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第六章 小禮物

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自入冬以來,長安的天氣是越發的嚴寒了。

宮人都穿上了厚襖,樂言為蘇容臻整理著新送來的冬衣,笑問到:“小娘子您今天想穿哪一件。”

皇帝昨日讓尚服局給蘇容臻送來了幾箱冬衣,所用皆是紫貂,白狐,流雲緞等珍惜材料。繡金鑲珠,華貴得很。

衣飾被掛於兩側邊櫃,蘇容臻一眼望去,只覺眼花繚亂,無法選擇。

她揉了揉額頭:“就隨便一件吧。”

反正她又不是去參加什麽儀典,見什麽要人,一個人在殿中,沒必要專門費心打扮。

樂言為她梳妝的時候,蘇容臻問道:“陛下今日午間回來用膳嗎?”

“方才含元殿的內侍來稟了,今日早朝下的晚,陛下尚有積著的奏折,便留在兩儀殿用膳不回來了,讓小娘子不必多等。”樂言說。

含元殿是皇帝舉行朝會的地方,兩儀殿則是早朝後皇帝召集部分朝臣議事,批閱奏折之所。

“原來是這樣。”蘇容臻微楞,很快地反應過來。

這麽些天,她的午膳與晚膳總是隨著皇帝一起用。

與想象中沈默冷峻的用膳環境不同,皇帝在飯間不時與她說話,語氣輕松隨和,從沒有給她緊張壓抑的感覺。

若她對某個菜肴沒有怎麽動筷,皇帝便會低聲詢問是否不合意,然後讓人記下,報給禦膳房改正。

這樣過了幾天之後,每次用膳都成了最快活的時光。

琳瑯滿目的佳肴,都是合她胃口的。皇帝會與她說些早朝上發生的趣事,兩人笑語瑯瑯,滿殿都充滿了愉快的氛圍。

今日忽然只有她一個人用午膳,倒……真還有些不習慣。

樂言看出了蘇容臻臉上的失落之色:“小娘子何不去找陛下一同用膳呢,帶上一點湯蠱,也算是一份心意。”

蘇容臻心中一動,她看向樂言:“可以嗎?”會不會打擾到他處理政務。

“小娘子有什麽可擔心的,奴婢敢打包票,陛下呀,看到您去了,只怕高興都來不及哩。”

見蘇容臻沒有反對,樂言眉開眼笑,為她在頭上挽了個雙螺髻,餘下發絲散於腦後,分一縷繞至胸前。

“小娘子今天可真好看。”樂言讚道。“陛下見了一定很是歡喜。”

蘇容臻底子極好,一番打扮以後更是眉目靈動,唇紅齒白的一個小姑娘,兩頰微粉,像極了王母座下的蟠桃仙童。

蘇容臻聽了這話,難免有些有些扭捏,她嘀咕道:“又不是給陛下看的。”

卻又言不由衷,眼睛微亮,在今日穿什麽衣裙這件事上有了與樂言討論的性致。

樂言自然對此喜聞樂見。

當蘇容臻終於出了門,準備去兩儀殿找皇帝時,又突然覺得,自己帶著個隨便吩咐廚子做的湯蠱,是否太沒了誠意。

於是在半路轉向了禦膳房。

蘇容臻出現在禦膳房時,裏面忙活著的禦廚,宮女,夥計,全部瞧了過來。

不怪他們沒有見識,實則是皇宮不知道多少年沒有出現過小孩子了。

今日突然來了個粉粉嫩嫩的小姑娘,大家都被點燃了熱情。

“哪來的小姑娘,這樣貌真是惹人喜歡,我要是有個如此好模樣的女兒就好了。”一個打雜的大娘感嘆到。

“你怎麽可能生得出這種仙姿佚貌的小娘子,這一看就不是尋常人家生養的。這麽一看,她不會就是陛下前些日子帶回來的小姑娘吧。”一個粗使嬤嬤疑道。

“估計是了,也難怪陛下寵愛的緊。”前些日子,滿宮裏都傳遍了皇帝從宮外抱回了一個小姑娘,因她受寒,處罰了張公公和一個宮人,又賜她無數珍寶,令她隨居側殿。

禦膳房的人茶餘飯後也不免討論此事,又納罕道是如何的小娘子,能讓陛下如此上心。

今日見了,他們才是覺得,若蘇容臻是自家的女兒,如此寵著一點也不為過,反而還怕她太過乖覺受了欺負。

聽聞蘇容臻要來熬一蠱膳湯,禦膳房眾人均是十分友好積極。

紛紛上前協助,有的幫忙出點子,有的幫忙準備食材,更多的是在一旁指導,卻又忍不住上來動手協助。

“哎呀呀,小娘子您體嬌皮嫩,就在一旁看著好了,需要什麽我們就去做,您年紀還小,陛下會領心的。”幫忙切菜的大姐和善地笑著。

這般白白凈凈的小姑娘怎能讓她上前粘了油煙。

蘇容臻被眾人的熱情包圍,無論欲做什麽,總有人上前幫著做了。

她心中溫暖感激,卻又覺得,畢竟是自己想給皇帝熬的湯,什麽都不做終究不太好。

樂言看出了她的心思,說道:“小娘子你就子在旁幫忙看看火候,也算是參與其中了。”

