有人在外邊叩門，似乎很急，連敲了好幾下。

霍明錦沒動，仍然一眨不眨地盯著傅雲英看，眼神鷹隼般銳利。

傅雲英有點不敢看他，垂眸，看著腳下畢剝燃燒的炭火。

故意用認幹親試探他之前，她有很多種猜測，但每一種都匪夷所思……這根本不可能！

他竟然有這種心思……從什麽時候開始的？

第一次見的時候在渡口，月黑風高，他救起她之後看都沒看她半眼，她沒看清他，他也沒看清她。而且他以為他救起的人是五姐。

第二次在武昌府的茶樓，那時他也沒什麽特別的表現，接下來是長春觀山下的山道上，她送他一套擋雨的雨具。

她皺了皺眉，想起那時他說了一句話：剛吃過酒，還是不要吹風的好。

當時她有些微醺，不覺得突兀，因為印象中的他一直如此，是個舉止有禮、教養很好的侯府公子。

但後來她發現，霍明錦從未對其他人如此溫和。

她曾以為自己是自作多情，但現在不得不重新審視之前他為她做過的一切……他那樣的人，高高在上，獨來獨往，怎麽會無緣無故關心一個寒門出身的少年？

難道就因為那時關心他，送他一套雨具的緣故？

暖融融的炭火氣烘得傅雲英臉頰發燙，思考變得遲鈍混亂。

霍明錦卻又不逼她了，站起身，擡手想摸她的鬢發，手指快要挨到的時候，停了下來。

她心神緊繃，沒擡頭，眼角餘光看到鬢邊那只手慢慢收回去了。

“夜深了，早點睡。”

霍明錦轉身出去，高大的背影，腳步沈著從容。

門輕輕關上，傅雲英聽到外面的人立刻湊上前，小聲向他稟報事情：“二爺，東宮那邊……”

聲音壓得很低，窗外雨聲琳瑯，剩下的聽不見了。

傅雲英一夜輾轉難眠。

樓下時不時有響動傳來，霍明錦的人一夜未睡，不知在忙些什麽。

以前不知道他有這樣的心思，她決定以不變應萬變，但是現在既然知道了，不可能繼續裝糊塗。

他真的是斷袖……亦或他知道她是女兒身？

哪一種都不好應付。

若是前者，她還能想辦法打消他的心思，就像對付周天祿那樣。如果是後者，牽扯到她的秘密，就難辦了。

為什麽偏偏是他呢？

她心裏其實一直將他當做信賴的哥哥看待，所以在他面前沒有什麽顧忌……

挨到半夜，她仍未合眼，躺在枕上翻來覆去。

她應該害怕的，想想前因後果，現在最正確的做法就是趕緊離開，可是她心裏卻沒有一絲懼怕或是忐忑。

真到了萬不得已的時候，她就說出前世的事，看在上輩子認識的份上，霍明錦也許會放過她？或者說被這種離奇的事情嚇走，他厭惡神鬼之說，她又是嫁過人的。

還有阮君澤……聽說他在天津衛跟著高人學武，也許到時候可以派上用場。

一直到淩晨，她才勉強睡了兩個時辰。

天亮的時候喬嘉給她送來熱騰騰的早飯，道：“霍指揮使等著您，和您一道回京師。”

她端起碗吃飯，臉上沒什麽表情，哦了一聲。

不管怎麽樣，先吃飽飯再說。

大不了坦白。

樓下備了馬車，石正和雜役們戰戰兢兢上了最後一輛，和錦衣衛同行雖然安全，但是這些官爺們一個個橫眉怒目的，不好打交道，還不如分開走。

傅雲英被領到當中一輛馬車前。

帶刀緹騎掀開車簾，請她上去，“二爺等候多時了。”

