第一百章親人又相逢 (1)
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茅大娘把綠凝安置一下,就開始從身上掏東西,陰暗的房中閃著珠寶的光輝,破舊的地鋪上,攤著茅大娘的戰利品。這是茅大娘把自己和綠凝關在屋子裏時做的手腳,任誰也想不到這個老女人在女兒性命攸關之際還能顧得上偷東西。
綠凝奄奄一息躺在那裏,看茅大娘把首飾頭面拿出來,又包在破布中,她的眼神冰冷。
茅大娘撿了兩件不起眼的讓二哥去賣掉,再請郎中回來。
仗著綠凝這段時間養尊處優將養得好,雖然身體受重創,覆原得還算快。只是整個人都變了,原來那個刁鉆喜歡處處搶尖兒的綠凝不見了,這只是一個行屍走肉。阿耶天天窩在屋裏,唉聲嘆氣,二哥忙裏忙外跑腿,只有茅大娘一張臉快速消瘦下去,像一張風幹的皮蒙著骨頭,風華不再。她日日坐在窗前,凝視著窗外,半天也不說一句話。
阿耶膽小,怕這樣下去不是事兒,找茅大娘商量,快點回桐州是正事。那邊有生計能賺錢,還扔著幾個孩子能想到照應,阿耶一心想快點回家,他是真後悔來長安這一趟了。
“不走。”茅大娘只狠狠扔下兩個字。
“他們那些人心狠手辣,殺我們就跟輾死個臭蟲差不多,還是避一下的好,回桐州一樣討生活。”阿耶還在爭取,前半生吃開口飯也沒餓死,這一次雖然賠了夫人又折兵,能活著回去也是好收梢。
“他們要對付的臭蟲太多了,沒時間管我們,你就安心呆著吧。”茅大娘雖然是個鄉下女人,見識卻不淺。宮中爭後位,爭太子位,要對付的人多了,他們行同螻蟻,哪裏輪到貴人操心,不往前湊,眼不見為凈就好了。
誰也不知道茅大娘留在長安要做什麽,但是都知道她一定有主意。直到有一天,二哥從街上帶回宜春院開考的消息,茅大娘撲嗵跪到地上,對著東方雙手合十喃喃禱告。綠凝破天荒多喝了一碗粥,然後向茅大娘要鏡子。
茅大娘沒處給她弄鏡子,就用瓦盆打了一盆清水。綠凝從水裏看到一張蒼白的臉,她瘦了,原本少女的豐腴已經不在,臉變得尖尖的,眼睛沒有原來那樣明媚,卻多了幾分赤裸裸肉欲的光芒,吊吊的眼角飛上去,像個狐貍精。綠凝對著水盆,冷冷一笑,她的人生,才開始呢。
原來一直不信王孫公子的薄幸,現在領教過了,還是她太單純,李瑛玩弄她一回,總要付出點代價吧。
綠凝和茅大娘不謀而合,很快成了同盟。給綠凝報名,差不多花盡了家中的積蓄。綠凝的名字和原來州府的官文都不能再用,好在有錢能使鬼推磨,很快一個叫淩仙仙的蘇州樂伎參賽官文就拿到手中。為了方便考試,茅大娘拿出最後的體已,在長安租了間小房子,一家人搬過去。長安米貴,一家人除了綠凝,都在吃糠咽菜。
茅大娘也打過小九兒的主意,可是派二哥去了幾次,也在李府門口蹲上半天,回來滿臉的疲憊,只說在門口就被攔住,問小九兒也只管搖頭不知,等著也沒見她出門,也無計可施了。茅大娘冷笑了一聲,就把找小九兒的念頭給息了。心裏恨上了小九兒,時不時咒罵上幾個句。
今天忽然見小九兒出現,一些還轉不過彎來。見小九兒豐姿綽約,顯見混得不錯,茅大娘心裏酸得不行,搭訕幾句就不理會了。綠凝更是話都不肯搭,扭身就進了裏屋。
小九兒是認親的人,一副心腸火辣辣的,聽二哥說個大概,眼睛都哭得紅腫了,只怪他們沒去找她。二哥剛想說碰壁的事,被茅大娘一個眼風攔下來。
“一家人不說兩家話,即到一起了,就先住下吧。”茅大娘淡淡地說。
“師傅那邊沒有打招呼,還是要回去的,明天再來住。”小九兒怕李龜年擔心。
“那也要吃了飯再走,急個什麽。”茅大娘誠心讓了一回,在瓦盆裏又揚了一把小米兒。小九兒看著清湯清水的粥鍋和長了綠毛的鹹菜蘿蔔,已經猜到了他們生活的困窘。
小九兒把隨身帶的錢全拿給二哥,讓他去買些肉食回來打牙祭。
一家人難得高興,綠凝雖然滿臉不喜,還是被茅大娘拖出來陪著坐了一會兒。
阿耶沒那麽多心思,只覺得小女兒到家了,又出落得如此像樣,心裏高興,多喝了兩杯,拉著小九兒問個不停,恨不能把李龜年的皮都扒下來看看。有段時間不見家人了,雖然經歷有些不堪,到底是團圓了,其樂融融,小九兒覺得很滿足。
吃過飯,小九兒挽起袖子要收費碗筷,茅大娘伸手攔了。
“你們且說話去吧,小九兒唱個曲給你阿耶聽聽,他也能點撥你的。”茅大娘腳下一
“你既是要報考,總歸要在人前唱曲的,先來試試吧。”阿耶說著操起笛子。
小九兒現在已經不大怯場,聽著又是熟悉的曲調,一咬牙就跟上去,開始兩句還拘謹,很快就漸入佳境了。
茅大娘在廚房聽著,人就呆了,差點把酸梅湯煎幹,還是綠凝聞著味不對,出來查看才發現的。綠凝臉拖得好長,甩手進了裏屋。茅大娘只好胡亂在酸梅湯裏加了水,也不管好不好喝,斟了兩碗端出來。
因為快到比賽的日子了,要愛惜嗓子,小九兒唱了一曲就不肯了。接了茅大娘的酸梅湯,小九兒只喝了幾口,就覺得眼皮發沈。
“你這是坐車顛累了,先去我那榻上躺著吧,離天黑早呢,識不了你回去。”茅大娘說著帶小九兒進裏屋,也不看綠凝的臉色,把她安置下來。小九兒往下一倒,就乎乎睡著了。#####
第一O一章各藏心腹事
茅大娘把小九兒的鞋子脫掉,擺正身體,看著她的臉,忽然就覺得陌生。這還是她的女兒嗎?是她生她養的那個廢物小九兒?怎麽就親不起來呢。
從裏屋出來時,阿耶正和二哥說小九兒的唱功。
“剛聽小九兒唱的,怕是小五這次沒機會了。”原來他們已經看好了參賽的排名,小九兒正好和五姐一組,只是小九兒還不知道綠凝改名淩仙仙的事,全然不知。
茅大娘沒說話,坐到桌邊看著燈花發呆。
“小九兒也算是攀上李龜年的高枝,能飛就由她去吧。怎麽說也是咱家人,飛再高她還能不認咱們?”二哥瞧著她的樣子有些不安。
沒等茅大娘開口,綠凝冷笑道:“二哥快別說這話,咱家人?不知誰在李龜年的府上碰了釘子,就是不想跟我們有瓜葛。這次是你撞到了本人,拘著面子不好不過來一趟,只怕以後進了宜春院,連姓都要改了。”
茅大娘眼中的光跳了一下,還是沒開口。
“上次賣了小九兒已經對不起她了,你們別打什麽主意,我可是不應的,這一家子都是至親骨肉,不要傷了哪個才好。”二哥急道。
茅大娘看了他一眼擺手道:“都是我身上掉下來的肉,哪個出落好了,我都高興,睡吧!”綠凝氣得狠狠一跺腳,起身往外走,也沒進裏屋,茅大娘只得追出去。
二哥和阿耶進了西屋,都有心事。眼看著天黑下來,二哥出來看了兩趟,不放心,叫過茅大娘。
“小九兒再不起來,就不能回李龜年府上了。”
“這孩子睡得香甜,只一夜不歸,不妨事的,你別管了。”茅大娘趕二哥回去睡覺。二哥心事忡忡,一夜沒有睡好。
天剛蒙蒙亮的時候,茅大娘就早早過來叫二哥起床,讓他去雇輛好車送小九兒回李府。二哥忙起身出去,現在太早了,街道上行人不多,附近的幾家車腳行不是沒開門,就是車已經出去了。轉了半天,二哥才找了一輛看上去幹凈一些價格又說得過去的車。
二哥把車帶到家門口,推門要進去喊小九兒,茅大娘站在院子裏,攔住他說:“小九兒不等你,非得自己走,給腳夫點錢,打發了吧。”二哥無奈只好聽她的安排。他猜想是小九兒急著看大榜,所以車也不坐了。
一日後就是開試的時間了,因為二哥幫小九兒說話了,綠凝對他一直冷著臉,直到送到太常寺門口,也沒露出一個笑模樣。二哥心裏堵,想著同樣是妹妹,哪個也不好太偏,所以就賠笑說:“小五,好好唱,你未必就輸給小九兒。”
綠凝冷冷一笑說:“她能不能來還兩說著呢,我怕什麽。”說完扭身就往裏面走。二哥沒有資格進場,只在外面看,不知怎地聽著綠凝剛說的話,他心裏有些不安。
其實,現在最煩惱的人是李龜年。
前日他斟酌半天,見了一個機會,把李彭年的徒弟茅小九兒參考宜春院的事向皇上稟明。這是他們三兄弟商量的結果,李鶴年的意思是,朝中人多嘴雜,保不齊誰把這事捅出去,如果小九兒真入選了,有人借題發揮,對李龜年自是不好,對小九兒的前程也有影響。還不如先向皇上講明,看聖意。
皇帝聽了李龜年的話,微微點頭道:“李卿這點是極好的,從來不和朕藏私。你是多慮了,如果你弟弟的徒弟是好樣的,你給選上來,是你的忠心可鑒。如果她不好,你也給選上來,丟的可是你李龜年這張臉。所以啊,不怕你不公正。”
李龜年聽罷感激涕零,把心放寬了,就關心起小九兒能不能給他爭臉兒的事。沒等他想好怎麽囑咐,李府來人了,來的是大管家。
大管家捧著兩個大盒子,也不便見禮,李龜年就直接問他何事。
大管家道:“小九娘子兩夜沒回府上了,本以為她今天直接來參賽,所以我就把衣服頭面帶來,不成想外面找不到,裏面沒有,這人哪去了呢!”
