滿室燭火搖曳。

窗前案桌上一只豆綠色魚藻紋蓮瓣形細瓷缸，缸裏供了水仙花。瓷缸顏色溫潤清透，宛如一泓碧水蕩漾，水仙花沐浴在昏黃燈火中靜靜綻放，綠葉白花淡黃蕊，散發出淡淡清香。

書童吉祥跪在床前抹眼淚，低泣道：“爺，以後您就是把我的腿打斷，我也得緊跟著您！您去哪兒，我去哪兒，上刀山下油鍋，我陪您，您去解手，我就在門邊守著……”

“得了得了，別哭了，這事爺擔著，不礙你的事。”

病床上，楊平衷揮揮手，一臉不耐煩，問：“我阿爹呢？”

他剛吃了藥，手腳能活動了，想去看看雲哥，但他身子向來虛弱，泡了冷水，又受了驚嚇，腦袋和胳膊、腿上磕出一片片青青紫紫的傷痕，和傅雲英一樣有點發熱，管家生怕他再吹了冷風燒起來，跪在地上苦求他留在房裏養病。他覺得怪沒意思的，沒有堅持。

吉祥道：“王爺知道您脫險，帶人去山上追那夥苗人去了。”

楊平衷面色微沈。

老頭子年輕時惹的風流債，得罪了深山裏的苗人寨子，那老寨主雖然死了，但他兒子年富力強，很不好對付，而且老寨主留下一群忠心耿耿的死士，幾次闖進武昌府想要刺殺他，他幼年差點死在苗人手上，心有餘悸至今。雖然張道長神醫妙手救了他，但他身中奇毒，不能見光，不能吹風，每天只能待在重重簾幕圍得密不透風的內室，就這麽在楊家養了好幾年，終於痊愈，盼來出門見世面的機會。

萬萬沒想到這一次陰溝裏翻船，落進賊窩，竟又被苗人鉆了空子。還好雲哥救了他，不然他這次必死無疑。

也不知道那夥苗人到底是從哪座墳爬出來的，來無影去無蹤，連王府護衛都找不到他們的藏身地。

“先不說這個了。”

楊平衷暗罵老爹不中用，垂下眼簾，長嘆一口氣，望著紗帳掩映中昏黃的燭火，喃喃道，“我該怎麽和雲哥坦白呢？”

吉祥怔了怔，一時沒敢吱聲。

這還是世子爺頭一次想要對其他人坦白他的真實身份。

世子爺一直以楊家大少爺的身份和別人來往，王爺是個老頑童，不僅縱著世子爺，要求楊家全力配合，自己也以楊老爺自居，常常帶著世子爺去市井街頭玩耍，一點不擺王爺的架子。王爺雖是高高在上的楚王，但終身不能離開武昌府，否則會被冠上叛亂之名。大概是一輩子囚在武昌府的緣故，王爺硬是給憋壞了，時不時心血來潮扮成身份卑微的販夫走卒，鬧著要體驗一下老百姓過的生活。王爺教過書，賣過板糖，捏過泥人，在大江裏撐過渡船，有一次甚至混進花樓去了……

上梁不正下梁歪，王爺老不正經，世子爺不遑多讓，每天頂著楊家少爺的名頭隨手撒錢，被人當成大傻子看待。楊家少爺們敢怒不敢言，只能眼睜睜看著他敗壞楊家的名聲，心裏淚流滿面，臉上卻得嘻嘻笑，還得在一旁拍手叫好。

一晃幾年了，世子爺當楊家少爺當得不亦樂乎的，怎麽就想起要坦白了？

楊平衷一手托腮，拈描金漆盤裏洗凈後剝得幹幹凈凈的葡萄吃，一邊大嚼，一邊道：“雲哥生死關頭都沒丟下我，這才是真兄弟啊！可我卻對他隱瞞身份，雲哥品性那麽端正，要是有一天發現我一直在騙他，一定會和我割袍斷義。”

看來世子爺是真為難了，吉祥眼珠一轉，道：“爺，您可是王府的世子，傅少爺能和您交上朋友，那是他上輩子修來的福分！您只管告訴他，小的保證傅少爺不敢和您絕交！”

楊平衷嗤笑一聲，抓起一枚葡萄往吉祥臉上扔，“你懂什麽！雲哥是真君子，這樣的人哪會在意我是不是什麽世子爺？重點是我對他有所隱瞞，騙了他，他真把我當朋友，我不該瞞著他的……”

