眼瞅著這孩子實在嚇壞了,  哭哭啼啼的，也說不清話,  事態緊急，戚景思扛起虎子，讓言斐哄孩子說著該往哪走，一路走到了縣城府衙的門口。

府衙裏住著身染瘟疫的人，平日裏就算是門口的地方也是大家夥的禁地，就算是路過也要繞道走,  可眼下連這裏也擠滿了人。

言斐大概詢問了情況，傷人者是一個即將痊愈的病人，身體已經瞧不出任何病征了，只是手心的紅斑還沒有完全褪掉,  按照規矩暫時還沒有放出來。

像這樣的情況,  眼下不在少數。

這樣的人,  身體瞧著已經康健，卻還要跟一群病號關在一起,  他們一邊擔心自己會不會被裏面的病人再次傳染,  一邊還吃不飽。

食物、藥物短缺,  裏面總不免發生爭搶,  今天便是這樣,  爭搶中康婆婆去勸架，推搡間老人腿腳不利索,  摔倒磕破了頭，見血的事就嚇壞了虎子這樣的孩子。

今天鬧事的家裏幾兄弟先後都染了病，兄弟們挨個痊愈離開了，都知道裏面的情況艱難，偏偏還剩個大哥出不來,  因此裏面的人焦躁，外面的人也操心，裏裏外外都堵上了。

“小言大人。”言斐剛了解完事情的始末，族長也趕到了府衙門前，寒暄道：“又讓您操心了。”

“既然受朝廷指派，這便是言斐的分內事。”言斐客氣地回道：“族長客氣了。”

“小言大人客氣。”族長拄著拐，擡手遣退身邊扶著的小輩，“既然小言大人客氣，那我這個老頭子今天就倚老賣老一回。”

他望著縣衙旁側，通往田間的方向，“這天兒立了夏，芒種也就不遠了，病是控制住了，可也不是一天兩天能好全乎的。”

“小言大人是讀書人，有些事大約沒聽過，在我們鄉下有句土話——”

“芒種不種，再種無用。”

“今年這春種，總之是耽誤下來了。”

“這病嚇跑了縣丞大人，可我們總算是把您盼來了。”他說著又看向言斐，“老頭子和這些村民，心裏都是感激您的。”

“您總說朝廷沒有忘記我們，沒有拋下我們，可是……”

“小言大人，幾個月過去了，藥材還是糧食，我們都瞧不見，只能靠著地裏的雜草硬抗著過來。”

“今兒這事兒，崔家的兄弟不對，我肯定是要罰的，但若說句冒犯的話，這根兒上，怪不得他們。”

這崔家兄弟，說的正是鬧事的人，大哥病沒好全，還在府衙裏關著，礙著規矩不能出來，現在也是扒在府衙門邊偷看；言斐餘光掃過，能瞧見裏面圍觀的病人越來越多。

而崔家幾個痊愈的兄弟，此刻也聚集在府衙門外，連帶著村裏的鄉親，裏三層外三層把言斐和族長圍在裏面。

“族長，這病不管怎麽說還是傳人傳得厲害，雖然病人都關在府衙裏，但到底每日是有人進出府衙送湯藥和吃食的，眼下感染的人慢慢少了，但到底隔些天還是會出幾個新的。”言斐看著重重疊疊的人群擔憂道，“有什麽事兒您私下同我說，我沒什麽不能接受的，只是別讓大家都在這兒圍著了罷？”

族長聞言面有難色，人群裏崔家兄弟當中一人忽然不忿道：“小言大人這是也知道了村外的秘密，還要想法兒瞞著咱們嗎！”

言斐聞聲回頭看向一直沈默不語的戚景思，兩人俱是眉心一凜。

“沒規矩！”族長回頭斥了一聲，回身對言斐抱歉道：“對不住了小言大人，鄉下人，不識得什麽禮節。”

“只是老頭子剛也說了，這事兒往根兒上說，怪不得他們兄弟。”

崔家幾兄弟年輕力壯，痊愈後出了府衙的幾兄弟也沒閑著，跟著去地裏挖那牛筋草，也算是勤勤懇懇。

最近附近的牛筋草都讓人挖絕了，大夥都得往遠處尋，可這一往遠處走……

“幾個小輩兒都跟我說了，常能看到村外有穿著官家軍服的兵……”族長嘆息道：“小言大人，您給我們交個準話兒罷……”

“我老頭子也知道，咱們蓧縣離晟京近，所以……朝廷……為了不讓這病傳出去，是不是想把我們都困死在這裏？”

“不是……不是這樣的……”言斐連連搖頭。

他不是不知道自己這兩句解釋蒼白無力，看著人群在族長的話裏屏息凝神，眼神中有憤怒也有祈求，他也被一種深重的無力感裹挾。

在這種無力感中他不禁後退兩步，被身後堅實的胸膛接住才不至跌倒。

“景思……”