周圍都是身著勁裝、腰佩繡春刀的緹騎，虎視眈眈的，傅雲英相信，她要是不上去，他們立刻就會張開蒲扇大的手，抓起她的衣領把她塞上車。

她眼神示意喬嘉不必和錦衣衛起沖突，讓他騎馬跟著，深吸一口氣，上了馬車，眼簾低垂，視線落到一雙雲紋地鑲邊錦靴上。

霍明錦沒說話，車廂裏靜悄悄的。

她低著頭，在角落裏盤腿坐好。

車輪滾動，軲轆軲轆軋過坑窪不平的地面，時不時陷進小坑中，渾濁的積水濺起，水珠落地的聲音此起彼伏。

霍明錦還是沒吭聲。

傅雲英覺得有點怪異，微微擡起眼簾，偷偷看霍明錦一眼。

這一看，不由怔住了。

他沒戴網巾，沒著巾帽，雙手抱臂，靠著車壁，眼睛閉著，竟然睡著了。眼圈周圍一圈隱隱發黑，一臉倦色。馬車顛簸，他偶爾隨著車廂的動靜搖晃兩下，顯然累極，一直沒醒。刀刻般的臉龐，下巴淡淡一層胡茬。

錦衣衛辦事利落，應該早就收拾好準備走了……他坐在車廂裏等她起來梳洗吃飯才出發，等著等著睡著了？

他總是忙，神出鬼沒，神龍見首不見尾，經常出京公幹，昨晚他說不定一夜都沒睡。

卻還是堅持等她睡醒。

傅雲英雙眉微微簇起，視線落到他鬢邊那幾根顯眼的銀絲上。

他前半生坎坷波折，如今三十歲了，雖然大權在握，但一直沒有娶妻，形單影只。

她想起上輩子小的時候，春暖花開，柳絲兒又輕又軟，他站在秋千架底下，微笑著幫她推秋千的樣子。

哥哥們愛嚇唬她，推秋千時故意用力，秋千蕩得高高的，差點要翻過來。她抱著秋千繩，嚇得直叫喚，哥哥們笑她膽子小，之後她再也不肯和哥哥們一起蕩秋千了。霍明錦卻很體貼，知道她害怕，輕輕推秋千繩，力度剛剛好，既不會嚇著她，又能讓她晃晃悠悠玩得高興。

後來看霍明錦累了，她投桃報李，也要他坐上秋千，她推他，咬牙推了好幾下，推不動，最後只好道：“明錦哥哥，你累不累？我請你吃好吃的吧。”

霍明錦悶笑幾聲，由著她拽他的胳膊拉他起來。

當然還是拉不動，他自己站了起來。

那天他們吃了很多好吃的點心果子，鮮乳酪拌初春新熟的櫻桃，鮮甜肥濃，唇齒留香。

大抵那段記憶太美好了，歲月靜好，親人們都在，她無憂無慮，用不著為嫁人的事煩心，相夫教子和她離得還很遠。這麽多年過去，在霍明錦身邊，她依舊莫名有種安心的感覺，覺得他不會害自己。

也許那只是錯覺。

她不可能時時刻刻繃成一張拉滿的弓，也有倦怠疲憊的時候。

傅雲英出了會兒神，取出張氏一案的卷宗，低頭看了起來。回到京城以後，她還有事要做。

不知不覺半個時辰過去，她把所有供詞來回仔細檢查幾遍，擡眼間，察覺到一道直勾勾的視線。

霍明錦醒了，長腿舒展，往後仰靠著，大馬金刀，盯著她看。

傅雲英合上卷宗，直直對上他的眼神。

“霍大人，您是不是有龍陽之好？”

她這麽直接，霍明錦噎了一下，臉上的沈著鎮定瞬間崩潰了。

還是這麽坦率，也不怕他惱羞成怒，當場要了她。周圍都是他的人，如果他執意要，她沒辦法抵抗。

他咳嗽了幾聲，揉揉眉心，苦笑了一下。

早該猜到的，以她的性子，如果起了疑心，那就一定要問個清楚明白。

她不會接受的，他不該這麽早暴露心思……但是很多事不是他想控制就能控制得住的，不過他得忍耐，因為他知道她經歷過什麽。

兩人都不說話。

就這麽大眼對小眼看了一會兒，霍明錦嘴角輕輕一抿，無聲一笑。

早晚也是要告訴她的。

“我沒有龍陽之好……”

