聽見阿龍說是來救自己的，卿兒立刻起身，忽然想到另外的人，於是趕緊問：“你能把和我一起的男子也救下來嗎？”

阿龍詫異地看了看卿兒，不解地問：“他是你什麽人啊，我為什麽要救他？”

卿兒答道：“他是我哥哥，本來是乘船護送我出嫁的，沒想到船在石塘峽入口處被撞沈了，你能把他一起救下嗎？”

阿龍搖頭，“不能！他現在被潑靈看得很緊，寸步不離地，我怎麽救他呀？”

“那，你們水族會不會殺他？”

“不會。我們怎麽會隨便殺人呢，只有被詛咒的人才該死。若是他不與潑靈成親，也不願留在水族生活，我阿爸定會放他離開的。”阿龍爽快地回道。

想到若是自己不明不白地死在這裏，西楚和羅國兩國之間定會產生不小的隔膜，敖王的苦心就白費了。

卿兒站起來，隨著阿龍出了這處石室，一定得活著出去才行！

“卿兒！”走過一處石洞，一道半撩起的草簾內猛地竄出一道人影，鐵雋橫著擋在阿龍和卿兒的前面。

隨後，潑靈掀開草簾跟出來，緊拽住鐵雋的胳膊，與卿兒橫眉冷對。

“他要送你去平頂湖嗎？”鐵雋問。

阿龍見鐵雋不肯讓路，哪裏還跟他解釋，上去就是一個搗心拳。

鐵雋趕緊閃身，同時一個利落的掃地螳螂腿，將阿龍絆倒在地。

阿龍摔在地面上磕破了嘴唇，嘴中一股猩紅，小夥子來了脾氣，爬將起來腦袋奔著鐵雋就頂，鐵雋急忙閃開，同時將身邊的潑靈拽了過來，阿龍的頭立刻頂到了妹妹的肚子。

潑靈被他撞得齜牙咧嘴，氣得大罵起來：“你長不長眼啊！”說著，甩著胳膊抓住了阿龍的肩，兩個人當場纏鬥了起來。

趁著兩個人打的熱鬧，鐵雋將卿兒拽到一旁，急切地問：“聽說這裏的人要把你送到平頂湖餵妖怪，是真的嗎？”

卿兒搖頭，輕聲低語道：“阿龍說可以救我出去。別的先不說，你若能從這裏離開，就到羅國與西楚邊界處等我，我一定會去的。”

悄悄與鐵雋說了幾句話，卿兒與阿龍鉆出了族長全家居住的這處山洞，順著一條非常陡峭的嶙峋山路，阿龍跳躍的速度極快，在陡峭的山路上幾個蹦躍就隱身到了枝杈橫生的茂密的叢林中。

卿兒根本趕不上他，再加上身上的衣裳廣袖輕紗，不時纏裹在周圍的樹枝上，讓她心中焦急，腳下卻邁不動步。

“餵，你在哪裏？”阿龍壓低著嗓門遠遠地在前面喊話。

“等一下！”卿兒一狠心，“嗤啦”將帶著荷邊的裙裾斷然撕開，露出她光潔的腿和一雙纖巧的雲足。

趕了幾步路，看見前面的阿龍停在路中間，似乎是在等她。

卿兒扯著衣裳小跑著，一邊喘氣一邊說：“你跑這麽快，我怎麽能趕得上？”

“阿龍！”低沈的斷喝聲把專心趕路的卿兒驚得一哆嗦，擡頭細看，阿龍的阿爸唬著一張臉從旁邊的樹背後轉出來，“小孽障！竟然敢不遵從大巫師的話，違抗我的命令，你是多長了一個腦袋嗎？”

阿龍想不到自己的阿爸堵在這裏等他，被堵住後他不承認自己私自帶了卿兒出逃，可卿兒追上來說句話，一下子就把他的底給洩了，阿龍心虛地低下頭，任憑自己的阿爸上前三兩下把他的胳膊捆在一起，用繩頭拽著他。“走——”