李龜年一聽就傻了。小九兒雖然是大大咧咧的孩子,可這事對她是至關重要的,她不會馬虎。兩天沒回李府,只怕是出事了。
李龜年在心裏迅速盤算起來,京城雖然有不少紈絝子弟,如今的小九兒也有幾分姿色,可是天子腳下,直接動手不出動靜的也在少數。小九兒在京沒有熟人,除了韋青誰也不認識。
他正想著,眼前的人影兒一晃,可不正是韋青。李龜年抓住救命稻草,匆匆過去扯住他把小九兒失蹤的事說了一遍,韋青也嚇一跳。
韋青今天來看熱鬧,也是為了看小九兒。現在聽說人都不見了,也有些急,頓足道:“這個沒眼色的小娼婦,明知時間緊了還亂跑。”
那邊已有人喊李龜年進場,他只好囑咐韋青道:“現在不是罵的時候,時間不多,快把人找到,就托付給你了!”李龜年進場了,韋青登時沒了頭緒,諾大的長安,找一個人,大海撈針一般。
他突然想起小九兒的耶娘還在長安,難道她們又攪到一起?韋青低頭往外走,正撞在一人身上,那人也是滿臉的焦急,忙不疊給韋青賠不是。
韋青也沒時間和他計較,剛要走又覺得不對,試探著問:“你是小九兒的哥哥?”
原本韋青是認識茅六的,只是他突然帶上眼罩,看著有些陌生。
二哥連忙點頭,他也認出來了,眼前的男子是韋青。
“你有沒有見到小九兒?”兩個人異口同聲問出來。
“她兩天沒有回李府,更別說進場考試了。”韋青知道,這次是真出事了。二哥一把拉過韋青,奔向路邊的一輛馬車,上車就對腳夫吼道:“快走!”
坐在車上二哥把事情經過說了個大概。他在門口聽說有個選手沒進場,名字叫茅小九,就暗叫不好,那日茅大娘讓他雇車,然後說小九兒先走了,他並未生疑,可如果小九兒沒有回李府,那這件事就應該和茅大娘有關了。
二哥是頭腦機敏的人,小九兒沈睡不醒,應該是茅大娘在酸梅湯裏做了手腳。他離開的時間有限,茅大娘對長安又不熟,就是藏起小九兒也離不了太遠。附近有幾間民房宅因為年久失修已經破舊不堪,關個人還是不成問題。#####
第一O二章未出已重創
馬車還沒停穩,韋青已經跳下車,二哥緊隨其後,他們沖進巷子裏,一間院子一間院子找過去。沒走多遠,就見阿耶在一個空院落急得轉磨磨,一見二哥忙求救。
“怎麽辦?怎麽辦?那丫頭犯倔,用頭撞墻了!”
二哥氣得大吼道:“快把鎖打開!”
韋青已經等不及了,上去對著門板狠狠兩腳。那門早就失修,轟隆隆帶著灰就倒下去,韋青沖進屋,見小九兒滿頭臉的血,倒地在上。他一把抱起小九兒,叫道:“小九兒!小九兒!快睜眼睛,別嚇唬我!”
小九兒見他們進來,松了一口氣,軟軟地說:“別喊了,我沒那麽容易死的,快帶我去考場!”
韋青不聽她的,先用袖子拭了一下她的額頭,確定傷勢不重,只是磕破了頭皮,這才抱她上了馬車。
小九兒被關這兩天又叫又嚷的,還沒吃東西,整個兒人都是軟的。上車就委在韋青的懷裏,坐不成個兒。韋青也不嫌她身上臟,半抱著她坐好,讓腳夫快去太常寺。
見小九兒沒事了,韋青的脾氣才撒出來,埋怨道:“告訴過你,你那耶娘不是好東西,讓你遠著點,你非往前湊,出事了吧!”說得一邊的二哥臉上一紅,把頭垂下去。
小九兒嘆道:“總歸是生我養我的人,我不信他們,你讓我信誰去。”說得心裏難過,淚水滾滾而下,臉上的灰一抹,更難看了。
李龜年縱是心亂,畢竟是樂壇頂尖級人物,樂聲響起,就進入了狀態。考場是李龜年親自看著布置好的,高力士是皇上身邊的人,每日裏忙得不著面,指望不上。顧大娘一個女流,眼界略窄,只看細節,大面上看不清爽。李龜年只好事必恭親。
考場設在太常寺後殿的樓裏面,平日裏歌舞表演,都是分主次座位擺坐,舞者在中間。這次為了考試,特把兩排的椅子後撤到墻邊,有王公貴族和樂工名士,通音律者都可旁聽,兩邊坐了整三排人。因知此次考試的重要,沒有人敢多語,堂上人雖然不少,鴉雀無聲。
正中放著一張長條案,後面有三把椅子,每個位前寫有考官的名諱。案上放著三個繡球,考官對中意的女樂工拋下去,得繡球多得勝出。如一場二人得分一樣,就再比一場分出勝負。
李龜年進來時,高力士和顧大娘已經做好了。李龜年抱拳謝罪,謙讓著三人坐下。有女伶去門口唱名,應考的女樂工進來。第一個進場的是個瘦小的江南女子,身量不高,氣量可不小,一開口就把三個考官震住了,只是唱到中間時,不知是緊張還是本來就發揮不穩定,音有些飄。
高力士雖然是宦官,可在皇帝身邊耳濡目染,也深谙此道,來當考官並不是浪得虛名的,早聽出來了,眉頭一皺。顧大娘卻不理會,直接把繡球拋下。李龜年和高力士沒動。
第二名女樂工唱工稍遜,第三名更差。李龜年和高力士不由得有些沈不住氣,又總不能回去重選了第一名女樂工進來。正糾結中,第四名女樂工走上場來。
“奴家名叫緋衣,是洞庭湖人。”緋衣雖然報的是江南女子,可長相身段實再不像。她的個子不高,卻不是江南女子典型的纖巧,身型圓滾,豐腴多肉,五官生得不錯,濃眉大眼,美中不足的是鼻梁略塌,皮膚有些黑,等她一開口,三個主考都松口氣。緋衣的聲線高昂,跟她的小個子不符,而且她選的曲風很獨到,三個主考把繡球齊齊拋下,算是勝出了。這樣回頭來看,第一個出場的有些吃虧。李龜年也算是得到了教訓,以後評分時前後思量。
時間過得很快,一組一組比下來,李龜年遲遲不見韋青進來,也不見小九兒在外等候的身影兒,心裏越發焦急。他算著再有五個人就到小九兒了。
五姐和小九兒是一組的,排在今天最後一場。小九兒本是第一個出場的,李龜年特意把她的名字給壓在後面。五姐是第三個出場的,前兩個唱功一般,五姐就有幾分勝算。
那邊叫名字的女伶出來,鶯聲燕語喚道:“蘇州淩仙仙上場了。”
五姐款款走出來。她今天穿的是蔥綠的百褶裙,上身是鵝黃孺衣配蔥綠半臂,頭上也多用的翠玉。五姐身量高,又瘦了很多,亭亭玉立,本就生得白,這一身配著更顯得水靈,她輕輕一抿嘴,兩個梨窩若隱若現,連高力士都看著點了點頭。李龜年卻一怔,這個女子怎麽眼熟,明明是小九兒的五姐,再細看名冊上的名字,又不對,不由得狐疑。
