不想那拉車的漢子不知是不是吸多了大煙正神游天外，把車拉的搖搖晃晃，馬路上的路人熙熙攘攘，莫青荷的車拐過一道大彎，咣當一聲響，車身劇烈抖了一下，接著身後響起女人的尖叫聲。

車猛地停了，莫青荷往前沖出去，連人帶蛋糕撞在橫梁上，下車一看，竟是車夫不當心，把一名婦人撞了個人仰馬翻。

被撞的女人身上的花布衣裳臟的看不出顏色，面孔臟汙，頭發黏成了一片油氈子，似乎跌傷了腿，坐在地上大聲哭罵。竹籃子甩出去十幾米遠，茄子白菜散了一地，被幾個淘氣的孩子搶了，一邊互相投擲一邊嘻哈大笑。

黃包車夫跳下車道歉，那女人卻怎麽都不肯起來，自顧自捶地大哭，引得路人都聚攏過來看熱鬧，把三人圍在中間。

“怎麽回事？”莫青荷還沈浸在於師兄爭吵的沮喪中，回過神來趕忙去扶她，那女人眼珠子一轉，打量了莫青荷的穿戴便知道他是個有錢的，手腳並用往前爬了兩步，抓住他的長袍下擺吆喝。

“我的腿斷了，站不起來了！”女人高聲嚷嚷，為了不讓青荷溜走，雙臂一摟把他的一條腿抱在懷裏，頗有賴上了的架勢。

車夫看不過去，抽出煙袋鍋子對著她一陣猛抽，婦人的手紅了一大片，她吃了虧更不讓人，索性一拍大腿，哭訴道：“沒天理啦，撞了人還要打人，有幾個臭錢有什麽了不起，有幾個臭錢就能拿人命不當命啦？”

“又是你這臭婆娘，天天來這套，不就是想訛錢嗎？”車夫是個火爆脾氣，敞著白布褂子，沖婦人亮了亮肌肉虬結的胳膊，沒想到婦人是個窮瘋了的，作勢要爬起來廝打，車夫急忙往後退，道：“算我倒黴，又碰上你，你說要多少錢？”

婦人把黑瘦如烏雞爪子的手往前一伸，大喇喇道：“五塊！”

車夫掏了半天，只翻出幾張皺巴巴的毛票子，湊了湊最多夠吃一頓面條，他為難地看著莫青荷，道：“少爺，這女人在這一代是出了名的，被她賴上咱們都走不了，您看我身上就這麽多錢，要不您先借我一點再留個地址，等湊夠了數目一定登門還錢。”

婦人一聽便把期待的目光投向莫青荷，她仰著臉，眼睛下面被眼淚沖出兩條黑道子，身上散發出濃烈的腐臭味，好似懷裏揣了塊豬肉，天熱給捂爛了。

莫青荷皺起眉頭，那女人的臟汙遮不住面容透出的青灰氣，是個大煙鬼。

他見圍觀看熱鬧的人多了，心裏發煩，無心想別的，把變了形的蛋糕盒子丟進黃包車，道：“行了，不就是五塊錢，讓她趕緊把腿治好了要緊。”

他掏出錢夾想找幾張零錢，正看見下午沈培楠給他的兩張五十的大票子，想起師兄不分青紅皂白警示他的話，心裏一陣厭惡，恨不得把錢撕碎了扔進路邊陰溝，當即全抽出來，把鈔票往臟婦人手裏大力一拍：“你拿好了！”

整整一百塊現錢，像塊火炭似的燒著他的手。

這筆錢足夠讓一位少爺體體面面的在北平生活三四個月，但在抽煙片的游魂眼中也就是幾塊馨香的大煙膏子。那婦人把鈔票拿在手裏翻來覆去的看，待確信不是假的，爆發出一聲驚喜的尖叫，忙不疊的把錢往衣服裏塞，邊塞雙眼邊警惕的四下環視，生怕有人來搶。

“夠不夠？”莫青荷盯著她。

婦人沈浸在喜悅裏，夢囈似的嘟噥：“夠了夠了！”

