第128章 小懲
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吉祥進去之後，很快出來。
他神色古怪，走到傅雲英身邊，小聲告訴她，朱和昶確實沒有生病。
朱和昶躲在被子裏面掉眼淚。
“眼睛都哭腫了。”
吉祥說，一臉心疼。
從小到大，小爺什麽時候哭過啊！吉祥這些天自己吃了這麽多苦頭，嬌滴滴的小內侍，每天幹最累的活，吃不飽，睡不香，一滴眼淚沒掉，也只有見到傅雲英的時候才哭幾嗓子博同情。但看到朱和昶通紅的眼圈，他立馬急了，心裏一抽一抽的疼。
他們家小爺，怎麽能哭呢！
傅雲英皺了皺眉，示意袁三在外面守著，走進屋。
雖然只是茅檐草舍，但屋裏的陳設精美奢華，地上鋪了氈毯，窗前掛紗帳，桌前設爐瓶三事。
燒的是百合香，香煙裊裊。
傅雲英走到床邊，掀開羅帳掛在鎏金銅勾上，床上一團被子鼓起一大坨。
這一坨，自然就是朱和昶了。
床裏的人聽到動靜，在錦被底下動了動，擡起一張哭花的臉。
傅雲英眉頭輕皺。
“雲哥！”
朱和昶淚眼朦朧，好半天才認出她，又驚又喜，嘩啦一聲掀開被子，光腳踩在腳踏上，往她身上撲。
傅雲英躲了一下，攙著朱和昶的胳膊讓他站穩。
她雖然沒有朱和昶高，但力氣比他大。
朱和昶本來想抱她的，幾天沒吃飽飯，餓得手腳發軟，被她一擋，晃了兩下才站穩。
傅雲英細細打量他，他一雙眼睛果然如吉祥所說，哭得紅腫，人也瘦了，下巴尖尖，沒精打采。
她掃一眼旁邊桌案上攢盒裏的點心果子，道：“先吃點東西。”
朱和昶搖搖頭，拉著她一起坐在床沿，虛軟的身體往她身上一靠，抽抽搭搭地哭了起來。
傅雲英雙眉微蹙，幾年不見，朱和昶怎麽變得這麽多愁善感了？
幾乎是十歲時的傅雲啟，整天哭哭啼啼。
看他哭得傷心，不好拉開他，溫聲問：“小爺為什麽傷心？”
朱和昶眼淚糊了滿臉，肩膀一抖一抖，扒在她肩膀上，哽咽著道：“雲哥，我老爹是為我死的！”
說完，愈發傷心，淚如泉湧。
傅雲英嘴角輕輕抽搐了兩下。
……
朱和昶身為楚王世子，鮮衣美食，嬌生慣養，每天無憂無慮，除了見不到雲哥稍微有些寂寞之外，真的是一點煩惱都沒有。
直到有一天，好端端的，老爹忽然生病了。
老楚王的病來得氣勢洶洶，兩天內就沒法走動，每天躺在床上，氣息衰弱，臉色蒼白，不纏著兒子要兒子陪他打捶丸，不隨便調戲良家婦人，也沒法處亂跑了。
致仕歸家的太醫、聲名遠播的神醫，還有張道長，全都被長史請到楚王府為老爹診治。
太醫們搖頭嘆息，告訴朱和昶，老楚王時日無多，藥石罔效，還是預備後事吧。
這對於朱和昶來說，不啻於晴天霹靂。
他是楚王的老來子，生母早逝，從小由老爹親自教養長大，老爹既當爹又當媽，父子感情深厚，尋常老百姓家的父子也沒有他們這麽黏糊。
老爹就是他的天。
有老爹在，朱和昶什麽都不怕。因為老爹疼他，誰也欺負不了他。
忽然有一天，這天要塌了。
老楚王把他叫到床榻前，氣若游絲，費力擡起手拍拍他的臉，“我的寶兒啊……以後爹沒法看著你了。”
朱和昶跪在床前大哭。
老楚王看著他，目光憐愛，掙紮著坐起來，叮囑他要好好聽長史的話，府裏哪些人可信，哪些人不能信，怎麽收服鐘家和楊家……
朱和昶一句都聽不進去，他抱著老楚王不撒手。
幾天之後，老楚王從昏睡中醒來，幽幽地嘆口氣，輕撫兒子硬鉆進自己懷裏的腦袋。
“寶兒，爹還有一個心願……若是能夠瞧一瞧外邊的景致，爹死也安心了。”
老楚王終其一生蹦跶來蹦跶去，就想能夠蹦跶出湖廣去外面看一看，可惜王不見王，他活到這麽大的歲數，還是沒能如願。
浪蕩幾十年，他也就這麽一個奢望而已啊！
朱和昶心如刀絞，不想面對老爹病入膏肓的現實……可他還是立刻吩咐長史準備車駕。
他不能讓老爹含恨而逝。
就算巡按把他們抓了去，他也要完成老爹的心願！
父子倆趁著天黑出了武昌府，馬車裏鋪了幾層厚厚的絨毯，老楚王躺在錦繡堆裏，臉色煞白，目光裏卻帶了一點期冀。
他終於能踏出湖廣地界了！
太醫告訴朱和昶，老楚王神色奇異，只怕是回光返照。
朱和昶面無表情，擦幹眼淚，抱著老爹，不停和老爹說話。
“爹，馬上就到了，你馬上就能出去了！”
老楚王神情熱切，帶了一絲多年夙願終於能實現的癲狂。
馬車如離弦的箭一般，跑得很快，但朱和昶還是嫌太慢了，不停催促侍衛。
風馳電掣，一路疾奔。
不知跑了多久，從天黑跑到白天，又從白天跑到黑夜。
天慢慢亮了。
四野的景色越來越清晰，山光明媚，水色秀麗。
太陽快出來了。
“就看一眼……”老楚王枕著兒子的胳膊，喃喃道，“就讓我看一眼……”
這一路上，他神智渙散，嘴裏來來回回就念叨這幾個字。
四周忽然響起整齊的馬蹄踏響聲。
衛所的人察覺到他們出了武昌府，並且即將離開湖廣，千戶帶兵追來了。
朱和昶咬咬牙，不理會千戶在後面的警告，就算是獲罪於朝廷，剝奪世子之位，也要完成老爹的心願！
他們繼續往前跑，馬都開始吐白沫了。
馬車後面是追兵，馬車前面是漸漸浮起魚肚白的天空。
就快到了，只要踏出一步，一步就夠了。
老楚王要的不多。
他們還是被追兵攔下來了。
馬車重重地晃蕩一下，千戶在外面抱拳道：“王爺，請回吧。”
沒有皇上手諭，他絕不會放楚王離開湖廣一步，哪怕楚王奄奄一息，行將就木。
老楚王眼睛裏燃燒的火苗一點一點熄滅。
不論王府侍衛怎麽求情，千戶不為所動。
朱和昶渾身哆嗦，牙關咬得咯咯響，他爹都要死了，要死了啊！
為什麽就不能滿足他爹的心願！
他背起老楚王，下了馬車。
掃一眼千戶的屬下們手中對著自己的拉滿的弓、弩和閃著寒光的長刀，繼續往前走。
要麽萬箭齊發射死他們父子，要麽就得放他過去！
千戶為他身上凜然的氣勢所懾，竟退了幾步。
老楚王很重，朱和昶從來沒有背過人，背得很吃力。
都快把他壓趴下了。
他佝僂著腰，踉踉蹌蹌往前走。
“老爹，寶兒帶你去，寶兒帶你去……”
他沒想哭，眼淚還是不停往下掉，深一腳淺一腳朝著山外小道走。
對面也許是南直隸，也許是江西，他分不清。
就快到了。
