而不論是否出自本心，……

此話一出, 陶斯一瞬間都楞了一下。

不過……若是真的，那他們也的確沒有什麽理由再去懷疑了。但越是如此，陶斯心裏便越是浮起一股子懷疑來。

太正常了, 太正常了，反而愈發讓他覺得一定有什麽地方是不對的。

他回想起昨日見到的那雙眼睛, 又清又涼，宛若一泓秋水, 或是寶劍之上一閃而逝的鋒芒一點。

一個書生，會有這樣的一雙眼睛嗎？

陶斯也不知道。他沒去過學堂，也沒看過書, 只是從有記憶起就被陶父陶母帶來這座陶公廟, 整日整日地坐在高而冰冷的臺座上, 看著香火繚繞, 旁人俯身跪拜, 偶爾說些父母教他說的、他壓根兒不明白意思的話，風雨病痛皆無阻。就好像、就好像他已經和這座高臺融為一體了一樣。

莫名其妙地，他忽然想起了新來的知縣大人。

之前那些年來的知縣大人, 陶父陶母都會去送些錢送些禮物。左右陶公廟的香火實在是旺盛, 聚斂的錢財幾乎是個旁人難以想象的數字，陶公陶母又從不對外說，那些知縣們不清楚底細, 要的再多也不過是九牛一毛，陶父陶母倒也承受的住。而有了大筆錢財進賬, 再看陶公廟似乎也沒什麽要聚眾揭竿起義的打算，往年的知縣們也就都睜一只眼，閉一只眼了。

可偏生今年新來的這個知縣不大一樣。

在他來之前，陶父陶母就把消息打探得清清楚楚了：是個年紀極輕的庶吉士, 十幾歲就中了榜，實在是個天縱奇才的，只是得罪了京裏的大官兒，這才被放出來。

陶父陶母也不清楚官場的這些個東西，只是聽說了是個年輕聰穎的進士，便覺著定是個厲害的，而且沒準兒還有些年輕人特有的正直脾氣，又聽說出身不錯，想必是該見的都見過了，因此送去的禮是厚了又厚，生怕金光晃不花這位新來的顧知縣的眼似的。誰成想，這位新來的顧知縣竟是半點兒面子也不給他們，連禮物是什麽都沒看，直接便把送禮的人給拒之門外了。

陶父陶母犯了愁，一商量，索性咬咬牙又把禮加厚了幾分。這次倒是學聰明了，沒直接上那俗之又俗的金子，而是托人買了些名貴的古玩字畫，妥妥貼貼地收在紅漆雕花的木箱子裏送了過去。

然而結果與之前一般無二。

這樣的一位知縣，會不會想端平他們這個陶公廟呢？

陶斯有些出神地想著。

捫心自問，他和父母並沒有做多麽傷天害理的事情——譬如起兵造反、顛覆王朝一類的，他們便是萬萬不敢的，甚至連這樣的念頭都不敢去想一想沾一沾。

他們做的最多的，也不過是在那些病痛纏身的人過來的時候說一些故弄玄虛的話語，最後等他們掏出大把大把白花花的銀子之後，再給他們遞上一杯符水——把一張被他胡亂畫了些道道、然後燒成灰燼的符紙摻進水裏的“符水”。

應該是沒什麽事的，他們願意來，而他也只是給了他們他們想要的，陶斯想著。

只是那些奇奇怪怪的知縣不知道為什麽總是喜歡為難他們而已。

陶父陶母不曾教過他什麽旁的道理規矩，陶斯對於人世間的種種道理便也不甚了解。

他們只需要一個高臺上的木偶。

而不論是否出自本心，陶斯也只是一個高臺上的木偶。

上頭的陶公大人許久不說話，王粟忍了又忍，到底還是沒忍住，悄摸兒地擡了擡頭，看向了那位大人。

大人正在出神。

或許是因為日光晦明變換，或許是他年事已高老眼昏花，不知怎麽地，他竟仿佛在陶公大人的眼角看到了一滴晶瑩。

王粟一瞬間，整個人都楞了一下。

恍惚間，在他面前高臺之上的已不是那神秘莫測、高高在上的陶公大人，而是一個皮膚蒼白、身形瘦削的少年，肩膀單薄得甚至撐不起那錦繡重衫。

廟宇外的鳥雀撲扇起翅膀，呼啦啦飛過飛翹勾連的檐角與連綿青木。

王粟抿了抿唇，失魂落魄一般低下頭去。

另一邊，平江縣衙門。

庭中的兩株松柏過了一冬，仍舊是挺立碧綠的模樣，在日光下投下一片陰影。小廝步履匆匆地自廊下跑過，鞋子有些大了，叩著地板，發出啪嗒啪嗒的聲音。

顧辭舟站在屋子裏，手指慢慢地劃過一卷圖紙：“資料都收集好了？”

“是。”

“檄文也寫好了？”

“是。”

“嗯。”顧辭舟收回手，慢慢應了一聲，“我前些日子去探訪過了，廟中除了幾個身強力壯的僧人，沒什麽旁的護衛，也不曾設下機關之類。屋舍平整，除了佛像後面，沒什麽利於藏身掩護的地方。”

“想來攻下是十分容易的。”

“那就……讓軍隊準備一下，三日後攻打吧。”

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