從錦瑟宮出來，一路上，卿兒一語不發。寒冥只問了她一句：“公主，皇帝都說了什麽？”卿兒未回答，寒冥便知趣地不再問了。

雖然臨近年底，可因為西楚有國喪，不能鳴放鞭炮，也不能身著喜慶顏色，所以，西楚皇宮裏還是如往常一樣安靜。

在皇後和卿兒的勸慰下，太後終於漸漸停止了悲慟。公主能講話了，這讓太後十分驚喜，聽說是皇帝請了一個有異能的法師來為公主驅除了魔障，太後對皇帝也更喜歡了幾分，覺得他孝順、懂事了。

臘月二十六，太後不忍再留卿兒在皇宮裏，一直拉著她的手不舍地嘮叨：“嫣兒，你陪了母後十幾天了，也該回王府去看看。荊無言那孩子，出去這麽久也不回來，舍得把你一個人扔在家裏不管？真是不像話！”

卿兒將另只手覆在太後的手背上，笑著回道：“母後安好了，就要趕嫣兒回去嗎？斐哥哥不回來，自然是在外有事，他不是一直都這樣嗎？”

太後也笑了，不過一個月的時間，她的面容就迅速蒼老了，笑容裏也增添了一些蒼涼。“你還護著他說，他如今和以前不同，都是娶了王妃的人了，怎麽能老是在外流連呢？也不是母後要趕你，你如今嫁給斐兒，便是王妃了，不能在宮中過年。母後如何舍得你走，你父王一去，母後就更孤單了！”說著說著，太後的眼中便盈上了一層淚花，傷感之情頓生。

“好了好了，母後莫要再傷心。嫣兒就在王府，隨時都能進宮陪伴母後的。”卿兒說著，把一雙手臂摟在太後的雙肩上，用力握了握。太後並不知道，她的斐兒馬上就會成為質子永久地留在大周了，而她的女兒紈嫣早已命喪黃泉。

告別了太後，卿兒帶著和其他三名侍衛出了皇宮，她和荊無嗔約定的時間是春節過後的第六天，也就是正月初六出發，荊無嗔要著便裝以勞軍的名義隨她前往虎牢關。

年節畢竟是年節，雖然朝廷發布了國喪百日不準披紅掛彩，可襄陽城內的百姓和商家卻仍然要過年。

街道上，不但各種賣年貨的店鋪裏顧客盈門，還有許多擺在街面上的攤位，賣蔬菜水果的，賣幹鮮果品，賣日用貨品的，挑著擔的，舉著幌子的，拿著鑼鼓吆喝的，街上的人是分外多。

卿兒的轎子擠在人群裏，幾乎半天都挪不動地方。四名轎夫左躲右閃，可仍然被來往擁擠的人們擠得東倒西歪。

王府的四名侍衛努力在前面開著路，可人們哪裏肯聽他們的，走了半天，才勉強前進了一小段路。

卿兒扯起轎簾，不時朝外面看看，見轎子實在走不動了，不得不吩咐轎夫落轎，她踩著腳凳下來，對幾名轎夫說：你們擡著轎子從興盛街那邊繞到靈覃寺，再從靈覃寺往北走，從安平路回府吧。我和侍衛在這裏轉轉，過了這段人多的地方再雇馬車回去！

四名轎夫被擠得渾身冒汗，見王妃吩咐他們繞遠路回去，趕緊調轉了方向往回走。

“公主，我看這裏人多，怕不安全，你怎麽讓轎子先走了？”寒冥盯著左右蜂擁的人群問卿兒。

“這麽多人在購置年貨，我坐在轎子裏才更顯眼了。不如下來走著穿過去，也可以順便逛逛，回頭和宗閔說說，讓他也來這裏采辦些東西。”卿兒說著，自顧自地穿行在人群裏，一下子覺得自如了許多，比那半天爬不動窩的轎子強多了。