一輪紅日從群山間探出腦袋，雲層湧動，罩下萬丈霞光。
青山碧水，籠了一層淡金色光輝。
他擡起頭，看背上的老楚王，“爹，到了！”
老楚王閉著眼睛，一動不動，雙手垂在兩邊，臉上神情平靜，像是睡著了。
老爹終究還是死在湖廣，至死未能踏出那一步。
一步而已。
那一刻，就如同被人摘膽剜心。
這世上最疼愛他的人死了。
……
回憶起老楚王臨終前的情形，朱和昶痛徹心扉，幾度哭得喘不過氣來。
老楚王逝世後，他渾渾噩噩，不知道該做什麽。
王府的事都由方長史主持，喪事也是方長史辦的。
老爹死去，只剩下他一個人了。
他想見雲哥，可雲哥在京師，他在武昌府……
他整日待在王府裏，閉門謝客，對著老爹留下的東西，睹物思人。
忽然有一天，內閣大臣親筆所寫的書信送達王府，還有皇帝的遺詔。
皇帝駕崩了，太子、太孫也死了，大臣們經過商議，決定由他繼承皇位。
王府的人似乎並不吃驚，立刻忙亂起來。
方長史很能幹，一切事情都處理得井井有條。
朱和昶原先沒有懷疑的，但是離京城越近，他越覺得古怪。
直到方長史拿出一封老爹寫給他的信，他終於確定：老爹是為了他死的！
老爹怕他被其他藩王所害，先下手為強，助他登基。
朱和昶說不下去了。
傅雲英也聽不下去了。
老楚王當然沒死，她之前還和老楚王通過信。
這一切，無非是老楚王磨礪兒子的手段。
先前瞞著朱和昶，是怕他露餡被人發覺。之後老楚王仍然不現身，大概是想用自己的死刺激朱和昶，讓他明白權勢的重要性，同時看他在父親死後能不能自己成熟起來，收服王府的舊人。
老楚王冷靜起來倒也幹脆，就這麽放任朱和昶身邊的人欺瞞他。
也不怕揠苗助長。
朱和昶不懂世情，可以慢慢教，突然一刀把他心裏的牽絆全部砍掉，就不怕把他逼瘋了？
這和之前商量好的不一樣。
“小爺，楚王還在人世。”
傅雲英目光逡巡一周，小聲道。
朱和昶目瞪口呆，眼角還掛著淚珠，鼻尖通紅，可憐巴巴地望著她。
“雲哥？是真的？”他如墜五裏霧中，“你是不是在騙我？”
傅雲英朝他搖搖頭，“王爺真的還活著。”
老楚王一生逍遙，才舍不得死呢！不僅沒死，還頻頻通過信件往來支使她做這個做那個。他把人手全部交給她，那些幕僚都比她年長，有些人的年紀甚至可以當她的祖父，為了在幕僚們跟前立威，她不知費了多少心思，感覺自己幾個月內老了十幾歲。
她身上帶有老楚王的親筆信。
朱和昶大張的嘴巴還沒合上，雙手發顫，接過信，哆嗦著打開，看了幾眼。
他嗚咽了一聲，呆呆地坐著。
半晌後，他抱著信嚎啕大哭起來。
傅雲英沒說話，等他哭夠了，斟了杯涼茶遞給他。
朱和昶咕咚咕咚幾口喝完一大杯桂花熟水，抹幹凈嘴巴，用方言罵了一句。
傅雲英挑眉掃他一眼，他是楚王的兒子，罵楚王，順帶著也把自己罵進去了。
算了，用不著提醒他。
“我爹在哪兒？”
朱和昶死死抓住傅雲英，追問道。
傅雲英道：“過幾天你就能見到他，來的路上我見過他了。”
想到能見到父親，朱和昶激動起來，原來父親還沒死，還活著！
一瞬間，天藍水清，渾身舒坦。
雲哥絕不會騙他的。
他笑中帶淚，高興了一陣，肚子咕嚕咕嚕叫喚起來。
傅雲英安撫好他，揚聲叫吉祥進來伺候。
吉祥屁滾尿流，連滾帶爬沖進屋，聽傅雲英說朱和昶餓了要吃東西，喜不自勝，沖出去傳飯。
這些天朱和昶不見外人，不進飲食，隨身伺候的大小官員束手無策，又被方長史阻攔見不到朱和昶，想使法子也使不上，長籲短嘆，愁容滿面。
終於盼來傅雲英，結果她也被小太監們攔著不許見朱和昶。
官員們灰心喪氣，覺得新君即位，恐怕還有不少波折。
沒想到這天下午，斯斯文文的傅大人竟然一怒之下，直接把小太監們給綁了！
不僅綁了小太監，還闖進小爺的屋子！
簡直是膽大包天啊！
果然年輕氣盛，初生牛犢不怕虎。
眾人膽戰心驚，全都躲在一邊張望，有的完全是看熱鬧，大多數人還想著若是小爺暴怒要砍傅大人的腦袋，他們或許可以幫著說點好話求求情。
傅大人生得好看，又年輕有為，而且在民間名聲遠播，很得民心，就這麽砍了，多可惜！
等了半天，一個個等得心頭煩躁，屋裏終於傳出一點響動。
小太監被叫進去，不一會兒又出來了。
眾人迎上前，抓著吉祥問，“小爺怎麽說？”
“傅大人沒事吧？”
“要罷傅大人的官嗎？”
吉祥欣喜若狂，結巴起來：“殺……”
眾人齒寒心驚，小爺要殺了傅大人？
不行啊！殺了傅大人，京城一定會大亂的！
就在眾人急得直跺腳的時候，吉祥終於把話說完了：“殺……殺雞……給……給小爺……熬湯！”
眾人：……
好想揍這個小太監一頓。
大家虛驚一場，這才反應過來，一拍大腿，笑著道：“小爺想進食，這是好事啊！”
吉祥推開擋在身前的官員們，“起開起開，我得去竈間看著火候。”
小爺喜歡吃什麽，喜歡吃熬得多爛的羹湯，他了如指掌，這活計非得由他盯著不可！
眾人忙讓開一條路，看著他領著另外幾個小太監一溜煙往竈房跑去。
被傅雲英綁起來的太監罵罵咧咧，陰惻惻威脅看守他們的袁三，看到此番情景，對望一眼，偃旗息鼓不罵了。
眾人議論紛紛。
“還是傅大人有辦法。”
禮部侍郎嘆息一聲，道。
他奉命迎新君入京，新君脾性柔和，倒不難相處，可畢竟是皇帝，稍微有個風吹草動，他們這些做臣子的就得頭疼。
大家有些納悶，傅雲原先是前太子的屬官，在東宮伺候過，怎麽新君也如此信賴他？
一人嗤笑一聲，道：“你們不知道？傅雲當年和小爺同窗讀書，一張桌子吃飯，一個院子住著，據說傅雲還救過小爺，感情能不好嗎？”
看一眼不遠處一臉兇神惡煞的袁三，壓低聲音，說了江城書院的事。
原來小爺曾經在江城書院求學，眾人恍然大悟。
傅雲是江城書院的學生，後來兼任助教，這些年他出版了不少書，每一本上面都會寫明是和江城書院哪些教授、學生共同撰寫，他不僅自己出書，還無償幫別人出版，現在江城書院儼然成為湖廣刊印圖書的中心。
湖廣的讀書人，都以自己的文章能夠被江城書院選中出版為傲。
誰的文章被挑中了，馬上就能揚名，身價倍漲。
那沒有文章被挑中的，即使考上舉人，也終究還是缺了點什麽。