等五姐一張嘴,三個考官都很滿意,李龜年暗自感嘆,這個女子很是幸運,如果小九兒來,她就要吃虧了。雖然她的功底明顯高於前面的幾個,可惜分到這一組來,沒有出頭的機會。如今小九兒不參賽,反倒是成全她一般。
李龜年胡思亂想,就沒拋繡球。那邊顧大娘和高力士都拋過了,見李龜年神態有異,齊齊看過來,李龜年只好拿起繡球拋下。
這時已經沒有時間再拖了,如果小九兒再不來,今天的比賽就算結束,小九兒失去了入選的機會。李龜年急得雙拳攢緊恨不能下地走上幾圈。
唱名字的女伶在門口高叫道:“茅小九,茅小九進場了……”她喚了數聲,沒人答應,就把目光投入屋裏,高力士和顧大娘也看著李龜年等他發話。
李龜年把心一橫說:“也罷,今天就到……”
“等下!”門口踉蹌著進來兩個人,卻是韋青扶著衣裳不整的小九兒。小九兒額頭上的血跡已幹,看著還是觸目驚心,臉上灰一道白一道,李龜年心疼得恨不能馬上去查看,見眾人在場,也只能忍下。綠凝見狀早嚇得縮到一邊,怕小九兒上來胡說。
韋青扶小九兒站穩,就退到一邊。小九兒努力理了理衣服,顫聲道:“奴家出了一點小事,來晚了,請官人們海涵。”說著蹲身見禮,腿下不穩,歪了一下,險些跌坐在地,把韋青嚇得遠遠伸手虛撫。
小九兒努力站穩,把亂發理了一下,輕聲說道:“我要開唱了。”#####
第一O三章名落孫山時
當初李龜年親自為她選的曲子:憶江南。最適合小九兒。只是她被關著的兩天一直哭號,也沒喝水,嗓子有些破音了,外行也聽得出來。眾人皆搖頭,高力士和顧大娘已經沒心情聽下去,傾身低語起來。只有李龜年,一張臉看不出表情,認真聽著。
小九兒一邊唱,淚水一邊滾滾而下,她知道,她已經輸了。可是她沒有停,還是堅持把一首歌唱完,又向考官施禮,轉身向外走。還沒走到門口,就覺得天旋地轉,撲倒在地。
韋青也顧不上眾目睽睽,過來把小九兒抱起,送到外面的車上。李龜年有事要處理,並不能馬上回家,只好把小九兒交給韋青。韋青把小九兒帶回李府,送進她的房裏,小九兒已經清醒了。躺在床上只是默默流淚。韋青也沒再訓她,只是轉身出去叫人請郎中。
小九兒不知是身上疼還是心裏疼,麻麻的,又是難受,又是說不清。郎中瞧過,留下藥方,管家就安排下去。小九兒望眼欲穿,不見韋青再見來。眼見著天色漸黑,婢女進來點了燈,又送來藥,就轉身出去隨手關好門,小九兒坐起身,望著清冷的屋子,心裏突然就一陣劇痛,這還留著什麽念想兒呢?全死了心罷!
晚上本來李龜年應該進宮伺奉,可是他不放心小九兒,找個理由請假回府。小九兒沒在屋裏躺著,坐在院子的石凳上,抱著膝蓋發呆。李龜年走過來,她都沒察覺。
李龜年把鬥篷解下來,披到小九兒的身上。小九兒警醒,跳下石凳,忍不住淚流滿面,哽咽著說:“師傅,徒兒給您丟臉了。”
李龜年沒有說話,伸手在前面把鬥篷的帶子結好,又伸手把小九兒的淚拭了一下,借著月色細看她額頭上的傷。他這一番舉動,小九兒更是忍不住了,撲到他的懷裏痛哭出聲。
李龜年撫著她的背說:“哭吧,傻孩子。”小九兒哭痛快了,有點不好意思地站直身,把眼淚抹了一把說:“師傅,宜春院我是進不了了,就一輩子跟著您吧,好不好?不要攆我走。”
“師傅就你一個徒弟,這大家大業你也見了,還怕你吃倒了不成?只要你肯,師傅養你一輩子。”李龜年笑道。
小九兒再想不到李龜年這麽說,眼圈又一紅,忍下去,嘻嘻笑道:“那我就賴定師傅了。”
李龜年心裏乍喜乍悲,師徒二人相識有段時間,卻總隔著什麽,一邊是小九兒對師傅敬重,不敢亂語怕唐突了。另一邊是李龜年不擅表達感情,總是隱而不發。直到今兒個經過這件事,才相互交了心,真是又喜歡又難過,又覺得欣慰。師徒兩個又說了一回話,小九兒惦記著明天李龜年要起早,就哄他快回去睡。
小九兒再回到屋裏時,心裏就已經不那麽郁悶了,小九兒一直不敢讕越。今天他把話挑開,小九兒就覺得心裏有底了,原來她在家裏是可有可無的人,甚至父母兄弟合夥來算計自己,難得有這麽一個人把她看重,還當寶貝一般哄著,她還有什麽不知足的呢。小九兒在心裏暗暗發誓,以後一定要好好報答師傅。
小九兒睡得香,韋青可是沒睡好。這一夜他長籲短嘆,心裏就是不舒坦。越想小九兒的耶娘越來氣,小九兒這麽無能,讓人騙了一次又一次也可恨,他也不知道是恨到誰身上好了。再想到自己的身世,親人本就是無情的,看來哪家都是如此,更覺得世情涼薄。
韋青折騰一夜,天沒亮就起床了,水靈兒知道他心情不好,這一夜睡得提心吊膽,只在床角窩著不敢出大氣,見他起床忙過來服侍。
水靈兒出去吩咐早餐的工夫,回來已經不見韋青的人了。韋青在長安住的時間不短,難得起個大早,多半是睡到自然醒。今天出門時天還剛灰蒙蒙的,各種傳來鐘聲和開鎖開門的聲音。他沒坐車,走在路上覺得有些涼,把身上的袍子裹了裹,這才疾步向前。
李府的家人剛把李龜年送走,見韋青匆匆來了,忙迎上去。韋青也不客氣,直接進門奔後院。
他來過兩次,知道小九兒的房間,二人在來長安的路上,雖然沒有肌膚相親,可也夠熟悉的了,加之小九兒的身份不過是樂伎,沒有太多講究,所以他推門就進。
本來以為小九兒肯定是一定沒睡,哭得眼睛紅腫,沒想到她抱著被子睡得正香。韋青走晨路一身寒氣,見小九兒這樣氣不打一處來,上前就把被子掀了。小九兒被凍得打了一個哆嗦,半瞇著眼睛和韋青搶被子,幾下搶到手,往身上一裹又要睡。
韋青這回可真氣了,他用力拖住被子一抖,小九兒連被子掉到地上,摔得人也清醒了。小九兒氣得跳起來,指著韋青怒道:“你要幹什麽?為什麽不讓我睡覺!”
“你還想睡!我起大早走了大半個長安城來安慰你,你倒睡得舒服!”韋青怒道!
“你起大早走大半個長安城來做什麽?”小九兒嚇一跳,不解地問道。
韋青被她問得一怔,自覺失口,就胡言亂語起來:“能讓韋爺走大半個長安城的事,除了看熱鬧撿笑話,還有什麽?懂了?”
小九兒跌坐回塌上,撇了一下嘴說:“這才像話嘛,你來安慰我,哪來的好心?”