“這樣會不會有些敷衍?”蘇容臻有幾分矛盾。

“怎麽會。”樂言失笑道,“熬制湯藥的過程中,火候是至關重要的一點,最終的味道如何,營養能保留幾分,與之關系匪淺。”

蘇容臻聽了,放下了那一點糾結,來到了爐邊,在禦廚的指導下認真地看起了爐火。

“若是火太旺,就抽幾許柴,若是火不夠,就用扇子扇風,間歇揭蓋看看色澤,熬至乳色即可。”蘇容臻覆述方才禦廚囑咐自己的要點:“我記住了。”

“小娘子果真聰慧。”禦廚毫不吝嗇地誇獎著。

待到湯的濃香緩緩溢出,蘇容臻迫不及待地揭蓋:“好了。”

樂言上前:“奴婢幫您裝好。”

“我自己來就好。”蘇容臻說到。

樂言看到蘇容臻那副難掩興奮的模樣,面龐上也帶上了淡淡的笑意。

蘇容臻將湯蠱裝好,在禦膳房眾人期許的目光中,往兩儀殿而去了。

蘇容臻前段時日纏綿於病榻之上,現下終於可以下來活動,便很少乘輦,加之禦膳房距兩儀殿不算很遠,她決定步行而去。

今上後宮空置,先帝留下的幾位太妃偏居一隅,是以蘇容臻從未在宮中遇見過皇帝以外的貴人。

所以,當她在宮道上見到迎面而來的步輦時,心中閃過一絲微訝。

她擡頭望去,步輦上高坐一約莫十一二歲的少女,前後有六七位宮女相護跟隨,看不出是什麽身份來歷。

蘇容臻入宮不久,雖得皇帝寵愛,但也不願意橫生事端。

於是她提著手中的湯蠱避讓到一側,直到步輦緩緩駛過,才繼續提步向前。

蘇容臻不知道的是,步輦上的少女也註意到了她。

兩人相距甚遠之後,少女問道身旁的侍女:“方才那個,你知道是何人嗎?”

“奴婢也未曾見過,觀其衣裝,應當是個貴女,就不知道是哪位了。”侍女答道。

“她身邊也無甚宮女跟隨,甚至親自提物行路,若說是貴女,也……不太像。”另一侍女疑道。

步輦上端坐的少女正是福慶郡主蕭蕙蕙,今日她入宮乃是探望居住在寧壽宮的吳太妃。

當今朝中無公主,她身為皇帝的親堂妹,自是這大鄴最尊貴無匹的年輕娘子。

方才走過的那小姑娘,蕭蕙蕙直覺中感到不簡單。

兩個侍女看不出,她卻是一眼認出了蘇容臻身上穿著的衣裙,應當是由今歲春時雍州上貢的月華煙制成的。

那布料一年僅產十匹,宮中歷來人寡,用料不多,皇帝將之一半賞賜給諸位重臣宗親。

父親向來視她如珠,德親王府分到的大半都給了她,可也僅僅只夠做大典朝服的部分外襯罷了,平素還舍不得穿出。

這小姑娘卻是將整塊月華煙都制成了一件常服,蕭蕙蕙眼細,瞧見蘇容臻胸前還粘著點汙跡,更覺心痛。

竟如此暴殄天物。

蕭蕙蕙仔細想著她是誰,結合這段日子以來的傳聞,心裏突然有了個猜測。

莫非,是陛下自宮外帶回來的那個小娘子?

她被自己的這個想法嚇了一跳,內心深處卻傳來一股不容忽視的危機感。

她必須盡快確定蘇容臻的身份。

於是,蕭蕙蕙低頭對侍女道:“蘭若,你去幫本郡主調查一件事……”

**

皇帝方與吏部尚書商議好本月京官調任的事,目送他出殿,便見一內侍自殿外疾步而入,在張德榮身側說了幾句話後,張德榮恭敬上前,對他道:“陛下,柔嘉姑娘來了。”

張德榮傷愈後,重回禦前侍候,卻比從前更加小心謹慎,尤其對蘇容臻越發上心。

這也是皇帝樂於看到的。

皇帝聽到稟報後,意外挑眉道:“她來了?冬日寒涼,後面身子冷,快請她進來。”

張德榮領命下去,片刻後,蘇容臻跟隨他而入。

“今日是吹的什麽風,把柔嘉給吹來了。”皇帝聲音含著隱笑。

蘇容臻察覺到他語氣和悅,便大著膽子上前開口道:“柔嘉無事便來不得嗎?”