江城書院和傅雲關系密切，書院的學生以後自然而然都是他的追隨者，這一點毋庸置疑。
小爺曾經在江城書院待過，那麽肯定也做過傅雲的學生。
難怪他們帶著遺詔抵達武昌府的那天，小爺第一句不是問登基的事，而是問他們認不認識傅雲，他在京城過得好不好。
眾人心中各有思量。
屋裏，朱和昶擦幹眼淚，心情一好，開始關心傅雲英，一邊抓起攢盒裏盛的一把桂花雲片糕吃，一邊問：“雲哥，你什麽時候來的？”
傅雲英道：“我昨天就到了。”
朱和昶面露詫異之色，咽下食物，問：“那你怎麽不來見我？你不想我嗎？”
他問得很自然，覺得雲哥肯定也像自己思念他一樣思念自己。
老爹和他說了，雲哥為了他擔了不少風險，在京師為他奔走，幫他說動王閣老、姚文達那些人，還幫他牽制住霍明錦！
那可是個難對付的人，殺人不眨眼，真是可憐雲哥了！
他做的每一件事都很危險，一不小心就可能沒命的。
雲哥對自己真好。
“我幾次求見你，都被人攔下了。”
傅雲英道，輕描淡寫說了小太監阻攔他的事。
朱和昶呆了一呆，拉起傅雲英的手，道：“你別生我的氣，我看到那封信後，不想見人。他們不曉得你的身份，才會攔著你。我不曉得你在外面，如果我曉得，早就出去找你了！”
怕傅雲英不相信，他賭咒發誓，“我真的不曉得！你別生氣。”
傅雲英收回手，“我明白，是他們自作主張，我沒生氣。”
朱和昶盯著她看了好半晌，確定她真沒生氣，道：“他們欺負你，我馬上就把他們調到其他地方當差去！”
說著他嘆口氣，“這些天我實在傷心，我活了這麽大，想要什麽有什麽，過得很滿足。如果這個皇位要拿老爹的命來換，有什麽意思？我差點就想打道回府了。”
傅雲英擡起眼簾。
朱和昶對著她一笑，“你別罵我……我只是想想而已，我要是走了，你們怎麽辦？”
當皇帝可不是玩笑，他雖然不愛操心，也明白皇帝一個人身系整個天下，一舉一動都得小心翼翼。雲哥他們都是要輔佐他的人，如果他撂下擔子跑了，雲哥豈不是要遭殃？
還有王府一大堆人，都得因為他的任性受苦。
而且如果老爹真的用自己的性命換帝位……那他就更不能跑了，為了老爹，他也得咬牙撐下去。
傅雲英沒說話，楚王要是知道朱和昶想得這麽明白，說不定就不會躲起來不見他。
不一會兒，吉祥把飯菜送了進來，送的是粥、面和幾樣小菜，他幾天沒正經吃飯，得先吃清淡的東西，雞湯太油膩，是預備晚上給他消夜的。
朱和昶挪到隔間，要傅雲英陪他一起吃飯，拍拍自己身邊，“坐這兒，咱們好久沒見了。”
他覺得雲哥長高了，比以前還好看，眉眼精致，乍一看比王府那些美姬還要美……不過這話不能說出口，不然他要生氣的。穿一身寬袍官服，官服有點大，襯得人愈加清瘦，不過氣色很好，眼睛還是那麽清亮有神。
聽說京裏好多做官的寫詩誇他人物風流，當官的時興攀比風度相貌，也有好多人給她哥哥寫詩。
傅雲英推辭不坐，讓吉祥給她搬張杌子過來。
朱和昶嘆口氣，苦惱道：“我不愛你和我講規矩。”
他們可是同生共死的兄弟啊！一旦開始講究君臣有別，以後肯定會慢慢生分疏遠，直到有一天，他也和戲文裏的皇帝一樣，成為孤家寡人。
傅雲英不語，等奉菜的小太監退出去，才緩緩道：“我若帶頭不遵規矩，其他人也會開始怠慢小爺。”
朱和昶撇撇嘴巴，“這個你放心，我只是不愛管事而已，真敢怠慢我，我也不會輕饒。”
這句話不是他誇口，他畢竟是養尊處優慣了的，從不會說話起就懂得支使身邊的下人，那種上位者的頤指氣使是刻在骨子裏的，不會輕易被其他人轄制住，畢竟是皇家血脈。他想對誰好，就對誰好，容不得其他人插嘴。
傅雲英只得換一個理由說服他，“小爺待我太特別，其他人會嫉妒，然後不停向小爺進讒言，離間你我，或者不斷找我的錯處，群起而攻之，直到把我趕走為止。”
聽了這話，朱和昶皺眉，放下筷子想了想，點點頭，“對，今時不同往日，不得不防。”
他還沒站穩腳跟，沒法護住雲哥，萬一那些人因為嫉妒偷偷把雲哥害了，他上哪兒再找一個雲哥？
朱和昶輕易被說服了，傅雲英有點意外，她只是起了個話頭，之後還有其他理由，層層遞進，一定能說動他。
結果剛開了個頭對方就乖乖應了。
吃完飯，吉祥進來通報，方長史來了。
傅雲英擡起頭，吃茶的動作一頓。
朱和昶現在只想和傅雲英說話，問她這些年分別後的事情，至於老爹，等見了面再找他算賬！
他揮揮手，問吉祥：“長史有什麽事稟報？”
吉祥拱手道：“奴不知。”
朱和昶道：“要是事情不重要，明天再來罷。”
吉祥應喏，出去吩咐。
“等等。”
傅雲英叫住吉祥。
吉祥停了下來。
傅雲英望著朱和昶，問：“小爺預備如何處置那幾個小太監？”
朱和昶道：“他們犯了錯，便按著規矩打發他們去做苦差事罷。”
傅雲英站起身，道：“規矩如此，可他們口服，心裏未必肯服氣，該叫他們知道自己犯了什麽錯。”
朱和昶忙道：“都聽你的。”
袁三和侍衛們將五花大綁的小太監送進堂屋。
小太監們看到坐在榻上吃茶的朱和昶，痛哭流涕，不住求饒。
朱和昶面色平靜，正襟危坐，一言不發。
他不是懵懂不知事的小孩子，高興的時候願意和身邊的小太監開開玩笑，但是小太監們真的觸怒他，他也不會心軟。
小太監們見求饒沒用，眼珠一轉，轉而朝傅雲英磕頭，求她大人不記小人過，饒了他們這一回。
言語間把所有的太監都帶上了，逼傅雲英表態。
她如果不寬容，那就等於得罪所有太監。
朝臣們知道，太監不好惹，他們心眼比針尖還小，一旦得勢，比惡鬼還難纏。
傅雲英嘴角微翹。
東廠名存實亡，太監想借著新君即位的機會重現以往輝煌，只怕是白日做夢。
她慢慢道：“小爺，今天這些小太監攔著我，不過是因為我沒有奉承討好他們，沒有聽懂他們的暗示，給他們好處。”
朱和昶皺眉，怒道：“勒索賄賂，不能輕饒！”
小太監們臉色發白。
傅雲英接著說，“小爺，不止於此。今天他們敢攔著我，日後就敢攔著朝中大臣、內閣閣老，小爺處於深宮之中，身邊都是這些人伺候服侍，若他們聯合起來，堵塞言路，那朝臣們的諫言送不小爺跟前，小爺見不著外面的大臣，凡事只能由這些小太監轉達……”
