾越半分，即便是如今他的未婚妻有事，看他也只是派出了家仆，並未去向西鳳帝借兵。他那淡定的樣子，到真符合他的性格。其實除了他們，蘭淵和寧浩手中也有少許兵權。且蘭淵這老丈人和女婿到是同一脾性，兩人帶來的家仆約莫也就百八十人，到不知是真不急還是假不急？司夜離淡淡看著寧浩，眼底看不出喜怒，但微微暴漲的慍怒在周身蔓延出去。在場的人都知道在朝堂上，每每年輕氣盛的司夜離意見總是與寧浩相左，而皇帝卻也任著司夜離打壓寧浩，深怕寧浩權勢滔天，再成為第二個寧家。所以任人都清楚他們是面和心不合。

再來說說寧浩，這兩人一個是文官一個是武官，理當不會有矛盾，也不知是誰得罪的誰，似乎總有那麽點苗頭暗示著兩人不對盤，又都極得聖眷，難免都想成為皇帝面前的紅人，自會相爭。寧浩當初還不是將軍，只不過是個不願躲在寧家羽翼下，想要獨自出來闖蕩的無名小卒，投奔在軍中，一點一點做到了今天這個位置。也正是西鳳帝看中了這點，覺得他有實力，才會在誅殺了寧氏九族後留下了他。但那也不過是利用，利用完了又豈會留著他在皇帝枕畔讓人日日不得安寧，等皇帝培育出更多的人才時，他便會越廉價，皇帝現在還肯重用他，是為西鳳尚找不出如他般的軍事能手。在他尚未被西鳳帝蔽如棄履時，他要未雨綢繆鞏固自己的勢力。其實寧浩也是深知這點的吧，畢竟他和鳳雲殊不一樣，他是外人，就算做的再多，都逃不出這樣的命運，所以他才會處處掣肘，又處處謹小慎微的對西鳳帝卑躬屈膝。

寧浩與前皇後寧心苒是表姐弟的關系，鳳雲殊又是寧皇後所生，寧浩雖是寧家旁支領養的兒子，沒有血緣，但也稱的上一聲表舅。寧家原是大家族，聲名顯赫，在朝中位高權重，只手遮天，歷來的女子被納進宮封後封妃的也不少。只可惜盛衰而哀極，榮寵到頂峰便只有頹敗。皇帝枕畔豈容他人高枕安眠，他恨極寧皇後，不只因她是寧家人，更是害死他心愛之人的罪魁禍首。當年西鳳帝看上了前來做質子的軒轅啟的母妃顏素悠。四國鼎立，各有千秋。若戰，功敗難定，若相安，諸國之間又都有野心。南晉雖在各國中實力最強，不過是綜合實力加上地理位置，單獨挑出來行軍打仗就與北魏不相上下，論起驍勇又比不得東燕，經濟上更是西鳳勝上一籌。經過多年戰爭，平息後的寧靜更為珍貴，為友好相處，不再戰爭，南晉願派廢黜的妃子挾皇六子到西鳳做質子，以示誠意。那時的軒轅啟才五歲，他母妃也風華正貌，西鳳帝強行將她納入宮中為妃，百般寵愛，於她卻是畢生恥辱。後生下現今太子鳳九天，當時還只是皇子，西鳳帝被她迷了心智，執意要立九天為太子。同以嬪妃的寧心苒得知此事，豈能如了她意，原本憑寧家在朝中的勢力，她是皇後的不二人選。但若九天立為太子，那顏素悠勢必會成為皇後。最後在百官的勸戒下，西鳳帝只能以殺母立子將九天扶上太子位，而顏素悠則在九天出生第九天被處死。所以才會有了九天這個名字。其實不然，九天是乳名，鳳衍才是當今太子的真名，只是朝中多有看不起他之人，故此自小便這麽叫他。寧心苒則順利登上鳳位，成為尊榮無比的皇後。

其實有人猜測，當年這件事，西鳳帝只是借了個由頭，他不會將有寧氏血統的大皇子立為太子，反而寵幸一個沒有家族勢力，身份低微，卑賤下作的質子母妃。一則是忌憚寧氏勢力，二則是故意要給他們看，他才是權利的主導者，他想要誰生便生要誰死便死，他才是皇帝。那麽他寵幸那個女人，給她權利地位，後來又無情將她處死，則就可以解釋，因為他的寵愛也可見一斑。他只想利用這個女人，宣示無人可挑戰他的權威。既是利用，這當中的真心又有多少，皇帝的心思誰又能真猜的透呢。但這些都是後話了。

眼下西鳳帝還是提拔了驍勇善戰的寧浩，可能正是看出他既非真正寧家人，但又秉承了寧氏在戰事上饕餮的智謀，深得器重也不無道理。寧浩與大皇子走的近，或者說結黨朋庇，暗中扶植自是心照不宣的事。但時深日久，難保西鳳帝不會忌憚寧浩手中的兵權，想要除掉他也不是不可能。

眾人一一下馬見過鳳雲殊，鳳雲殊揮手讓他們起來，說道：“表舅來找本宮，要本宮帶兵協助，皆因朝夕去天覺寺也無故失蹤。她的貼身丫鬟芷瀾在昏迷前見到軒轅啟被人追至毆打致傷，且因至今昏迷未醒，無法詢問。那麽說軒轅啟是最後見到她們的人，又或者說他昏迷可能只是個掩人耳目的假象，他為了幫某些人達成目的，受些傷本也不算什麽。”他欲言又止，盯著司夜離問道：“司相就不懷疑嗎？”

“大皇子的意思是，太子殿下所為？”司夜離淡淡笑道，他背後的月光將他籠的如夢似幻，一襲白袍素斂沈靜，高華無雙。他望著遠處的山巒疊峰，好似無心卻一語道破：“無憑無據又怎可斷定是太子殿下，大皇子這話莫要到皇上面前去說，皇上會不高興的。”他的溫文而雅是出了名的，見誰都不得罪，見誰都曲意逢迎。

“司相應當清楚軒轅啟有意巴結皇弟，九天雖表面上與他疏離，但私下裏兩人關系菲淺。不知司相可還記得去年夜宴，九天幫軒轅啟在父皇面前進言幾句，結果遭到父皇的訓斥。軒轅啟又深知九天喜歡蘭晴語，早有立她為太子妃之意，如今父皇賜婚你倆，他又怎會不做點事，平白成全你倆？這不是他的作風。”

鳳雲殊話裏挑撥的意思明顯，司夜離欲不接話，但看他沈思，鳳雲殊便知他是信了。能在這檔口截走蘭晴語，公然與當朝權傾朝野的相爺為敵的，除了同樣喜歡蘭晴語，不肯罷休的太子，當真找不出第二人。

月影疏斜，霧霭中斑駁人影散落墻角，一襲煙青色衣袍上墨血重染，猶如浸在月色裏的桎槁枷鎖，露出森森獠牙，向他們逼近。

“誰？是人……是鬼？”人群裏不知是誰嚇的臉色慘白，沒管住自己的嘴，尖聲叫了起來。眾人不禁往目光處尋聲望去，幾個膽小的侍衛丟掉手中的兵器，戰戰兢兢躲到遠處，早已不顧軍紀，狼狽失態。

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