“韋爺就沒長心。話說,怎麽不見你傷心?”韋青冷笑道。
“你還非得讓我傷心啊,我不傷心就不行?”小九兒白了他一眼說道。
“喲,可別跟我裝,我知道你為了考宜春院吃了多少苦,真不在乎?”韋青坐到她身邊,細看她的臉色說。
“對,不在乎,我想開了,有師傅就比什麽都強。”小九兒跳到地上,拍拍手說。
小九兒披上外衣,看了韋青一眼說:“我去練嗓子了,你還在這裏?”
韋青突然覺得身上沒有力氣,想想再走回去竟是不能了,就直接倒在塌上。小九兒也懶得理他,關門就走了。韋青索性甩掉靴子,扯過被子,這一覺竟然睡得香甜。
93風月總關情
韋青一覺睡直到中午才醒。他睜開眼睛就看小九兒坐在桌前發呆,面前的兩個盒子都開著,一個是點翠首飾,一個是衣裙。
“這才對,你要有些傷心才對,怎麽能不在乎呢。”韋青坐起身說。
小九兒氣得回身找東西要砸他。
“還找什麽,那頭面就好,扔過來,一砸一個包!”韋青又說。
“我才舍不得呢。”小九兒破啼為笑說。
“是舍不得頭面,還是舍不得我呀?”韋青壞壞一笑。
小九兒霍地起身奔過來,拎起枕頭砸向韋青。韋青用手擋著,笑道:“這又笑了,真不明白你們女人,去給我弄點吃的來,韋爺餓了!”小九兒狠狠剜了他一眼,把枕頭擲到他的懷裏,走了出去。
韋青坐到桌前,拿起點翠頭面把玩起來,這套首飾並不像他讓人帶話說的,留著沒用才給小九兒,是他親自去淘弄來的,花了大價錢,如今用不上了,有些可惜。
小九兒很快端了一盤子飯菜回來,韋青一看眼睛就亮了。盤子裏放的是金黃酥脆的蔥油餅,蒸的羊肉上抹著蒜泥,還有一碗湯不知道是什麽,紅紅綠綠的。韋青風卷殘雲般把東西全吃了個精光,這才滿意地拿過手巾,擦了一下額上的汗。又伸出雙手,小九兒過來幫他挽了袖子,韋青凈過手,又洗了臉,乍著手等著小九兒給理整衣服。
小九兒不幹了,嘟著嘴說:“我又不是你的婢女,不管。”
韋青偏不把手放下,嘴裏亂叫:“好九兒乖乖,快來嘛。”小九兒拿他沒辦法,怕婢女撞見不好,只好過去幫他把的腰帶重新束好。見帽子有些歪,就站在塌上,仔細正了,重新結帽帶。不成想韋青突然把她攔腰一抱,小九兒嚇得失聲尖叫,也不分頭臉,劈哩拍拉打下去,韋青扛著不動,也不松手,硬是把頭抵到她的胸前。小九兒覺得身上發軟,就動不得了。不知過了多久,韋青像突然抱住她時一樣,突然就松了手。小九兒還在失神,韋青已經一臉壞笑地說:“好香,好軟!”
小九兒的眼淚‘唰’的一下就湧上來,垂頭跳下床,開始整理被褥。韋青覺得她不對勁,用手扒了一下,小九兒用力甩開,這一甩,眼淚也掉了下來。
“喲,還生氣了。算了不鬧你了,換上衣服,帶你出去玩吧。”韋青陰陽怪氣地說。
“換什麽換,就這樣走吧。”小九兒沒好氣地說。
“這物件不用留著做甚,換上!”韋青指著桌上的東西說。
“還不出去,看什麽呢!”小九兒一狠心過去拿起衣服,呶嘴都韋青說。
韋青嘲弄道:“有什麽好看的,抱也抱過了……”
小九兒漲紅了臉就要撲過來,韋青奪路出門。
小九兒換好衣服走出來,韋青的眼睛就有點發直。他猜到小九兒穿這一身會很好看,只是沒想到能到傾國傾城的地步。小九兒白裏透粉的膚色,被寶藍衣裙襯得分外幹凈。她的頭發又黑又亮,滿頭的珠翠宛若星光,更顯得純凈無塵的雙眸清澈見底,顧盼之間令人失神。
韋青一時竟不知帶小九兒去哪裏好了,讓小九兒打扮是一時興起的事,打扮成這樣就不好帶到街上走。他忽地想前幾天壽王派人送過請貼,今天晚上有夜宴。
寧王府的人對韋青是熟得不能再熟了,鬥雞那件事後,壽王夫婦更是把韋青看成救命恩人,對他格外優待,府上的人都是會瞧眼色的,哪個不巴結?見他到來也不通稟,直接就讓進去。因為是坐車來的,小九兒的這套衣服也沒配幃帽,從車上下來,只覺得四周射過來的目光灼灼,讓小九兒很不舒服。她亦步亦趨跟在韋青的身後,低聲問道:“哪裏不對,感覺怪怪的。”韋青明白,小九兒這幅模樣已經不適合拋頭露面了,可是他嘴上不願意承認,也沒理她。
皇上興修了十王宅,讓王爺王子都住進去,說是為了方便親近,其實也有約束之意。雖然十王宅一再擴建,總不抵獨門獨戶住得清靜。寧王是讓皇帝,身份特殊,皇上也沒有特別要求,多半是住在自己原來的府裏。壽王自幼住在寧王府,成親後寧王在府後面的花園又進行了擴建,為他修了一座府中府,壽王並壽王妃多居於此。
韋青帶著小九兒來到壽王府前,已經有婢女在庭院裏擺放桌案食具。見韋青進來,有婢女過來見禮稟道:“王爺和王妃還在午睡未醒,先到的貴客有二人,在花廳下棋,不知韋郎何往。”
韋青不想小九兒見人,就帶她走向花園。穿過月亮門,過一片竹林,就是花塢,壽王妃喜歡奇花異草,收集了很多。小九兒哪裏見過,拎著裙擺就跑過去看。見小九兒孩子般開心,韋青也有了興致,嘴裏不忘打趣她道:“還是這般沒見識,人又笨,可怎麽是好。”
小九兒不服氣地說:“人笨,可是心地好呀。”
韋青嘲笑道:“心地好有什麽用,你早晚死在這個心地好上。”小九兒冷不丁被他戳中心事,雖然過去了一段時間,山谷中他的背叛還是令她心痛。小九兒冷下臉來說:“讓你不要再提這些。”
“提不提又能怎樣,就是此時這花間沖出一只虎,我也是棄你逃生,後悔救我了吧?”韋青直起身漫不經心地說道。
“不後悔,救了就救了,以後如果遇到,我還會救。”小九兒也直起身,也不看他,咬了咬嘴唇說道。
韋青一時竟無言了。
小九兒慢慢向前走著看花,韋青打起精神跟上去,說道:“你現在一打扮實再是美,我都不好說狠話。”
“如果我不美了呢?”小九兒回頭白了他一眼說。
“那我就去找別的女人。”韋青輕浮地一笑說。
“你連哄我都懶得哄,也好。”小九兒站住腳,轉身面對他,直直盯著他的眼睛說
“做人要講良心,我在你身上也用心不少了吧。”韋青叫道。
“那不過是你覺得欠我一條命,還我的罷了。”小九兒眼珠一轉說。
韋青順著她的念頭一想,還真有道理,不知怎麽辯解了。
小九兒接著說道:“你喜歡的時候就留在我身邊,不喜歡告訴我一下,也可不說,反正走就是了。我只圖現在的快活。”
這原本是小九兒的心裏話,她知道韋青是留不住的,可是又念戀在他身邊的快樂,現在有機會把話說了,心裏放下千斤重的石頭般輕快,心情突然就變得很好,又蹦跳著往前跑去。韋青在後面沒有跟過來,他在心裏苦笑,這小丫頭嘴直一吐為快,他卻不能,他又何嘗不念戀著在她身邊的快樂呢。韋青突然後悔帶小九兒出來了。#####
第一O四章伶俐搶風頭
果然如韋青的猜想,小九兒的出現,給晚宴帶來了異樣的色彩。今日的夜宴請的客人有些雜,有兩個是生客,所以女眷設宴在裏面的小廳,用薄紗隔了,壽王妃帶著人在裏面。韋青躊躇半晌,小九兒的身份特殊,雖然是他帶來的,可只是樂伎身份,不能送進裏面,留在他的身邊,所有男賓的眼睛都飄過來,讓他著實不爽利。
小九兒跟韋青赴宴不是一次了,也不客氣,坐在他的身邊,又是替他布菜,又是斟酒,韋青渾身不自在。
李瑁拿小九兒也當了熟人,並不客氣。夜宴一開,主人壽王李瑁起身離席祝酒。當下的習俗是主人走到賓客桌前載歌載舞,邀請賓客飲酒共舞。李瑁是皇上和武貴妃之子
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綠凝奄奄一息躺在那裏,看茅大娘把首飾頭面拿出來,又包在破布中,她的眼神冰冷。
茅大娘撿了兩件不起眼的讓二哥去賣掉,再請郎中回來。
仗著綠凝這段時間養尊處優將養得好,雖然身體受重創,覆原得還算快。只是整個人都變了,原來那個刁鉆喜歡處處搶尖兒的綠凝不見了,這只是一個行屍走肉。阿耶天天窩在屋裏,唉聲嘆氣,二哥忙裏忙外跑腿,只有茅大娘一張臉快速消瘦下去,像一張風幹的皮蒙著骨頭,風華不再。她日日坐在窗前,凝視著窗外,半天也不說一句話。