他回頭望著戚景思，在袍袖裏被戚景思輕輕握住了手。

“小言大人，非是我這個老頭子不講道理。”族長接著道：“我也知道，這病若是傳到晟京那樣人口密集的大城大鎮裏，是要出事情的，朝廷要把我們關在這裏，老頭子能理解。”

“可我們這裏畢竟還有好好的人啊！”他激動地指著身邊的鄉親，“你看看他們，有孩子，有青年……”

“他們是鄉下人，可他們的路還長啊……難道就該死嗎？”

人群的情緒也被族長點燃，紛紛應和。

族長擡擡手，示意眾人安靜，“去年征糧，我們就已經沒M..E...D..J有多少餘糧了，冬天裏還餓死了人；今年的春種再錯過，我們只怕熬不出這場瘟疫就得再餓死人……”

“我們身上沒有病！我們為什麽不能出去！”

“就是！我們不想餓死在這裏！”

人群一旦有人發聲，群情霎時間激憤，崩潰只在一瞬間。

“沒有！不會的！”言斐竭力的呼喊，想要蓋過人潮的聲音，“朝廷沒有要放棄我們！沒有……”

可是所有否認都在生死的抉擇間蒼白無力。

無論如何，言斐曾經救過他們中不少人的性命，他們已經不會再像之前一樣無理地動手，只是這這缺乏說服力的解釋已經不能讓任何人安心。

開始有小股的人群不滿足於只擠在這裏要一個所謂的解釋，他們開始往村口的方向湧去。

“回來！你們回來！”言斐沖著人群離開的背影大喊，聲音卻淹沒在憤慨的人潮中，他轉頭激動地拽住族長，“族長，您讓他們回來！”

“包圍村子的是京兆尹的府兵……他們是真的會殺人的！”

“京兆尹？呵——”族長一聲冷笑，痛心地看著遠去的人群，“早晚一死，不是嗎？”

“也許沖出去，還有一條生路。”

情勢瞬息萬變，言斐來不及思考更多，甩開戚景思的手追了上去。

但一切終究還是晚了。

或許在府衙鬧事前，有人發現村子被圍，就已經按捺不住了；言斐趕到時，已經有人倒在了京兆尹府兵的刀刃之下。

他沖上去扶起一具具倒在血泊裏的身體，雙手染滿鮮血，卻再也探不到一絲鼻息。

洶湧的人群還在用最後的，對生的希望，不顧一切地沖向村口府兵的防線，而不堪其擾的府兵已經高高舉起了惡魔的鐮刀。

“不要——”

言斐的疾呼聲嘶力竭。

“言斐！”

戚景思也終於在這一聲嘶喊中找到了被人群沖散的言斐，他只能看見言斐雙手個衣襟上都沾滿鮮血，卻無法判斷血跡的由來，只能發瘋一樣向言斐奔了過去。

“怎麽弄的？”他一把將人從地上拽起來，上下摸索著仔細打量，“怎麽弄的！”

“景思……”

言斐的聲音仍然溫柔，眸中深含柔情，而這一切卻突然教戚景思兀自心驚。

他在言斐的臉上看到了祈求。

“不準說！”他一把將人按進懷裏。

“景思，你走罷。”言斐靠在戚景思懷裏，溫柔沈靜，與這個喧鬧的世界格格不入，“你是整個蓧縣的希望，蓧縣有希望，我才有希望。”

“不可能！”

戚景思失控地咆哮，低頭激烈地親吻言斐。

言斐安靜地承受這個暴虐的吻，任由戚景思咬破他的舌尖，悄悄將手上的血跡在衣擺邊擦幹凈，然後小心翼翼地從懷裏摸出一封捏皺的信箋。

感受到言斐悄悄把什麽東西塞進了自己的手心，戚景思倏然睜眼，然後被言斐一把推開。

言斐低頭確認戚景思已經接過那封信箋時，眼神掃過自己空空如也的手心，突然渾身一滯；他把手背到背後，緊接著他奮力推開正要重新上前抱住自己的戚景思。

戚景思完全不敢相信言斐瘦弱清臒的身體會在這一瞬間爆發出這樣強大的力量，讓遠比言斐高大魁梧的自己重心不穩，腳下一個趔趄。

言斐突然扒開激憤地人群，沖向京兆尹的府兵。

“獨戶尚書的獨子在此——”他迎面對上惡魔手中的屠刀，“你們大開殺戒，若誤傷親貴，可擔當得起！”

府兵手中刀刃一頓，連鄉民們的前赴後繼都暫時停止，世界在這一瞬幾乎靜止。

戚景思掙紮著從地上爬起來，沖上前去抱住言斐，“言斐你瘋了！你在幹什麽！”

“戚景思，你聽我說。”這次言斐沒有再推開戚景思，而是伏在對方耳邊小聲道：“我給你的東西，是小叔叔留下的信。”