說到這裏，她頓住不往下說了。
小太監們滿臉驚懼，不可置信地看著她。
血口噴人！
他們只是給這位不識時務的傅大人一點教訓而已，傅大人竟然編排出這些話來，暗示他們阻隔聖聽，架空皇上，甚而陰謀篡位，他們怎麽可能做出那樣大逆不道的事！
朱和昶聽得懂傅雲英的暗示，臉色沈了下來。
從內閣、六部到地方，職權清晰，層次分明，內閣大臣有批駁聖旨的權力，皇權受到掣肘。離了皇帝，大臣們也能處理好朝政，這導致君權旁落。
皇帝還是皇帝，可大臣們不聽話，皇帝也沒辦法。不僅沒辦法，還可能被大臣們罵得狗血噴頭。
不怕死的大臣前仆後繼。
於是皇帝轉而信任太監，把太監推出去和群臣狗咬狗，同時派錦衣衛監視群臣，平衡朝堂。
結果導致閹黨坐大，甚至閹人一度能左右君王廢立，還出過九千歲那樣的人物，堂堂內閣首輔，也得想方設法巴結太監。
後來閹黨被誅滅，朝堂仍然不太平。
就像一張桌子，陡然間被砍斷一根支柱，還怎麽站得穩？
閹黨可恨，但是他們是君王用來牽制群臣的手段，平衡被打亂，還是會生亂子。
權力重回內閣手中。
有的皇帝心胸寬廣，只要內閣大臣肯辦實事，樂意放權。
有的皇帝無所事事，整天沈醉溫柔鄉，不理朝政。
有的皇帝很有抱負，和大臣們鬥智鬥勇，今天扶持這個，明天打壓那個，把朝堂攪得天翻地覆，自己漁翁得利。
有的皇帝既不滿於自己被架空的現實，又沒什麽本事，和大臣離心，每天琢磨著怎麽砍大臣的腦袋，大臣們敢怒不敢言，愈加不認同君王，想方設法繼續架空君王，君臣關系越來越緊張……先帝就是如此，和群臣離心，他在位的時候，從來沒有和大臣們達成一致。
朱和昶認真考慮過自己的未來，他還年輕，就算一時之間被朝臣們架空，總還有慢慢收攬權力的機會，畢竟他是九五之尊。
而且他有自己的幫手，雲哥一定會輔佐他的。
但是他現在還沒有掌握實權，身邊的小太監就坐不住了，就像雲哥說的，今天他們仗著是他近身侍從勒索官員，以後野心越來越大，會不會像那位九千歲一樣，公然殘害皇子，把持朝政？
朱和昶越想越覺得後怕。
如果雲哥沒來，他還沒進京，就落一個偏聽偏信，要扶持閹黨的名聲，朝中大臣會怎麽看他？
他冷靜下來，命左右侍衛將太監們拖出去杖打二十棍。
小太監們這會兒嚇得毛骨悚然，不敢求饒，聽見只是打二十棍，悄悄松口氣。
還以為小爺要砍他們的腦袋！
侍衛立刻把太監們拖到外邊空著的場院裏，剝了褲子開打。
傅雲英站在一邊監督。
官員們全都圍在一邊看熱鬧，這些天他們在小太監們面前吃了幾次虧，早就盼著這一天了！
文官和閹人勢不兩立，傅雲英出手教訓囂張跋扈的小太監，眾人看她的目光飽含激賞。
她面無表情，站在那兒，一句話不說，一個動作都沒有，也是俊逸過人，氣質出塵。
眾人心裏暗暗稱讚：不愧是丹映公子，果然風采過人！
小太監們趴在凳子上，欲哭無淚：重點錯了啊！
……
吉祥重回朱和昶身邊伺候。
朱和昶命所有太監前去觀看小太監們受刑。
太監們聽著小太監們那一聲聲淒厲的慘嚎聲，心頭惴惴。
以後看到傅大人，得繞遠點！絕不能落在傅大人手上！
吉祥出去看了幾眼，回屋告訴朱和昶外邊的情形，憂慮道：“爺，今天傅少爺得罪了小太監，方長史肯定不高興。”
朱和昶疑惑地問：“為什麽？”
吉祥小聲說：“那些人都是方長史撥到您身邊伺候的。”
打了他們，等於打了方長史的臉。方長史不敢記恨朱和昶，這筆仇，自然得落到傅雲英頭上。
朱和昶皺了皺眉。
他知道吉祥提起這個是故意的，想通過提醒他報答雲哥的恩情。
這事好辦，方長史年紀大了，而且最近經常越殂代皰插手其他事。朱和昶看在他是老爹舊人的份上才不和他計較，他要是真不老實，記恨雲哥，給他一個肥差，打發他回武昌府養老不就得了？
但以後這樣的事只會層出不窮。
雲哥一心一意為他著想，肯定還會不知不覺得罪其他人。
朱和昶見識過王府內院的姬妾們為了爭奪老爹的寵愛爭風吃醋、勾心鬥角的事，有些女子使起手段來，陰毒無比，絕對不輸於男子。
這朝堂，和王府內院也有點像。
他信任雲哥，親近雲哥，雲哥毫無疑問會成為眾矢之的。
朱和昶自信自己不會因為別人的挑撥離間疏遠雲哥，雲哥救過他的命，不會害他的。
但事情無絕對，萬一哪天自己被騙了，突然犯傻了呢？
萬一雲哥也被別人欺騙，對他失望，不肯再輔佐他呢？
要不是教養好，朱和昶都要愁得抓耳撓腮了。
怎麽樣才能讓雲哥留在身邊，又不會被其他人看成眼中釘呢？
朱和昶靜靜思考。
……
二十棍打完以後，小太監們臉色蒼白，雙唇泛紫。
還得掙紮著爬起來，跪在地上謝恩。
周圍的太監不敢扶他們，臉上神情難辨是畏懼還是同情。
一眾官員嘖嘖幾聲，朝傅雲英拱手，以示敬佩。
這一打，看起來是教訓太監，其實是在警告新君身邊的舊人，方長史之流，這會兒肯定恨得牙癢癢。
傅雲英轉身往回走，有人拍一下她的肩膀，笑著道：“雲哥！”
聲音輕佻，動作也輕佻。
她腳步一頓，回頭看一眼。
周天祿掛著一臉討好的笑容，朝她作揖，“以後得托你照應了。”
周尚書當真是神通廣大，竟然把孫子塞進迎接新君的隊伍裏了，有這份功勞，回去肯定能想辦法撈個官。
要說周尚書對孫子這麽關愛，其實心狠起來也是個利落幹脆的人。得知軍中大將都擁護霍明錦的時候，他立馬派人將病妻送回鄉，讓病妻和小兒子團圓，一個月後病妻亡故，他的小兒子也因為酒醉不慎跌入水中，受驚而死。
生怕霍明錦遷怒，周尚書直接歸還兵權，上疏致仕了。
周家很低調，盡量降低自己的存在感，奈何周天祿天生是個吊兒郎當的性子，看到傅雲英，情不自禁就過來找她搭話。
“閹人心眼小，你得罪幾個小太監，其他人也會對你懷恨在心，你是不是太莽撞了？”
他小聲提醒傅雲英。
傅雲英淡淡一笑。
官場上，一定得站穩立場，並且不能隨便動搖，三心兩意，會被人不齒。
如果只是想保命，可以立場模糊。
但想要爬到更高的位子，必須一開始就明確自己的準則。
不然，永遠只是其他人的附庸。
以她和朱和昶的關系，她不可能當一個心無旁騖的純臣。
那便，做一個權臣罷。