阿耶膽小,怕這樣下去不是事兒,找茅大娘商量,快點回桐州是正事。那邊有生計能賺錢,還扔著幾個孩子能想到照應,阿耶一心想快點回家,他是真後悔來長安這一趟了。
“不走。”茅大娘只狠狠扔下兩個字。
“他們那些人心狠手辣,殺我們就跟輾死個臭蟲差不多,還是避一下的好,回桐州一樣討生活。”阿耶還在爭取,前半生吃開口飯也沒餓死,這一次雖然賠了夫人又折兵,能活著回去也是好收梢。
“他們要對付的臭蟲太多了,沒時間管我們,你就安心呆著吧。”茅大娘雖然是個鄉下女人,見識卻不淺。宮中爭後位,爭太子位,要對付的人多了,他們行同螻蟻,哪裏輪到貴人操心,不往前湊,眼不見為凈就好了。
誰也不知道茅大娘留在長安要做什麽,但是都知道她一定有主意。直到有一天,二哥從街上帶回宜春院開考的消息,茅大娘撲嗵跪到地上,對著東方雙手合十喃喃禱告。綠凝破天荒多喝了一碗粥,然後向茅大娘要鏡子。
茅大娘沒處給她弄鏡子,就用瓦盆打了一盆清水。綠凝從水裏看到一張蒼白的臉,她瘦了,原本少女的豐腴已經不在,臉變得尖尖的,眼睛沒有原來那樣明媚,卻多了幾分赤裸裸肉欲的光芒,吊吊的眼角飛上去,像個狐貍精。綠凝對著水盆,冷冷一笑,她的人生,才開始呢。
原來一直不信王孫公子的薄幸,現在領教過了,還是她太單純,李瑛玩弄她一回,總要付出點代價吧。
綠凝和茅大娘不謀而合,很快成了同盟。給綠凝報名,差不多花盡了家中的積蓄。綠凝的名字和原來州府的官文都不能再用,好在有錢能使鬼推磨,很快一個叫淩仙仙的蘇州樂伎參賽官文就拿到手中。為了方便考試,茅大娘拿出最後的體已,在長安租了間小房子,一家人搬過去。長安米貴,一家人除了綠凝,都在吃糠咽菜。
茅大娘也打過小九兒的主意,可是派二哥去了幾次,也在李府門口蹲上半天,回來滿臉的疲憊,只說在門口就被攔住,問小九兒也只管搖頭不知,等著也沒見她出門,也無計可施了。茅大娘冷笑了一聲,就把找小九兒的念頭給息了。心裏恨上了小九兒,時不時咒罵上幾個句。
今天忽然見小九兒出現,一些還轉不過彎來。見小九兒豐姿綽約,顯見混得不錯,茅大娘心裏酸得不行,搭訕幾句就不理會了。綠凝更是話都不肯搭,扭身就進了裏屋。
小九兒是認親的人,一副心腸火辣辣的,聽二哥說個大概,眼睛都哭得紅腫了,只怪他們沒去找她。二哥剛想說碰壁的事,被茅大娘一個眼風攔下來。
“一家人不說兩家話,即到一起了,就先住下吧。”茅大娘淡淡地說。
“師傅那邊沒有打招呼,還是要回去的,明天再來住。”小九兒怕李龜年擔心。
“那也要吃了飯再走,急個什麽。”茅大娘誠心讓了一回,在瓦盆裏又揚了一把小米兒。小九兒看著清湯清水的粥鍋和長了綠毛的鹹菜蘿蔔,已經猜到了他們生活的困窘。
小九兒把隨身帶的錢全拿給二哥,讓他去買些肉食回來打牙祭。
一家人難得高興,綠凝雖然滿臉不喜,還是被茅大娘拖出來陪著坐了一會兒。
阿耶沒那麽多心思,只覺得小女兒到家了,又出落得如此像樣,心裏高興,多喝了兩杯,拉著小九兒問個不停,恨不能把李龜年的皮都扒下來看看。有段時間不見家人了,雖然經歷有些不堪,到底是團圓了,其樂融融,小九兒覺得很滿足。
吃過飯,小九兒挽起袖子要收費碗筷,茅大娘伸手攔了。
“你們且說話去吧,小九兒唱個曲給你阿耶聽聽,他也能點撥你的。”茅大娘腳下一
“你既是要報考,總歸要在人前唱曲的,先來試試吧。”阿耶說著操起笛子。
小九兒現在已經不大怯場,聽著又是熟悉的曲調,一咬牙就跟上去,開始兩句還拘謹,很快就漸入佳境了。
茅大娘在廚房聽著,人就呆了,差點把酸梅湯煎幹,還是綠凝聞著味不對,出來查看才發現的。綠凝臉拖得好長,甩手進了裏屋。茅大娘只好胡亂在酸梅湯裏加了水,也不管好不好喝,斟了兩碗端出來。
因為快到比賽的日子了,要愛惜嗓子,小九兒唱了一曲就不肯了。接了茅大娘的酸梅湯,小九兒只喝了幾口,就覺得眼皮發沈。
“你這是坐車顛累了,先去我那榻上躺著吧,離天黑早呢,識不了你回去。”茅大娘說著帶小九兒進裏屋,也不看綠凝的臉色,把她安置下來。小九兒往下一倒,就乎乎睡著了。#####
第一O一章各藏心腹事
茅大娘把小九兒的鞋子脫掉,擺正身體,看著她的臉,忽然就覺得陌生。這還是她的女兒嗎?是她生她養的那個廢物小九兒?怎麽就親不起來呢。
從裏屋出來時,阿耶正和二哥說小九兒的唱功。
“剛聽小九兒唱的,怕是小五這次沒機會了。”原來他們已經看好了參賽的排名,小九兒正好和五姐一組,只是小九兒還不知道綠凝改名淩仙仙的事,全然不知。
茅大娘沒說話,坐到桌邊看著燈花發呆。
“小九兒也算是攀上李龜年的高枝,能飛就由她去吧。怎麽說也是咱家人,飛再高她還能不認咱們?”二哥瞧著她的樣子有些不安。
沒等茅大娘開口,綠凝冷笑道:“二哥快別說這話,咱家人?不知誰在李龜年的府上碰了釘子,就是不想跟我們有瓜葛。這次是你撞到了本人,拘著面子不好不過來一趟,只怕以後進了宜春院,連姓都要改了。”
茅大娘眼中的光跳了一下,還是沒開口。
“上次賣了小九兒已經對不起她了,你們別打什麽主意,我可是不應的,這一家子都是至親骨肉,不要傷了哪個才好。”二哥急道。
茅大娘看了他一眼擺手道:“都是我身上掉下來的肉,哪個出落好了,我都高興,睡吧!”綠凝氣得狠狠一跺腳,起身往外走,也沒進裏屋,茅大娘只得追出去。
二哥和阿耶進了西屋,都有心事。眼看著天黑下來,二哥出來看了兩趟,不放心,叫過茅大娘。
“小九兒再不起來,就不能回李龜年府上了。”
“這孩子睡得香甜,只一夜不歸,不妨事的,你別管了。”茅大娘趕二哥回去睡覺。二哥心事忡忡,一夜沒有睡好。
天剛蒙蒙亮的時候,茅大娘就早早過來叫二哥起床,讓他去雇輛好車送小九兒回李府。二哥忙起身出去,現在太早了,街道上行人不多,附近的幾家車腳行不是沒開門,就是車已經出去了。轉了半天,二哥才找了一輛看上去幹凈一些價格又說得過去的車。
二哥把車帶到家門口,推門要進去喊小九兒,茅大娘站在院子裏,攔住他說:“小九兒不等你,非得自己走,給腳夫點錢,打發了吧。”二哥無奈只好聽她的安排。他猜想是小九兒急著看大榜,所以車也不坐了。
一日後就是開試的時間了,因為二哥幫小九兒說話了,綠凝對他一直冷著臉,直到送到太常寺門口,也沒露出一個笑模樣。二哥心裏堵,想著同樣是妹妹,哪個也不好太偏,所以就賠笑說:“小五,好好唱,你未必就輸給小九兒。”
綠凝冷冷一笑說:“她能不能來還兩說著呢,我怕什麽。”說完扭身就往裏面走。二哥沒有資格進場,只在外面看,不知怎地聽著綠凝剛說的話,他心裏有些不安。
其實,現在最煩惱的人是李龜年。
前日他斟酌半天,見了一個機會,把李彭年的徒弟茅小九兒參考宜春院的事向皇上稟明。這是他們三兄弟商量的結果,李鶴年的意思是,朝中人多嘴雜,保不齊誰把這事捅出去,如果小九兒真入選了,有人借題發揮,對李龜年自是不好,對小九兒的前程也有影響。還不如先向皇上講明,看聖意。
皇帝聽了李龜年的話,微微點頭道:“李卿這點是極好的,從來不和朕藏私。你是多慮了,如果你弟弟的徒弟是好樣的,你給選上來,是你的忠心可鑒。如果她不好,你也給選上來,丟的可是你李龜年這張臉。所以啊,不怕你不公正。”
李龜年聽罷感激涕零,把心放寬了,就關心起小九兒能不能給他爭臉兒的事。沒等他想好怎麽囑咐,李府來人了,來的是大管家。
大管家捧著兩個大盒子,也不便見禮,李龜年就直接問他何事。
大管家道:“小九娘子兩夜沒回府上了,本以為她今天直接來參賽,所以我就把衣服頭面帶來,不成想外面找不到,裏面沒有,這人哪去了呢!”
