前頭顧辭舟和姜沅低低絮語，後頭的馬車上坐著的四個丫鬟也有一搭沒一搭地閑聊著。

趁著這會兒沒事，加上顧家的馬車又大又穩當，幾乎感受不到多少顛簸，侍畫索性拿了姜沅的帕子出來繡。侍書剛開始還興致勃勃地撩開簾子張望街景，這會兒見滿眼都是青山翠麥和農民牧童，看來看去景致都差不大多，漸漸的便也失了興致，轉過頭擠到侍畫邊上替她理繡線了。

看著侍書侍畫都是在幹活兒的樣子，侍琴侍棋不由得對視一眼——她們若是不做些什麽，倒像是顯得憊懶了。

雖說這會兒少夫人也不在這，也沒必要非做出一副勤快的樣子。但兩個人心裏多少還是有些微妙，唯恐被這兩個本就身份略高於她們的大丫鬟更看低了去，幹脆也拿出絡子開始打。

打出來的絡子自然是給自個兒用的，有時候也會給侍書侍畫她們。而像少夫人身邊那些小物件兒的絡子，那都是侍畫侍書兩個親手打的。

既然是給自己用的，侍琴侍棋也不願多麻煩，打的就是最簡單平常的花樣。她們做慣了這些，手指一勾一動間，漸漸就變成了下意識的動作，腦袋也逐漸放空了。

侍琴不由自主地回想起這兩日守在屋子外頭聽到的少夫人和公子的笑鬧聲。

雖然侍書侍畫兩個人把少夫人守得嚴嚴實實的，不肯讓別人把她們的權分去一絲一毫，可像是打水煮茶，端盆提箱，門口守著這樣不容易近少夫人身的活兒還是會交給她們去做的。

侍琴便也得以在這兩日把少夫人和公子的玩笑聽了個清清楚楚。

她看著手中穿插成結的絲線，幹幹凈凈的眼睛裏忽然浮現出一點迷惘來。

公子日後……也有可能會這般對侍棋，或者、或者對她嗎？

她是知道她們的身份的。哪怕沒人和她們說，那些春宮圖冊與後宅陰私的教導也足夠讓她們心下清楚了。更何況，從她們被挑選出來的那天起，姜夫人就把這件事情明明白白地告訴了她們。

不論她們心裏願不願意成為府裏某位娘子未來夫婿的妾室，願不願意用自己的身子在來日為這位娘子固寵，她們都只能恭恭敬敬地拜下身去，口中溫溫順順地道：“奴婢知道了。”

願意又如何？不願意又如何？賣身契便是她們最大的死穴。

況且，能憑借著姿色得到這樣一個身份，於她們而言已經很不錯了。

是做娘子身邊的大丫鬟，錦衣玉食的供著，小丫鬟伺候著，吃穿住行比外頭某些小富人家的姑娘還精致貴重些，然後在某一日可能被送上未來姑爺的床榻，之後照舊過著富貴平常的生活，再幫娘子固固寵，鬥鬥小人，還是去從一個粗使丫頭或者二三等的小丫鬟做起，伺候著大丫鬟，忍著她們的脾氣和打罵呵斥，偷偷攢下一點金銀做嫁妝，等某一日府裏到了年紀的人多了，再由主子統一隨意指著和哪個不知名的小廝配了對兒，兩口子一起一邊做活一邊攢錢，生兒育女過日子？

侍琴不知道別的人會怎麽想，但她身邊的姑娘都是願意選擇前者的。在她被選上之後，原本同住一屋的姐姐妹妹不知多少艷羨。她們摸著她光滑的臉蛋，眼裏盛滿了羨慕的光：“可好，可好，我就說你長得漂亮，必定和我們不一樣的。唉，要是我也長得這麽漂亮就好了。”

侍琴也是這麽想的。她當時便以為，她的運氣已經很好很好了，好到不能再好。

可現在她才發現，原來……還是可以再好一點的。

想到公子那般絕世的品貌姿容，侍琴隱秘地微笑起來，略略歪過頭，用潔白的貝齒咬斷了一截絲線。

一旁的侍棋不輕不重地拍了她一下：“笑什麽呢！”

侍琴搖頭：“沒、沒什麽。”

外頭又傳來一聲悠長的牛叫，微風把車簾子吹得微微蕩了起來，也吹遠了少女的綺思。侍琴回過神來的時候，才發現侍書侍畫兩個已經開始咬耳朵了。

雖然馬車攏共也就那麽大點兒地方，她們聲音就是壓得再小，她和侍棋還是能聽得清清楚楚的。

侍畫在說，少夫人倒是很是適應這北邊的吃食。

早前來的時候她還擔心少夫人吃不慣呢。

可不是？各種面食吃得可歡快了，半點兒也看不出對米飯的懷念與眷戀。就比如今晚，姜沅的晚飯主食就是一份面皮。面皮裹了黃瓜絲、甜榨菜、面筋卷和綠豆芽，淋上辣椒油，酸酸辣辣的頗為爽口。再配上桌上其他的黃瓜炒雞蛋、香煎豆腐、梅菜扣肉一類的菜肴，一頓飯真是吃得姜沅身心舒暢。

