莫青荷想起那雷厲風行老太太,猛打了個寒噤，手裏動作慢了下來,像姑娘上花轎似,賴鏡子前左瞧右看,慢吞吞把鬢角修了又修,直到被沈培楠呵斥了一頓，才垂頭喪氣跟他後面出了門。

沈府那棟白色洋樓大會客廳裏,家人都已經到齊了，老太太陰著臉坐沙發裏，眼下兩片烏青,許敏娟還穿著昨晚格子旗袍，回身伏沙發靠背上低低啜泣,她身邊，一名二十五六歲西裝男子正握著一頂窄邊禮帽，欠身低聲安慰她，不知為何，他語調溫和，臉上卻掛著一絲不耐煩冷笑。

這名青年正是許家大公子許逸村，許敏娟同父同母親生哥哥，三年前從德國回來後一直閑家，憑父親人際關系到處湊飯局牌局，外交工作做得不錯，雖然沒有職位，這幾年黨內卻交了不少朋友。

沈培楠見他老太太跟前，就不往前走了，朝他淡淡點了點頭，站一旁等待。

許敏娟正哭到緊要處，擡頭掃了沈培楠一眼，紅著眼睛對沈太太道：“伯母，你說句話，當初訂這門親事時家母就不同意，是家父力勸，說沈先生年輕愛玩，並不要緊，家母這才勉強答應。家父為兩家交好心力，誰想到他女兒今天受這份屈辱！”

許逸村聽她說不堪，立刻打斷她：“你少說兩句罷，從半夜鬧到現在，連累老太太一夜沒有休息，還不夠麽？”說完對沈太太欠了欠身子，賠笑道：“舍妹一向小孩子脾氣，口無遮攔，伯母不要放心上。”

他說話時臉上依舊帶著不耐煩笑容，仔細一看，也並不是真表示不屑，而是嘴巴長歪了，左邊嘴角往上挑著，因此總像是冷笑，就是這一點讓他有破相之嫌，否則他該像他妹妹，是一名氣度不凡青年。

沈太太疼愛望著他，道：“你這孩子就是懂規矩，不怪從小就討我喜歡，但這件事你說了不算，我要聽一聽你父親態度。”

青年依然恭恭敬敬，笑道：“家父非常理解，說當初一句戲言，並沒有征求兩名當事人意見，婚姻不成是預料中事，只是昨天沈先生當著許多朋友同事面說出來，家父聽說後確實有一點尷尬。”

沈太太聞言點了點頭，嘆道：“這事是我們做不對，老太婆給敏娟丫頭賠個不是，丫頭不哭了，我家老三是個火爆性子，又不成器，配不上你。”

說完用兩根手指敲了敲沙發木扶手，想了一會兒，道：“這樣，我記下了，家裏老大政界和金融界都有朋友，我讓他留心著，等有了好，我要親自給丫頭做媒。還有逸村差事問題，昨晚已經交托老三去辦，你管放心。”

許逸村急忙稱謝，許敏娟卻大聲抽噎起來，回頭道：“許家雖然不如沈家，江浙一帶也算有些根基，許家小姐，難道就嫁不出去了嗎？如今就算沈先生親自上門道歉，我也不會轉圜了，丟不起這個人！”她越說聲調越高，說完突然站起來，拎起手邊一只亮如銀蛇坤包，掩口啜泣著沖了出去。

眾人沒料到她突然發作，你看我我看你，都猶豫派哪位代表出去和談，許逸村回身用手往下一按，戴上禮帽就要往外追，往前邁了幾步又折回來，先躬身對沈太太道了聲安，走到沈培楠身邊與他寒暄幾句，親切交換了一個擁抱。末了把視線移向莫青荷，從上到下把他打量了一遍，伸手跟他握了一握。

莫青荷知道得罪了他妹子，心裏頗有些忐忑，許逸村卻非常大度，一邊握手一邊微笑，視線略過禮帽邊緣望著他，臉上笑得謙和，漆黑眼睛裏卻沒有一點兒溫度，好似浸冷水裏兩顆黑石子。放開手瞬間，許逸村笑容也戛然而止，他擡起頭，深深看了莫青荷一眼，轉身大步出了門。

沈立松見沈培楠這時還站著不動，推著他肩膀，急道：“你還跟個樹墩似楞著做什麽，那是你媳婦和小舅子，追！”

沈培楠臉色不好看了，撥開他手，往沙發一坐，翹起二郎腿道：“要去你去，這大小姐脾氣不得了，老子不伺候。”

沈立松勸道：“你嫌她管著你嗎？如今女性自詡受到西式教育，都要標榜自由人格，但進了門還不是都得聽你……”

當啷一聲響，眾人都回頭去看，只見大嫂曼妮挑唇笑著，伸開十根塗了蔻丹尖手指，仿佛顯示自己無辜，桌上茶杯卻被打翻了，茶水傾了一桌子。

老媽子急忙上前收拾，沈培踱步到沈太太面前，親自倒了一杯茶，捧到她手裏，道：“媽，我態度，昨晚已經說得很明確了，現是戰時，別說我沒有精力顧及家庭，就算真要娶，我脾氣您知道，是能讓著老婆人嗎？她才裝了一天大度就露了底，以後住一個屋檐底下，恐怕還有打！”