當初他執意要回到晟京，林煜也曾向他陳明利弊，希望他可以再三思量；他在婉拒林煜的好意後，林煜便給了他這封信，現在被戚景思捏在手裏。

“小叔叔說過，危難之時將信送給四殿下，困局或許可解。”

他伏在戚景思的耳邊，感受著戚景思的顫抖，他痛苦地咬住下唇，克制住自己在分別的最後一刻想要親吻自己愛人的沖動。

“把信送出去，連同蓧縣的情況，這一切的真相不能再像之前的牛家村和汀縣的悲劇一樣埋進土裏。”

“景思——”

他大喊一聲，幾乎用盡畢生最後的力量，一把將戚景思推向府兵所在的方向。

“我等你回來。”

好像終於脫力，他推開戚景思之後的這最後一句，沒有再喊出聲音，只是用口型說給戚景思“聽”。

府兵慌亂地圍住突然跌在腳邊的少年，十數柄刀劍頃刻間抵在戚景思的喉邊。

“等一下。”突然一名身穿底層軍官制服的人上前將眾人攔下，“好像……真的是戚尚書家的獨子……”

“好像是。”馬上有人附和道：“當初綁架案發生時，城中四處尋人，我看過他的畫像……”

身邊的人之後還嘀咕了些什麽，戚景思已經聽不見了，他頸邊的刀劍移開，被人扶了起來。

可是這一切都不重要了。

他的眼神自始至終追隨著那個清臒挺直的背影。

這一刻他才明白，無論是言斐還是林煜，他們柔卻不弱，所有的隱忍都只是他們的包容與涵養。

人群洶湧向外，只有那個言斐背向而行。

就在言斐的身影即將消失在洶湧人潮中的最後一刻，他終於還是回頭，彎給了戚景思一個溫柔繾綣的笑容，那一汪明眸中盛著一如初見的美好。

戚景思卻在笑容裏看見了那個咬緊牙關的靈魂。

大多數人的康平盛世，總賴少數人的負重逆行。

“哥！”

言毅一早跟著鄉民外出采藥，聽到村中變故趕回來，卻只能被激動的人群攔在外圍，直到現在才勉強擠了進來。

“你沒事兒罷？”他也看到了言斐身上的血跡，有些緊張。

言斐搖了搖頭。

“其實剛才……”言毅踮腳，看見戚景思已經被京兆尹的府兵架住，強行拽走，“他們既然認出了戚小公子，就一定不敢造次，你其實……”

“想想辦法，或許可以和他一起走。”

“晟京人口即使沒有百萬之眾，幾十萬是一定有的。”言斐冷靜道：“這病不能傳出去。”

他回身看著仍然前赴後繼的人群，也遠遠看著戚景思的身影消失在他的視野裏，他突然邁開大步，登上村口一處高臺。

“大家聽我說——”

“方才離開的，是戶部尚書唯一的兒子，他一定會把這裏的消息帶出去，再給我一點時間，也給朝廷一點時間！他一定會帶著糧食和藥材回來的！”

倒在村口的屍體還沒有完全失溫，人群也不是沒有恐懼，他們中有人聽到了言斐的話，漸漸停了下來，離開村口的包圍圈，朝言斐的方向圍過來。

“我在前年連中三元，是晟明帝欽點的狀元，本朝開國以來只有三人；我以我項上人頭和頭頂烏沙向諸位擔保，他一定會回來！”

“我們憑什麽相信你！”人群不安地憤怒道：“又憑什麽相信他！”

“他不會扔下我……”

“我們這幾月在村中同進同出，同塌而眠，大家都是親眼瞧見的。”言斐深吸一口氣，“我們早有夫妻之實，他不會扔下我！”

人群瞬間沈默。

這幾個月來小言大人與身邊少年舉止親昵，眾人也非是沒有起疑，只是總有更重要的事情亟待解決，大家私下裏議論議論便罷了，並不敢真的得罪救命恩人，搬上臺面。

誰也沒想到言斐會以這樣的方式，毫不遮掩地說出實情。

人群頓時無言以對，只能竊竊私語。

“哥！”言毅終於擠過人群來到言斐身邊，“就算是這樣，你可以把文書和東西都留給我啊！只要我說我才是言斐，我就是言斐……”

“你該跟戚公子走的……”

“離我遠些。”言斐後退兩步，重覆了一遍方才的話，“這病不能傳出去。”

“就算是這樣——”人群中有人消化了言斐剛才的話，開始反駁道：“我們怎麽知道哪一天，你會不會跟剛才那人一樣跑掉！”

“我不會。”言斐說著伸出自己的右手，掌心朝向眾人，“我會一直和你們在一起。”

言毅擡頭，吃驚地發現言斐的手心裏，赫然出現了一塊刺眼的紅斑。

作者有話要說：  扳倒渣爹的大計要拉開帷幕了！

今天去醫院耽誤了，這一章也足夠粗長，今天就不二更了，明天阿魚會盡量準時的！

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