林煜第二天真就一大早去市集買了幾條活魚,  為怕戚景思別扭，還特意去碼頭幫忙告了假。

戚景思面上別扭著,  也不多說什麽，只接過林煜買來的魚，進廚房從收拾到熬出一盅奶白色的鯽魚湯，沒讓人幫過忙。

他拎好食盒出門時，李長已經牽著一匹黑馬在屋外等著。

沛縣距離汀縣的路程說遠不遠，說近不近,  若是駕馬車，總也要天黑後才能到；戚景思前些年跟李長學過騎馬，他一人一馬便不用麻煩旁人，順利的話還能在天黑前趕到汀縣。

“小叔叔。”他翻身上馬,  一手拎著食盒子,  一手拽著馬韁,  “那我走了。”

“嗯。”林煜微笑著點了點頭，“路上小心些,  燉盅我拿棉絮裹好了,  現下天兒也熱了,  沒這麽快涼。”

“我不在家,  你也要按時吃飯、就寢……”戚景思低頭看著林煜已經不能再像前些年一樣挺直的脊背,  “天大的事兒也沒有身子要緊，別再老熬著了……”

“我早就說,  你小小年紀就比白胡子郎中還能嘮叨。”林煜嘴上嫌棄著，眼角微笑的細紋裏卻滿是慈愛，“你這麽啰嗦，小言他不嫌棄嗎？”

“小叔叔……”

林煜或許只是隨口一句，但說者無心聽者有意,  戚景思有些難堪地漲紅了臉。

“好啦，叔叔都知道了，快走罷——”林煜說著輕輕拍了拍戚景思的膝蓋，“天黑了跑馬也不安全，別教叔叔擔心。”

戚景思點點頭，雙腳一使力夾住馬鐙，黑馬就一聲嘶鳴躥了出去，他不時回望，林煜的身影一直在原地目送他遠行，直到慢慢地看不見了。

*****

馬匹剛跑出沛縣的地界不遠，天上就又開始飄雨了，這些日子入了夏，天兒也總是時晴時雨的；馬鞍上挎著的布包裏，林煜給戚景思裝著油紙傘，還是之前言斐親手描畫的那一柄，可眼下戚景思也空不出手來。

他找了個樹蔭裏將外袍脫下，包住手裏的食盒子，又找出繩子將東西捆好在馬鞍上，這才跟著再出發。

他雙手馭馬，總想跑得再快些，好像只要自己夠快，就能跑出著雨簾的範圍似的。

可惜天不從人願，越是接近汀縣，這雨勢越大。

沛縣的雨是落落停停，但這汀縣的雨好像就沒停過似的，路面崎嶇泥濘得不像話，好幾次馬蹄陷進泥裏，險些將戚景思整個掀翻在地。

楞是拖到天擦黑，他才踏進了汀縣的縣城，一下子就傻了眼。

雖未真的到過汀縣，但汀縣與沛縣比鄰而居，戚景思多少聽過一些汀縣的事。

與近幾十年才靠著碼頭的新建壯大而發展起來的沛縣不同，汀縣百年來一直坐擁著良田千畝，是遠近出名的產糧大縣，百姓生活富足安逸。

可戚景思前腳剛跨進汀縣的地界，看到的就是滿街的人，衣衫襤褸，滿身汙糟，不知是乞丐還是難民，只依稀能分辨出，大部分都是老人、孩子和婦女，難得夾雜著幾個精壯的男子，瞧著也都是帶傷的。

他們一群群擠在路邊瞧著像是臨時搭建的席棚子裏，這雨下得這樣大，那破席搭成的棚子大約也是擋一半漏一半。

女人躬身護著懷裏的嬰孩，一手還捧著個缺口的土瓷碗；眼下差不多是飯點，有幾個棚子裏支著大口的土鍋，裏面的粥跟水似的清。

戚景思也不自覺地被眼前的慘景絆住了馬蹄。

他頭前在沛縣不是沒有聽過些關於汀縣出事了的傳言，但這麽些年圍繞著他和林煜的閑話太多了，他小小年紀就知道謠言不可盡信；加上最近言斐消失，林煜的身子也不濟，他沒有留意打聽過，更沒有放在心上。