他輕聲說，眼睛看著她，忽然皺了皺眉，伸手按住她藏在袖子裏的手，動作快如閃電。

傅雲英措手不及，臉色微變。

霍明錦攥著她的手腕，把她蜷著的掌心翻過來，一根一根掰開修長的手指，抽走她手裏緊握的一把小袖劍。

劍柄握在掌心裏，劍刃藏在裏衣袖中，柔嫩的手心和手腕壓出一道明顯的痕跡。

“為什麽帶在身上？你怕我強迫你？”

他楞了片刻，臉色陡然沈下來，呼吸變得粗重。

被他抓了個現行，傅雲英慌亂了一瞬，很快鎮定下來，垂下眼簾，道：“不是針對您，我在良鄉得罪了人，之後一直藏了袖劍在身上，以防萬一……只是自保的手段罷了。”

見霍明錦陰沈著臉不語，她聲音低下去，輕聲說：“您是我四叔的救命恩人，我沒有那樣想過您。”

這把小袖劍從進東宮任侍讀的那天起她就一直帶在身上，不是用來防備霍明錦的。

攥著她的手慢慢收緊，霍明錦閉一閉眼睛，狂放的氣勢一下子全都收斂了起來，松開手，“你別怕……有我在。”

這幾個字他說得非常溫柔，溫柔得能滴出水來，每一個字音仿佛有千鈞之重。

傅雲英望著他，不知該說什麽。

他低著頭，把袖劍放回她手裏，整理好他剛才弄亂的衣袖，動作小心翼翼的，像對待價值連城的珍寶，“你是女子，自然得時刻小心。”

傅雲英愕然，心幾乎停跳。

他知道她是女兒身！

既然知道……為什麽還幫她入仕？

以他的身份，對她動了心思，不費吹灰之力就能得到她，何必這麽煞費苦心？

一時之間，她心亂如麻。

霍明錦逼近她，粗糙的手指擡起她的下巴，讓她看著自己的眼睛，聲音低沈：“你應該明白了，我愛慕你已久。”

雖然早就料到了，但聽他親口承認，傅雲英還是怔楞了片刻，心裏百味雜陳，久久無法平靜。

車廂裏安靜下來。

近在咫尺，呼吸纏繞在一起，方寸之間全是他身上陌生的氣息，她能清晰看到自己在他眼中的倒影。

他眼神深邃，極力克制。

她瑟縮了一下。

霍明錦立即放開她。

過了一會兒，她喃喃問，“您是什麽時候知道的？”

“那不重要。”他輕描淡寫道，單手解開自己的衣襟，衣領松開，能看到麥色的精壯胸膛。

傅雲英身形一僵。

察覺到她的警惕，霍明錦搖頭苦笑，從懷中摸出一把匕首，遞給她，“這把匕首削鐵如泥，連直刀都能砍斷，比你的袖劍強，拿著。”

她怔了怔，沒有伸手接。

霍明錦把匕首放在她身邊，漫不經心問：“你得罪了誰？怕成這樣？”

他這是在故意轉移話題。

傅雲英知道他的用意，他看出她想拒絕，不給她把話說出口的機會。

故意拿龍陽之好那個問題問他，逼他把心意說出口，雖然可能觸怒他，但總比一直雲裏霧裏要好，她不想自己胡亂猜來猜去。

所以經過昨晚的試探，她今天直接問出口了。

弄明白他到底想要什麽，她才能從被動轉為主動，不至於一直被他牽著鼻子走。

但真的清楚他的心意，她又覺得茫然。

兩世為人，她沒有處理過這種狀況……嫁人就是父母之命媒妁之言，上輩子嫁給崔南軒之前，她甚至見都沒見過他，沒和他說過一句話……

“霍大人……”她狠下心腸，艱難開口，“您是傅家的救命恩人，我很感激您，可是……”

