吏戶禮兵刑工，吏部掌管所有官員考績，間接地掌管著官員的升遷貶謫，是六部裏最具權勢的地方。除吏部之外，戶部則掌管宏武朝全部的銀錢往來，是京城裏最富裕的官家衙門。

戶部官衙每一屋每一處都極大極敞亮，每一官員官服更換的都最及時因而也最新，庭院裏栽種的諸多名貴花卉，堪比講究的王府花苑。除去這些面兒上能見的，戶部官廚請的是與寶月樓齊名的品寧樓赫赫有名的王大廚，用的食材是京城郊外專辟出來的戶部莊子上自產的。

到這處富裕所在討黃冊庫七人的薪餉，楊繼聖也好好打理了一番——盡管他實在也並無甚打理。

他將官服漿洗的潔凈穿了，又整理了面上及衣裳各處，佩上一塊初入黃冊庫時母親送的沁黃玉佩，竟也如同青蔥少年般英俊可看。

楊繼聖照著盆子裏水面上瞧了瞧，自嘲般笑了笑。然而世人皆重衣冠樣貌，以貌取人、以衣取人，都是慣常的事。雖則他已經是五品給事中，然而為了討銀順利，還是打扮打扮的好。

年初是戶部忙時，一年內銀錢去向，都得先有個預算。算算日子，楊繼聖心知這幾日正是下撥銀錢的時候，戶部王尚書一定在。因而他早早便出發去往戶部。黃冊庫事多且繁雜，還得守著過湖的規矩趕個望日回去。

到了南五巷，進了戶部大門，楊繼聖立住了。

王尚書素日公幹，辦事的廳堂外有專門的文書通傳。因而楊繼聖請他傳上一傳。

這文書不知是沒聽到，還是不上心，道：“你等吧，裏面有人。”說罷眼皮子也不擡，自顧自翻一本紅酥手的話本子。

除了黃冊庫始建那年給銀爽快，近年來皆是百般阻撓。姚天喜曾經調笑，給的又不是自家的銀子，像是黃冊庫不該得這些似的，瞧那些人摳摳搜搜的嘴臉。

近年來楊繼聖去戶部討銀，多有克扣，從未足數發過。他往往不發自己的那份兒，先緊著其他六人。可是這樣下去也不是個辦法。

楊繼聖坐在戶部廳堂一張舒展的紫檀扇面型南官帽椅裏，趁著等候的這時候，想的卻還是如何安排調度銀錢，該還了哪些賒欠，又能再從何處再挪借些。

那文書看的唏噓了，擡起頭來感慨，一眼瞧到楊繼聖還在候著，也並不提進入通傳。其實王尚書此刻就在他廳內處理些公務，並不繁忙。

不過這文書並不想貿然進入打擾。

他一無品無級的小小文書，倒是與楊繼聖無冤無仇。可是官衙內向來捧著有背景的有權勢的。像楊繼聖這等人，叫他等了也便等了。

再者他聽在戶部任職的二叔說，文侍郎頗不喜歡黃冊庫這些人討銀。戶部除了王尚書，便數文侍郎了。文侍郎不喜的人，若是輕易給通傳了，如何能叫他面上過得去？

踩一踩，晾一晾，等一等罷。

隔著蒙蒙血霧，薛煊見那文書又低了頭自顧自的瞧那話本，投入的或喜笑或憤憤。薛煊直想將他踹到城墻上去。

過了午時，天色漸漸暗了。倘若再不通傳，見不到王尚書、領不到發銀批條，放銀的官吏便閉門回家了。今日便算是白來了。

楊繼聖心內著急，走上前去恭敬道：“李兄，不知王尚書此時是否有閑？”

那姓李的文書正看得入迷，不耐煩道：“著什麽急啊，催了又催。這點銀子都沒有，等米下鍋嗎？”

那文書擡起頭見楊繼聖一張笑臉，笑的頗令人動容，倒把不耐煩去了幾分。站起來抻抻腰道：“我給你進去看看啊。”

楊繼聖道：“有勞。”

這文書進了王尚書廳內，方一進去便瞧見了王尚書同文侍郎正在議事，心道不巧。然而他已然進來了，又沒膽子撒謊蒙騙，只得躬身行禮秉道：“黃冊庫都給事中楊繼聖有事求見尚書大人。”

這話方落，文侍郎的眼風便如刀般涼浸浸掃過來了，文書心裏暗罵楊繼聖晦氣。好在王尚書發話的快，打破了這被盯視的不安，他道：“快請。”

這文書便出去請了。

王尚書以目詢問文侍郎，是否還有事——無事便可退下了，不必聽他與楊繼聖二人議事。

文侍郎紋絲不動道：“待楊繼聖奏過後，胡德沖的撥銀條子還要同王尚書議論一二。”

王璘搖頭笑笑。文生實在能臣，然而卻沒有好脾性，性子上左性些。說起來黃冊庫討銀，討得亦是應得的俸祿啊。

須臾楊繼聖入內，稟了來意。一番話講完，實在簡短，他想想是否還應該再說點其他的。可是實在想不出還有何可說，因而只好閉口不言。

好在王尚書即刻便接道：“既如此，我寫條子與你。”