沈立松還要插言，沈培楠朝大門方向一指，對沈立松道：“你糊塗！媽現不問政治，連你也不懂嗎？許家是出了名主降派，他家那個大公子，德國不知學了什麽，打麻將推牌九比誰都積極，聽見日本人跑比兔子還！他幾次來游說我支持東亞共榮我都沒理他，咱們家倒上趕著跟這種人扯上關系，讓別人怎麽看咱們！”

沈立松看他不開竅，罵了一句就要出門追趕，沈太太卻突然發話，大聲道：“你給我站住！”

她扶著拐杖站起來，厲聲道：“那丫頭忒不懂事，小時候還挺討人喜歡，越大越不像話，她不怕嫁不出去，我兒子這樣人才，難道怕娶不著媳婦嗎，輪得到她給我擺臉色！”說完將信將疑望著沈培楠：“你說你許伯父要主張投降嗎？”

沈培楠把沈太太按沙發上，倒了杯茶水遞給她，耐心道：“今年形勢變得厲害，堪稱一月一個樣子，我聽說許伯父一派這陣子天天圍著汪院長，兆銘雖說暫時沒有動搖意思，往後也保不準，咱們家還是少請客，避避風頭吧。”

沈太太把茶杯往桌上一磕，臉色陰晴不定，沈吟了好一陣子，道：“往後不要跟他們家往來了，你父親那邊，我會拍電報去說明。”

她說著站起來，掩著嘴打了個呵欠，沈飄萍急忙去扶，沈培楠和莫青荷都如蒙大赦，趁老太太轉身，兩人相互使了個眼色，沈太太卻好像背後長了眼睛，突然回過頭，揚起拐杖往沈培楠大腿抽去，咚咚連敲幾下，氣道：“你這孩子脾氣跟我年輕時一模一樣，往後誰跟了你，才真是倒了大黴！”

莫青荷心裏一個勁點頭，臉上笑容沒有收住，沈太太嚴厲瞥了他一眼，對沈培楠道：“你還不把這唱戲叉出去，是等著讓他過門給我生孫子分家產嗎？你看他這小人得志樣子，你告訴他，只要老太婆還活著，他就給我死了這條心！”

說完又揚起拐杖，一邊叨念著家門不幸，一邊朝沈立松和沈疏竹都抽了幾拐棍，往地上一扔，大步流星往外走，步伐矯健連沈飄萍都追不上。

等老太太走了，沈立松從地毯上撿起那根雕花紫檀影子木拐杖，仔細看了看，自語道：“這老古董打人真疼，媽從哪兒找出來？”接著搖了搖頭，把拐棍往沙發邊一放，一手搭著沈培楠肩膀，一手攬著沈疏竹，笑道：“走走，出門逛逛，這兩天除了吃就是喝，悶出病來了。”

走到門口，突然想起曼妮還屋裏，回頭望著她笑：“你來不來？”

曼妮把面網向下一拉，一只鑲著碎鉆蜘蛛垂頸側打秋千，她戴上一雙薄薄呢手套，從鼻子裏輕蔑哼了一聲，把沈立松往旁邊一推，一路哢噠哢噠先走了。

說是要出門閑逛，兄弟三人裏除了沈疏竹有空，其餘兩人都忙很，三輛汽車出了門就朝不同方向駛去，沈立松去接洽一筆棉紗生意，沈培楠帶著莫青荷，為軍餉事城裏兜了一大圈，等忙完聚一起，已經到了下午五點。當晚水玉芳和水玉靈姐妹倆淩芳閣唱《玉樓春》，沈立松答應要捧場子，一下子買了三十張好位置票子送人，又包了包廂，請家人聽了一晚上戲，等天黑透了才回家。

第二天是個天高雲淡好天氣，持續數日秋老虎總算有了涼爽勢頭，沈立松一大早就派車接來了兩位坤伶，宣布要組織大家認認真真玩一天。

逛了一上午，莫青荷才知道他說玩，簡直是一場掃蕩式大消費，先去洋行買了好些陽傘香水等物件，兩位坤伶一人送了一只外國手表，又買了許多從上海來時布料，大包小包紙盒要堆不下。等逛到坤鞋店，大家都沒了耐心，隊伍各自分散，往東行駛了一陣，只剩沈疏竹汽車前面帶路，莫青荷坐沈培楠身邊，一路好奇往車窗外張望。

正經過一棟寬敞花園式洋房外墻，莫青荷回頭笑道：“咱們這是去哪？”

他穿著一身杭紡暗花長衫，脅下掛著一只小巧金鳥籠和一枚填滿丁香花瓣小荷包，身子一動就帶起細細香風。慢條斯理把玩著沈培楠衣袖紐扣，像極了一只聽話小夜鶯。

可惜沈培楠已經不會被他營造出表象蒙蔽了，靠著椅背閉目養神，道：“說是出來買東西，逛了一上午，你一樣都看不上，真不如大哥養那兩個好打發，這樣，我下午有空，可以專程陪你逛一逛，想要些什麽？”

莫青荷聽完就沒了興致，很失望嘆了口氣。

沈培楠把眼睛睜開一條縫，斜眼瞄著他：“你這小東西越來越囂張了，我肯為你花錢，倒像是馬屁拍馬腿上。”他故意搖了搖手，“自古男子千金買笑是很有成就感一件事，你偏要剝奪這樣樂，實無趣。”

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