霍明錦擡起眼簾，直視著她，眼圈微微泛紅。

戰場上不畏生死、讓塞外游牧聞風喪膽的男人，竟然因為她的幾句話紅了眼眶。

也許他是真心的……

傅雲英喉頭哽住，咬了咬唇。正因為尊敬霍明錦，相信他的為人，才更要和他說清楚。她接著道：“我……”

馬車外，忽然傳來一聲極細極尖的呼嘯，山道兩旁躍出十幾匹壯馬，馬上之人彎弓搭箭，箭尖直指當中一輛馬車。

數十支利箭破空而至，如一張倒扣的蛛網，撕破空氣，劈頭蓋臉，朝馬車罩了下來。

突生變故，車隊騷動起來。錦衣衛們立刻拔出繡春刀，和埋伏在四面八方的殺手纏鬥在一處。

刀光閃爍，霍明錦身邊的錦衣衛都是絕頂高手，面對不斷從密林中湧出、明顯比己方要多十幾倍的敵人，沒有慌亂，沈著應對，手中繡春刀果斷朝對方要害揮過去。

馬車陡然停下來，傅雲英全部心神都放在怎麽委婉地拒絕霍明錦上，猝不及防，晃了兩下，往前栽倒。

一雙壯實有力的胳膊接住她，聲音在她頭頂響起：“待在這裏，別出去。”

她挨著他溫熱的胸膛，擡頭看到他線條剛硬的下頜。

聽到外面鋪天蓋地的喊殺聲，他整個人氣勢變了，神色漠然，把她護在身後，掀開車簾，吩咐左右，“保護好她。”

左右緹騎拔刀應喏。

霍明錦拿起車廂裏的彎刀，翻身上馬，直接沖進廝殺的人群，一刀揮出，殺手中的一個頭目發出一聲慘嚎，摔落馬背。

策馬踏過頭目的屍體，血珠從他手中彎刀灑落，他掃視一圈，面無表情，殺意駭人。

周圍的殺手畏懼於他的氣勢，不覺生出一股怯意。

狹路相逢，誰先膽怯，誰就輸了。

錦衣衛很快占據優勢。

傅雲英待在馬車裏，沒有貿然探出頭查看外邊的情景。

怕流矢竄進車廂傷了她，幾名緹騎守在馬車外，寸步不離，二爺交代過要保護傅相公，絕不能出一點紕漏！

她聽見外面先是一片兵器相擊聲，刀光劍影，弓弩齊張，箭矢嗖嗖劃破空氣。

廝殺沈默而殘酷。

然後似乎哪一方占上風了，哭嚎聲、慘叫聲、求饒聲響起，馬匹嘶鳴，每一聲倒地鈍響代表一條性命流逝。

一刻鐘後，廝殺聲停了下來，山風嗚嗚響，安靜得可怕。

緹騎在外面道：“傅公子，您不用怕，沒事了。”

傅雲英松口氣，挑開簾子。

山道上到處是倒伏的屍體，大多是身著短褐的偷襲者，一地滾落的兵器，暗色鮮血沿著刀尖滾進塵土中，幾匹馬被傷了下肢，沒法行走，倒在地上哀鳴。

錦衣衛們點過人數，開始清理道路，搬走屍體。

一匹馬慢慢朝馬車踱過來，霍明錦一手挽韁繩，一手提刀，身上錦袍幹幹凈凈，沒有一點淩亂。

隔著一地狼藉，他遙遙看一眼傅雲英，旋即移開目光。

“二爺，小心！”

一聲暴喝，周圍的人反應過來，朝霍明錦撲了過去。

然而已經晚了，一支暗箭悄無聲息，正中他的肩膀。

幾名緹騎怒不可遏，提著刀沖入暗箭射出的方向，不一會兒，幾聲慘嚎，偷襲的弓箭手被砍得血肉模糊。

剩下的人奔上前，七手八腳扶受傷的霍明錦下馬，將他送回馬車上。

立刻有懂醫術的隨從趕來，示意傅雲英按住霍明錦，他要取下那支暗箭。

傅雲英雙手發顫，霍明錦已經昏迷過去，臉色慘白如紙。

他總是強大而沈穩的，像巍峨的青山，遠看不覺得什麽，等他轟然倒下，才覺出他那種沈默的力量。

她按住他的肩頭，血從傷口噴了出來，昏睡中的他渾身抽搐了兩下。

隨從取下箭，看了看箭頭，怒道：“淬過毒的！趕緊回京城！”