李龜年一聽就傻了。小九兒雖然是大大咧咧的孩子,可這事對她是至關重要的,她不會馬虎。兩天沒回李府,只怕是出事了。
李龜年在心裏迅速盤算起來,京城雖然有不少紈絝子弟,如今的小九兒也有幾分姿色,可是天子腳下,直接動手不出動靜的也在少數。小九兒在京沒有熟人,除了韋青誰也不認識。
他正想著,眼前的人影兒一晃,可不正是韋青。李龜年抓住救命稻草,匆匆過去扯住他把小九兒失蹤的事說了一遍,韋青也嚇一跳。
韋青今天來看熱鬧,也是為了看小九兒。現在聽說人都不見了,也有些急,頓足道:“這個沒眼色的小娼婦,明知時間緊了還亂跑。”
那邊已有人喊李龜年進場,他只好囑咐韋青道:“現在不是罵的時候,時間不多,快把人找到,就托付給你了!”李龜年進場了,韋青登時沒了頭緒,諾大的長安,找一個人,大海撈針一般。
他突然想起小九兒的耶娘還在長安,難道她們又攪到一起?韋青低頭往外走,正撞在一人身上,那人也是滿臉的焦急,忙不疊給韋青賠不是。
韋青也沒時間和他計較,剛要走又覺得不對,試探著問:“你是小九兒的哥哥?”
原本韋青是認識茅六的,只是他突然帶上眼罩,看著有些陌生。
二哥連忙點頭,他也認出來了,眼前的男子是韋青。
“你有沒有見到小九兒?”兩個人異口同聲問出來。
“她兩天沒有回李府,更別說進場考試了。”韋青知道,這次是真出事了。二哥一把拉過韋青,奔向路邊的一輛馬車,上車就對腳夫吼道:“快走!”
坐在車上二哥把事情經過說了個大概。他在門口聽說有個選手沒進場,名字叫茅小九,就暗叫不好,那日茅大娘讓他雇車,然後說小九兒先走了,他並未生疑,可如果小九兒沒有回李府,那這件事就應該和茅大娘有關了。
二哥是頭腦機敏的人,小九兒沈睡不醒,應該是茅大娘在酸梅湯裏做了手腳。他離開的時間有限,茅大娘對長安又不熟,就是藏起小九兒也離不了太遠。附近有幾間民房宅因為年久失修已經破舊不堪,關個人還是不成問題。#####
第一O二章未出已重創
馬車還沒停穩,韋青已經跳下車,二哥緊隨其後,他們沖進巷子裏,一間院子一間院子找過去。沒走多遠,就見阿耶在一個空院落急得轉磨磨,一見二哥忙求救。
“怎麽辦?怎麽辦?那丫頭犯倔,用頭撞墻了!”
二哥氣得大吼道:“快把鎖打開!”
韋青已經等不及了,上去對著門板狠狠兩腳。那門早就失修,轟隆隆帶著灰就倒下去,韋青沖進屋,見小九兒滿頭臉的血,倒地在上。他一把抱起小九兒,叫道:“小九兒!小九兒!快睜眼睛,別嚇唬我!”
小九兒見他們進來,松了一口氣,軟軟地說:“別喊了,我沒那麽容易死的,快帶我去考場!”
韋青不聽她的,先用袖子拭了一下她的額頭,確定傷勢不重,只是磕破了頭皮,這才抱她上了馬車。
小九兒被關這兩天又叫又嚷的,還沒吃東西,整個兒人都是軟的。上車就委在韋青的懷裏,坐不成個兒。韋青也不嫌她身上臟,半抱著她坐好,讓腳夫快去太常寺。
見小九兒沒事了,韋青的脾氣才撒出來,埋怨道:“告訴過你,你那耶娘不是好東西,讓你遠著點,你非往前湊,出事了吧!”說得一邊的二哥臉上一紅,把頭垂下去。
小九兒嘆道:“總歸是生我養我的人,我不信他們,你讓我信誰去。”說得心裏難過,淚水滾滾而下,臉上的灰一抹,更難看了。
李龜年縱是心亂,畢竟是樂壇頂尖級人物,樂聲響起,就進入了狀態。考場是李龜年親自看著布置好的,高力士是皇上身邊的人,每日裏忙得不著面,指望不上。顧大娘一個女流,眼界略窄,只看細節,大面上看不清爽。李龜年只好事必恭親。
考場設在太常寺後殿的樓裏面,平日裏歌舞表演,都是分主次座位擺坐,舞者在中間。這次為了考試,特把兩排的椅子後撤到墻邊,有王公貴族和樂工名士,通音律者都可旁聽,兩邊坐了整三排人。因知此次考試的重要,沒有人敢多語,堂上人雖然不少,鴉雀無聲。
正中放著一張長條案,後面有三把椅子,每個位前寫有考官的名諱。案上放著三個繡球,考官對中意的女樂工拋下去,得繡球多得勝出。如一場二人得分一樣,就再比一場分出勝負。
李龜年進來時,高力士和顧大娘已經做好了。李龜年抱拳謝罪,謙讓著三人坐下。有女伶去門口唱名,應考的女樂工進來。第一個進場的是個瘦小的江南女子,身量不高,氣量可不小,一開口就把三個考官震住了,只是唱到中間時,不知是緊張還是本來就發揮不穩定,音有些飄。
高力士雖然是宦官,可在皇帝身邊耳濡目染,也深谙此道,來當考官並不是浪得虛名的,早聽出來了,眉頭一皺。顧大娘卻不理會,直接把繡球拋下。李龜年和高力士沒動。
第二名女樂工唱工稍遜,第三名更差。李龜年和高力士不由得有些沈不住氣,又總不能回去重選了第一名女樂工進來。正糾結中,第四名女樂工走上場來。
“奴家名叫緋衣,是洞庭湖人。”緋衣雖然報的是江南女子,可長相身段實再不像。她的個子不高,卻不是江南女子典型的纖巧,身型圓滾,豐腴多肉,五官生得不錯,濃眉大眼,美中不足的是鼻梁略塌,皮膚有些黑,等她一開口,三個主考都松口氣。緋衣的聲線高昂,跟她的小個子不符,而且她選的曲風很獨到,三個主考把繡球齊齊拋下,算是勝出了。這樣回頭來看,第一個出場的有些吃虧。李龜年也算是得到了教訓,以後評分時前後思量。
時間過得很快,一組一組比下來,李龜年遲遲不見韋青進來,也不見小九兒在外等候的身影兒,心裏越發焦急。他算著再有五個人就到小九兒了。
五姐和小九兒是一組的,排在今天最後一場。小九兒本是第一個出場的,李龜年特意把她的名字給壓在後面。五姐是第三個出場的,前兩個唱功一般,五姐就有幾分勝算。
那邊叫名字的女伶出來,鶯聲燕語喚道:“蘇州淩仙仙上場了。”
五姐款款走出來。她今天穿的是蔥綠的百褶裙,上身是鵝黃孺衣配蔥綠半臂,頭上也多用的翠玉。五姐身量高,又瘦了很多,亭亭玉立,本就生得白,這一身配著更顯得水靈,她輕輕一抿嘴,兩個梨窩若隱若現,連高力士都看著點了點頭。李龜年卻一怔,這個女子怎麽眼熟,明明是小九兒的五姐,再細看名冊上的名字,又不對,不由得狐疑。
等五姐一張嘴,三個考官都很滿意,李龜年暗自感嘆,這個女子很是幸運,如果小九兒來,她就要吃虧了。雖然她的功底明顯高於前面的幾個,可惜分到這一組來,沒有出頭的機會。如今小九兒不參賽,反倒是成全她一般。