四名侍衛前後左右地貼身隨行，眼觀六路耳聽八方，生怕有什麽人突然竄出來對王妃不利，於是四個人都是滿臉的緊張神情，看著誰都象是刺客似的。

卿兒瞅了瞅身邊一直前後左右貼在身側的侍衛，好笑地說：“你們四個這如臨大敵的樣子，是生怕別人不知道我的身份了。這裏的人都是普通百姓，哪有那麽多刺客？”

王府裏的三名侍衛聽了這話，都拿眼瞅著，心道：還不都是被他鬧的，青天白日的大街上就敢行刺，我們哪個還敢大意？

被三個同行的侍衛用眼光嘲弄，寒冥也不能說什麽，便只納頭緊步隨在卿兒身後。

過了一段人多擁擠的地方，前面是一個交叉路口，往左拐是千隆街。千隆街上的人少了很多，熙熙攘攘，已經能行車馬了。靠近路口處有幾家布莊，幾匹嶄新的布料掛在店外的木桿上，招徠路過的客人。

卿兒拐進這條街，左右觀瞧，看見幾家布莊和兩家首飾店，街頭右首把角的位置還有一個簡陋的鐵匠鋪。

鐵匠鋪裏點著通紅的爐火，兩名大漢正在裏面賣力地打著鐵，口中還有節奏地吆喝著。

因為鐵匠鋪裏的爐火比其他各處暖和，幾名趕腳走累了的男子正圍在鋪子裏歇息，一個人還從包袱裏拿出幹燒餅，放在嘴裏啃了一口，吃得十分香甜。

鐵匠鋪外面，靠南的位置當街擺了一個長桌，長桌旁放了一個幌子，上面寫著四個大字：測字算命。可桌邊卻空著，沒有人。

卿兒猜測，大概是天氣寒冷，那蔔算的先生也躲到鐵匠鋪裏暖和去了。她扭著頭，好奇地往那長桌的方向看，心道不知此人是真有蔔算之才，還是跑江湖混飯吃的術士。

一邊扭頭看，一邊往前走，忽聽耳邊有人說話：“姑娘衣著錦繡，眉宇不凡，定是出自大貴之家。只是近期怕是有些麻煩。”

卿兒忙轉過臉，見身後不知何時跟上來一位老道人，胡須發白，身量清瘦，參差的白眉下一雙眼洞明澄澈。

“怎麽？老先生就是那街旁擺攤為人蔔算的人嗎？”卿兒問老道。

老道人點點頭，“正是老兒在此賣弄，讓姑娘見笑了。不知姑娘可否到桌前一坐，也許老兒能解姑娘之憂。”

卿兒觀這道長清風道骨，說話也不似那些賣弄唬人的江湖術士，沈吟片刻後說道：“你若算得不準，我可不會付錢。”

道人手托長髯，呵呵一笑，“能博姑娘一笑即可。”

卿兒邁步跟上老道，卻被前後趕上來的四名侍衛阻攔。寒冥率先擋在她身前，小聲提醒：“公主，這些都是騙人的把戲，公主萬不能信。這老道剛才故意賣弄，怕是心存不軌！”

這時候，老道已經坐到了街旁的長桌前，他朝卿兒招了招手，喊道：“小姑娘，快過來！”。

卿兒揮手推開，“你可以隨我一起去聽聽，看他是否在胡說！”又回頭對其他三人吩咐道：“你們都到鐵匠鋪附近等我！”

老道煞有介事地擺開桌上蔔算用的乾坤袋，又把幾十根竹簽投進竹筒裏，看著走過來站好的卿兒道：“姑娘選個簽吧！”

卿兒便伸手從那個竹筒中隨意抽出了一根竹簽，翻過來一看，上面刻著一個人，正在用力撐船，水中一座巨石，而船家身上還披著鬥笠和蓑衣，似是在雨中行進。

老道長接過竹簽，凝眉註目，遂解道：“逆風難行，恰似雨中蓑翁。石山中阻，何以安渡平舟？”

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