蘇朵跑得最快，府邸太大，根本判斷不出來哪邊離門口近，她只能找人少的地方鉆。風中有股馬糞味，蘇朵靈機一動向馬廄跑去。果然她沒有猜錯，幾輛車停在院子裏。而馬車應該是停在離門最近的地方。

蘇朵也算是見過世面的，什麽樣的人乘什麽樣的車，她多少還知道些。兩輛普通的輜車只有偏篷，金根車多半坐得是女眷，但是女眷多半很少出門，她容易弄巧成拙困在這裏了。四望車青油桐朱裹，垂朱絲，通幃，應該是貴人所乘，接送貴賓經常出門。

想到這裏蘇朵開車門鉆進了四望車，車身裏很是寬大，兩排座對面。蘇朵掀起座墊，下面的箱體裏放著各色用具。她把兩面箱子略一歸整，清出一邊，正好容她藏身進去。

她剛剛藏好，就聽外面有人聲過來。蘇朵屏息細聽，原來是送客的。隔著箱板聽不真切，隱隱有人稱寧王。蘇朵想這府裏的人想必也不是尋常人，且走一步看一步吧。

上車來的人坐在對面的座位上，車搖搖晃晃走起來，蘇朵的心也跟著忽上忽下的。突然她聽到寧王的咳嗽聲音傳來，而且越來越近，蘇朵只來得及把自己的嘴捂上，就迎面對上了一張臉。

寧王也驚到了，松了箱蓋跌坐回座椅上。蘇朵怕他亂嚷，一急之下從箱子裏站出來，撲上去捂了寧王的嘴。寧王盯著她，看呆了一般，也不掙紮，正巧馬車出門口，顛了一下，蘇朵整個人就順勢坐進寧王的懷裏。

她羞得滿面通紅，斂衣襟退後一步，撲嗵跪在寧王面前。

寧王到笑了，說道：“剛那府裏鬧起來，說有歌妓逃了，是你？”

蘇朵想把實情說出來，轉念一想寧王和府邸的主人不知道什麽關系，也許不說更好。想到此她目光流轉，低聲說道“奴家叫蘇朵，是四川節度使要送進宜春院的，不知怎麽就流轉到這裏，還望官人成全，送奴家進京。”

寧王聽了這話，很是吃驚，正色道：“即是如此，你先隨我回行轅吧，以後的事再說。”

念奴出門也是穿花渡柳，走著走著，就分不出東西南北了，見前面花謝亭閣，卻不見什麽行人，就躲躲藏藏靠過去。這個院子出奇的冷清，連婢女都不見一個。念奴一個屋一個屋看過來，房間裏的擺設雖然不算簇新，卻十分高貴典雅，想來住在這裏的不是一般人。

在最後的一間屋裏，念奴看到的是一個經堂。房間陳設簡單，墻上修著佛龕，裏面有尊一人高的玉佛像，旁邊垂著紗縵，供桌上有玉香爐並各色時令水果，地上放著蒲團，屋子裏香煙燎繞。念奴細辯，這香不是普通的香，應該是西域來的。

這時外面隱隱有腳步聲音傳來，念奴一急鉆進了沙幔。隔著輕紗可以隱隱看到外面，進來的是一個老婦人，臉上看不清楚，頭發雪白，身上穿著肉色綾夾衫領，同色襦裙，沒帶帔子，除了一根玉釵，全身上下沒有一件首飾。

她進來先給供桌上添了香，這才穩穩坐在蒲團上，口中念念有詞。

念奴正不知如何是好，外面又有人聲，一個仆婦走進來，在老婦人的耳邊低語幾句。老婦人揚了一下手，仆婦出去，帶進來一個人，念奴見過，是關她們院子裏的管事大娘。

管事大娘畢恭畢敬施了一禮，這才說道：“回老太太話，有逃奴奔了這邊來，怕驚擾了您，特帶人來搜一搜，請您移步。”

老婦人笑道：“我這七老八十的人，有什麽可驚的，什麽事沒見過。只是這佛堂不比別處，不能驚動。你們去別處吧，我這裏沒有的。”

管事大娘不敢辯，施了禮退下去。念奴松了一口氣，這時屋子裏只有老婦人在了。念奴還在想怎麽趁機逃走，不成想老婦人突然向她的方向叫道：“人都走了，你還不出來？”