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他神色古怪，走到傅雲英身邊，小聲告訴她，朱和昶確實沒有生病。
朱和昶躲在被子裏面掉眼淚。
“眼睛都哭腫了。”
吉祥說，一臉心疼。
從小到大，小爺什麽時候哭過啊！吉祥這些天自己吃了這麽多苦頭，嬌滴滴的小內侍，每天幹最累的活，吃不飽，睡不香，一滴眼淚沒掉，也只有見到傅雲英的時候才哭幾嗓子博同情。但看到朱和昶通紅的眼圈，他立馬急了，心裏一抽一抽的疼。
他們家小爺，怎麽能哭呢！
傅雲英皺了皺眉，示意袁三在外面守著，走進屋。
雖然只是茅檐草舍，但屋裏的陳設精美奢華，地上鋪了氈毯，窗前掛紗帳，桌前設爐瓶三事。
燒的是百合香，香煙裊裊。
傅雲英走到床邊，掀開羅帳掛在鎏金銅勾上，床上一團被子鼓起一大坨。
這一坨，自然就是朱和昶了。
床裏的人聽到動靜，在錦被底下動了動，擡起一張哭花的臉。
傅雲英眉頭輕皺。
“雲哥！”
朱和昶淚眼朦朧，好半天才認出她，又驚又喜，嘩啦一聲掀開被子，光腳踩在腳踏上，往她身上撲。
傅雲英躲了一下，攙著朱和昶的胳膊讓他站穩。
她雖然沒有朱和昶高，但力氣比他大。
朱和昶本來想抱她的，幾天沒吃飽飯，餓得手腳發軟，被她一擋，晃了兩下才站穩。
傅雲英細細打量他，他一雙眼睛果然如吉祥所說，哭得紅腫，人也瘦了，下巴尖尖，沒精打采。
她掃一眼旁邊桌案上攢盒裏的點心果子，道：“先吃點東西。”
朱和昶搖搖頭，拉著她一起坐在床沿，虛軟的身體往她身上一靠，抽抽搭搭地哭了起來。
傅雲英雙眉微蹙，幾年不見，朱和昶怎麽變得這麽多愁善感了？
幾乎是十歲時的傅雲啟，整天哭哭啼啼。
看他哭得傷心，不好拉開他，溫聲問：“小爺為什麽傷心？”
朱和昶眼淚糊了滿臉，肩膀一抖一抖，扒在她肩膀上，哽咽著道：“雲哥，我老爹是為我死的！”
說完，愈發傷心，淚如泉湧。
傅雲英嘴角輕輕抽搐了兩下。
……
朱和昶身為楚王世子，鮮衣美食，嬌生慣養，每天無憂無慮，除了見不到雲哥稍微有些寂寞之外，真的是一點煩惱都沒有。
直到有一天，好端端的，老爹忽然生病了。
老楚王的病來得氣勢洶洶，兩天內就沒法走動，每天躺在床上，氣息衰弱，臉色蒼白，不纏著兒子要兒子陪他打捶丸，不隨便調戲良家婦人，也沒法處亂跑了。
致仕歸家的太醫、聲名遠播的神醫，還有張道長，全都被長史請到楚王府為老爹診治。
太醫們搖頭嘆息，告訴朱和昶，老楚王時日無多，藥石罔效，還是預備後事吧。
這對於朱和昶來說，不啻於晴天霹靂。
他是楚王的老來子，生母早逝，從小由老爹親自教養長大，老爹既當爹又當媽，父子感情深厚，尋常老百姓家的父子也沒有他們這麽黏糊。
老爹就是他的天。
有老爹在，朱和昶什麽都不怕。因為老爹疼他，誰也欺負不了他。
忽然有一天，這天要塌了。
老楚王把他叫到床榻前，氣若游絲，費力擡起手拍拍他的臉，“我的寶兒啊……以後爹沒法看著你了。”
朱和昶跪在床前大哭。
老楚王看著他，目光憐愛，掙紮著坐起來，叮囑他要好好聽長史的話，府裏哪些人可信，哪些人不能信，怎麽收服鐘家和楊家……
朱和昶一句都聽不進去，他抱著老楚王不撒手。
幾天之後，老楚王從昏睡中醒來，幽幽地嘆口氣，輕撫兒子硬鉆進自己懷裏的腦袋。
“寶兒，爹還有一個心願……若是能夠瞧一瞧外邊的景致，爹死也安心了。”
老楚王終其一生蹦跶來蹦跶去，就想能夠蹦跶出湖廣去外面看一看，可惜王不見王，他活到這麽大的歲數，還是沒能如願。
浪蕩幾十年，他也就這麽一個奢望而已啊！
朱和昶心如刀絞，不想面對老爹病入膏肓的現實……可他還是立刻吩咐長史準備車駕。
他不能讓老爹含恨而逝。
就算巡按把他們抓了去，他也要完成老爹的心願！
父子倆趁著天黑出了武昌府，馬車裏鋪了幾層厚厚的絨毯，老楚王躺在錦繡堆裏，臉色煞白，目光裏卻帶了一點期冀。
他終於能踏出湖廣地界了！
太醫告訴朱和昶，老楚王神色奇異，只怕是回光返照。
朱和昶面無表情，擦幹眼淚，抱著老爹，不停和老爹說話。
“爹，馬上就到了，你馬上就能出去了！”
老楚王神情熱切，帶了一絲多年夙願終於能實現的癲狂。
馬車如離弦的箭一般，跑得很快，但朱和昶還是嫌太慢了，不停催促侍衛。
風馳電掣，一路疾奔。
不知跑了多久，從天黑跑到白天，又從白天跑到黑夜。
天慢慢亮了。
四野的景色越來越清晰，山光明媚，水色秀麗。
太陽快出來了。
“就看一眼……”老楚王枕著兒子的胳膊，喃喃道，“就讓我看一眼……”
這一路上，他神智渙散，嘴裏來來回回就念叨這幾個字。
四周忽然響起整齊的馬蹄踏響聲。
衛所的人察覺到他們出了武昌府，並且即將離開湖廣，千戶帶兵追來了。
朱和昶咬咬牙，不理會千戶在後面的警告，就算是獲罪於朝廷，剝奪世子之位，也要完成老爹的心願！
他們繼續往前跑，馬都開始吐白沫了。
馬車後面是追兵，馬車前面是漸漸浮起魚肚白的天空。
就快到了，只要踏出一步，一步就夠了。
老楚王要的不多。
他們還是被追兵攔下來了。
馬車重重地晃蕩一下，千戶在外面抱拳道：“王爺，請回吧。”
沒有皇上手諭，他絕不會放楚王離開湖廣一步，哪怕楚王奄奄一息，行將就木。
老楚王眼睛裏燃燒的火苗一點一點熄滅。
不論王府侍衛怎麽求情，千戶不為所動。
朱和昶渾身哆嗦，牙關咬得咯咯響，他爹都要死了，要死了啊！
為什麽就不能滿足他爹的心願！
他背起老楚王，下了馬車。
掃一眼千戶的屬下們手中對著自己的拉滿的弓、弩和閃著寒光的長刀，繼續往前走。
要麽萬箭齊發射死他們父子，要麽就得放他過去！
千戶為他身上凜然的氣勢所懾，竟退了幾步。
老楚王很重，朱和昶從來沒有背過人，背得很吃力。
都快把他壓趴下了。
他佝僂著腰，踉踉蹌蹌往前走。
“老爹，寶兒帶你去，寶兒帶你去……”
他沒想哭，眼淚還是不停往下掉，深一腳淺一腳朝著山外小道走。
對面也許是南直隸，也許是江西，他分不清。
就快到了。
一輪紅日從群山間探出腦袋，雲層湧動，罩下萬丈霞光。
青山碧水，籠了一層淡金色光輝。