就在戚景思背眼前的場景暫時駭住的時候，街的另一頭跑來個渾身是泥的漢子，扯著嗓門嚎了一聲——

“堤上人手不夠了！還有能動的嗎？”

他猛然想起，之前無意中聽到的幾句閑話裏，汀縣出事的就是河堤，所以……

言斐是因為這個來的？

他不由得心裏一緊，立刻驅馬追上方才的漢子。

“你們這兒——”他在馬背上躬身，一把將人拽住，“是不是來了幾位京中的大人？”

“大人？”那漢子一臉鄙夷，“你找京城的大老爺去京城啊，要麽去府衙——”

“別跟這兒添亂了！”他一把甩開戚景思的手，“爺沒工夫陪你玩兒！”

“他是今年的新科狀元，叫言斐！”戚景思沖著方才那漢子離開的鄙薄背影喊道。

“小言大人？”那漢子微微遲疑後轉身，“你什麽人找他？”

“朋友。”戚景思鄭重地說出了兩個字，見那漢子眼神思慮，又再補充道：“我與他是之前書院的同窗。”

那漢子盯著戚景思上下一番打量，大約從容貌年紀上判斷著對方所言的真偽，也琢磨了一會戚景思眼神裏的真摯。

“小言大人在堤上呢。”他點點頭回身往前走，“你要想找他就跟我走。”

戚景思跟著那漢子走到河堤邊，找了棵樹幹拴了馬，跟著上了堤壩，這才瞧見了汀縣到底發生了什麽。

河堤肉眼可見地豁開了個口子。

他甩開方才的漢子奔向前去，仗著眼神好，放眼望去，眼前倒灌進來的河水形成了一片齊腰深的水塘，裏面數不清多少漢子扛著大石和麻包，急著去堵堤壩的缺口。

他急急地在人群裏尋覓，卻怎麽也找不到那身熟悉的青衫。

“不是說你們言大人在堤上嗎？”他抓住身邊經過的一個男人問道：“他人呢？”

“小言大人？”那男人問了一句，隨即轉身朝不遠處齊腰深的泥水裏喊道：“小言大人——”

“有人找——”

在零星十來個回望的身影裏，戚景思努力的尋找，還是找不出那個他熟悉的人，只隱隱約約看見一個身影，明顯要比他身邊那些精壯的漢子瘦弱得多。

“戚景思——”

那個身形瘦削的人站在離“岸邊”不遠的地方，雙手扶著肩上扛著的一捆碎石，擡起一只手來跟戚景思打招呼；他肩上扛著的東西順勢下落，險些帶著將人栽進面前的泥水裏。

“大人——”

身邊的人見狀趕緊去扶，但他們身上也都扛著東西，只幾人合力面前接住了將要滑落的碎石捆，而方才要跌到的人則是被岸上沖下來的少年一把攔腰抱住。

言斐趴在戚景思懷裏，也被剛才那一下驚得喘著粗氣，他有些不好意思地擡頭，對戚景思露了個抱歉的笑，卻瞧見戚景思已經是滿身怒火。

戚景思低頭打量著懷裏人，即使摟上了，他還是無法相信自己抱著的真就是言斐。

那身永遠幹凈規矩的青衫沾滿了泥水，下擺直接被撩起來別在褲腰裏，言斐的褲腳卷過膝蓋，小腿上全是泥。

戚景思看著言斐也不知是被泥還是別的什麽汙跡糊了滿臉，只有雨水流過的地方開出一條水槽，隱約能瞧出點內裏原本白皙細嫩的皮膚。

他看著懷裏的人幾乎狼狽憔悴到完全認出來，卻還是仰著頭沖他笑，忽然好像被什麽東西壓得上不來氣，那股邪勁兒直往上沖，沖得他鼻梁發酸。

“這大雨到底是下到河裏，還是下到你腦子裏了！”他板著言斐的雙肩沖人大吼，“你知道自己在幹什麽嗎！”

“對不起。”

言斐被人劈頭蓋臉的吼了一通，身邊的漢子們面面相覷，他卻笑得更開了，乖巧地將臉埋進戚景思懷裏。

“景思，對不起。”

作者有話要說：  恭喜各位中獎的小夥伴(￣ω￣(￣ω￣〃  (￣ω￣〃)

9點二更！麽麽噠~

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