宏武八年秋，德政殿外幾株無患子撒了金粉般明艷，隨風落下一片金燦。都指揮同知薛煊奉旨入宮，來色匆匆走到殿外，正要推門而入，卻被此日當值的面生小太監攔住了。

小太監故作隱晦的上下打量薛煊。他不認得這人，但看薛煊服飾穿戴，應是武將無疑——怨不得薛煊瞧他面生，他瞧薛煊也只能瞧出個“武將”，連薛煊穿著的禦賜麒麟紋朝服竟也識不出。

宏武朝重文輕武，因而著小太監連拱手禮也不曾行得，袖手道：“這位大人，聖上沒有宣召，且得在西南角兒候著呢。”

薛煊許久未遇著此等新鮮事兒，勾起唇，看似心情頗好的搭話道：“哪兒？”

小太監伸出白凈指頭，虛空給這位點了點西南角兒，拖長音道：“候著。”

薛煊正色看了眼指頭落點，並不多言，突然上前一步，拎住小太監衣襟領子，手上運力，直接將人從大殿前摔到了方磚上。

小太監摔了十幾丈高，只來得及發出一聲慘叫，半句話語也沒有，便吐血昏死過去了，眼見得生死不知。周邊頓時圍上了一群人，薛煊卻理也不理，推開德政殿朱紅大門徑自進去了。

禦前管事牌子福公公聞說此事，擦著白胖面皮上的汗緊接著趕到，看一眼小太監，拍掌急道：“這就一會兒功夫——誰把這不長眼的調來禦前了，緊著處理了。”

福公公手下徒弟小英子頗心疼師父，遞上一方幹凈帕子低聲道：“師父擦擦汗。不過這薛同知是不是也太囂張了。這可是德政殿啊。”

福公公一連好幾個老大爆栗彈得他退步，壓低聲音道：“猴崽子懂個屁！不提他爹封王守邊，就看他這狂妄勁兒多少人參劾過，有事兒嗎，有嗎？那折子可都是聖上看過的！說了你也不明白，裏面我緊著伺候。這事兒我可提點過你，嘴上別沒把門。”說罷將帕子扔還小英子，躬了身進了德政殿。

進來這瞬，福公公低頭這瞬瞧見薛煊將一封折子封合交還。這折子他看著眼熟，估摸著是近些時日聖上反覆看過的，浙江布政使胡德沖上的奏事折子。

宏武帝道：“神機營待的如何？還習慣嗎？”

原來薛煊尚還兼任神機營副領。

神機營乃宏武朝三大營之一，三大營皆精銳。其中神機營又更甚，因配備佛郎機、火龍等火器更受器重。自開國兵士解甲歸田戍囤以來，神機營素來管的是金陵城防務。

薛煊起身回道：“蒙聖上關懷，臣初到神機營，此軍操練有方、進退有度，不愧我朝精銳之名，可為遼東兵士之師。”

這番話答到了宏武帝得意之處，微笑道：“你去了，朕放心得很。今日召你來，不為別的，昨兒京城郊外的事你可知道？”

福公公見薛煊不知，會意後接話道：“薛大人，昨兒京城郊外好端端的，忽的就有人報說有兩個人死在那兒。這其中一人，是魏國公嫡親的兒子徐赟。另一個，是國子監監生之子羅長興。這倆人吶，說是瞧見的時候，身上一絲遮掩也沒有。而且……而且陽|具從根兒上就被割了。”

宏武帝道：“咳。羅長興也倒罷了，徐耀可就這麽一個嫡親兒子，知道這消息後，國公夫人哭的幾個丫鬟都扶不住，也是可憐。”

簡簡單單說了這幾句，宏武帝話鋒一轉，慢慢道：“若說單為這個叫你去，你心中也嘀咕。畢竟是吳劄師曠之才，不能小用。朕是覺著，這事情恐有些蹊蹺。你且替朕瞧瞧去。”

薛煊領了旨，離了宮，出了安化門，徑直往昨日發現徐赟、羅長興屍首的京城外平田去。

宏武朝定都金陵，金陵城沿襲著的叫法，叫京城，祖輩金陵的，有時也稱作寧城。

平田在密密竹林旁，其下流著一條玉帶也似的河。

這平田早被一圈一圈的圍上了人，管轄的各部各府官員差役、魏國公府的家丁仆役，紛紛亂亂，將案發地團團圍住。

羅長興之父雖只是個國子監監生，連品級都不能論上，在金陵城大大小小的遍地高官裏毫不起眼。可他卻是多年前奉聖上旨意遷戶入金陵頂頂有名的浙西豪富，欽賜的監生，家中使喚的下人一點也不少。湊上國公府的一起，更是將平田圍了個水洩不通。

薛煊雖然年少，卻有種不容他人置喙的氣度，徑直向平田中心處走去。周邊的家丁仆役看他氣度裝扮，竟也絲毫不敢阻攔，自發的分出路來。

大理寺少卿張肆維見有人走近，認出了薛煊，忙迎了上來，拱手道：“薛大人。”

張肆維衣冠顯是穿戴慣了的，略舊而潔凈。說話時自然帶笑，顧盼間神采飛揚。他略長薛煊幾歲，也同是個好相貌的少年郎。

薛煊知曉此人，其人有“清廉持正”的頗佳官聲。因而略一點頭道：“張少卿。”

雖然薛煊不講來意，但張肆維人雖年輕卻久在官場，這點小事更不需他開口提。他主動引薛煊前去高處平田，將畫有二人屍體情狀的曝屍圖遞與薛煊——徐赟、羅長興二人屍體已被其家人裝裹擡回。