天知道她一個嬌養在閨中的江南小姐如何能吃得南北兼顧、東西融合的，莫說平頭百姓桌上的家常菜了，就是街邊小吃，姜沅也能吃得津津有味，半點都不挑剔。

侍畫忍不住笑著開口：“少夫人倒是很適應北邊的吃食。”今晚顧三公子去了前頭顧老爺的馬車上，想來是要商量什麽事兒，晚飯就只有姜沅自個兒吃了。侍畫便也能在旁邊和她閑聊兩句。

姜沅用完了面皮，接過帕子按了按唇角，又拿茶水漱了口，這才笑道：“可不是，我自個兒也奇怪呢。我這胃啊，可真是什麽都能適應。”

當初連姜許氏都說過她是個隨遇而安的性子，適應力強得像是那風中的草芥，被風隨便那麽一吹，落到不知道什麽地方就能生根發芽，最後長得旺旺盛盛，連綿成片了。

侍畫也笑了起來。

她近日也是對此百思不得其解，畢竟就連她自己也是有幾分不大適應的。思索良久，最後只能得出一個結論。

自家娘子，愛吃。

在姜沅吃了好幾日的面食之後，他們總算到了京城。

京都重地，天子腳下，高聳的城墻連綿一片遠遠而去，一眼望不到邊。馬車從高大巍峨的城門下進去，耳邊嘰嘰喳喳的都是等著進城的百姓的交談聲。這個說城裏的菜近日貴了，那個說他兒子爭氣考上了某某書院，還有人小聲嘀咕著這進城的隊伍怎麽這麽長，半天也不帶動一下，此起彼伏的好不熱鬧。

姜沅隔著簾子聽了一耳朵，一旁的顧辭舟還在給她介紹顧府：“……從前門大街進去，繞過天方街、銅園街，最後穿過柳葉胡同，進了榆錢胡同，裏頭那間院子就是顧府了。”

於是馬車便從前門大街進去，繞過天方街、銅園街，穿過柳葉胡同，進了榆錢胡同，停在了一間院子的門口。

顧辭舟先掀了簾子下了馬車，跟著又反身過來扶姜沅：“慢著點兒。欸，小心，地上這兒有個小坑。”

姜沅一手搭著顧辭舟的手，一手提著裙子下了馬車。顧府的大門並不如何金碧輝煌，也不像是裕州顧家祖宅那般沈穩端重，反倒更像是哪戶尋常人家，透著一股子平凡樸實的味道，連上頭的“顧府”二字都顯得敦厚不少。

也更像是個家了。

姜沅收回視線，顧老爺和顧夫人已經上了臺階站在門邊了。對上她的視線，顧夫人笑著朝他們招了招手，親親熱熱道：“看什麽呢？快些過來吧。”

姜沅回以一笑，和顧辭舟一起走了過去。

繞過當門一道照壁，便顯出後頭顧府的全貌來。可以看出顧老爺也是個頗有生活情趣的人，顧府裏花木扶疏，假山飛泉石池錦鯉應有盡有，雖說宅邸不大，卻是五臟俱全，無一處不精巧漂亮。姜沅看著，也不免身心愉悅——畢竟是她今後要住著的地方。

一面她又忍不住開始暢想，若是日後顧辭舟外放，她要如何裝飾他們的那個小小的院子？

姜沅打小就喜歡擺弄自己的屋舍院子。

這般胡思亂想了一路，連長廊下的鸚哥也只是匆匆略過了一眼，姜沅就隨著顧夫人進到正院去了。

顧辭舟和顧老爺還有些官場上的事兒要商量，在二道門那處就已經同她們分開了。

兩個人邁進堂屋裏，又轉進東面的耳房，顧夫人便拉著姜沅在炕上坐下，隨後細細與她說起這顧府的事兒來。

先前新婚燕爾，又是在顧家祖宅，每日裏各路姑奶奶姨奶奶的邀約來個沒完，還要顧著和顧辭舟增進“感情”、收拾回京的行囊，姜沅最後那兩日幾乎是忙的團團轉，後來又上了馬車，連日奔波勞累的，更是不可能與顧夫人說上什麽話。因此哪怕是過了這麽些天了，姜沅對自己的婆婆，這位顧夫人還是不大了解，只知道看著像是很隨和的模樣。

不過誰也不知道是不是表面隨和。

哪怕姜家人口簡單，家宅也安寧，可姜沅身邊的那些娘子們卻是也有幾個那後宅鬥得像是要鬧翻了天的。姜沅當初時不時聽她們說著，加之姜許氏不時教導提點，因而對這等看著便和善可親的人便先暗自留了一分心、存了一分意。