他擡起頭，看背上的老楚王，“爹，到了！”
老楚王閉著眼睛，一動不動，雙手垂在兩邊，臉上神情平靜，像是睡著了。
老爹終究還是死在湖廣，至死未能踏出那一步。
一步而已。
那一刻，就如同被人摘膽剜心。
這世上最疼愛他的人死了。
……
回憶起老楚王臨終前的情形，朱和昶痛徹心扉，幾度哭得喘不過氣來。
老楚王逝世後，他渾渾噩噩，不知道該做什麽。
王府的事都由方長史主持，喪事也是方長史辦的。
老爹死去，只剩下他一個人了。
他想見雲哥，可雲哥在京師，他在武昌府……
他整日待在王府裏，閉門謝客，對著老爹留下的東西，睹物思人。
忽然有一天，內閣大臣親筆所寫的書信送達王府，還有皇帝的遺詔。
皇帝駕崩了，太子、太孫也死了，大臣們經過商議，決定由他繼承皇位。
王府的人似乎並不吃驚，立刻忙亂起來。
方長史很能幹，一切事情都處理得井井有條。
朱和昶原先沒有懷疑的，但是離京城越近，他越覺得古怪。
直到方長史拿出一封老爹寫給他的信，他終於確定：老爹是為了他死的！
老爹怕他被其他藩王所害，先下手為強，助他登基。
朱和昶說不下去了。
傅雲英也聽不下去了。
老楚王當然沒死，她之前還和老楚王通過信。
這一切，無非是老楚王磨礪兒子的手段。
先前瞞著朱和昶，是怕他露餡被人發覺。之後老楚王仍然不現身，大概是想用自己的死刺激朱和昶，讓他明白權勢的重要性，同時看他在父親死後能不能自己成熟起來，收服王府的舊人。
老楚王冷靜起來倒也幹脆，就這麽放任朱和昶身邊的人欺瞞他。
也不怕揠苗助長。
朱和昶不懂世情，可以慢慢教，突然一刀把他心裏的牽絆全部砍掉，就不怕把他逼瘋了？
這和之前商量好的不一樣。
“小爺，楚王還在人世。”
傅雲英目光逡巡一周，小聲道。
朱和昶目瞪口呆，眼角還掛著淚珠，鼻尖通紅，可憐巴巴地望著她。
“雲哥？是真的？”他如墜五裏霧中，“你是不是在騙我？”
傅雲英朝他搖搖頭，“王爺真的還活著。”
老楚王一生逍遙，才舍不得死呢！不僅沒死，還頻頻通過信件往來支使她做這個做那個。他把人手全部交給她，那些幕僚都比她年長，有些人的年紀甚至可以當她的祖父，為了在幕僚們跟前立威，她不知費了多少心思，感覺自己幾個月內老了十幾歲。
她身上帶有老楚王的親筆信。
朱和昶大張的嘴巴還沒合上，雙手發顫，接過信，哆嗦著打開，看了幾眼。
他嗚咽了一聲，呆呆地坐著。
半晌後，他抱著信嚎啕大哭起來。
傅雲英沒說話，等他哭夠了，斟了杯涼茶遞給他。
朱和昶咕咚咕咚幾口喝完一大杯桂花熟水，抹幹凈嘴巴，用方言罵了一句。
傅雲英挑眉掃他一眼，他是楚王的兒子，罵楚王，順帶著也把自己罵進去了。
算了，用不著提醒他。
“我爹在哪兒？”
朱和昶死死抓住傅雲英，追問道。
傅雲英道：“過幾天你就能見到他，來的路上我見過他了。”
想到能見到父親，朱和昶激動起來，原來父親還沒死，還活著！
一瞬間，天藍水清，渾身舒坦。
雲哥絕不會騙他的。
他笑中帶淚，高興了一陣，肚子咕嚕咕嚕叫喚起來。
傅雲英安撫好他，揚聲叫吉祥進來伺候。
吉祥屁滾尿流，連滾帶爬沖進屋，聽傅雲英說朱和昶餓了要吃東西，喜不自勝，沖出去傳飯。
這些天朱和昶不見外人，不進飲食，隨身伺候的大小官員束手無策，又被方長史阻攔見不到朱和昶，想使法子也使不上，長籲短嘆，愁容滿面。
終於盼來傅雲英，結果她也被小太監們攔著不許見朱和昶。
官員們灰心喪氣，覺得新君即位，恐怕還有不少波折。
沒想到這天下午，斯斯文文的傅大人竟然一怒之下，直接把小太監們給綁了！
不僅綁了小太監，還闖進小爺的屋子！
簡直是膽大包天啊！
果然年輕氣盛，初生牛犢不怕虎。
眾人膽戰心驚，全都躲在一邊張望，有的完全是看熱鬧，大多數人還想著若是小爺暴怒要砍傅大人的腦袋，他們或許可以幫著說點好話求求情。
傅大人生得好看，又年輕有為，而且在民間名聲遠播，很得民心，就這麽砍了，多可惜！
等了半天，一個個等得心頭煩躁，屋裏終於傳出一點響動。
小太監被叫進去，不一會兒又出來了。
眾人迎上前，抓著吉祥問，“小爺怎麽說？”
“傅大人沒事吧？”
“要罷傅大人的官嗎？”
吉祥欣喜若狂，結巴起來：“殺……”
眾人齒寒心驚，小爺要殺了傅大人？
不行啊！殺了傅大人，京城一定會大亂的！
就在眾人急得直跺腳的時候，吉祥終於把話說完了：“殺……殺雞……給……給小爺……熬湯！”
眾人：……
好想揍這個小太監一頓。
大家虛驚一場，這才反應過來，一拍大腿，笑著道：“小爺想進食，這是好事啊！”
吉祥推開擋在身前的官員們，“起開起開，我得去竈間看著火候。”
小爺喜歡吃什麽，喜歡吃熬得多爛的羹湯，他了如指掌，這活計非得由他盯著不可！
眾人忙讓開一條路，看著他領著另外幾個小太監一溜煙往竈房跑去。
被傅雲英綁起來的太監罵罵咧咧，陰惻惻威脅看守他們的袁三，看到此番情景，對望一眼，偃旗息鼓不罵了。
眾人議論紛紛。
“還是傅大人有辦法。”
禮部侍郎嘆息一聲，道。
他奉命迎新君入京，新君脾性柔和，倒不難相處，可畢竟是皇帝，稍微有個風吹草動，他們這些做臣子的就得頭疼。
大家有些納悶，傅雲原先是前太子的屬官，在東宮伺候過，怎麽新君也如此信賴他？
一人嗤笑一聲，道：“你們不知道？傅雲當年和小爺同窗讀書，一張桌子吃飯，一個院子住著，據說傅雲還救過小爺，感情能不好嗎？”
看一眼不遠處一臉兇神惡煞的袁三，壓低聲音，說了江城書院的事。
原來小爺曾經在江城書院求學，眾人恍然大悟。
傅雲是江城書院的學生，後來兼任助教，這些年他出版了不少書，每一本上面都會寫明是和江城書院哪些教授、學生共同撰寫，他不僅自己出書，還無償幫別人出版，現在江城書院儼然成為湖廣刊印圖書的中心。
湖廣的讀書人，都以自己的文章能夠被江城書院選中出版為傲。
誰的文章被挑中了，馬上就能揚名，身價倍漲。
那沒有文章被挑中的，即使考上舉人，也終究還是缺了點什麽。
江城書院和傅雲關系密切，書院的學生以後自然而然都是他的追隨者，這一點毋庸置疑。