這種原則上的錯誤，不論花幾百兩還是幾千兩、幾萬兩銀子都不能換來雲哥的諒解。就算雲哥迫於王府壓力原諒他了，以後還會和以前一樣真心待他嗎？

真是一步錯，步步錯。

一開始隱瞞了身份去接近雲哥，不過是覺得他好玩，想和他交朋友，沒有想那麽多。

現在後悔已經晚了。

他從沒對任何人透露自己的真實身份……如果是其他人，或許會欣然原諒他，但雲哥不同，他不止想要雲哥的寬宥，還希望雲哥和以前一樣把他當成朋友。

他們要做一輩子的好兄弟。

可這太強人所難了，雲哥那人，其實脾氣還挺大的……

楊平衷撓撓腦袋，愁眉苦臉，嘆口氣，繼續吃葡萄。

…………

在楊平衷急得快把頭皮撓破的時候，他老爹楚王卻優哉游哉，坐在傅雲英的房裏吃酒。

兩名雪膚花貌的美姬侍立左右，為他斟酒。他頭戴東坡巾，穿淡青藍色緣邊交領寬袖常服，涼鞋凈襪，一副燕居士人裝扮，手裏擎著琉璃酒杯，美滋滋地啜一口葡萄酒，道：“小官人要不要也來一杯？藩國進貢的葡萄酒。”

傅雲英靠坐在床欄前，搖了搖頭。

她剛醒來沒一會兒，察覺到房裏有人，擡頭看去，卻是一位五官端正、面色紅潤的中年男人，雖已年老，衣著也普通，渾身上下沒有任何貴重佩飾，但相貌堂堂，氣度雍容，舉止優雅，貴氣天成，年輕時必定是個名噪一時的風流人物。

這必定就是楊平衷的父親，楚王朱珩。

傅雲英略覺詫異，她一直以為楚王是個頭發花白、老態龍鐘的老者，從坊間流傳的傳聞來看，楚王應該步入老邁之年了，可眼前這位楚王看上去竟然如此年輕，眼神深邃，又帶了點玩世不恭的調調，和楊平衷平時說的那個“愛管東管西的老頭子”一點都不像。

楚王嘴角微翹，揮手示意美姬出去。

美姬垂頭退出房間，哢噠一聲，合上房門。風從罅隙裏吹進來，燭火晃動了幾下，窗前一瓶梅蘭竹供花，微風拂過，清香味溢滿廂房。

“為什麽不來一杯？我這裏的酒可是天底下最好的酒。”楚王給自己斟了滿滿一杯酒，琥珀色酒液皺起漣漪，光華璀璨。

傅雲英眼眸低垂：“民女不敢冒犯王爺。”

“唔？”

楚王挑挑眉，眼簾微擡，掃她一眼，含笑道：“我記得你明明是位俊俏小官人，名叫傅雲。”

傅雲英也笑了一下，楚王是什麽身份？雖然沒有兵權，但在武昌府，他就是土皇帝，他肯定已經知道她是女兒身了，她何必在他面前弄虛作假。

強權之下，她只能迂回應對。

楚王一口飲盡杯中酒，道：“你很不錯。”

沒有假裝無辜，也沒有試圖欺騙他。

最重要的是，她沒有裝瘋賣傻，直接明了地叫破他的身份，說明她一直知道寶兒是王府世子。

這世上哪來的莫名其妙的兄弟情義，楚王更願意寶兒結識一個聰明本分、識時務的朋友，而不是一個剛極必折的傻小子。

寶兒已經夠傻了，用不著再認識一個比他更傻的。

“我給你兩個選擇。”

楚王放下酒杯，手指摩挲杯沿，一字字道，“嫁給我兒子。”

傅雲英眼眸微垂，望著燭火投映在地面的影子，一言不發。

“藩王、郡王的婚事由朝廷說了算，正妃必定從選秀而來，你身份太低了，做不了正妃，我可以給你側妃的位子。從此一輩子享之不盡的榮華富貴，寶兒老實，真心喜歡你，將來或許會貪新鮮撇下你，但絕不會對你不管不問。”

楚王微笑著說完，目光落到傅雲英臉上，笑容溫和，仿佛和後輩閑話家常。

傅雲英垂目道：“敢問王爺，另一個選擇是什麽？”

楚王挑眉問：“不多考慮一會兒嗎？”

“民女蒲柳之姿，性情頑劣，自知匹配不上世子爺，不敢肖想世子妃之位。”傅雲英擡起頭，回望楚王，坦然道。

楚王沈默了一瞬，說：“另一個選擇，做寶兒的朋友，永遠不能背叛他。”