卿兒看到族長便知此事敗露，逃跑是絕不可能了，於是也不等他說話便乖乖跟在了二人後面。

天黑了，頭頂繁茂的枝葉遮擋著一片墨染的穹空，族長並不舉火，卻在山路上行走自如。過了山洞口，繼續向上攀登，卿兒看見遠處的前方一片火把燃著，從半山腰一直蜿蜒而上，直到山頂最高處。

默默走了一段，有人過來迎接族長，族長將阿龍交給自己的兩名族人看管著，獨自帶著卿兒登上了通往山頂的道路。

一條人工開鑿出來的石梯山路，陡峭得像是直上直下的天梯，石梯窄的地方僅有一腳寬，寬闊的地方也才約尺半左右，石面並不光滑，顯露出明顯的斧鑿的痕跡，參差的劃痕鉻的腳疼。

提心吊膽地爬了一會，終於來到一個寬闊平坦的平臺上面。

平臺四周點著火把，幾棵遒勁的古木生長在邊緣，華蓋一般的樹冠，幾名瞿涼水族的族人簇擁著大巫師站在這裏。

大巫師盯著卿兒看了一會，說道：“吉時將至，請族長扶新娘上轎！”

族長趕緊走過來，挽起卿兒的胳膊，將她拽到了一棵古樹下面。

突突燃著的火把下，卿兒看見古樹的樹幹上綁著一個類似吊籃一樣的大竹筐，竹筐內恍惚鋪著一些嶄新的被褥，竹筐的橫梁上系著一朵紅綢紮的喜花。

兩根粗壯的鐵索拴在竹筐上，卿兒驚疑著往後退卻，卻被身後的人推了一把，踉蹌了兩步到了竹筐前面。

這時，族長立刻上前抓住卿兒的雙肩，隨即扣住她的兩條胳膊，又有人上前托起她的腰，另一人立刻抓住她的雙腿，將她安穩地放進了大竹籃內。

“起！”大巫師呼喝一聲。

只聽鐵鏈嘩啦一響，兩根拴著竹籃的鐵鏈陡然升高，帶著竹籃一起眨眼就到了半空中。

卿兒坐在竹籃內驚得渾身一顫，還未等她緩過神來，人就已經升到了半空中。她坐在籃子裏向下一看，黑糊糊的一片之外，只看見平臺上的大巫師正揮舞雙臂喊話：“萬物之神，享祀牲品，瞿涼水族，萬世生平。族神保佑，年年見喜，人間天上，洞天福地。”

大樹兩旁，絞動著鐵鏈的是兩名男子，隨著他們不斷用力拉扯其中的一根鐵鏈，竹籃就緩慢地從這處平臺向山頂上滑動。

從這處平臺往山頂，沒有任何通道，這是水族中人特意想出來的辦法，將山頂的一處巨石用鐵釬鉆出洞，然後用兩根鐵鎖穿過去，直接掛到這個平臺的樹幹上，這個鐵鎖滑道可以直接把人送上山頂。

為了在山頂的巨石上打出洞，數十個水族壯漢在攀山的過程中被摔到山谷粉身碎骨而死，後來又有幾個打洞的匠人因不慎從山頂摔落下來，這處鐵鎖滑道犧牲了許多瞿涼水族人的性命。

驚懼不已的卿兒只覺得前胸後背上到處都是嗖嗖的冷風，“嘎吱嘎吱”的鐵鎖攪動聲在黑夜裏聽得十分清楚，額頭上冒出了層層的冷汗來。

平臺之上，大巫師命令點燃了三堆幹柴，隨後族長和幾名頭領圍著幹柴堆跳起了古怪的舞蹈。

一陣舞蹈過後，幾個人停下來，詫異地盯著向山頂滑去的竹筐，有人納悶地問：“每年族神娶親，新娘子的哭聲總是響天徹地，怎麽今日的女子半點動靜也沒有？”

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