更何況她們還是婆媳關系。自古婆媳關系就是一大極難處理的關系。

於是姜沅小小地推拒了一下，見沒有用，便只沾了一點炕的邊沿，不肯坐實了。顧夫人看在眼裏，眼中不由得浮現出點點笑意，什麽也沒說。

她只道：“現在回了京便要輕松許多了。我們家人口簡單，辭舟的兩個弟弟都還在簫山書院讀書，府裏也就只有我與老爺，還有你們夫妻了。”雖然還有些顧老爺的通房妾室，不過那些人在顧夫人眼裏，自然是算不得“家裏人”的。

“因此我們家事兒也不多。不過在京城裏，柴米油鹽的事兒都需要精細算計著的，不是有句話叫長安居大不易嘛。”顧夫人也是個讀過書的閨閣娘子，此刻風趣了一把，姜沅立刻便捧場地笑了起來。她接著道：“你年紀還輕，先跟著學著吧，日後掌家了心裏也有個數。”

這就是不肯把掌家權交給她的意思了。至於那句學著，誰知道顧夫人是真心打算教她還是隨便找了個漂亮的托詞呢？這些都還得等日後再看。姜沅面上的笑容半點兒沒變，燦爛得一如先前：“好呀，多謝娘了。”

顧夫人笑得越發溫婉：“你是我們三房的長媳，往後多少事兒都落在你肩上呢，可要好好學。”

姜沅點頭。

兩人又聊了些旁的東西，例如顧府的下人，京城的物價之類的東西。看來顧夫人也是真的有那麽一兩分教導她的心思的，離開正院的時候，姜沅暗自思忖著。

她和顧辭舟的屋子的名字倒還是和在顧家祖宅一樣，叫遠清院。小小一方院子裏栽了幾株桂花，進了房舍，便能看見貫通的東西共四間屋，西面的一間設了大炕與炕桌，對面擺了四張椅子，供日常坐臥起居，一間做臥室，東面的一間則是書房，空間有西面兩間屋子加起來這麽大——姜沅猜測這原本是三間屋子，後來才在西面的屋子裏砌了墻分隔出兩間來，不然她白日裏沒有做繡活兒看書的地方，接待親近的客人也不方便——書房裏用屏風巧妙地隔出了小小一間茶室，屏風一側的窗下還擺著琴案與一架古琴，再旁邊些的地方還放了一張軟榻，把空間利用的淋漓盡致。

至於中間的屋子，那自然就是接待貴客和支大桌子吃飯的堂屋了，平日裏也不大用，此刻只設著主位與一溜兩列共八把紅木圈椅，旁邊還擱了一只香爐，不知是誰已經點上了，姜沅一邁進屋子就聞到一股清幽的香氣。

是沈水香，正適合夏天。

她看了那香爐一眼，卻沒提一提這個機靈的小廝或是丫鬟，只是目不斜視地走向了東邊的屋子。

好歸好，揣摩她的心思也很是到位——上好的沈水香的確是清雅又不失貴重的，但也不比那些最上等的香料，正是適合她這個身份的；而以她的出身和如今日益炎熱的天氣判斷，這等雅致清新的物價正該是她所喜愛的。

可若是剛一這麽進來就巴巴地接了對方的示好，未免顯得她太過容易討好了，也可能會引得顧夫人忌憚。

畢竟從剛才顧夫人的表現來看，她可不希望姜沅這麽快就把掌家大權從她手裏拿過去。

看見那香爐不過短短一瞬間，姜沅心裏卻已經是迅速地轉過好幾個彎兒了。她目不斜視地朝東面的書房走過去，發現只有一張書桌。

果然。

她在心底小小地嘆了口氣。

江州姜家因為地界貴，兒女多，房舍便擁擠了些，兒女們連自個兒獨立的院子都沒有。她原本以為到了顧家可能會好些，而事實也的確如此。可她忘了，那是裕州顧家，就像粟州姜家祖宅一樣，那也是很寬敞的。

而京城的顧家，因為地界比之江州更貴，房舍自然只會更小。雖然托人口稀少、顧辭舟又是三房長子的福，他們能夠有這小小一方院子，可屋舍內部卻明顯更擁擠了，像這書房，連再添一張屬於姜沅的書桌都不能，她之後少不得要和顧辭舟共用一張書桌了。

也不知道顧辭舟答不答應，畢竟他是要處理公務的。若是他不答應，她便想個法子在西廂或者臥室再擠一張書桌進去。姜沅打定了主意。

反正無論如何她是需要一張書桌的。

姜沅心裏忽然對賺大錢買大房子湧出無盡的渴望來。

遠清院除去這個正屋，後頭還有小小兩排房舍，再後頭便是用來與花園和其他院子分隔開的花草樹木。姜沅問了侍畫，才得知那兩列屋子是給下人和妾室住的。

妾室住的那列明顯更精致寬敞些，數量也少些。

不過也是，若是妾的數量多得和下人一樣，那怕是都要被彈劾死了。

姜沅正這麽自顧自樂著呢，侍棋一打簾子噔噔噔進來了：“少夫人，白姑娘求見。”

“白姑娘？”姜沅心裏浮起一個模模糊糊的猜測。

果不其然，侍棋回答：“就是公子的那位通房，白楚思姑娘。”

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