傅雲英臉色微微一沈。

楚王拍拍手，哈哈大笑，“你放心，本王通情達理，你既然女扮男裝，必定有所圖謀，不願為其他事分心，本王要你做寶兒的朋友，不是逼你討好寶兒，你只要認他這個朋友就行。作為交換，本王可以為你保守秘密，將來你捅破天大禍臨頭的時候，來找本王，本王別的本事沒有，起碼可以保住你的小命。”

傅雲英斟酌著問：“王爺說讓民女給世子爺當朋友，這個朋友，要如何當？”

她特意停頓片刻，接著道，“民女不會一輩子以男裝示人，到那時，世子爺會如何，王爺又會如何？”

楚王皺了皺眉，收起笑容，他是天家骨血，自小養尊處優，不笑的時候，無形間放出威壓，房裏氣氛為之一肅。

傅雲英垂下眼簾，坐得筆直端正，等著他回答。

半晌後，楚王突然拍一下大腿，朗聲大笑，“算了，不逗你玩了，這個朋友嘛，就是寶兒找你玩的時候，你多點耐心，別對他太冷淡了。至於你想做男伢子還是女伢子，隨你的便，本王不強求，如果哪天寶兒發現你是女兒身，想……”他知道傅雲英聽得懂，故意拖長音調，“你可以來找本王。”

傅雲英點點頭，像楚王這樣身居高位的人不一定一諾千金，但絕對愛面子，說出口的話多半會做到。

楚王嘖嘖幾句，最後問：“對了，你養過貓沒有？”

傅雲英楞了一下，搖搖頭。

“狗呢？”

傅雲英繼續搖頭。

楚王嘖了一聲，一揮手，豪氣幹雲，“沒養過總看到別人養過吧？你就把寶兒當成阿貓阿狗，對他客氣點，他不高興了你哄哄他，其他的用不著你操心。你要是能做到，本王立刻奉上千兩白銀，你這輩子讀書的花費本王包了！”

聽完他的話，傅雲英無語了很久。

難怪楊平衷錦繡堆裏長大，卻時不時流露出幾分吊兒郎當的市井氣……原來是從楚王這裏學的，把自己的兒子當成貓狗養……他真的疼愛自己唯一的兒子嗎？

傅雲英收斂心緒，直視楚王，道：“我選第二個。”

她不再自稱民女，眼神清亮堅定。

楚王微微一笑，鳳眼斜挑，打量她許久，輕聲說：“很好，我果然沒有看錯你。”

他站起身，一手執酒壺，一手拿酒杯，踉踉蹌蹌走出去，走到門口時，忽然想起什麽，回過頭，眉頭緊皺，苦著臉道：“這次是本王疏忽，讓寶兒受驚了，勞煩傅小官人在寶兒跟前替我美言幾句，讓他不要生本王的氣，事後必有重酬。”

傅雲英嘴角輕輕抽搐了兩下，這對父子真是讓她大開眼界，回道：“我盡力。”

“對了……忘了問你……”楚王朝傅雲英擠擠眼睛，眼角皺紋堆疊，溢滿歲月風霜痕跡，“你是什麽時候看出寶兒身份的？又是怎麽看出來的？”

這有什麽好問的？楊平衷那麽高調，整座書院的學生都知道他身份不一般好麽！他們只是沒有細究而已。

傅雲英垂眸答：“世子爺是天潢貴胄，與眾不同，穿的衣裳倒是特意揀常見的穿，但像扇套、荷包這樣的小物件卻用的是貢物，而且世子爺大方，常常以精致小食饋贈，所送之物都是平常老百姓聞所未聞的東西……”

楊平衷曾送給她幾筐黃鼠，宣府、大同的黃鼠，秋高時最為肥美，歷年是地方官進獻的貢物之一。他一送就是一籮筐。

傅雲啟只覺得黃鼠肉好吃，她卻在那時候就明白楊平衷身份貴重。

楊平衷身上有種淡淡的奇特的藥香味，和她在長春觀張道長煉丹時聞到的香味一模一樣，眾所周知，張道長時常煉丹供楚王父子服用。

山長姜伯春雖然軟弱沒主見，但也有文人風骨，不至於會畏懼區區楊家，也只有擡出楚王來，他才會退讓。

後來她打聽到楚王世子名叫朱和昶，和，昶，正好對應平、衷二字。

所有的跡象都表明，楊平衷就是楚王府世子朱和昶。

聽傅雲英說完她起疑的全過程，楚王點了點頭，摸摸下巴，“本王記住了，多謝你提點，下次本王出去玩，一定得先把衣裳裏裏外外都換了！”

傅雲英：……

原來楚王問這個問題是為了他自己。

…………

朱和昶糾結了一晚上，也沒糾結出一個辦法來。

第二天，他不顧管家們的阻攔，說什麽也要去找傅雲英。

伸頭是一刀，縮頭也是一刀，既然要坦白，就得趁早，不然越往後拖，以後解釋起來越麻煩，雲哥的怒氣也會越高……

“雲哥！”