“自然不是。”皇帝清聲說:“朕這裏,你隨時想來就可以來。”

“張德榮。”皇帝喚道。

“奴才在。”

“傳令下去,以後柔嘉若是來了兩儀殿,任何人不得阻攔,讓她直入便可。”帝王的聲音低沈,隨意說出去的話都是金口玉言。

蘇容臻沒想到,就這麽一番短暫功夫,自己又多了一項特權。

她巧笑道:“陛下這般縱著柔嘉,柔嘉都不知何以回報了。”

“小事罷了,你站在外面等通報,冬日風大,若是受了寒,朕才是又要勞心勞力。”皇帝溫聲道,“你莫要再有疾病,便是對朕最大的回報和心安了。

一邊說著話,皇帝一邊抓過了她的小手,將她拉到身邊坐下。

蘇容臻一路走來,因沒有帶湯婆子,冷風一吹,兩手冰涼的很。

皇帝一把握上她的手,頓時蹙起了眉:“為何你手這般寒涼。”

他將她的手包至掌心,細細揉搓溫暖,目光也在她身上逡巡了一圈,果然沒有看到湯婆子。

“那幫奴才如何伺候的?”皇帝不悅道,“你身子虛弱,也不給你帶上暖手爐。”

蘇容臻感受到他溫熱的大手包繞著自己,讓她的小手漸漸回溫,她搖頭道:“不怪他們,是我中途落下了。”

皇帝聽著她說話,又註意到了蘇容臻衣襟上的油汙,眉頭微緊:“此事暫且不提,你身上的油汙又是何故?”

皇帝嚴陣以待的樣子仿佛蘇容臻受了什麽天大的委屈一般。

蘇容臻不想讓他誤會,又恰好想起了此行的目的,連忙開口道:“是我去禦膳房弄汙的。”

邊說著,她拿起自己帶來的提籃,揭開蓋子:“陛下,這是我為您熬制的湯水,給您補身子用的。”

皇帝的眸光隨著她的話語落於那湯蠱之上,凝視片刻後,他眉間松開,浮現出淡笑:“原來柔嘉竟是為了朕忙碌了半天嗎?”

他看著她,似有些欣慰地笑了:“柔嘉也懂得關心朕了,越發懂事了。”

“我何時不懂事了。”蘇容臻有些不服氣地辯道。

“前段日子,是誰非要去霜月亭看飛雪,以致回來咳了半夜的?”皇帝問道。

蘇容臻一下子哽住,小聲吶吶道:“都說那雪景是宮中一絕,柔嘉就忍不住去了,也沒想到會……”

“再美的景你可以以後年年看。”皇帝說,“你的身子卻是第一要務,你說對不對?嗯?”

皇帝語氣輕柔,督促之意卻不減,蘇容臻只得應下。

回想他說的年年歲歲,蘇容臻也忍不住心生一股期待出來。

不過她也未忘了自己此行的目的。

結束方才話題後,蘇容臻將湯蠱揭開,朝皇帝道:“陛下,您再不喝,這湯水都要冷了。”

小姑娘嬌憨可愛,含羞帶俏,朝皇帝望來,水汪汪的大眼睛裏閃著期待與渴求,他如何能拒絕。

皇帝用銀匙舀起一口湯,細細品嘗。湯濃而不油,味甜而鮮,他於唇舌間咂味,又喝了幾口。

喝完餘光一暼,看到了小姑娘在偷偷看他,見他望來,又羞怯地側首了。

“味道很好。”皇帝輕笑開口,眸光中沈澱著暖意:“柔嘉有心了。”

蘇容臻本還十分緊張,她第一次下廚,雖只是幫了部分忙,但仍是很擔心因自己出了什麽差錯,以致口味不佳。

現見皇帝面帶滿意之色,出口讚揚,她心中的那塊巨石也就落下了。

“謝謝你。”皇帝說,“朕很高興。”

皇帝的這句話,他自己知道,乃是情真意切,發自內心。

隨著皇帝年歲漸長,身邊親近的人也逐漸離去。

臣屬隨侍雖對他盡心,但也懼帝王之威,很少剖心以待,體貼關懷。

可蘇容臻不一樣。

她的到來,為他枯燥的生活註入了一抹鮮活的色彩,她的純稚情態,也讓他疲乏之餘多了幾分愉悅。

她年齡尚幼,長相又肖似那人,皇帝發現,他輕而易舉就放下了在面對其他人時心中的戒備,接受了她的善意關心。

自古帝王,稱孤道寡。此時,看著蘇容臻近在眼前稚氣未脫的小臉,皇帝忽覺得,往後的路,也未必孤獨。

“朕該要如何獎賞柔嘉呢。”皇帝以手撫著蘇容臻的頭,面帶微笑。

“陛下對我恩重如山,柔嘉小小心意,又怎敢還要獎賞。”蘇容臻說的是真心話。

自山林間,皇帝救她於熊口之下,及至後來,予她優渥生活,賜她珍寶無數,豈止是她一朝一夕便可以報答的。

只能先為他做一些力所能及之事。

皇帝眸光流轉:“可朕突然想,送柔嘉一個小禮物了。”

皇帝沒有在現場明說這個禮物是什麽,只是在蘇容臻離去時,囑咐她回宮後換上先前賜予的華麗正裝。

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