文生卻笑道：“黃冊庫這些薪資，可有立項？”

黃冊庫七人薪酬不同其他官員，聖上在批建黃冊庫時，為著節儉緣故，並未專門設立這一項。而是將黃冊庫所需各項物資銀兩，分別交於各部。故而年初時分，便是楊繼聖討銀時分。

文生分明知道此事，卻故意發問。

楊繼聖面色平靜，直了直本已足夠單薄挺直的背脊，道：“沒有。”

文生不再看楊繼聖，笑著對王尚書道：“都道戶部錢多，不看看南北多少用錢的地方。兵部那邊薛總兵鎮守遼東，禦敵於國門之外，軍餉斷不能缺了，這便去了好多錢。還有浙□□布政使練兵的銀子。工部研發的火器和修著的運河水利，澇災、歉收、宮殿的翻修。哪一項用的不是白花花的銀子？正經立了項有名目的官員俸祿還不知發不發的出。沒名目的倒天天攪擾。”

王璘並不答話，書寫畢，親自遞與楊繼聖手中，笑道：“喏，快些去領吧。晚些恐怕放班了。”

文生笑道：“王大人雷厲風行。也不知翰林院放銀會不會如此直爽。別反過來有的沒的指點我們，說我們開了速辦的頭兒。倒逼著他們得從速了辦”

王璘笑道：“文大人這是玩笑了。我也開個玩笑，若說為著給如是放銀來指點我戶部，那就叫翰林院到我這裏親自來指點罷。”

王璘雖是笑著，文生卻品出點苗頭兒來，不敢再打趣他。見楊繼聖不走，文生道：“怎的還不去？”

往日的批條，戶部放銀從來不全額給足，克扣的多。今日再去，想必也是如此。母親病重，尋醫取藥所費雖在其他家戶裏不過小數，可是他卻拿不出來。借了又借，然而他的親友也都不是富裕人家。他實在拮據。

妹子素來也過得清貧，過幾年便要出嫁了，做哥哥的連像樣的嫁妝都未幫她攢下。時下嫁妝便是女子嫁去夫家的臉面和底氣，可是妹子的嫁妝夠不著豐厚的邊，連“像樣”都靠不上。雖然她向來孝順懂事，從不給家中添任何麻煩。可是她往來交好的小娘子，如顧鈺等哪個不家世豐厚？平日裏定吃了不少苦頭。

因著這些，雖然覺得逾越，楊繼聖仍舊行禮請求道：“王大人，能否請您親去放銀處，為黃冊庫放銀？”

瞧著這個同自家兒子一般大小的年輕人，想想他平素為人同才學，王璘心有不忍。他久經宦海，楊繼聖如此說是因了何事，他略一想便知了。

捧高踩低，連面兒上都過不去了，這管放銀的做的也太過了些。

王璘站起來，正欲答應，文生笑道：“王大人，胡布政使的撥銀條子如何回，聖上恐正等著。現下擬了宴前送去，下官以為上佳。”

王璘差人請了右侍郎劉梓坤，親囑了其去為黃冊庫放銀。

楊繼聖再行禮同劉侍郎一道退出。他行禮時文生取了案上一只梨子，瞧也不瞧他們，兀自吃著。

名貴的吃食上，楊繼聖甚少認得。不過這種他卻認得。他是應天府商縣人，商縣兩三百年來，都上貢金頂謝花酥梨。頂好的酥梨，通體金黃無暇。據說汁水極多、甜極了，一個便值半錢銀。

楊繼聖任由那抹金色消失，同劉梓坤一道往放銀處去。

到得放銀處門，他正要往裏進，劉梓坤伸手客氣的攔了一攔，取了楊繼聖的批銀條子，道：“且請稍待。”

劉梓坤拿著批銀條子，先進了放銀處，低聲問那放銀的官員，道：“去歲黃冊庫應放實放銀多少？”

那官員不敢怠慢，即刻查了私賬回稟道：“應放銀180兩，實放銀100兩。”

劉梓坤訝道：“這麽少？”他背著手踱了兩步，他是戶部右侍郎，文生卻是左侍郎，朝中又有能臣之名……可是王璘親囑了他來放銀。

也罷，王璘必定事多不再問。文生卻是小人，必然緊盯不放。

劉梓坤道：“今日給他準了90兩。告訴他下月仍再來放銀處取剩下的90兩。”

說罷，徑自走了。放銀處官員也知道這其中緣故，兌了90兩銀給了楊繼聖。分說了兩句緣由，便不情願再多說了，徑自放班回家。

楊繼聖出了戶部大門，拿著這熱氣騰騰新到手的白花花90兩銀，臉上神情似笑非笑、似哭非哭。

他情知那剩餘的90兩斷然不會放了，今年七人便只有這手中的90兩銀。一時間茫然，於南五巷久久站著，不知如何是好。身上著的深青素線官服，柔柔的裹著他。

哪怕隔著茫茫一片血霧，瞧得不甚清楚。哪怕已經是逝者往事，情知無法改變亦無法相助。這在料峭春風中的踽踽背影，仍叫薛煊生出一種生平從未有的難過來。

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