念奴知道這是藏身不得了，只能從紗縵後轉出來，跪在老婦腳下，沒等開口，老婦人用手掂起她的下巴細看。念奴不敢擡眼，心裏只是打鼓一般。老婦人松開手，退後一步說道：“果然姿色不凡，你叫什麽名字？”

念奴回道：“奴家名念奴。”

老婦人點頭說道：“他這事一向我是不讚成的，只是孩兒大了不由娘，我也管不得，現在你到了我這裏就是有緣，就留下吧，有機會我定讓你重見天日。”念奴喜得叩頭謝恩。略一擡頭時，透過眼中淚光，見那老婦姿容不俗，想來年輕時也是艷絕一時的美人兒呢。

小九兒被關進後院的小屋，沒有窗子，關上門就是黑洞洞的。小九兒的臉和身上都很痛，可還有個地方更疼，那就是心。從小到大，小九兒挨的打不少，比這重的有很多次。可那都是習慣成自然的事，他們原來待她不夠親切，冷言冷語，打也就打了。

樂兒是不同的，她們同寢同食，什麽話都說了。平生第一次，小九兒把心交給一個人，卻就這樣被扔在地上狠狠地踩。

對於結局，小九兒猜得到十之八九，她和念奴蘇朵不一樣，沒有姿色，亦沒有技藝，又辦出這等大事放走了那二人，只怕是隨便拖出去餵狗的下場了。

門被打開了，一道光進來，光是昏黃的，琉璃燈裏放著一根小蠟燭。走在前面的女人把燈放在地上，俯身去打開食盒。她的身體把光遮了大半，小九兒的眼睛又是腫得生疼，可還是看到後面陰影裏的樂兒，她太過胖大，在哪裏也隱藏不下。

女人把一碗飯，一杯酒放下，示意小九兒去吃。小九兒早就忘了餓是什麽滋味了，被飯香一勾，腸子甩出一串鳴叫，驚天動地的。她捱到食盒邊，抓起飯碗和筷子，正往嘴邊湊。

然就聽女人發出短暫的一聲呃，就軟軟倒在地上。再看樂兒手裏，多了一根繩子。小九兒呆住了，剛才的事發生的太快，她沒有看清，恍惚就是樂兒用繩子在女人的脖頸上一勒，眨眼間的事。

小九兒想，下一個也許是她吧。想到這裏她快速把飯碗放在嘴邊，死也要做個飽死鬼。小九兒還沒吃到一口飯，樂兒的繩子就甩過來，碗被打到了地上，酒杯也灑了。

小九兒大怒。小九兒是有原則的人，你可以殺我，可以打我，可是不能奪走我嘴邊的飯。小九兒拼著最後的力氣站起來，搖搖晃晃向樂兒撞去。可是她腳下無力，挨到樂兒身邊就軟軟往下一倒。

樂兒順勢把她接住往肩上一扛，出了小屋。

夜風有些涼，吹得小九兒清醒了一些，她急問道：“你要把我扔出去餵狗？”

樂兒腳下生風跑得飛快，喘息著說：“她們要毒死你，你快逃吧。”

小九兒有些懵，楞楞地問，“我能逃去哪裏？”

樂兒把小九兒往地上一放，指著高墻說：“出去？”小九兒哭笑不得，“這怎麽出得去，你當我會飛嘛？”

樂兒走到墻邊，示意小九兒爬上她的肩膀。小九兒身體瘦弱，踩在樂兒身上，樂兒並不吃力。眼見著小九兒攀著墻站直身體，離墻頭還有兩磚的距離，這時遠遠有人聲狗吠傳來。

樂兒低吼一聲，把小九兒向上一拋，小九兒順勢扒住墻頭用力一翻，就騎了上去。她把身體爬在墻上，向樂兒伸出了手。

樂兒沒有接她的手，而是退後幾步，瞇著小眼睛，定定看著小九兒一眼，返身就跑。

小九兒不敢大聲，低低求著：“樂兒，過來，我們一起走啊。”

樂兒越跑越快，好像跟狗發現了，那邊一片熱鬧。小九兒知道已經不成了，回頭向墻外望，黑洞洞的也不知道有什麽。她也不去細想，把眼睛一閉，向下翻去。#####

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