周福海等人就在殿外守著，時不時的聽見裏面摔碎茶盞的聲音，不知殷承景究竟發了多大的火。

“周爺，您說阮喜這次可怎麽辦吶？”石春心中焦急，也不知她今年是不是犯了太歲，每步一個坎，半天消停日子都過不上。

“難說嘍，陛下雖未在朝上直接降罪，但臉色也難看得很。”

周福海語氣中透著無奈，正欲再開口，門分左右，阮昔便低頭耷眉的出來了。

在眾人的註視下，她捂著嘴，肩膀抽動，似有萬般委屈無法言講。

“哎喲餵，真是急死個人了，什麽處罰你倒是快說呀！”

石春上來急性子等不得，在旁邊連連跺腳。

“陛下、陛下說小喜子確有心術不正之嫌，罰、罰俸三個月，好好思過反省，不可再犯！”

阮昔委委屈屈抹著眼角：“嗐，真是倒黴啊，剛剛才升了品，就要做仨月的白工，這得熬到什麽年月才是個頭……欸，你們怎麽都這種表情？三個月啊，還不值得咱家哭一哭嗎？”

看熱鬧的人四散離去，只留下石春怒怪她不知足。

八位言官參奏，能有命活著就不錯了，還有閑情為身外之物嘰歪？

心真不是一般大！

阮昔淡笑：“對了，昨夜那位絕塵道長可出宮了？”

石春撇撇嘴：“你還有心思管別人？那老道明顯惹了聖怒，早早的便被攆出去了，如今應該在某處驛站歇腳吧。”

“哦？那打發他出去的人是誰？”

“裴鴻志，就是那個原本的禁衛軍副總領，自從上次宮裏鬧賊後，他也連帶著被擼了下來，如今在萬中手下當個普通侍衛。嘖嘖，這小子可是刑部尚書的公子，原先風光得很，眼下也落魄了。”

石春對宮裏這些事倒是門兒清，趁著陛下並未吩咐其他差事，便跟她閑扯了幾句。

阮昔對這位刑部尚書有點印象，殷承景前幾日好像給他安了個“識人不明”的罪名，也罰了三個月的俸。

如今看來倒真不算冤枉，感情禁衛軍的正副統領全是他安排的人，就差明著把自己家族的那點勢力，全都塞進宮裏了。

用罷午膳，殷承景著人去慎刑司問問情況，得知戴鬥笠的殺手黃光和店小二熬不住酷刑已然將所知之事全盤吐露，只剩下蒙面殺手紀念青還在強撐。

“稟陛下，黃光乃是從南靖逃至尚京的難民，前日被紀念青在城外的破廟中找到，以三十兩白銀為酬金讓其當殺人幫兇。”

萬中單膝跪地，肅然答道：“至於店小二，則是在阮喜同張文和進入寶香樓後，臨時收受了紀念青的二兩銀子賄賂，尋個時機將阮喜單獨引到指定地點。”

殷承景用手指輕輕敲打著案面，沈吟不語。

“黃光、店小二均單受紀念青指使，對其餘事並不知情，至於紀念青，籍貫東良，年三十，無業，自進入慎行司後便拒不認罪，尚未開口。”

萬中將所有事全都如實稟告後，便像冰塊一樣直直跪著，等待皇帝的下一個指示。

良久後，殷承景緩緩開口：“紀念青家中可還有人？”

萬中搖搖頭：“五年前紀家出行不慎遇上悍匪劫路，已全部遇難，只餘他一人逃得性命。”

殷承景順手翻開龍疏案上“江西子”的那本真跡，指尖在墨香中任意逗留。

“都用過哪些刑？”

“回陛下，抜齒、鞭撻、鐵烙、削指、刖刑均已用過。”

阮昔端著茶壺的手微微一抖，在法治社會待慣了，這些非人的虐待手段她只在影視中看過。

當時即便知道都是假的，也因受不了演員那過於逼真的演技和慘叫，不是扭過頭去，就是趕快拖動進度條跳過。

如今一想到真有人在某個暗無天日的地方受此酷刑，登時手腳發軟，連嗓子都變得緊了。

不行，不能心軟。

紀念青幾次三番想殺了她，下手陰狠至極，若不是她命大，恐怕早就成了孤魂野鬼！

是他自作自受，好端端的偏要取別人性命，落得這個地步又能怪誰？混蛋！他活該！

殷承景單手側撐著頭，以一種極慵懶瀟灑的姿勢斜靠龍椅，畫著圈的指尖終停下，落在個筆法飄逸的“仁”字上。

“傳孤旨意，再添‘彈琵琶’。”

原本內心還無比糾結的阮昔聽了這話，情不自禁地“啊？”了出來，甚至沒留意到周圍的宮人，全都倒吸一口涼氣。

“怎麽，你不悅？”

殷承景側目，不鹹不淡地看著她。

“這，這犯人的待遇還真不錯啊，受了刑還有小曲兒可聽！”

阮昔思緒覆雜地幹笑兩聲：“不愧是陛下，仁心大度……”