薛煊展開看那圖，真如福公公所言，兩人全身赤|裸|裸的躺在平田等身高的雜草裏，兩人相隔不遠——那物兒被齊齊割去。但奇異的是，徐赟、羅長興二人身上俱沒有傷痕，面上也不見猙獰之色。二人甚是安詳，仿佛只是在雜草裏安睡了。

看罷了圖，薛煊放眼往四周望去。數十步外數百株擠得密密的翠綠竹林。四五裏外隱隱可見寺廟寶殿，應當是金陵城小有名氣的華光寺。再遠處則是京郊的莊子農戶。他一面思索著，一面詢問張肆維些諸如“首次發現此地之人的情況”的案情。

正說著，大理寺上來一主事低頭回稟道：“張大人，大理寺插著回避旗子處來了一個道士，說自己是天師弟子，請求上前來看看。”

張肆維與薛煊同在平田上，這主事不識得薛煊，因而只是向張肆維稟報。雖是大理寺的回避旗子下之事，張肆維卻不出聲，只含笑候著薛煊。

宏武朝佛道並重，道師張君實被封為“九天弘教普濟生靈元虛玄應開化真君”，聖上尊稱其為國師。開國元年張君實曾主持過羅天大醮，求得數年風調雨順，無論皇室還是民間都將張君實視為人世間的神仙。

往常插了回避旗子，就是告訴閑人回避。但正因天師地位尊崇，哪怕是位不知真假的天師弟子，小吏亦不敢輕易回拒。

聞說此言，薛煊譏諷道：“如今天師弟子也滿金陵了，遍地天師弟子麽？轟走！”

聽到眼前這不知來處的公子哥兒張口就說轟走，小吏為難擡頭看張肆維。張肆維擺擺手，示意道：“照辦。”

小吏離了平田處，還沒等薛煊問上幾事，須臾又來回報，低聲道：“這位公子，張大人。這道士轟不走。”

這次不待薛煊發話，張肆維道：“什麽叫轟不走？上去幾個人，拖走！”

小吏道：“方才正是這樣辦的，可是那道士許當真是天師弟子，我們後來十數人轟他，不知怎的稀裏糊塗，竟一點兒近身不得。他還在原地。”

薛煊哼笑道：“雕蟲小技。”

張肆維見小吏仍舊楞在原地，不知如何去辦，便低聲道：“不需管他，不必轟也不必放。只當沒有這個人，仍舊管好你們的。”

小吏感激行禮，領命退去。

又是片刻，薛煊覺著異樣，忽的擡頭看向百餘株密林處。只見一抹黃色輕輕巧巧從人堆兒裏翻進來，渾不受力一般，幾個起落穿過了密林，坦坦蕩蕩從平田稍遠處行來，不遮不掩的到了近前。

薛煊幾次三番被聖上稱讚的季師之才，張肆維自大理寺任職以來詔獄來去著也是見了不少的人。二人都一眼瞧得出，來的是個小道姑而非道士。

這小道姑黃裳蒼裙，佩炎光火玉佩，並佩一顆桃核大小、瑩白玉潤的不知何物事，面皮同所佩物事一樣瑩白幹凈。無論長相眼底，瞧上去的第一眼便叫人覺著極清澈。

張肆維請薛煊示。

這是要案的拋屍之地，溜進來不清不楚的小道姑算怎麽回事？

薛煊並不做聲。

旁人都道張天師行蹤縹緲，對天師知之甚少。薛煊卻是聽聞過，張君實統共兩名弟子，其中小的那個，確實是一名女弟子。

這若是贗品，也算她假的有水平，且看她如何行事。

薛煊負手不動，只口中問道：“道長姓甚名何？師承何處？所為何來？”

小道姑端端正正行稽首禮，照著薛煊的問一本正經答道：“周澄，字同塵。我師父是張君實。師父叫我往東南來。”

薛煊問道：“為何是東南”

周澄原原本本答道：“師父沒說。”

薛煊示意著地上白漆畫著的圖，打量周澄道：“哦？那此事是你要辦的了？”

周澄道：“不知。但仙道貴生，應盡我所能，還得眾生安樂。我既是道門中人，遇見了必可相幫，因此來察看。”

這話說得氣勢十足又坦蕩磊落，端的是光風霽月。張肆維在旁聽著，對這小道姑肅然起敬。這位想必是張天師門下道術了得的弟子，想必有移山填海或與之相近的高深之術。如此說來，察破此案實在是撚指可待。

薛煊也收了戲謔神色，正色道：“不知道長擅何道術？”

周澄一怔，道：“我擅……打。”

張肆維在期待中逐漸沈默，而薛煊則因周澄的吞吞吐吐等待的不耐煩。對視良久，張肆維咳道：“還擅長何種……道術？”這位宏武二年殿試二甲的傳臚，在這麽簡單的一句話語裏，重之又重的讀了“道術”二字。

周澄道：“師父沒教我道術。不過我背過。”

張肆維小心翼翼追問道：“背了……什麽？”

周澄道：“道門典籍”。因見張肆維追問不停，為難問道：“你也要背？”

張肆維擺手，道：“不了不了。”他立即轉去看薛煊，薛大人方才浪費口舌半晌，脾氣又不好，生怕他一時發作，把這只會背書的小道姑揍得七葷八素。

薛煊冷哼一聲，譏諷道：“道家有言，道無術不行。道寓於術，行術就是演道——依你的水平聽這句話是為難你了。不如我明白說與你：沒有道術只擅打，那叫無腦莽夫，配不上稱道士。我告訴你，以後休提你是國師弟子。”

說罷，薛煊一眼也再不瞧那小道姑，徑直走了。

作者有話要說：

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