然後用臟汙如油布的袖口抹了抹臉，露出諂媚的笑，這一張嘴莫青荷才發現她身上的腐臭是怎麽回事，婦人的牙齦和嘴角都潰爛了，露出粉色的嫩肉，一看就知道年輕時做過暗門子，得了臟病。

莫青荷打了個寒噤，行裏不少唱紅了的前輩都死於花柳和鴉片，他對這兩樣事物懷有強烈的恐懼，轉頭不再看那女人。

“拿著先治病，吃頓飽飯。”莫青荷轉身欲走，突然從圍觀的人群中傳出一聲驚叫：“他不是那唱戲的莫青荷嗎？”

停頓片刻後，四周響起一陣低低的附和聲。

莫青荷沒有驚訝，他正當紅，何梅協定簽訂前，平津兩市市長、河北省長都是他的戲迷，更別說京城的老少爺們，見了他都恭恭敬敬叫一聲莫老板。誰知大家聽聞這聲喊，竟像見了過街老鼠，紛紛圍著他聲討起來。

“我說哪家少爺這麽大手筆，原來是個傍上闊人的屁精！”

“呸，那姓沈的算什麽闊人，漢奸還差不多，他倆勾結起來把咱們的血汗錢往日本佬手裏送，這種人就該狠狠的訛！”

“噓，小聲些，當心有巡警過來。”

“當兵的尋歡作樂，唱戲的給人當男姨娘，還說不得了？有臉的很吶！”

人群中有個白衣黑裙的女學生，踏著錚亮的小皮鞋爬上路邊的高臺，臉兒紅撲撲的，青蔥似的手指點著莫青荷：“日本人打到家門口了，你們這幫妖人還只知道唱戲！”

莫青荷被一連串的指責弄懵了，他怔怔地望著越聚越多，越離越近的人群，頭頂是白花花的天空，刺的他睜不開眼睛。

不知誰帶頭推了他一把，手掌正按在傷口上，胸口像被大錘重重一擊，他踉蹌著倒退兩步，一屁股坐在地上。

一大群腦袋把他頭頂的那塊天空擋住了，擠擠挨挨的全是黑黃的臉，莫青荷被圍在中間，冷汗涔涔而下，他恍惚覺得每個人都像莫柳初，把他逼進退無可退的境地，無地自容。

第一個人朝他狠狠啐了一口，他擡起袖子來擋，接著是第二個，第三個，人群像一只有力的大手，無數穿著布衫的人影將他搓著捏著，連骨頭都碾成了渣。

莫青荷放棄了反抗，他躲在肘彎的黑暗裏，第一次發現人可怕，這群他拼了命也要保護的人可怕，煙癮和惡疾纏身，激進、野蠻，張開血盆大口，像是要吃了他。

他用餘光看見剛才那婦人佝僂著背，麻木地望著他，仿佛一幅幻境，一間幽深而黑暗的屋子，他成了那爛蝦似的婦人，躺在破氈子上，眼瞼潰爛，全身流出膿水。

目光所及之處敞開了一扇雪亮的窗，一個自由，平等，光明的新世界從他瘦骨嶙峋的身體中超脫出來，向著窗外飛馳而去，逐漸擴大，清晰。

他在一片聲討中無聲的笑了，他是個連大戶人家的三等奴才也不如的粉頭戲子，懷揣著一個光輝的理想，將這群鄙夷他的看客護在臂彎裏，遠離異族的欺辱，遠離戰亂。

直到巡警聞訊趕來，圍觀的人群才作鳥獸散，莫青荷著實挨了好一頓羞辱，消息傳到沈培楠耳朵裏時他正在周汝白家與一群人推牌九，看過下人送來的便條，推了牌桌便往外走。

一桌人都是在北平有些權勢的人物，平素最不敢惹當兵的，聽聞沈師長的人當街遭了罪，當即炸了鍋，紛紛表示要帶人拘捕那幫暴民替他出氣。沈培楠懷裏正摟著個少年，端起桌上剩的半杯威士忌一口氣灌下去，無所謂道不過是個玩物，不值得大家費心。