李龜年胡思亂想,就沒拋繡球。那邊顧大娘和高力士都拋過了,見李龜年神態有異,齊齊看過來,李龜年只好拿起繡球拋下。
這時已經沒有時間再拖了,如果小九兒再不來,今天的比賽就算結束,小九兒失去了入選的機會。李龜年急得雙拳攢緊恨不能下地走上幾圈。
唱名字的女伶在門口高叫道:“茅小九,茅小九進場了……”她喚了數聲,沒人答應,就把目光投入屋裏,高力士和顧大娘也看著李龜年等他發話。
李龜年把心一橫說:“也罷,今天就到……”
“等下!”門口踉蹌著進來兩個人,卻是韋青扶著衣裳不整的小九兒。小九兒額頭上的血跡已幹,看著還是觸目驚心,臉上灰一道白一道,李龜年心疼得恨不能馬上去查看,見眾人在場,也只能忍下。綠凝見狀早嚇得縮到一邊,怕小九兒上來胡說。
韋青扶小九兒站穩,就退到一邊。小九兒努力理了理衣服,顫聲道:“奴家出了一點小事,來晚了,請官人們海涵。”說著蹲身見禮,腿下不穩,歪了一下,險些跌坐在地,把韋青嚇得遠遠伸手虛撫。
小九兒努力站穩,把亂發理了一下,輕聲說道:“我要開唱了。”#####
第一O三章名落孫山時
當初李龜年親自為她選的曲子:憶江南。最適合小九兒。只是她被關著的兩天一直哭號,也沒喝水,嗓子有些破音了,外行也聽得出來。眾人皆搖頭,高力士和顧大娘已經沒心情聽下去,傾身低語起來。只有李龜年,一張臉看不出表情,認真聽著。
小九兒一邊唱,淚水一邊滾滾而下,她知道,她已經輸了。可是她沒有停,還是堅持把一首歌唱完,又向考官施禮,轉身向外走。還沒走到門口,就覺得天旋地轉,撲倒在地。
韋青也顧不上眾目睽睽,過來把小九兒抱起,送到外面的車上。李龜年有事要處理,並不能馬上回家,只好把小九兒交給韋青。韋青把小九兒帶回李府,送進她的房裏,小九兒已經清醒了。躺在床上只是默默流淚。韋青也沒再訓她,只是轉身出去叫人請郎中。
小九兒不知是身上疼還是心裏疼,麻麻的,又是難受,又是說不清。郎中瞧過,留下藥方,管家就安排下去。小九兒望眼欲穿,不見韋青再見來。眼見著天色漸黑,婢女進來點了燈,又送來藥,就轉身出去隨手關好門,小九兒坐起身,望著清冷的屋子,心裏突然就一陣劇痛,這還留著什麽念想兒呢?全死了心罷!
晚上本來李龜年應該進宮伺奉,可是他不放心小九兒,找個理由請假回府。小九兒沒在屋裏躺著,坐在院子的石凳上,抱著膝蓋發呆。李龜年走過來,她都沒察覺。
李龜年把鬥篷解下來,披到小九兒的身上。小九兒警醒,跳下石凳,忍不住淚流滿面,哽咽著說:“師傅,徒兒給您丟臉了。”
李龜年沒有說話,伸手在前面把鬥篷的帶子結好,又伸手把小九兒的淚拭了一下,借著月色細看她額頭上的傷。他這一番舉動,小九兒更是忍不住了,撲到他的懷裏痛哭出聲。
李龜年撫著她的背說:“哭吧,傻孩子。”小九兒哭痛快了,有點不好意思地站直身,把眼淚抹了一把說:“師傅,宜春院我是進不了了,就一輩子跟著您吧,好不好?不要攆我走。”
“師傅就你一個徒弟,這大家大業你也見了,還怕你吃倒了不成?只要你肯,師傅養你一輩子。”李龜年笑道。
小九兒再想不到李龜年這麽說,眼圈又一紅,忍下去,嘻嘻笑道:“那我就賴定師傅了。”
李龜年心裏乍喜乍悲,師徒二人相識有段時間,卻總隔著什麽,一邊是小九兒對師傅敬重,不敢亂語怕唐突了。另一邊是李龜年不擅表達感情,總是隱而不發。直到今兒個經過這件事,才相互交了心,真是又喜歡又難過,又覺得欣慰。師徒兩個又說了一回話,小九兒惦記著明天李龜年要起早,就哄他快回去睡。
小九兒再回到屋裏時,心裏就已經不那麽郁悶了,小九兒一直不敢讕越。今天他把話挑開,小九兒就覺得心裏有底了,原來她在家裏是可有可無的人,甚至父母兄弟合夥來算計自己,難得有這麽一個人把她看重,還當寶貝一般哄著,她還有什麽不知足的呢。小九兒在心裏暗暗發誓,以後一定要好好報答師傅。
小九兒睡得香,韋青可是沒睡好。這一夜他長籲短嘆,心裏就是不舒坦。越想小九兒的耶娘越來氣,小九兒這麽無能,讓人騙了一次又一次也可恨,他也不知道是恨到誰身上好了。再想到自己的身世,親人本就是無情的,看來哪家都是如此,更覺得世情涼薄。
韋青折騰一夜,天沒亮就起床了,水靈兒知道他心情不好,這一夜睡得提心吊膽,只在床角窩著不敢出大氣,見他起床忙過來服侍。
水靈兒出去吩咐早餐的工夫,回來已經不見韋青的人了。韋青在長安住的時間不短,難得起個大早,多半是睡到自然醒。今天出門時天還剛灰蒙蒙的,各種傳來鐘聲和開鎖開門的聲音。他沒坐車,走在路上覺得有些涼,把身上的袍子裹了裹,這才疾步向前。
李府的家人剛把李龜年送走,見韋青匆匆來了,忙迎上去。韋青也不客氣,直接進門奔後院。
他來過兩次,知道小九兒的房間,二人在來長安的路上,雖然沒有肌膚相親,可也夠熟悉的了,加之小九兒的身份不過是樂伎,沒有太多講究,所以他推門就進。
本來以為小九兒肯定是一定沒睡,哭得眼睛紅腫,沒想到她抱著被子睡得正香。韋青走晨路一身寒氣,見小九兒這樣氣不打一處來,上前就把被子掀了。小九兒被凍得打了一個哆嗦,半瞇著眼睛和韋青搶被子,幾下搶到手,往身上一裹又要睡。
韋青這回可真氣了,他用力拖住被子一抖,小九兒連被子掉到地上,摔得人也清醒了。小九兒氣得跳起來,指著韋青怒道:“你要幹什麽?為什麽不讓我睡覺!”
“你還想睡!我起大早走了大半個長安城來安慰你,你倒睡得舒服!”韋青怒道!
“你起大早走大半個長安城來做什麽?”小九兒嚇一跳,不解地問道。
韋青被她問得一怔,自覺失口,就胡言亂語起來:“能讓韋爺走大半個長安城的事,除了看熱鬧撿笑話,還有什麽?懂了?”
小九兒跌坐回塌上,撇了一下嘴說:“這才像話嘛,你來安慰我,哪來的好心?”
“韋爺就沒長心。話說,怎麽不見你傷心?”韋青冷笑道。
“你還非得讓我傷心啊,我不傷心就不行?”小九兒白了他一眼說道。
“喲,可別跟我裝,我知道你為了考宜春院吃了多少苦,真不在乎?”韋青坐到她身邊,細看她的臉色說。
“對,不在乎,我想開了,有師傅就比什麽都強。”小九兒跳到地上,拍拍手說。
小九兒披上外衣,看了韋青一眼說:“我去練嗓子了,你還在這裏?”
