一個人緩緩從洞口走出來。

他面容極其憔悴，膚色像是常年經受風吹日曬的人，同樣帶有慧椿等人的冷硬之感。並不穿白底浪花紋服飾，而是常見的本府富商的裝扮，但舉手投足間卻有慣於發號施令者的氣勢。

他似乎累極，連一句話也並不想說，徑直的走向矮床榻，跪坐在其上，背脊挺直，目光空洞的落在呼吸微弱的小吏身上，似乎在看著他，又似乎只是將自己的目光放在小吏身上。

薛煊幾乎可以斷定，這便是“將軍”了。是與慧椿、松平康、武田吉等人一道渡海而來的小田園城的大名，是與徐赟、羅長興、張肆維三人結仇的人，是資助楊繼聖辦其母葬禮並操縱黃冊庫的人，是修建酆都的真正的“酆都大帝”。

武田吉恭順的垂手侍立在旁，將軍不發話，他也並不先說什麽。似乎眼下這個場景他已經經歷過了許多次，多到知道應當如何應對。

又過了一會，見將軍在矮床榻上微微晃動脖頸，武田吉道：“開始，對嗎？”

將軍道：“嗯。”這一聲後，他的目光逐漸變得收攏有神了，仍舊瞧著那名小吏。

這個聲音正是薛煊與周澄在新肉洞天裏，曾經聽過的聲音。

武田吉點燃了火壇，把那名小吏拖到火壇旁，剝下他的衣服，用燒的火紅的烙鐵向小吏身上燙去。這小吏嘶聲慘叫，只是躲閃，卻並不反抗。雖然痛楚，薛煊卻留意到並沒有皮肉燒焦的味道，也並沒有燙傷的痕跡。

這一點，將軍清楚得很。

他不僅清楚為何，他還曾無數次撫摸過這樣的皮膚——寒冷徹骨，放不了多久，便能將人的手掌凍上一層冰霜。回春叫他欣喜若狂，但時日久了，這樣的徹骨寒叫他無法忍受。每當這時，婉娘總會溫柔而堅定地拉開他的手，輕聲細語安慰他總會有辦法。可是他甚至都不能擁抱著他所愛之人，以往那樣柔軟溫暖的懷抱，八年了……

將軍的目光落在慘叫的小吏身上，聲音裏透著極深的恨意，道：“一次結束。”

聞言，小吏抖的更加厲害，口齒不清的喊著“求你不要”，渾身赤|裸的向後退著爬去。他退的很慢，可是仍舊恐懼瑟縮著向後爬退。

武田吉的動作很快，他將那名小吏拎起，投進了熊熊燃燒的火壇之中。那名小吏在火壇中苦苦掙紮，淒慘嚎叫，許久後，火壇中沒有聲音了。

武田吉站在將要熄滅的火壇旁，微弱跳躍的火光裏，他翻開《宏武九年刑簿》的手劄，一絲不茍的撰寫著，“第九十七世，火燒而死。”

這名小吏雖然被焚燒，但身體卻並未被燒成灰，仍舊光|溜溜的蜷縮在火壇裏。

煉度——薛煊對周澄無聲的說。

許久後，小吏居然慢慢蘇醒了過來。

武田吉和將軍看起來似乎並不驚訝，看來他們對煉度的了解與研究，已經遠在薛煊與周澄之上。但是為何呢？僅僅只是為了要讓仇人死一千次一萬次嗎？

武田吉道：“交代。”

小吏似乎有許多次這樣的經歷，蜷縮在火壇裏麻木道：“我有不可饒恕的罪，我死一千次一萬次也不足惜。是我將三名惡人引入了江濱與婉娘的家中……”

小吏的講述喚起了將軍，或者說江濱，對之前溫暖潔凈的家的回憶。院子裏每逢雨天雪天便會搬回屋內的織布機，晴天便幹幹凈凈的放在院落中。每逢他不跟船在家時，婉娘從不織布，總說要享享有漢子在家的福，這時候又懶又饞的，什麽都不做。他總是心懷愧疚，常年不在家，凡事皆由婉娘一人操勞，他總覺得愧對她。

院子裏還有婉香花。這是他們徽州府常見的花，婉娘喜歡得很，平時侍弄的勤，花總也開的甚好。有次他抱著江希蹲在婉香花前，問婉娘為何如此喜愛這花。婉娘好厚面皮，說這花艷麗，開的又香。像她似的。名字裏卻偏偏好有個“婉”字，這不正是她的花嗎？如何叫她不喜歡？

江希那麽小，還吃奶呢。都吐了泡泡嘲笑他娘親的厚臉皮。江希……

武田吉只見將軍立時站了起來，似乎又站的太快，扶著書案難受極了的樣子，瞧上去虛弱憔悴，卻偏偏眼睛裏充滿駭人的精光，啞聲嘶吼道：“結束了他！”