小爺曾經在江城書院待過，那麽肯定也做過傅雲的學生。
難怪他們帶著遺詔抵達武昌府的那天，小爺第一句不是問登基的事，而是問他們認不認識傅雲，他在京城過得好不好。
眾人心中各有思量。
屋裏，朱和昶擦幹眼淚，心情一好，開始關心傅雲英，一邊抓起攢盒裏盛的一把桂花雲片糕吃，一邊問：“雲哥，你什麽時候來的？”
傅雲英道：“我昨天就到了。”
朱和昶面露詫異之色，咽下食物，問：“那你怎麽不來見我？你不想我嗎？”
他問得很自然，覺得雲哥肯定也像自己思念他一樣思念自己。
老爹和他說了，雲哥為了他擔了不少風險，在京師為他奔走，幫他說動王閣老、姚文達那些人，還幫他牽制住霍明錦！
那可是個難對付的人，殺人不眨眼，真是可憐雲哥了！
他做的每一件事都很危險，一不小心就可能沒命的。
雲哥對自己真好。
“我幾次求見你，都被人攔下了。”
傅雲英道，輕描淡寫說了小太監阻攔他的事。
朱和昶呆了一呆，拉起傅雲英的手，道：“你別生我的氣，我看到那封信後，不想見人。他們不曉得你的身份，才會攔著你。我不曉得你在外面，如果我曉得，早就出去找你了！”
怕傅雲英不相信，他賭咒發誓，“我真的不曉得！你別生氣。”
傅雲英收回手，“我明白，是他們自作主張，我沒生氣。”
朱和昶盯著她看了好半晌，確定她真沒生氣，道：“他們欺負你，我馬上就把他們調到其他地方當差去！”
說著他嘆口氣，“這些天我實在傷心，我活了這麽大，想要什麽有什麽，過得很滿足。如果這個皇位要拿老爹的命來換，有什麽意思？我差點就想打道回府了。”
傅雲英擡起眼簾。
朱和昶對著她一笑，“你別罵我……我只是想想而已，我要是走了，你們怎麽辦？”
當皇帝可不是玩笑，他雖然不愛操心，也明白皇帝一個人身系整個天下，一舉一動都得小心翼翼。雲哥他們都是要輔佐他的人，如果他撂下擔子跑了，雲哥豈不是要遭殃？
還有王府一大堆人，都得因為他的任性受苦。
而且如果老爹真的用自己的性命換帝位……那他就更不能跑了，為了老爹，他也得咬牙撐下去。
傅雲英沒說話，楚王要是知道朱和昶想得這麽明白，說不定就不會躲起來不見他。
不一會兒，吉祥把飯菜送了進來，送的是粥、面和幾樣小菜，他幾天沒正經吃飯，得先吃清淡的東西，雞湯太油膩，是預備晚上給他消夜的。
朱和昶挪到隔間，要傅雲英陪他一起吃飯，拍拍自己身邊，“坐這兒，咱們好久沒見了。”
他覺得雲哥長高了，比以前還好看，眉眼精致，乍一看比王府那些美姬還要美……不過這話不能說出口，不然他要生氣的。穿一身寬袍官服，官服有點大，襯得人愈加清瘦，不過氣色很好，眼睛還是那麽清亮有神。
聽說京裏好多做官的寫詩誇他人物風流，當官的時興攀比風度相貌，也有好多人給她哥哥寫詩。
傅雲英推辭不坐，讓吉祥給她搬張杌子過來。
朱和昶嘆口氣，苦惱道：“我不愛你和我講規矩。”
他們可是同生共死的兄弟啊！一旦開始講究君臣有別，以後肯定會慢慢生分疏遠，直到有一天，他也和戲文裏的皇帝一樣，成為孤家寡人。
傅雲英不語，等奉菜的小太監退出去，才緩緩道：“我若帶頭不遵規矩，其他人也會開始怠慢小爺。”
朱和昶撇撇嘴巴，“這個你放心，我只是不愛管事而已，真敢怠慢我，我也不會輕饒。”
這句話不是他誇口，他畢竟是養尊處優慣了的，從不會說話起就懂得支使身邊的下人，那種上位者的頤指氣使是刻在骨子裏的，不會輕易被其他人轄制住，畢竟是皇家血脈。他想對誰好，就對誰好，容不得其他人插嘴。
傅雲英只得換一個理由說服他，“小爺待我太特別，其他人會嫉妒，然後不停向小爺進讒言，離間你我，或者不斷找我的錯處，群起而攻之，直到把我趕走為止。”
聽了這話，朱和昶皺眉，放下筷子想了想，點點頭，“對，今時不同往日，不得不防。”
他還沒站穩腳跟，沒法護住雲哥，萬一那些人因為嫉妒偷偷把雲哥害了，他上哪兒再找一個雲哥？
朱和昶輕易被說服了，傅雲英有點意外，她只是起了個話頭，之後還有其他理由，層層遞進，一定能說動他。
結果剛開了個頭對方就乖乖應了。
吃完飯，吉祥進來通報，方長史來了。
傅雲英擡起頭，吃茶的動作一頓。
朱和昶現在只想和傅雲英說話，問她這些年分別後的事情，至於老爹，等見了面再找他算賬！
他揮揮手，問吉祥：“長史有什麽事稟報？”
吉祥拱手道：“奴不知。”
朱和昶道：“要是事情不重要，明天再來罷。”
吉祥應喏，出去吩咐。
“等等。”
傅雲英叫住吉祥。
吉祥停了下來。
傅雲英望著朱和昶，問：“小爺預備如何處置那幾個小太監？”
朱和昶道：“他們犯了錯，便按著規矩打發他們去做苦差事罷。”
傅雲英站起身，道：“規矩如此，可他們口服，心裏未必肯服氣，該叫他們知道自己犯了什麽錯。”
朱和昶忙道：“都聽你的。”
袁三和侍衛們將五花大綁的小太監送進堂屋。
小太監們看到坐在榻上吃茶的朱和昶，痛哭流涕，不住求饒。
朱和昶面色平靜，正襟危坐，一言不發。
他不是懵懂不知事的小孩子，高興的時候願意和身邊的小太監開開玩笑，但是小太監們真的觸怒他，他也不會心軟。
小太監們見求饒沒用，眼珠一轉，轉而朝傅雲英磕頭，求她大人不記小人過，饒了他們這一回。
言語間把所有的太監都帶上了，逼傅雲英表態。
她如果不寬容，那就等於得罪所有太監。
朝臣們知道，太監不好惹，他們心眼比針尖還小，一旦得勢，比惡鬼還難纏。
傅雲英嘴角微翹。
東廠名存實亡，太監想借著新君即位的機會重現以往輝煌，只怕是白日做夢。
她慢慢道：“小爺，今天這些小太監攔著我，不過是因為我沒有奉承討好他們，沒有聽懂他們的暗示，給他們好處。”
朱和昶皺眉，怒道：“勒索賄賂，不能輕饒！”
小太監們臉色發白。
傅雲英接著說，“小爺，不止於此。今天他們敢攔著我，日後就敢攔著朝中大臣、內閣閣老，小爺處於深宮之中，身邊都是這些人伺候服侍，若他們聯合起來，堵塞言路，那朝臣們的諫言送不小爺跟前，小爺見不著外面的大臣，凡事只能由這些小太監轉達……”
說到這裏，她頓住不往下說了。
小太監們滿臉驚懼，不可置信地看著她。
血口噴人！
