因為三皇子趙欽夭折的事情, 聖駕比原先預計的提早了一個月回京，而且是一路趕著回來的。

姜沅也得以提前見到了顧辭舟。

不過此番久別重逢，兩人都沒有多說些別的什麽, 只是簡單地迎上去，拉了拉手相視一笑, 而後便攜手入座，討論起三皇子的事情來。

“三皇子固然體弱, 但沒理由連種痘都扛過去了，卻在種痘之後出了事。”顧辭舟先下了定論，“此事背後必然有推手。”

他微微擰著眉頭。

顧辭舟對於這樣的事情向來很是不恥。雖說朝堂傾軋黨爭不斷固然也好不到哪裏去, 背後捅刀子的事情也不少見, 可是再怎麽樣, 那也都是已經懂了事的人之間的爭來鬥去。對一個還沒長成的小孩子下手？那也當真是惡心至極。

姜沅一念起三皇子也只比她的卿哥兒大不了多少, 心情就不免低落了。她輕輕嘆了口氣：“……還是個小孩兒呢, 他們也真狠得下心腸，也不怕損了自個兒的陰德。”

顧辭舟沈默了一會兒，亦是嘆了一聲, 覆上她的手來。

兩人的手交握了一會兒, 姜沅忽然想起來先前顧辭雍要去探查的那位“宮裏出來的人”，她一下就坐直了身子，如此這般地和顧辭舟說了一通：“原先聽說八弟發現了個從宮裏出來的人, 想去探查探查他想要做什麽，不過被家裏攔下了。你說, 那人……會不會和這件事情有關？”

顧辭舟神色一凜。

昭和宮。

依舊是簾幔低垂，依舊是暖香融融，不過今日的殿中既無絲竹也無嬌聲調笑，氣氛肅殺得仿佛比這冬日更加寒冷。

屋裏大部分伺候的宮女都被趕到了門口去, 剩下的兩個無不是驚懼不安，還要強忍著抑制住身體的顫抖，不能叫陛下看了出來，免得一時不慎丟了性命。

在昭和宮伺候了這麽些個年頭，她們可從未見過今天這樣的場面。

坐在榻上的趙棣神情很冷。他嫌惡地掃了一眼彭已安手裏捧上來的卷冊，那是昭和宮那個宮女的供詞：“人證物證俱在，貴妃，你還有何話可說？”

蕭紫胭跪在地上，原本盤得精致的鬢發因為方才鬧了一場而變得有些蓬亂，斜支出來的簪釵有幾分搖搖欲墜的味道，她仰起頭看著他，面上甚至猶有淚痕，幾度想要發聲，卻仿佛被什麽東西掐住了喉嚨一般，張了張嘴卻說不出話來。

可即便如此，趙棣還是不得不承認，他的貴妃確實是個美人。

只是眼下的神情有些猙獰了，失了平日裏那一分泰然自若，就少了些美感。

也是，她畢竟這麽多年都是“穩坐釣魚臺”的。可惜，今日便不是了。

想來這一切的發展不僅超出了他的預料，也超出了她的吧？

趙棣漫無目的地任由思緒游走穿梭，聽著跪在下頭的蕭紫胭終於開口，聲聲淒厲：“妾沒有做過這樣的事！陛下，連您也不相信妾了嗎？”

趙棣沒有說話。

靜默，長久的靜默，安靜得讓蕭紫胭心裏都有些發慌，好像自己方才的爆發在陛下眼中不過是做戲而已。

——雖然她的確有做戲的成分。

良久，趙棣輕嘆了一聲，擺擺手讓屋裏所有人都退出去。而後他緩緩從榻上下來，蹲在了她面前，與她平視。蕭紫胭忽然發現眼前這個男人的神情有些陌生，像是一個她從來不曾見過的陛下。

她感覺到他略帶薄繭的指腹摩挲過自己的嘴唇，讓她唇上有些發癢，還有種異樣的顫栗感覺，而後便聽見他充滿憐惜的聲音：

“胭娘，你嘴裏什麽時候才能有一句實話呢？”

蕭紫胭覺得自己的嘴唇大約在發顫，否則她不會說不出一句話來。半晌，她才抖著聲音道：“陛下是什麽都知道了？”

趙棣笑了：“你以為朕不知道？你和皇後一樣，野心勃勃。幸好鈞兒不曾隨了你。”

聽到這句，蕭紫胭反而徹底冷靜下來了，她不大恭敬地直視著陛下的眼睛，頭一次大膽地發問：“那陛下想聽什麽實話？”

“想聽我是不是害了三皇子嗎？那陛下應該要滿意了，我確實動手了，只不過，病不至死。”她也沒想做什麽，趙欽只要存在，就是對她皇兒的威脅，所以她一直有讓人去偷偷地指使他的奶娘該如何“照料”他。

小孩子嘛，被子不蓋緊，窗戶不關嚴實，夏天多吃了冰冬天少生了炭火，隨隨便便的就能得一場風寒高熱。纏綿病榻、不理四書五經的皇子如何能登上皇位？如此一來，便是萬事無憂。

沈默了片刻，趙棣松開她的下巴，站直了身子，冷冷瞥她一眼：“你這便是招了？”

蕭紫胭改跪為坐，輕輕應了一聲：“如陛下所願。”

趙棣頷首，大步流星地出了門去，一面走一面吩咐：“貴妃蕭氏，心術不正，德不配位，今廢為庶人，幽居昭和宮。二皇子鈞，交由皇後撫育。”

彭已安步子飛快地跟在皇上身邊往外走，聽到這話，只覺得一個恍惚，回過神來，連後背的衣裳都濕了大半。

而皇上還在繼續吩咐：“……讓定國公下午進來見朕。”

彭已安低下頭去，恭恭敬敬地應了聲：“是。”

貴妃被廢和陛下宣召的消息幾乎是同時傳到了定國公府裏。定國公年紀已經不小了，聽到這個消息當場就是往後一栽，好懸被人給扶住了，下頭趕緊忙忙慌慌地去請了府醫來。定國公夫人抖著嘴唇，連手裏的帕子都有些拿不穩，不知道心裏是擔憂更多還是恐懼更多，淚水無知無覺地順著面頰直往下滾。

但她還是強打起精神，吩咐著底下的人好生伺候照料定國公。急急忙忙趕來的府醫幾針下去，定國公總算是悠悠轉醒了。

定國公夫人趕緊遞上一杯水。

喝了水又用了碗藥，定國公擺擺手讓他們不用伺候了，自個兒撐著床榻坐直了身子：“替我更衣。”說這話的時候，他的聲音還有些啞，人更是像是一瞬間老了十歲。

等定國公換了衣裳出來，定國公夫人更是幾欲垂淚了——往日裏精神矍鑠的定國公如今看著竟像是要被這厚重的朝服壓垮了一般！

定國公走到她跟前，咧了咧嘴：“好了，有什麽好傷心的？是福是禍，還躲得過不成？我進宮去了，啊。”

定國公夫人掩著嘴點了點頭，目送著他離開了院子，方才跌坐在椅子上，整個人失魂落魄的。

這是怎麽了？

一夜之間，簡直是天翻地覆一般！

難道、難不成……是三皇子？不，不會，胭娘不會做出那麽蠢的事……那這究竟是怎麽了！定國公府會不會受到影響？會不會？會的吧……

她呆呆地捏著帕子坐著，神色明明暗暗，變換個不停。來往的下人見狀，個個屏氣凝神，只敢在心裏暗自祈求老天保佑，別殃及他們。

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