為著虛無縹緲的做官的企圖，為著羅長興等三人給的金銀珠寶，這小吏竟如此人倫滅絕。這辱妻殺子之仇，是何等的痛徹心扉。當徐赟、羅長興、張肆維三人饜足的從婉娘身上爬起的時候，當他們三人望著熊熊烈火和孩童痛哭的時候，那一刻當真是人間地獄。

武田吉將一條鐵棍從小吏下|身猛地穿入，鋒利的棍尖穿越小吏身體，從頸後冒了出來。極度的疼痛讓小吏再度昏死過去。

江濱胸口急速的起伏，不必書案支撐，而自行站著。仿佛眼前一幕給了他些許力量般。武田吉則在手劄上一絲不茍的撰寫，“第九十八世，死於棍穿。”

歸置好筆墨後，武田吉望了望闔目的將軍。小心翼翼的斟酌詞句，道：“將軍，您追憶婉夫人，因而才痛恨這些人，是如此嗎？”

雖說是疑問，武田吉卻並沒有懷疑的語氣。

將軍慢慢握進了拳，面上神情不改，道：“怎麽？”

武田吉道：“我從來堅信將軍。可是松平，或許有不同的想法。將軍如今不理庶務，一應交於松平。是否會對您有危害？”

早些年為了讓徐赟等人受罰，江濱懷著恨意百般籌謀。他本就長於經商，靈活而膽大沈穩，借著財富偷天換日，攬人造勢。數年過後，往來扶桑同宏武的商船絡繹不絕，帶來巨額錢財。便是他手段的明證。

有了積累後，他接觸了道家聖人。得知煉度之術，欣喜若狂。便將許多事托付給跟隨扶桑將軍織田川的浪人來做。而徐赟、羅長興、張肆維等人被煉度，大仇得報。他便越加不管往來商事，越加放權。每日陪在婉娘身側，偶爾同經綸真人等道家中人往來。

想必松平康有了些察覺，得知他並不是大名織田川，但還沒有證據。不過他早有預期。凡事做過，便必有痕跡。可是不該在這個時候，在婉娘的丹藥還未煉成的時候，他還需要大量的錢財。好在做的隱秘，三年兩載，量松平康找不到什麽證據，撼動不了這些浪人的忠心。

而真到了魚死網破那天，他還有一個絕對能保的他性命的秘密，有一個需要這秘密的能毀天滅地的聖人倚靠。

在將軍陷入深思時，許是憐婉宮外查訪有了結果。有鬼差在宮外高聲求見。

武田吉不怎麽高聲，但聲音卻清楚地傳了出去，讓他們繼續查訪，今日不必再稟報了。而這名鬼差卻仍舊堅持，說是在戲臺處發現了樣式奇特的刀。較普通的刀而言刀身略細，刀尖處有些彎曲，看上去甚是鋒利。請大帝一定前往看看。

武田吉與將軍對視一眼，這刀描述上聽起來像極了他們浪人的武士刀。可是，浪人如此珍視自己的刀，當初隨同將軍渡海而來的五個人，每把刀在何處都是清清楚楚的。酆都為何會出現武士刀呢？

難道另外五個為守護將軍妻女而犧牲的浪人，實際上並未犧牲嗎？

將軍略一沈吟，道：“你去看。”

武田吉稱是，等將軍進入黃泉，並將池底關閉。黃泉又恢覆成平靜無波的池子，他便打開石門，想要弄清原委。

薛煊卻料定並未有這麽一把刀。

戲臺處人多雜亂，若當真有刀，一早便被鬼差拾取了，也並不會上交稟報，更不會在這麽微妙的時刻被發現。這個說法，倒更像方才尾隨武田吉的那位素來多疑的松平康提出的。想必他方才聽到了聲響，並未打消疑心。仍舊懷疑憐婉宮內還有他人。因而方才只是潛在憐婉宮外，並未離去，一直聽著宮內動靜。

而江濱痛極嘶吼，並未壓制聲音。松平康本就對將軍起了疑心，又對將軍十分熟悉。自然聽得出憐婉宮內極有可能是“將軍”。武田吉聲稱前來酆都並不是受將軍指派，眼下將軍卻在憐婉宮內，這可不就是明證嗎？

薛煊篤定，當武田吉打開石門，他所見到的，絕不是什麽鬼差。

果然，石門甫一打開，一道身影便迅速的竄進憐婉宮正中，機警的像四周打量。

見了松平康，武田吉得知被騙，惱怒異常，並不理會門外鬼差，闔上憐婉宮門，便直奔松平康，與他交起了手。

松平康只是躲避，並不還手，道：“將軍方才在這，他為何來此。是否他建造此處。”

武田吉冷硬道：“我並不必向你交待。”

松平康躲避著武田吉，同時不斷地搜索憐婉宮內各處，刑具、矮床榻、火壇，一無所得。

最終他靠近了昏黃渾濁的水池，向武田吉露出得意的笑容來。

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