他們只是給這位不識時務的傅大人一點教訓而已，傅大人竟然編排出這些話來，暗示他們阻隔聖聽，架空皇上，甚而陰謀篡位，他們怎麽可能做出那樣大逆不道的事！
朱和昶聽得懂傅雲英的暗示，臉色沈了下來。
從內閣、六部到地方，職權清晰，層次分明，內閣大臣有批駁聖旨的權力，皇權受到掣肘。離了皇帝，大臣們也能處理好朝政，這導致君權旁落。
皇帝還是皇帝，可大臣們不聽話，皇帝也沒辦法。不僅沒辦法，還可能被大臣們罵得狗血噴頭。
不怕死的大臣前仆後繼。
於是皇帝轉而信任太監，把太監推出去和群臣狗咬狗，同時派錦衣衛監視群臣，平衡朝堂。
結果導致閹黨坐大，甚至閹人一度能左右君王廢立，還出過九千歲那樣的人物，堂堂內閣首輔，也得想方設法巴結太監。
後來閹黨被誅滅，朝堂仍然不太平。
就像一張桌子，陡然間被砍斷一根支柱，還怎麽站得穩？
閹黨可恨，但是他們是君王用來牽制群臣的手段，平衡被打亂，還是會生亂子。
權力重回內閣手中。
有的皇帝心胸寬廣，只要內閣大臣肯辦實事，樂意放權。
有的皇帝無所事事，整天沈醉溫柔鄉，不理朝政。
有的皇帝很有抱負，和大臣們鬥智鬥勇，今天扶持這個，明天打壓那個，把朝堂攪得天翻地覆，自己漁翁得利。
有的皇帝既不滿於自己被架空的現實，又沒什麽本事，和大臣離心，每天琢磨著怎麽砍大臣的腦袋，大臣們敢怒不敢言，愈加不認同君王，想方設法繼續架空君王，君臣關系越來越緊張……先帝就是如此，和群臣離心，他在位的時候，從來沒有和大臣們達成一致。
朱和昶認真考慮過自己的未來，他還年輕，就算一時之間被朝臣們架空，總還有慢慢收攬權力的機會，畢竟他是九五之尊。
而且他有自己的幫手，雲哥一定會輔佐他的。
但是他現在還沒有掌握實權，身邊的小太監就坐不住了，就像雲哥說的，今天他們仗著是他近身侍從勒索官員，以後野心越來越大，會不會像那位九千歲一樣，公然殘害皇子，把持朝政？
朱和昶越想越覺得後怕。
如果雲哥沒來，他還沒進京，就落一個偏聽偏信，要扶持閹黨的名聲，朝中大臣會怎麽看他？
他冷靜下來，命左右侍衛將太監們拖出去杖打二十棍。
小太監們這會兒嚇得毛骨悚然，不敢求饒，聽見只是打二十棍，悄悄松口氣。
還以為小爺要砍他們的腦袋！
侍衛立刻把太監們拖到外邊空著的場院裏，剝了褲子開打。
傅雲英站在一邊監督。
官員們全都圍在一邊看熱鬧，這些天他們在小太監們面前吃了幾次虧，早就盼著這一天了！
文官和閹人勢不兩立，傅雲英出手教訓囂張跋扈的小太監，眾人看她的目光飽含激賞。
她面無表情，站在那兒，一句話不說，一個動作都沒有，也是俊逸過人，氣質出塵。
眾人心裏暗暗稱讚：不愧是丹映公子，果然風采過人！
小太監們趴在凳子上，欲哭無淚：重點錯了啊！
……
吉祥重回朱和昶身邊伺候。
朱和昶命所有太監前去觀看小太監們受刑。
太監們聽著小太監們那一聲聲淒厲的慘嚎聲，心頭惴惴。
以後看到傅大人，得繞遠點！絕不能落在傅大人手上！
吉祥出去看了幾眼，回屋告訴朱和昶外邊的情形，憂慮道：“爺，今天傅少爺得罪了小太監，方長史肯定不高興。”
朱和昶疑惑地問：“為什麽？”
吉祥小聲說：“那些人都是方長史撥到您身邊伺候的。”
打了他們，等於打了方長史的臉。方長史不敢記恨朱和昶，這筆仇，自然得落到傅雲英頭上。
朱和昶皺了皺眉。
他知道吉祥提起這個是故意的，想通過提醒他報答雲哥的恩情。
這事好辦，方長史年紀大了，而且最近經常越殂代皰插手其他事。朱和昶看在他是老爹舊人的份上才不和他計較，他要是真不老實，記恨雲哥，給他一個肥差，打發他回武昌府養老不就得了？
但以後這樣的事只會層出不窮。
雲哥一心一意為他著想，肯定還會不知不覺得罪其他人。
朱和昶見識過王府內院的姬妾們為了爭奪老爹的寵愛爭風吃醋、勾心鬥角的事，有些女子使起手段來，陰毒無比，絕對不輸於男子。
這朝堂，和王府內院也有點像。
他信任雲哥，親近雲哥，雲哥毫無疑問會成為眾矢之的。
朱和昶自信自己不會因為別人的挑撥離間疏遠雲哥，雲哥救過他的命，不會害他的。
但事情無絕對，萬一哪天自己被騙了，突然犯傻了呢？
萬一雲哥也被別人欺騙，對他失望，不肯再輔佐他呢？
要不是教養好，朱和昶都要愁得抓耳撓腮了。
怎麽樣才能讓雲哥留在身邊，又不會被其他人看成眼中釘呢？
朱和昶靜靜思考。
……
二十棍打完以後，小太監們臉色蒼白，雙唇泛紫。
還得掙紮著爬起來，跪在地上謝恩。
周圍的太監不敢扶他們，臉上神情難辨是畏懼還是同情。
一眾官員嘖嘖幾聲，朝傅雲英拱手，以示敬佩。
這一打，看起來是教訓太監，其實是在警告新君身邊的舊人，方長史之流，這會兒肯定恨得牙癢癢。
傅雲英轉身往回走，有人拍一下她的肩膀，笑著道：“雲哥！”
聲音輕佻，動作也輕佻。
她腳步一頓，回頭看一眼。
周天祿掛著一臉討好的笑容，朝她作揖，“以後得托你照應了。”
周尚書當真是神通廣大，竟然把孫子塞進迎接新君的隊伍裏了，有這份功勞，回去肯定能想辦法撈個官。
要說周尚書對孫子這麽關愛，其實心狠起來也是個利落幹脆的人。得知軍中大將都擁護霍明錦的時候，他立馬派人將病妻送回鄉，讓病妻和小兒子團圓，一個月後病妻亡故，他的小兒子也因為酒醉不慎跌入水中，受驚而死。
生怕霍明錦遷怒，周尚書直接歸還兵權，上疏致仕了。
周家很低調，盡量降低自己的存在感，奈何周天祿天生是個吊兒郎當的性子，看到傅雲英，情不自禁就過來找她搭話。
“閹人心眼小，你得罪幾個小太監，其他人也會對你懷恨在心，你是不是太莽撞了？”
他小聲提醒傅雲英。
傅雲英淡淡一笑。
官場上，一定得站穩立場，並且不能隨便動搖，三心兩意，會被人不齒。
如果只是想保命，可以立場模糊。
但想要爬到更高的位子，必須一開始就明確自己的準則。
不然，永遠只是其他人的附庸。
以她和朱和昶的關系，她不可能當一個心無旁騖的純臣。
那便，做一個權臣罷。
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