韋青突然覺得身上沒有力氣,想想再走回去竟是不能了,就直接倒在塌上。小九兒也懶得理他,關門就走了。韋青索性甩掉靴子,扯過被子,這一覺竟然睡得香甜。
93風月總關情
韋青一覺睡直到中午才醒。他睜開眼睛就看小九兒坐在桌前發呆,面前的兩個盒子都開著,一個是點翠首飾,一個是衣裙。
“這才對,你要有些傷心才對,怎麽能不在乎呢。”韋青坐起身說。
小九兒氣得回身找東西要砸他。
“還找什麽,那頭面就好,扔過來,一砸一個包!”韋青又說。
“我才舍不得呢。”小九兒破啼為笑說。
“是舍不得頭面,還是舍不得我呀?”韋青壞壞一笑。
小九兒霍地起身奔過來,拎起枕頭砸向韋青。韋青用手擋著,笑道:“這又笑了,真不明白你們女人,去給我弄點吃的來,韋爺餓了!”小九兒狠狠剜了他一眼,把枕頭擲到他的懷裏,走了出去。
韋青坐到桌前,拿起點翠頭面把玩起來,這套首飾並不像他讓人帶話說的,留著沒用才給小九兒,是他親自去淘弄來的,花了大價錢,如今用不上了,有些可惜。
小九兒很快端了一盤子飯菜回來,韋青一看眼睛就亮了。盤子裏放的是金黃酥脆的蔥油餅,蒸的羊肉上抹著蒜泥,還有一碗湯不知道是什麽,紅紅綠綠的。韋青風卷殘雲般把東西全吃了個精光,這才滿意地拿過手巾,擦了一下額上的汗。又伸出雙手,小九兒過來幫他挽了袖子,韋青凈過手,又洗了臉,乍著手等著小九兒給理整衣服。
小九兒不幹了,嘟著嘴說:“我又不是你的婢女,不管。”
韋青偏不把手放下,嘴裏亂叫:“好九兒乖乖,快來嘛。”小九兒拿他沒辦法,怕婢女撞見不好,只好過去幫他把的腰帶重新束好。見帽子有些歪,就站在塌上,仔細正了,重新結帽帶。不成想韋青突然把她攔腰一抱,小九兒嚇得失聲尖叫,也不分頭臉,劈哩拍拉打下去,韋青扛著不動,也不松手,硬是把頭抵到她的胸前。小九兒覺得身上發軟,就動不得了。不知過了多久,韋青像突然抱住她時一樣,突然就松了手。小九兒還在失神,韋青已經一臉壞笑地說:“好香,好軟!”
小九兒的眼淚‘唰’的一下就湧上來,垂頭跳下床,開始整理被褥。韋青覺得她不對勁,用手扒了一下,小九兒用力甩開,這一甩,眼淚也掉了下來。
“喲,還生氣了。算了不鬧你了,換上衣服,帶你出去玩吧。”韋青陰陽怪氣地說。
“換什麽換,就這樣走吧。”小九兒沒好氣地說。
“這物件不用留著做甚,換上!”韋青指著桌上的東西說。
“還不出去,看什麽呢!”小九兒一狠心過去拿起衣服,呶嘴都韋青說。
韋青嘲弄道:“有什麽好看的,抱也抱過了……”
小九兒漲紅了臉就要撲過來,韋青奪路出門。
小九兒換好衣服走出來,韋青的眼睛就有點發直。他猜到小九兒穿這一身會很好看,只是沒想到能到傾國傾城的地步。小九兒白裏透粉的膚色,被寶藍衣裙襯得分外幹凈。她的頭發又黑又亮,滿頭的珠翠宛若星光,更顯得純凈無塵的雙眸清澈見底,顧盼之間令人失神。
韋青一時竟不知帶小九兒去哪裏好了,讓小九兒打扮是一時興起的事,打扮成這樣就不好帶到街上走。他忽地想前幾天壽王派人送過請貼,今天晚上有夜宴。
寧王府的人對韋青是熟得不能再熟了,鬥雞那件事後,壽王夫婦更是把韋青看成救命恩人,對他格外優待,府上的人都是會瞧眼色的,哪個不巴結?見他到來也不通稟,直接就讓進去。因為是坐車來的,小九兒的這套衣服也沒配幃帽,從車上下來,只覺得四周射過來的目光灼灼,讓小九兒很不舒服。她亦步亦趨跟在韋青的身後,低聲問道:“哪裏不對,感覺怪怪的。”韋青明白,小九兒這幅模樣已經不適合拋頭露面了,可是他嘴上不願意承認,也沒理她。
皇上興修了十王宅,讓王爺王子都住進去,說是為了方便親近,其實也有約束之意。雖然十王宅一再擴建,總不抵獨門獨戶住得清靜。寧王是讓皇帝,身份特殊,皇上也沒有特別要求,多半是住在自己原來的府裏。壽王自幼住在寧王府,成親後寧王在府後面的花園又進行了擴建,為他修了一座府中府,壽王並壽王妃多居於此。
韋青帶著小九兒來到壽王府前,已經有婢女在庭院裏擺放桌案食具。見韋青進來,有婢女過來見禮稟道:“王爺和王妃還在午睡未醒,先到的貴客有二人,在花廳下棋,不知韋郎何往。”
韋青不想小九兒見人,就帶她走向花園。穿過月亮門,過一片竹林,就是花塢,壽王妃喜歡奇花異草,收集了很多。小九兒哪裏見過,拎著裙擺就跑過去看。見小九兒孩子般開心,韋青也有了興致,嘴裏不忘打趣她道:“還是這般沒見識,人又笨,可怎麽是好。”
小九兒不服氣地說:“人笨,可是心地好呀。”
韋青嘲笑道:“心地好有什麽用,你早晚死在這個心地好上。”小九兒冷不丁被他戳中心事,雖然過去了一段時間,山谷中他的背叛還是令她心痛。小九兒冷下臉來說:“讓你不要再提這些。”
“提不提又能怎樣,就是此時這花間沖出一只虎,我也是棄你逃生,後悔救我了吧?”韋青直起身漫不經心地說道。
“不後悔,救了就救了,以後如果遇到,我還會救。”小九兒也直起身,也不看他,咬了咬嘴唇說道。
韋青一時竟無言了。
小九兒慢慢向前走著看花,韋青打起精神跟上去,說道:“你現在一打扮實再是美,我都不好說狠話。”
“如果我不美了呢?”小九兒回頭白了他一眼說。
“那我就去找別的女人。”韋青輕浮地一笑說。
“你連哄我都懶得哄,也好。”小九兒站住腳,轉身面對他,直直盯著他的眼睛說
“做人要講良心,我在你身上也用心不少了吧。”韋青叫道。
“那不過是你覺得欠我一條命,還我的罷了。”小九兒眼珠一轉說。
韋青順著她的念頭一想,還真有道理,不知怎麽辯解了。
小九兒接著說道:“你喜歡的時候就留在我身邊,不喜歡告訴我一下,也可不說,反正走就是了。我只圖現在的快活。”
這原本是小九兒的心裏話,她知道韋青是留不住的,可是又念戀在他身邊的快樂,現在有機會把話說了,心裏放下千斤重的石頭般輕快,心情突然就變得很好,又蹦跳著往前跑去。韋青在後面沒有跟過來,他在心裏苦笑,這小丫頭嘴直一吐為快,他卻不能,他又何嘗不念戀著在她身邊的快樂呢。韋青突然後悔帶小九兒出來了。#####
第一O四章伶俐搶風頭
果然如韋青的猜想,小九兒的出現,給晚宴帶來了異樣的色彩。今日的夜宴請的客人有些雜,有兩個是生客,所以女眷設宴在裏面的小廳,用薄紗隔了,壽王妃帶著人在裏面。韋青躊躇半晌,小九兒的身份特殊,雖然是他帶來的,可只是樂伎身份,不能送進裏面,留在他的身邊,所有男賓的眼睛都飄過來,讓他著實不爽利。
小九兒跟韋青赴宴不是一次了,也不客氣,坐在他的身邊,又是替他布菜,又是斟酒,韋青渾身不自在。
李瑁拿小九兒也當了熟人,並不客氣。夜宴一開,主人壽王李瑁起身離席祝酒。當下的習俗是主人走到賓客桌前載歌載舞,邀請賓客飲酒共舞。李瑁是皇上和武貴妃之子
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