他披頭散發，一把推開廂房房門，沖到裏間床榻前，低垂著頭，不敢看傅雲英的表情，閉著眼睛一口氣道：“我騙了你！其實我不是楊家大少爺，我姓朱，是楚王府世子朱和昶，楚王是我爹，我家住王府！”

說完心裏的秘密，他心跳如鼓，眼睛偷偷張開一條縫隙，偷看傅雲英的反應。

衾被整齊，床帳攏在溜進半月形掛鉤上，床上空空如也，沒有人。

好不容易鼓起勇氣，正主卻不在，朱和昶噎了一下，頓時洩氣，回頭瞪向跟進來的奴仆，“傅少爺人呢？”

奴仆小心翼翼答道：“爺，傅少爺剛剛起來，吃了藥，這會兒坐在長廊裏讀書，那邊能曬到日頭，暖和。”

朱和昶一怔，雲哥還真是刻苦，昨晚經歷了那樣的事，他早起第一件事還是讀書。

算了，不管了，如果雲哥知道真相要和他絕交，那他就學傅雲啟那樣天天跟在雲哥後頭撒嬌，就不信雲哥不心軟。

雲哥吃軟不吃硬，這一點連袁三都知道。最近連鐘天祿都學會在雲哥面前裝可憐了。

朱和昶哼了一聲，那些人不厚道，當著雲哥的面老老實實的，又聽話又正派又踏實，其實背地裏都是狐貍，心眼比天上的星子還要多！

只有他從來不騙雲哥，是什麽樣就是什麽樣……

等等，光是隱瞞身份這一點，他好像就輸給其他人了……

朱和昶越想越覺得傅雲英原諒他的希望不大，心裏七上八下的，深一腳淺一腳走到長廊裏，遠遠看到那個坐在欄桿邊低頭看書的身影，吸吸鼻子，裝著膽子上前幾步，“雲哥，我……”

聽到腳步聲，傅雲英擡起頭，臉上的傷口還沒好，一條條血口子並沒有損傷她的出眾相貌，反而添了幾分和平時不一樣的明艷。

朱和昶沒註意到這一點，光顧著心疼自己的好兄弟了，想起昨夜的驚心動魄，說話愈發磕磕巴巴，“雲哥，我、我、我……”

“我”了半天，準備好的話一句都吐不出來。

傅雲英合上書，“世子爺，你想說什麽？”

“我，我想說……”朱和昶低著頭，雙手絞著衣袖，吞吞吐吐了半天，不知道該怎麽張口。

傅雲英挑了挑眉，再次提醒他，“世子爺，您想說什麽？”

“我……”朱和昶雙手握拳，再次鼓起勇氣，“我……”

他突然瞪大眼睛。

“我已經知道了。”傅雲英淡淡道，“你是世子爺。”

朱和昶臉上紅了又白，白了又紅，張口結舌了一會兒，雙膝一軟，坐到傅雲英旁邊，拉起她的手，鄭重問：“你能原諒我嗎？”

他目光清澈，問得很真誠。

傅雲英收回手，“你隱瞞身份，是為了哄我玩嗎？”

朱和昶臉色登時變了，頭搖得像撥浪鼓一樣，“當然不是！老爹說如果我想出去玩，必須得隱瞞身份，不然他不放我出府，我這才沒告訴你真相……”

傅雲英嗯了聲，“你還有其他事瞞著我麽？”

“沒有沒有，就這個！”

傅雲英淡淡一笑，“世子爺既然不是有心耍弄我，那就不必說什麽原諒不原諒了，我沒有生氣。”

朱和昶呆了一呆，“你竟然不生氣？”

這和戲臺上演的不一樣啊。

“你並非存心的，那就沒什麽。”傅雲英說，嘴角輕輕一扯，“能認識世子爺，是我的榮幸。多了你這麽個朋友，我很高興，真的。”

她同樣身懷秘密，只要不妨害其他人，朱和昶願意當一輩子楊平衷也沒什麽，她不會戳破。

經過昨晚的死裏逃生，他選擇把真實身份和盤托出，她其實有幾分佩服他。

他真把她當朋友，而她絕不會說出自己的秘密。

但願以後朱和昶知道真相時不會太驚訝。

至於現在嘛，多一個大靠山，而且這靠山是個雖然不著調但是真摯熱誠的朋友，高興還來不及，為什麽要生氣？

當然，希望朱和昶以後能靠譜一點，這種被追殺的戲碼，以後最好不要再出現。

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