他拔出一把匕首，果斷剜掉傷口周圍一圈皮肉。

刀尖在傷口內攪動的聲音讓人牙齒發酸。

傅雲英不忍多看，別開眼神，只能緊緊按住霍明錦，掌心底下的身體一直在發抖。

馬車在山道間飛馳。

隨從灑了些隨身攜帶的傷藥，小心翼翼包紮好傷口。

不知過了多久，馬車在一座莊院前停了下來。

早有緹騎快馬加鞭過來傳話，中門大開，門檻鋪了木板，馬車直接一路沖進內院，幾位文士模樣的郎中背著藥箱在門前等候。

隨從擡來春凳，將霍明錦送進裏屋。

郎中們全部湧進去，門關上了。

傅雲英站在門外長廊裏，一陣乏力，靠著廊柱才沒倒下。

旁邊幾個隨從憂心忡忡，李昌趕過來了，紅著眼圈訓斥在庭院裏伸頭伸腦等郎中出來的緹騎：“二爺怎麽會受傷？你們都是廢物嗎？”

緹騎們蔫頭耷腦，任他罵。

傅雲英倚著廊柱，低頭看自己的雙手。

十指血汙，袖子上全是血跡，都是霍明錦的血。

那次去遼東暗訪，他被李柏良的人追殺，因為要保護手無寸鐵的村民才會被堵在山谷裏，血戰幾夜，負傷歸來。

除了那一次，他很少受傷。

他可以躲開那支暗箭的……之所以沒躲開，是因為他剛剛看了她一眼，確定她是安全的，想起她方才那番拒絕的話，分心了。

她看到他轉頭時，神情恍惚了一下。

傅雲英有點後悔，早知今天會遇到埋伏，不應該選在這時候戳破他。

感情的事和讀書不一樣，感情太覆雜了，讓人患得患失，讀書沒有那麽多彎彎繞繞，認真讀，刻苦讀，總能學一點墨水在肚裏。

霍明錦年長她十幾歲……那不代表他就無堅不摧了，他也會受傷，也會痛苦。

她把事情想得太簡單了。

喬嘉找了過來，看到她滿手的血，立刻找人打來一盆熱水。

她木然洗手。

隨從們端著一盆盆熱水去裏間，然後又端著一盆盆血水出來。

傅雲英臉色有點發白。

經過山道上的廝殺，石正和雜役們嚇得魂飛魄散，到了地方，不敢留下，強烈要求繼續往京城去。他們找到她，催她趕緊動身。

“此地是錦衣衛的地盤，不宜久留，不知他們這次得罪了誰，萬一那幫人又來了，咱們什麽都不會，豈不是都要陪著送死？”

雜役們一刻都不想多待。

傅雲英先去找李昌，“我的助手想先回京城，這時候他們走了，會不會有什麽不妥？”

李昌面色沈重，擺擺手，“沒事，我們知道下手的人是誰，不用隱瞞二爺受傷的事，傅公子可以隨他們一起離開。”

最後一句話帶了點負氣的意思，二爺都受傷了，這位傅公子問都不問一聲，只顧自己的安危，虧二爺對他那麽好！

傅雲英沒有多說什麽，出了院子，讓石正他們先走，“我留下來，你們帶著文書回去。”

石正遲疑了一下，想勸她幾句，見她臉上表情平靜，知道勸了也沒用，嘆口氣，轉身和其他幾人一起走了。

她目送幾人離開，回到內院。

見她去而覆返，李昌有些詫異，點點頭，還算有點良心。

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