周汝白把他送到門口，副官敬了個軍禮打開車門，沈培楠剛要上車，卻被周汝白一把拉住了。

他一手搭在車頂上，朝四周望了望，壓低聲音道：“你讓我查的莫柳初有消息了。”

沈培楠一挑眉，揚手讓小兵上車，自己關了車門，給周汝白遞了根煙：“怎麽說？”

“這倆人在北平各有各的宅子，離得挺遠，我派人問過鄰居和戲園子老板，都說他們除了在臺上搭戲外平時來往不勤，不像有什麽不幹凈的樣子。”

“莫柳初是出了名的脾氣耿直，得罪過不少得勢的戲迷，據說私底下還宣揚一些所謂的赤色言論。”周汝白扶了扶眼鏡，道：“他腳傷以前，北平的大戶人家怕惹麻煩都不敢找他唱堂會，要不是莫青荷指名要他搭戲，恐怕早就落魄了。”

沈培楠本來漫不經心，聽完這句話忽然來了興趣。

“怎麽一個剛洗脫嫌疑，又冒出來個親共師兄？”沈培楠一手抓著白手套，輕輕抽著另一只手的手背，若有所思道：“有點意思，如今連個唱戲的都知道赤色言論了。”

周汝白嗨嗨笑了兩聲：“共黨這幾年改了策略，專拉攏這些不上臺面的人，你在南方沒看見？大字不識的莊稼漢都被他們洗腦了。”

“依我看這人有問題，順著與他走得近的幾個人分別查下去，準能摸出點門道。”

沈培楠蹙眉想了一會，答道：“我心裏有數，你慢慢去查，記得動靜小一點，別讓小莫知道，我算是怕了他，倔勁兒上來又是一顆子彈。”

周汝白把寫著莫柳初住址的紙條遞給沈培楠，沈培楠掃了一眼，記在腦子裏便把紙條撕碎了，淡淡道：“那人不落魄也沒體面到哪去，查出來要是沒問題，給他筆錢讓他離小莫遠點，要是有問題……”

他擡頭掃了一眼周汝白：“勞煩兄弟動手，到時候不要連累了我家那孩子。”

六月燥熱，傍晚餘暑未消，蟬鳴一聲響過一聲，周汝白拽著襯衫領口扇風，把沈培楠上下打量一番，道：“這麽護著他，你不是對那小戲子認了真罷？”

沈培楠不置可否的笑笑，拉開車門子跨進車裏，探出頭道：“我有心情對誰認真，拿著消消火罷了，你倒會操心。”

周汝白見他要走，扶著車門子不讓他關，嚴肅道：“不是我沒提醒過你，最近一段時間上面對你的意見很大，你可千萬別鬧出什麽事端來。”

沈培楠從鼻子裏冷哼一聲：“上頭那幫人巴不得我去逛窯子捧戲子，蔣派，汪派，日本人，共黨，哪一撥人不是虎視眈眈盯著我手裏的軍權？這個節骨眼上，我明說一句打或不打，不出三天南京就得翻了天。”

“回去也是個剿匪，外敵當前，咱們的那點戰鬥力，再打下去全他媽內耗了。”他擡頭望了望遠處的天色，嘆道：“……山雨欲來啊。”

周汝白理解了他的意思，重重點了兩下頭：“從工作來說，你的一舉一動我都該上報戴老板，從朋友來說……你知道我的難處，我也了解你的為人，我替你掩飾，你別太出格。”

“兄弟還不得不說一句，戲子無義，老話能傳到今天都有他的理兒，咱們是賣身給黨國的人，一言一行都由不得自己，你也千萬掂量著。”

沈培楠把另一只腳挪進汽車，隨手把煙掐了，道：“出了玉喬的事，我也算死了心，還能認真到什麽地步？這段時間當孫子當的心裏憋悶，不知怎麽的，有那孩子陪著總覺得好受些。”

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