此言一出，殷承景竟笑了！

不是那種冷笑、嗤笑，而是誇張的拍案大笑，仿佛聽見了世上最荒唐的笑話。

阮昔被他笑的小心肝一顫一顫，只覺得他這模樣比平常低氣壓時還要嚇人，恨不得撂下茶壺拔腿就跑。

麻麻，她想回家QAQ！

站在一旁的周福海聽不下去了，暗嘆阮昔明明是自己調.教出來的人，怎的這般無知，忍不住開口：“莫胡言！那也是重刑！”

阮昔趕忙往周福海身邊站站，盡量離這反常的狗皇帝遠點：“此言當真？”

周福海偷眼觀瞧殷承景的反應，見他仍在笑，便悄聲解釋道：“所謂‘彈琵琶’不過是雅稱，實是執刑人用利刃來回剝劃犯人由頸下的琵琶骨至兩肋的十二對骨，直至皮開露骨也不休！”

阮昔的茶壺終究還是沒能端穩，幸而被周福海手疾眼快接下，才沒摔得粉粉碎。

“此刑比車裂、腰斬等更難熬，又不會立刻將犯人致死，可慢慢折磨逼問情報，就算骨頭再硬的貨，也撐不住半柱香，到那時為求一死了斷，還有什麽招不得？”

周福海語氣緩和了些，寬慰阮昔：“放心，事情總會水落石出的，陛下也是為了還你個公道，還不趕快謝過？”

阮昔強撐著朝殷承景行了一禮，“謝”字就在嘴邊，說出口卻比她想象的難。

她的確想讓紀念青死，死前受點折磨也正好能讓她疏解惡氣。

可凡事都有界限。

不知何時，殷承景已經止了笑，用一種讓人捉摸不透的眼神盯著她，似乎在期待阮昔接下來的反應。

“陛下。”

深吸一口氣，阮昔下定了決心：“不如讓小人隨萬中去趟慎刑司吧。”

殷承景挑挑眉：“你想見他？”

據萬中方才的描述，受了那麽多刑的紀念青恐怕已經被打成血葫蘆，未經過專業訓練的尋常人見了，立刻嚇昏過去都不足為奇。

“不錯，慎刑司的審了幾個時辰都撬不開他的口，著實不堪用。”

阮昔擡起頭，定定地望向殷承景：“陛下放心，小人會在天黑前辦妥此事，趕回來服侍陛下用晚膳。”

一室靜謐，其餘人仿佛全都隱匿消失，只剩彼此。

良久，殷承景終於開口。

“準。”

阮昔早猜到他會同意。

從初遇到此刻，她提出的所有要求，殷承景全都應允了。

她心中清楚，這份“溫柔”並非源於寵愛，而是好奇。

“別讓孤失望。”

在阮昔跟著萬中即將出門時，殷承景淡漠的聲音在身後響起。

“小人，遵旨。”

***

萬中是個不喜多言的人，阮昔不先開口，他能沈默一整天。

兩人就這麽一前一後走著，直到遠遠望見慎刑司的牌匾，他才停下。

“我可以幫你。”

萬中輕嘆，攔在她身前：“你若不願進去，現在還來得及。”

“瞧你這話說的，要受刑的又不是咱家，能有什麽可怕的？”

阮昔做出副輕松的模樣，小臉煞白，估摸著也就能騙騙自己了。

“啊！！”

一聲驚人的慘叫忽然從裏面傳來，硬生生將阮昔的笑容凝固在臉上。

顯然，這朝代還沒發明出什麽隔音措施，只要那些犯人扯著嗓子喊，就算未進門都能聽見。

阮昔悄悄握緊拳頭。

“走吧。”

這一路各種慘叫聲不絕於耳，鞭子抽打的啪啪聲和烙鐵燙皮肉的滋滋響讓人頭皮發麻。

阮昔強按下堵住耳朵的沖動，挺著腰桿跟在萬中身後。

不少番役都停下手中的活計，悄悄打量身著松柏綠宮袍的阮昔。

皇城內沒有不透風的墻，早朝的事兒早就傳遍了。

以至於有不少人認為阮昔是來受刑的，還壞笑著私下商量，待會兒該怎麽整治這個細皮嫩肉的小太監。

“艹！他娘的累死老子了！三兒，換你來！”

“別呀，我這飯還沒吃完呢！你先頂著，看看他嘴裏還剩多少東西？不行就再拔兩顆牙。”

“真晦氣到家了，折騰一天弄得老子渾身都是血，回去俺婆娘洗都洗不出來，又費了身衣服！”

聽著那些糙言雜語，阮昔推開木柵獄門，重重清了清嗓子。

“咱家阮喜，現奉陛下之命前來審問犯人紀念青，爾等，退下。”

兩名光著膀子的大漢渾身粘膩，狐疑地盯著這個不速之客，剛想發問，瞧見她身旁的萬中，彼此對視一眼後，乖乖退下。

阮昔徑直走到一眾刑具面前，挑選了把最鋒利的尖刀握在手中後，這才擡頭看眼前那被鐵鏈綁著的血人。

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